第七卷 天剑蚀日 第二百六十八章 暗战(二十八)

他话一出口，便被同伴拦住，压低声音叮嘱他初来乍到的不要摆谱。这地方是一潭黑水，深浅莫测，可别陷进去。

中山长昀并不知道新来的下属背后对于自己的不满。眼见黄昏将至，便匆匆赶回家去，叫上中山长则、中山长治，一起带着份重礼去登门致贺。中山长治臂伤未愈，以自己不善交际为由，推托了。中山长昀也不勉强，和母亲知会一声，便和中山长则出门，趁着天黑前去了春山府。

中山长昀、中山长则兄弟俩离家后，宅内自然冷清了许多。中山长治有点走神地吃了晚饭，回到院中，刚想闩起门来，用德顺元掌柜所赠的伤『药』换敷伤口。院外，版本宫子走了进来，似笑非笑地望着他，说：“你约我，我就来了。心有灵犀吧？”

中山长治惊讶道：“我没有约你来呀。”

版本宫子惊奇地回忆道：“当时我在场啊。你说自己不善交际推托了不去，将手往背后一放，意思不就明了吗？”

中山长治啼笑皆非，说：“我哪里是约你，正愁着这伤口还没长好，没法掩饰呢。你倒会顺水推舟，溜竿子上岸。”

版本宫子有些生气，但随后又绽开了笑容，望着他已经拖掉的外套，问：“那怎么解释呢？”

中山长治感觉这个女人不可理喻，无理取闹。指指缠扎的伤口说了两个字：“换『药』。”

“那，我来帮你。”版本宫子顺势伸出手，主动帮助他拖卸去贴身地衬衫。中山长治拦住她，说：“别，你还是别在这里。上次那事，还不知是谁窥看去了，要是大哥和老太太知道了。那可就不得了啦！”

版本宫子嘴角轻蔑地一撇，说：“我知道是谁了。那三木。可没有这样的胆子。他的小命不想要了？”

中山长治见她眼中忽然流lou出一股阴鸷之气，心中不由咯噔了一下，颇为不悦地自顾自拖下了衬衣，lou出半边身体，去取盛放伤『药』粉的『药』罐，准备往伤口上撒抹。版本宫子瞧他不吭声，忙也帮着替他解开绷带。揭去原来盖捂的『药』布，默契地配合着。

这寒意深重的夜晚，袒lou着半边身体的中山长治，似乎没有太多感受到寒冷地刺激，伤口处尚未合拢的创面，依旧有少量地鲜血流淌出来。幸亏有版本宫子的帮助，用消毒棉花迅速地吸血，快捷地将白『色』粉末轻撒于上。均匀摊开。然后，用一块涂有黑『色』『药』膏的纱布按在了创面上。中山长治不禁轻轻低声叫了一声，显然是疼痛难忍。

版本宫子抬手在他的后颈处抚摩一下，以示安慰，随即加快了包扎绷带的速度。

中山长治年轻光滑且坚韧的身体微微在寒冷中泛起一片鸡皮疙瘩，宛如白『色』的珍珠。布满了布料遮护外地皮肤表面。版本宫子替他换完了『药』，立刻被这美丽的情形所吸引，不由自主地低下头去，用自己温暖湿润的嘴唇在上面深深吻了一下。这温暖的气息立刻令寒凉中的中山长治陡地痉挛了一下。他穿上了那半截衬衣，正想要继续穿衣。版本宫子忽地紧紧抱住他，喃喃说：“不要，我，就要你这样……”

中山长昀、中山长治兄弟俩今晚寿筵酒喝得不少，但是没到醉的程度。他们在几个护卫的陪伴下，脚步微微虚飘地踏过江户街头。向自家宅子走去。进了门。无非是关照管家他们看护好门窗，注意安全。然后。估计母亲吉野太太已经睡了，便各自回院去睡。木村良子和版本宫子早已进了梦乡，鼾声轻俏地起伏在宁谧的夜『色』中，更添一份寂寥。他们酒意涌上心头，也无暇和老婆亲近，钻入被窝，很快就呼呼进入梦中。

冬夜里，鸟雀稀少，若无风起，便似死水一般沉寂。只有月光游移活动，在宅内地建筑上留下了它变幻的痕迹。

又是一个凄清的夜半时分，中山大宅内的围墙柴房处，那堵墙破朽的木门吱呀一开，出来一个全身笼罩着黑袍的女人。她似乎早已知道此时宅内无人活动，均已入梦，步履缓慢而轻松地沿甬道向前走着。她穿过两座院落而不顾，直奔中山长昀地住处，无声无息地入院，然后从外面正房的板壁处幽然现身，走入了中山长昀的卧室。

