第七卷 天剑蚀日 第二百七十三章 暗战(三十三)

渔姑见似乎也觉察到了中山长治对自己的注意，见他们离开，忙不迭地放下笔来，穿上棉外套，蹑手蹑脚出门外去了。仿佛是心有灵犀般的默契，关上了屋门，将院子中的情形尽数掩去。中山长治心中隐约有数，但也不隐晦，微笑道：“三弟不仅仅是金屋藏娇，原来还帮助你做生意赚钱。这等的红粉知己难得，难得。”

中山长则的目光在这个不请自来的哥哥脸上凝视了片刻，说：“这倒不算什么。一个女子孤身在外飘零，有碗饭吃，总比流落街头强多了。好在还识点字，能帮我做事。不过，说起艳福来，怕是非我一人独专了。三步之内，必有芳草。墙径之内，隐见红杏。”

中山长则最后这一句，与其讲是说笑，还不如说是雷霆一击，气势犹如高僧当头举棒。

中山长治面不改『色』，笑道：“是吗？这我倒要回去仔细推敲。不懂的话，还要请龟板和尚一起参详呢。”

说到龟板和尚，这兄弟二人俱是心中油然升起了疑云。昨夜这一阵子『乱』，大家都是惊魂未定。早间在中山家散去时，似乎没有见着此人。他去哪里了呢？是回了西山神社还是另有所往？想到这里，中山长则顾不得在此处纠缠，站起身来说：“我猜想，他有两个去处。一是回了寺庙中，而是进了幕府将军的大狱。你来猜猜，两者谁地可能『性』大些？”

中山长治稍一沉『吟』。说：“在我看来，大约在西山神社的可能『性』居多。不如，咱们去验证验证，看这和尚是否如我所言。”

两个人离开了粮行，轻车熟路穿街越田，来到寺庙。此刻，西山神社大门居然洞开。门口正有两个小和尚正持帚打扫门前淤积的落叶垃圾。神情冷漠，对他们兄弟俩正眼也不看一下。

中山长则惊异。正欲探听详情。中山长治一拽他的衣袖，直接进了庙去。

寺庙内，大雄宝殿前，当家和尚山本正率着七八个和尚擦拭着蒙尘已久的笙、胡、铜锣等乐器，似乎有准备演练的意思。平日里来寺庙中，只觉冷清寂寥的中山兄弟，对这意外地景象备感陌生和诧异。忙拉住山本和尚。问询究竟。山本和尚手捻胡须，笑嘻嘻说自己是奉了城里的命令，领了笔钱来重新开神社。那些个离寺庙已有段时日另寻出路地和尚们听说消息，都赶了回来。这西山神社乃是江户之间名闻遐迩的佛教圣地。据说北海道『政府』有大官意欲重来此地，故而先拨了款子，将寺庙重新恢复旧貌，静候他的大驾光临。

中山长治惊疑不定，问道：“昨夜的变故。你知道吗？”

山本和尚摇头，反问道：“什么变故？”

中山长则追问道：“那么，龟板和尚呢？”

山本和尚迟疑片刻，伸手指指后院，说：“我让人去寻找，二位稍候。”

一个年轻和尚快步绕过殿角。在昏暗的暮『色』中快步向后园赶去。几分钟后，忽听得一声凄厉惊恐的尖叫，那和尚抱头鼠窜而回，一脸的惊骇之『色』，结结巴巴道：“龟、龟板和尚，他、他、上吊了！”

众人一听此言，无不悚然失『色』。中山兄弟说声不好，齐齐拔腿往后园奔去。

龟板和尚地居室内两扇木门大敞，里屋处，烛火摇曳。梁上。垂着根拇指粗的麻绳。悬挂着一个轻飘飘的人，随风而动。情形恐怖至极。中山长则仰头看了片刻，伸手去抓死者的脚踝，不料一握之下，竟是空的，只是一具空袜筒而已。

中山长治见他一愣，忙也上前托住另一条腿的鞋底掂量一下，竟然只是塞了点棉花。这兄弟俩相顾莞尔。原来，这具所谓悬梁而死的尸首，竟是个将衣裤鞋袜连接在一起的空壳而已。众和尚见他们笑，都来『摸』捏，明白了其中地道理。他们急忙去周围其他屋子去搜找龟板和尚的下落，结果却是两手空空。

中山长则笑道：“这和尚，那么大岁数了手脚倒还快捷，居然溜回寺庙，给咱们来了这么手金蝉拖壳的把戏。”

中山长治忍住笑声，说：“这么手怕不是演给咱们看的。而是让咱们大哥知道，他已经遁世而去，徒留蝉蜕。昨夜之事，确实和他无关。”

中山长则思忖着，说：“今天倒是奇遇一场了。这座荒废的寺庙，平素只有龟板和尚守着后园，一时间居然和尚齐聚，而那和尚，却变成了悬梁的布壳儿。朝夕之间，变化之大，实在是不可思议，不可理喻！”

