第九章 城隍庙市
钟开仪和元济在翰林院的三年时光转眼即逝。
又是一年春闱，楼万承和范适培才结束了会试，便被钟开仪和元济带着，一道去了那每月三次的，开在京都城隍庙前的庙市。
四人还未入市，遥遥便见到一片人山人海。
走近些，却只能从人缝里望见，那城隍庙前摆满了各式各样的货品物件，有那来得晚的商贩，便干脆将货物摆到刑部、都察院和大理寺的门口。
钟开仪转头对元济笑道：“亏得你今日休沐，不然怕是连刑部的大门都迈不进去！”
楼万承和范适培才下了会试，又都没见过京都的庙会，便顾不得端读书人的架子，兴奋地和孩童们一起，到处挤着看。
只见有卖历朝的古董书画、笔墨纸砚，也有各地独产的锦缎布匹、珠宝玉器，还有各样式的机巧玩物、脂粉钗环。
楼万承直看得忙不过来，惊叹到连一句妙辞佳句也说不出，只能感慨道：“这庙市可真是盛大啊！”
二人挨挤一回，等回过神来，却发现早已不见钟、元二人。
夜色升起，华灯初上，一声太平鼓响起，引得众人阵阵喝彩。
楼万承被那鼓声吸引，遥遥一望，却看见灯影下立着一对闺阁女子，年长些的那位是程国公家的小女儿程茗，不过十六岁，通身贵气，顾盼生辉。
一名侍女好不容易将一面软萝纱铺面的团扇抢了出来，交到她的手上。她细细看着，眼眸里盈了些笑意，对身边挽着她的少女道：
“妹妹，你看这软银纱，轻柔细密，拿笔一写，墨色也不会晕开。此等好物，一向只有去川蜀才卖得到，今日我们真是幸运！”
那少女是成元帝的亲妹，昭容长公主，晗栖。
她年方十五，粉面可爱，接过那团扇赏玩一番，笑道：“茗姐姐说得没错，这软银纱确是件好物。姐姐最爱曹先生的诗书，不如请他给你题上一题，如何？”
“你说什么呢！”程茗双颊一红，端出姐姐的姿态来：“今日出门前，可曾念书？”
“好姐姐，我错了，可别再罚我念书了罢！”
楼万承望着程茗直直出神。
他哪里见过这般气度翩然的闺门秀女，虽听不清二人在说些什么，只觉得那些话必是人间佳词妙语。
“撒银花——”
忽然一声高喝，原先挤在摊位前的人群立即涌到路中央。程茗和晗栖连忙避开，向着楼、范二人的方向快步走来。
楼万承又想躲闪，又不愿离开。他感觉自己已然迈不动双腿，眼看着二人便要走到跟前。
争抢银花的人群越来越多，突然有人喊道：“别踩我！哎哟——”
一人不知怎的，被那涌动的人群猛地推了出来，一头撞在停靠在路边的牛车上，额头立即淌出殷红的血来，顺着脸颊直直地流下来。
程茗和晗栖哪见过这样的架势，看得心惊不已，身后的护卫赶紧上前道：“人多容易出事，二位贵人不如早早离开吧！”
二人顾不得点头，忙跟着护卫们离去了。
楼万承这才舒了口气。
他回过神来，却见范适培坐在地上，忙伸手扶他，疑惑道：“适培，我记得当初清议之时，那张家派人上门挑衅，你以言语劝诫，大义凛然，毫无惧色。今日怎的一见街头哄抢之事，便吓得跌坐在地？”
正当此时，身后有人道：
“万承你有所不知！”原来是钟开仪和元济找到了他们。
钟开仪提着一盒雪花酪，面上忍着笑：“适培有个见血就倒的毛病！”
“原来是这样！”楼万承笑道。
范适培一边颤抖着站起来，一边无奈道：“难为老师忍笑辛苦！”
元济竟难得露出愉快的神色：“他绝无讥笑之心，也知你不易，只是回回见着你如此窘态，别说他了，便是我，也总要费些力气，才能忍得住不笑出来。”
见着跌倒之人被扶去医馆，四人方才继续往前走。
“适培，我记得有一种茶色的玻璃镜，西洋人拿它遮挡刺眼的阳光。带上之后，目之所及，一切都会变了颜色。等我查访一番，看哪里可以购得，到时候给你配上一副，凡是去那人多事杂之处便带着。”钟开仪顿了顿，望着他又打趣道：
“你如今不过二十出头，偶尔腿软一回，倒也罢了。若到你四五十岁的时候，运气好些，在中朝领了位高权重的官职，等到那时，你再这么腿软下去，知道的，说你有这么一个毛笔，不知道的，还当这官老爷怎么一见着人群乱起来，就吓得这样！
“那些个爱写奇闻逸事的小说家，少不得要把你的事迹在书上记上一笔，让你范适培的大名流传千古啊！”
楼万承听了，忍不住跟着钟开仪大笑起来，就连元济也忍俊不禁。
范适培听了也不恼：“有此等写书赚钱之法，我怎能让旁人抢了去！待我起个诨名，亲自写上一写，再把你们诸位通通记进去！就叫《榆陵五子奇事录》罢！只要你们官运亨通，名声大显，我这书还愁没人买吗？！我丑话说在前头，等赚到了钱，请你们四位吃饭可以，分成可一点没有啊！”
“你这只进不出的貔貅！白得了我一个赚钱的法子，不给肉吃就罢了，连汤都要喝得干干净净！”钟开仪想作出发怒的样子，却自己先绷不住，大笑了起来。
“我看会元书铺到了你手上，那利润少不得要翻上一倍了！”楼万承笑道。
“何止一倍，怕是要翻上天去了吧！”元济也难得打趣一回。
范适培摇头晃脑，得意地笑道：“那我便问问天上的神仙，愿不愿意写点仙界的掌故旧闻！”
四人一面说笑，一面将那庙会细细逛了一逛。见着夜色越发深沉，便各自告辞离去。
只是楼万承的脑海中却反反复复浮现那十六岁的女子的模样。
他不知那女子是哪家大臣的亲眷，但却明白自己出身寒微，眼下断然配不上这样的贵胄之家。
于是他想努力地将心中这一丝奢望抹去。
可越想要抹去，却越是刻在心头。