卧室内，中山长昀的鼾声大作，屋子里弥漫着浓郁的酒味。这女人似乎皱了皱眉头，悄悄走近他，拿出一个精致的小瓷瓶，倾斜瓶身，将一些黏稠的『液』体倒在他的脸颊上。然后，她又将一个布偶状的东西挨着他的头部放置好，仔细地就着微弱地光线端详了一气，这才转身回头，隐没在那堵神秘莫测地板壁之内。

次日天明，上午日出三杆。昨晚精疲力竭但却心满意足的版本宫子率先从梦乡中醒来。她睁开眼望着天花板，清醒了一下自己地思维，坐直身子，开始穿衣服。衣服穿了一半时，她忽然想起了什么，侧身推了推身边的丈夫，说：“时间不早了，咱们早点起吧。老太太会不高兴的。你还得去禀报昨晚寿筵的情形呢。”

中山长昀尚在梦中，被她推醒很不高兴，半睁着眼，嘟囔道：“再让我睡一会儿。”

版本宫子喉间哼了一声，掉头过去正要说他两句。孰料这一瞥间，被眼中的情景吓着了，“啊”地一声尖叫起来，手指着他说不出话来。中山长昀早觉被打搅，心中不乐。又见她这副夸张的样子，生气地说：“大清早的，你撞了鬼啦”？

“是。是你撞鬼了。”版本宫子望着他地脸，惊魂未定地说。

“我？”中山长昀心中奇怪，爬起身来正想去版本宫子那边梳妆台的镜子里去照。但抬腿时碰到一个软软的障碍。目光无意扫过去，心中咯噔一跳，知道出事了。那软绵绵的东西，是个红布缝就的人形布偶，正和上次自己初回江户之夜的遭遇仿佛。他拾起布偶来一看。上面写着自己的名字，并以三根银针钉在额门中央和左右太阳『穴』处。以示诅咒。

他心悸地扔下它，爬到镜子前睁大眼瞧去，镜子中那张苍白地脸庞上，竟有三道朱砂样鲜红的长痕，粗约指宽，横曳过整个面孔，给人以说不出地恐怖感。中山长昀大叫一声。双手捂脸便向外面跑去。版本宫子在身后高声提醒他换了衣鞋，他竟是充耳不闻。

这样的早晨，阳光明媚。中山家大少爷中山长昀睡衣赤足，气急败坏地奔向后宅。满院的仆佣都以为他撞了邪，纷纷跟在后面，不知该如何是好。

吉野太太此刻已经起床，洗漱完毕正要去前院巡视，忽然听得外面喧哗。不知究竟，立在门口石阶上静观其变。不料院门开处，居然是大儿子中山长昀薄衣光脚，神『色』仓皇地冲了进来，大声说：“母亲！咱家宅中真的有鬼？”

老太太见他脸上血迹长痕，不明所以。啐了他一口，说：“亏你还是个见过世面的人物。这点变故就吓得魂不附体，先去洗个脸换好衣服，再来说话。”

中山长昀顿脚说：“唉！那夜的怪事又来了，我床头又有只布偶了，还是诅咒之举。这宅中，我得罪谁了？”

闻讯而来的众人，都涌在庭前，望着大少爷这份狼狈样子，噤声不语。这时。版本宫子草草穿了衣服。头发凌『乱』地拿着那只布偶，分开人群走了进来。将它交在丈夫地手里。中山长昀接过去递给母亲。吉野太太望着手里这充满了诡异气息的红『色』之物，上下左右仔细打量，说：“这个东西的来路，咱们可得好好参详。你且先回去，这个模样别让外人耻笑。”

中山长昀见围观的人多，不便再谈，便和老婆一起离开了后院。半途中，又恰巧遇上了三弟中山长则。中山长则见他这形状，颇为好笑，忙问缘由。中山长昀草略一说，他油然想起了自己那夜碰到过闹鬼的情形，不由收起笑容来，郑重地说：“这件事，我也揣摩着古怪，咱们待会儿去外面茶楼喝早茶，好好研究分析。”

江户街头，早市早已开始。熙熙攘攘的人群充斥满了整个街道。自从上次晚间刺杀案件之后半个月左右，原本紧张的局势逐步平缓下来。满大街警戒的士兵都已各归本位。城内外严密地大队人马又开始陆陆续续向周边地区调拨。江户城，正渐渐向一个非军事区域恢复。全城洋溢着一股平和的气氛。