中山长治拖他地胳膊，说：“眼中所见俱是虚幻。咱们不看，要看就看虚幻后的真实底细。我想，咱们在这寺庙就是再坐上十天半月的，也猜不到这其内的情形。还不如先去通衢大街上吹吹冷风，来清醒清醒这头脑呢。”

中山兄弟丢下那群惊慌失措的和尚们，离开这僻处田间的寺庙，回到了傍晚时依旧人流不断的街上。这一刻，正是华灯初上、夜『色』阑珊之时。古老的街市上，小吃摊贩们忙碌异常。各种小吃隔着三五步便有。小小的木桌前，围坐着吃客们，欢声笑语不断。中山长则、中山长治望着这江户夜市街景，感慨万千，恍然回到了战前那段太平无事的时光里。一时间，驻足街头，喉头哽咽，说不出话来。

正在这时，中山长昀带着他地手下们从对面巷口出现。陡见两个弟弟站在路口出神，不觉好奇。走过去用文明棍在地面上死劲戳打，发出当当地清脆响声，来吸引他们地注意力。

这二人冷不防被老大中山长昀如魅影般出现，挥舞文明棍张牙舞爪地模样，令他们齐齐吃了一惊，不明缘由地看着他。中山长昀阴郁的脸上掠起一丝笑意来，说：“这会儿。天已经黑透了。你还不返家，别让老娘提心吊胆的。”

中山长则耸耸肩。说：“这倒无所谓。她是怕我们两个和你在一起。我们俩满大街跑，好得很！”

中山长治没应这话头，冷不丁说：“大哥，在街头转悠，莫不成是去寻龟板和尚的踪迹？”

中山长昀惊讶道：“这怪和尚，我天黑了来寻他做什么？”

中山长治微笑道：“好叫大哥得知，那和尚已经悬梁自尽了。怕的是无法向你交代昨晚的事情。来个畏罪了断了吧。”

中山长昀『摸』不着头脑，骇然道：“和尚竟然死了？”

中山长则接口道：“老三说地是龟板和尚悬梁自尽了，并没有说他死了。”

中山长昀更加糊涂，追问道：“究竟怎么讲？”

中山长则指点自己空『荡』的衣袖，说：“老和尚将僧袍、靴袜连成个人形，用麻绳绑住挂在梁上，瞅上去阴森吓人，这便是悬梁自尽。其实。他早已光着屁股消逝了，无迹可寻。”

中山长治好笑，问：“三弟怎地说他光屁股走了。难不成亲眼看到？”

中山长则摊摊手，笑道：“衣服都拖了挂在梁上，本人岂不就是光身子？”

这兄弟三人齐声大笑，引得路人侧目。交头接耳窃窃议论。

初春地细雨在寒冷的风中降临了这座江边大城。一八六六年的江户和往年并无不同。寻常百姓们照旧忙碌着维持生计；商人们依然盘算着利润。只有那些大户世族里的人，才有闲情照样日日高卧，蒙起头来过日子，恍然不知朝代，宛若桃花源中人。其实这里所说的并不是那些忙于世务、『操』劳在外的持家的男人们。而是略有专指。像中山家地儿媳版本宫子、木村家的小姐木村良子她们便是。

版本宫子平日里除了出门回娘家看看外，平素里的基本生活都局限在这高墙之内。丈夫中山长昀最近已经不常回家，据说在炭店住下了，生意繁忙得紧。老三中山长则自从妻子木村良子负气回娘家后，也变得闲散放浪起来，有时在粮店过夜。有时去木村家。十天里回到中山家来吃饭睡觉的日子。也就一两回而已。吉野太太对这两个儿子的行止异常愤怒，除了口头讨伐外。也无可奈何。她惟一的举措就是将二儿子中山长治的活动限制住了，不许他在外面胡来。每日里除了偶尔破例外，必须在家里吃饭，减少外出的时间和频率。

中山长治忍受了几天，实在熬不过去，便抽空溜去了大宅探听消息。临时主事对他地出现表现出极大的热情。赶忙请入办公室，沏茶看烟，殷勤地询问最近的境况来。中山长治苦笑，说眼下自己无聊至极，总想来公干，可又怕这里为难。

“不为难，不为难。”临时主事连忙说着，奉烟点火道：“明天你就可以来公干，很多同事和下属都挂念着你呢。”

中山长治从他这番做作的举动，看出些端倪，吸了口烟，问：“是不是最近大宅出了事，需要我出点力？”

临时主事心中正愁不便明言，听他主动提起，忙说：“哎呀，是的，有点事想要麻烦你，可又说不出口。”

中山长治悠远而恬淡地笑，望着临时主事期待下文。临时主事望着他，期期艾艾道：“令兄，是——中山长昀先生吧？我们，想……唉！”