在这平和的气氛里，中山长昀、中山长则兄弟俩坐在茶楼临街的窗口，望着下面人头涌动的街道，不禁叹口气，说：“宁为太平犬，不做『乱』世人。至理名言啊！”

中山长昀手捧茶杯，竭力想回忆起半夜间的感觉，为自己夜里地酣睡而感到后悔。中山长则见他出神，不由感慨说：“百年旧宅，有些鬼祟作怪的事情，本属寻常。不然，咱们小时候看过的神怪故事，那上面的也不全是些杜撰的内容。”

中山长昀长长吁了口气，凝眸深思，说：“这蹊跷劲儿，倒叫我生疑。可是，鬼是从哪里不知不觉逾窗越户来到我们床前，怕是非人力所为。这中间定有文章。”

“我也有同感，”中山长则点点头，说：“一夜惊魂，长发女鬼，倒真算是传说中的故事。咱们江户中山家倒应了小说家言了。”

中山长昀思忖道：“这本来闹鬼之事，是有规律可循的。那事咱们都是归家之初的夜里出事。我本来猜测是有人故意为之，驱赶我们离开。但昨夜的事来得非常怪异，无迹可寻。它的用意是什么呢？”

中山长则听他这样说，心头一动。伏栏望着楼下地屋脊和檐角，正沉『吟』之际，忽见远处小街有一人长衫围巾，踽踽独行，身影极为熟悉，正是自己地兄弟中山长治。他刚想叫中山长昀来看，但是随后见他拐弯向西去了。便一转念，没有开口。中山长昀见他神『色』微有变化。忙问究竟。中山长则笑笑说：“我正眺望那边咱们的家宅呢。这闹鬼之事，难说难讲。但我有一个办法，咱们暗中施行，定然有效。”

“什么办法？”中山长昀大感兴趣，追问道。

中山长则故作神秘地一笑，摇摇头说：“我去请个高人来，届时你就知道了。”

兄弟俩吃完早茶。沐浴着温暖地阳光在街头告别，各自离开。

中山长则在街头逛了几处古玩、茶叶店，买了半斤上等清茶，用牛皮纸包好、细绳扎定，提在腕下，小心察看背后无人盯梢，便抄捷径从小巷径直向西赶去。

西山神社外表日显残破。驻寺和尚龟板和尚所居的后园，却是生机一片。和尚费尽心力养了些花草。都被搬放到外面空地上晒太阳。屋子的门窗俱开，正与访客谈笑风生。中山长则耳尖，听出了那客人的声音，知道自己所料不差，正是弟弟中山长治。

今天，中山长治一反常态地起床晚了一点。没有赶上目睹大哥地狼狈模样，只是稍稍听到了几个佣仆的窃窃私语地议论而已。他油然想起了昔日二哥中山长则撞邪后，请和尚占卦的经过，感觉奇怪。正谈论间，外面院中又有一人大声笑道：“糟糕，看来今天和尚床下暗藏的美酒又要遭逢一劫了！”

屋里人闻听这声音，相视一笑，均知是中山长则到了。和尚起身迎到门口，淡淡道：“昨夜忽得一卦，今日有不速之客前来讨酒。故而和尚连夜将酒喝个精光。至今宿醉未解。二君莫要嘲笑。”

中山长则朝他望望，大笑道：“瞧你和尚那点不成器的小气样。只可惜我的好酒都存在北海道租界里了，不然随意找几瓶来，也足以吓杀你这和尚。”

和尚也是一声长笑，说：“那我和尚可是想被施主吓杀，饱尝美酒而死，至乐也！”

中山长则微微笑道：“你们都是酒鬼，忙不迭地要醉死，埋醉鬼的酒缸可要涨价了。”

三个人俱都站在门外温馨无风的阳光下，闲聊地高兴。中山长则问弟弟怎么有雅兴拜访龟板方丈的？中山长治看着他一笑，反问他是来干什么的？

和尚略观二人的神『色』，便心知肚明，说：“中山家宅子又有什么稀奇古怪的事情发生了。你们兄弟俩，都是为了同一件事来，和尚猜得如何？”

中山长治冲中山长则挤眼，说：“你看呢？”

中山长则笑道：“你跟我打什么哑谜。适才，我和老大在茶馆吃早点，坐在楼上窗口，远远见你悠悠闲闲向了西。便猜你是来寻和尚，果然不差。自然是为老大的事情了。”

中山长治从书袋里取出那只红布偶来，交给和尚，说：“昨夜，我大哥一梦醒来，脸上平添了红漆之类的东西，弄了个花脸。他的枕边就放着这东西。”

和尚举起布偶来迎着阳光略照一照，取来剪刀，剖开布偶外皮，lou出里面雪白地棉花，抽出一缕来迎风一吹，飘飘扬扬飞出老远。这中山兄弟俩见他如此，似乎各有所悟。但是都不开口，心中盘算。和尚见他们不语，将布偶奉还，说：“细细参详，还是有破绽可找的。上次送来的那件东西，我放在柜中，咱们来瞧瞧。”

说罢，他又去室内取来三个月前中山长治带来的那只布偶，照样从拆开的线缝里拽出一丝棉花，相对比较，『色』泽、絮长极其相似。

和尚摇头道：“这并非鬼魅所为，而是人做的。”

中山长则仔细看棉花，点头道：“这是上等地棉花，咱们中山家是否买过？”

中山长治摇头说：“买什么？不都无一例外地交由天光街裁缝店里做吗？所有的冬装棉衣和被褥都出自他们地手中。这些年，他做咱们这些大户人家的针线生意。颇赚了一笔钱！”

“这东西，不是从棉衣里拆出来的，就是从被子里。而且，动手的是个女人。”

“那是自然。”中山长则恍惚中想起那夜依稀见到过的那魅影，回忆道。

“而且手工还很不错。瞧这针线脚整整齐齐，细密有致，是工于女红的人。这女子是谁呢？”中山长治从脑海中将宅内几个女人过了一遍。印象里感觉全都不像。

和尚望着这两个布偶针线，笑而不答。

中山长则苦笑道：“就这么点线索。怎么才能查到是谁呢？难不成咱们去将阖宅上下的棉衣被褥都搜上一遍？万一，她是从外面找地棉花呢？”

中山长治也觉着希望渺茫，摇头道：“咄咄怪事，这女人想干什么？意欲何为？”

老和尚冷笑道：“当事人自然心里清楚，二君应该明白，中山大少爷自己心中肯定也有一笔账。你们都得自省一下，看是不是无缘无故撞了邪气。”

中山长治疑『惑』地望着二哥。静待下文。

中山长则不动声『色』地说：“我猜，怕是赶我回北海道吧。不过我没有走，这鬼却不来寻我地晦气了。倒是大哥，咱们得好好问他，只是怕他没有实话告诉我们地。”

兄弟二人告退出了西山神社，离开时的速度远非来时可比。这江户城又小，默不着声走了十来分钟，便又重新回到了繁华大街。中山长则陡地收住脚步。掉头对中山长治笑道：“这叫做乘兴而来，败兴而去。想不到风雅拖尘地和尚，居然也不能免俗。哈哈……”

中山长治看着他，迟疑道：“我怎么瞧你们俩像是演双簧的，『迷』『惑』我呢？”

中山长则耸肩摊摊手，说：“你忒多疑了。只是。大哥这次夜里闹鬼的事情找和尚也是无用。我看，他那卦占得疑问多多。不是可以信赖的。”

“棉花。”中山长治想起了先前布偶里扯出的那缕棉花，不由点头说：“我这就回去暗中查查，有点线索总比两眼抹黑要好许多。”

中山长则在街头目送着兄弟往家地方向走去。嘴角掠起一丝意味深长的笑意。他的目光朝来处眺望那条通向荒僻西山的羊肠小道。那条窄路上，出现了一个行『色』匆匆的男人，似乎正忙着追赶什么。中山长则闪进路边一家南北货栈，侧面对窗，窥探那人的去向。那人没有觉察到自己已经被人注意上了，驻足十字街头四面望望，有点沮丧地吐了口痰。径直沿大街向前走去。

这时。一辆人力车正从中山长治所去的方向疾奔而来。车上，坐着个明眸皓齿的年轻女子。她旗袍外罩皮套。一副出门御寒地装束，正是中山家的二少『奶』『奶』木村良子。她方才似乎并没有碰上说是回家去的小叔子中山长治，车去的方向，是自己的娘家许府。早间，木村太太遣人来向她报信，说是久不归家的哥哥捎来了家书，其内容和她地婚姻有很大的关系。她吓了一跳，不敢多想，简单地和婆婆禀告一声后，就出门上车返家。

车子在天光大街上叮叮当当地跑，在车座上被太阳晒得晕晕乎乎的。『迷』糊间，木村良子突然看到前方一个男人熟悉的背影，居然是自己的丈夫中山长则。中山长则这会儿回过头来追踪着那人的去向，全神贯注，丝毫没有料到自己的妻子会在身后。正应了那句“螳螂捕蝉，黄雀在后”的谚语。

木村良子叫唤一声让车夫放慢了脚步，远远地跟在中山长则的后面，看他鬼鬼祟祟究竟想干什么。这段日子日渐稀少的房事，令她倍生顾虑。也许，这就是个解决难题最好地方法和机会。

中山长则跟在那人后面，没有拐弯抹角，还是在天禄街上走。这条贯穿全城地大街人气极旺，又值战事渐消，更吸引了四乡八里的人们来街上做买卖、购货物。人流涌动中，那人放弃了原先地行动后。反而变得气定神闲，左看右顾边逛边行。眼见到了前方炭店十来米远，突然掉过头去，往来路方向飞快地扫视一眼。中山长则好像也早有预防，见他刚一止步，就往路边吹糖泡地货郎担前一蹲，假做买糖的模样。这担子上cha糖的草把较为宽绰。正好遮挡住了他的身体。他掏出一个铜板来买了一个糖葫芦，在手中玩耍。目光却紧随着那人到了炭店。进入其内。

他心中又是得意又觉惭愧。自己原先的估计不差，这人是早间吃完早茶后中山长昀指派跟踪自己的。自己先前过于大意，竟没有觉察，并让他『摸』到了西山神社。这可不是一件好事，要慎重对待。他这样想着，提着糖葫芦站起身来，掉头欲走。视野尽头。却见一个女子高坐在黄包车上，目光炯炯盯着自己。他心中一愣，马上显出微笑来，穿过人群迎上前去，顺水推舟将这糖葫芦往木村良子手中一塞，说：“我回家看我妈。你……去不去？”

中山长则稍稍考虑，点头道：“既然遇上，也算是有缘吧。去尝尝木村家大厨的手艺。也是满不错地。”

中山长则也坐上黄包车，转向掉头向木村府奔去。

中午时，因为早知小姐要回来，厨房里特地准备了几样她爱吃的菜：糖醋刀鱼、醋熘精片、乌鱼冬笋汤。木村太太在前宅厢房里，看着死鬼丈夫原封不动地书橱，案桌和照片发了会儿呆。这时。听到家佣进来报讯，说小姐和姑爷一起回来了。她心中一愣，忙快步来到院中，见女儿挽着女婿的手臂，一副亲亲密密的模样，不觉鼻腔里哼了一声，勉强笑笑，说：“都回来就好。我吩咐好厨房了，也让你尝尝木村家饭菜的味道，看合不合口。”

中山长则虽然和木村良子结婚几个月。却仅仅来过木村两次。对于她们家的饭菜口味几乎没有印象。听她这样说。倒也有了点存心尝试的意思。

午饭桌上，菜肴上来。厨子听说新姑爷有心要试试他的手艺。自然是十二分地卖力，特意炫耀。他将一条湖口产的上品刀鱼洗刷干净，用两只硕大的油锅过油。只见那遍体裹挂淀粉的鱼儿在这边油锅中汆过，顿时脆黄。翻过身来在旁边锅中又是一汆，双面俱已变『色』。但是鱼眼依旧圆睁，嘴儿张合不已。厨子忙又在小灶上用白糖、上汤、尖椒、冬菇、红油、青葱急火翻炒，最后烹以恒顺白醋，酸香的辣味顿时弥漫屋中，将红油酸辣鲜香的红汁兜底浇在鱼身上。鱼香、汁香相互辉映。

中山长则见这鱼放在眼前，瞪眼张嘴，用筷子轻轻cha入鱼体，挟起鱼肉来尝了一口，感觉水嫩无比，叫了声好，说：“这鱼儿比江户刀鱼好！”

厨子见他只夸鱼儿，不夸自己的手艺，有点儿不服气，笑道：“长则君，这鱼是没有区分的，关键在于……”

中山长则含笑打断他地话，接口说：“在于手艺的不同，是吗？”

厨子点头，毫无谦虚的意思。中山长则好奇，说：“那就请你说说看。”

厨子恭敬地略欠身，说：“鱼肉的嫩度、口感在于下油锅过油的时间和火候。我五年前得高人指点，用两口铁锅沸油，鱼儿单面入油，一汆即起。正反过油的时间大致相同。这比在单口锅中煎炸要好许多。所以，这鱼肉才鲜嫩异常，口味超过一般地刀鱼，那是自然的了。”

中山长则点头，叹道：“其他地方我都吃过，不及你的手艺。佩服！”

说着，他从兜内掏出两块金币来，赏给厨子。这厨子不卑不亢，接了金币，作揖道声谢，转身又入厨房。中山长则目送他的背影，悔道：“早知木村家有这样的大厨，我天天来吃了。白白错过了这等的美味！”

木村太太看着他，不淡不咸地说：“只怕是你事务缠身，无暇来吧？”

木村良子笑『吟』『吟』看着丈夫这份馋劲儿，说：“我们家的厨子，比你们中山家如何？”

中山长则跺足叹道：“明天就跟我母亲说，让他们另聘高明。回到家里这些日子，天天味同嚼蜡，也该有些口胃之福了。”

一顿饭不知不觉吃了大半个钟头。中山长则略喝了几杯酒，心情愉悦，决意出门去对面不远的汤池洗个澡。然后来接木村良子回家。木村太太巴不得他快些离开，着一个佣人陪他去汤池，自己和女儿一起退到后宅内室，有一番话要对她讲。

木村良子见母亲如此神神秘秘，不知底细，心里忐忑不安，害怕地问：“妈，什么事啊，值得这样防范？这可是在咱们自己家里呢。”

木村太太掩上房门，从床头桌边抽屉里取出一封信来，递给女儿，说：“你自己看吧。是你哥哥托人偷偷送来的。”

木村良子拆开信纸去看内容，上面是许致远熟悉的工拙笔迹，先略略问候了母亲和妹妹，询问家中是否一切无恙。然后转入正题，内容为：

惊闻小妹与中山家二少爷中山长则成婚。不胜叹息。此事『操』之过急，实是不智之举。

中山家一门三兄弟，老大为人自不必说，将来倒幕胜利后，他怕是在劫难逃。

老二中山长则身份亦是诡秘，据悉此人在北海道上有暗探地背景，曾向德川大康送过拜帖，和三教九流交往密切，是个有些名气地玩角阔少。此次，有北海道人士避难长州，于我处盘桓，闲谈中提起，意味深长。我又和转到我防地来往于伏见、鸟羽等地的一些特殊身份地人士探询过此人，居然也有不少人听说过他，看来，这人不在北海道而去江户，必是另有企图。这兄弟二人如此，中山家必不能保全长久。我们木村家与之结亲，前途堪忧。望母亲能否将这门亲事断了，以保木村家的平安……

木村良子读到这里，黄豆大的泪珠霎时夺眶而出。她捧着信，茫然无助地望着母亲，呜咽几声，问：“妈，这可怎么办？”

木村太太一把搂住女儿，号啕大哭起来，说：“女儿，你的命怎么这么命苦啊？我们木村家遇人不淑，得婿不祥，实在是大错特错了！这个浑小子，想害死咱们一家吗！”

木村良子泪眼模糊望着母亲，问：“那，我该怎么办呢？”

“按照大哥的意思，和他离婚。”木村太太思忖着说。

“不……不行！”木村良子连连摇头：“我刚刚结婚不出百日，就要离婚。那还不被人笑死了，怎么出去见人？”

木村太太哀然长叹，说：“唉！少年夫妻，都是这样。我知道你舍不得离开他。可这是攸关生死的大事，不能凭着『性』子。”

“我，我劝劝他，干脆，我们离开江户，去哥哥那里。只要他肯，一切都会好起来的。”木村良子自言自语地想着说着，不由自主站立起来，向外走去。

木村太太一把拉住她，含泪点头。

晚上家宴时，吉野太太向中山长治问及那布偶之事。中山长治也不隐瞒，老老实实将和尚猜测当着众人说了出来。老太太望望两个媳『妇』，摇摇头说：“这家里人中，除了我早年间学过女红有些功底外，她们两个年轻人，自幼儿不曾受这种家教，缝个纽扣都吃力，谁会弄这个？这一提醒，倒让我瞅着像是……”

她说到这里，脸『色』微变，刹住了下面的话。

“像什么？”中山长昀见她神情有异，追问道。

吉野太太摇摇头，示意大家吃饭，别让菜凉了。大伙儿听她话里有话，不觉都纳闷起来，不知道她鼓里卖得是什么『药』。这样郁郁闷闷地吃完了晚饭，虽然时间还早，但大家都没了逗留闲聊的心思，纷纷起身告退。吉野太太叫住了中山长治，让他留下来坐会儿，有事要吩咐他去做。

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