中山长治听他这声长叹，实在难受，便开门见山让他明言。

临时主事掐灭手中的烟头，竹筒倒豆子一股脑将详情全说了出来。原来，中山长昀在炭店设地那个点，新近，已经为江户满城居民所熟知。这阵子，他共做了三件大事。一是将长州军设在城中的一处物资筹集点破获了。共捕捉了四名长州军暗探。二是派人配合幕府宪兵队，会同幕府军一部出城三十里，偷袭长州军江户大队，杀死奇兵队员十五人，俘获三人，五花大绑地押回江户示众。三是，在城中学堂内捕走了两个年轻地学生。说他们是长州军的密探。正关押在炭店里，等待处置。

临时主事找中山长治。所指的就是第三件事。中山长治对此事早有耳闻，但也没有料到他会因此来托自己，便问询这两个学生的名字。临时主事在纸上写下：美带子、天风一郎，并在前者的名下划了一道线，以示重要。中山长治凝神一想，会过意来。那个美带子是他的外甥。

中山长治考虑片刻，同意帮忙。又特地查问了事情具体情形。临时主事告诉他，本来也没什么事儿。就是自己的外甥不知怎地猪油蒙了心，参加了长州暗探地外围组织，自己还顺带着发展了一个同学入伙。后来，那个组织活动被侦知，顿时作鸟兽散。只他们两个不知轻重，居然照样上学，被抓了个正着。据说。在里面吃尽了苦头，却又招不出什么有用地口供来，真是委屈煞了！

中山长治心中有数，便起身告辞，说去哥哥那儿试试，但是还要看那两个孩子地福分、运气如何。

离开大宅不过百十来步。中山长治沿天禄街走进了德元『药』铺。山下掌柜依然高倨柜台上，手执秤杆，无所事事。见他来了，堆起满面笑容来，连称稀客。

中山长治笑笑，说：“谁没事儿会想着到你这儿来坐？没病没灾的那才好呢！”

掌柜叹口气，道：“世人皆是如此，有病方才想起咱们地好处来。没病之时，谁还有个正眼看『药』铺子？不顺带咒骂几句，就算阿弥陀佛了！”

中山长治哈哈大笑。说：“掌柜的这话针砭世态。果然了得。最近这阵子，我在家中休息。不知道江户城里发生的大事，还望指教。”

掌柜似笑非笑瞧着他，说：“令兄，眼下在江户可是个跺跺脚地动山摇的人物。连着替幕府将军立下了几件奇功，怕是已经成为能与本田媲美的人物了。”

中山长治坐下来，低头用指头在柜台光滑地木面上抚摩良久，说：“因果皆相承啊！上次在西山神社的事情，是一剂催病的方子。他受了伤，怒气难消，自然想着要报这一箭之仇。眼下几样举措，都是直接奔着这个目的去的。咱们还是应该予以检讨的。”

掌柜摇头，说：“这件事不是咱们的人干的。事后，上级调查了所有隶属部队和组织，没有任何人接到或执行过这样地行动命令。一句话，是有人利用此事嫁祸给我们。”

中山长治吃惊地盯住掌柜，问：“这倒奇怪了，会是谁这样做呢？难道和那些神秘的北海道军队有关系？”

掌柜点头，说：“用排除法推演，很简单。我、你、他，非此即彼，一目了然！”

中山长治脑海中霎时涌出了那夜他和中山长昀赶到粮行，撞破发生jian情的场景，不由跺跺脚，明白了底里。那夜，中山长则早有预防，故意弄个女人出来给他们看，以证明自己和枪袭一案无关，并借此向老大证明，自己只是个好『色』烂嫖之徒，绝非他心中所提防的对象。他这样做的目的果然是一石二鸟，如期所愿。中山长昀对他地警觉降低了许多，反而认定长州军是这件事的主谋，将其作为重要对手来予以肃清。这一连串几件案子，足以说明一切。

山下掌柜见他沉『吟』，又说道：“顾忌到你和此人的特殊关系，我受命通知你暂时不参与和他有关的行动，作壁上庙。”

中山长治不解道：“这是不信任我中山吧？我岂是只顾亲情忘记国恨之辈？”

掌柜叹口气说：“不是这个意思。主要考虑到你会产生不良情绪，影响工作，反而误了事。这件事了结后，我们准备送你去后方根据地学习，这个你不会有意见吧？”

中山长治苦笑道：“我服从组织上的安排。但眼下正有件事要跟你说。大宅临时主事地外甥，在咱们被破坏的外围组织一案中被捕。托我借着这层关系救他出来。不知道能不能办？”

掌柜说：“这也是营救咱们的同志，应当去办。但是注意，不要过火，暴lou了自己的身份。”

中山长治点头，说：“这个倒不妨。我可以直接拿临时主事作借口。”

炭店的生意比之前些日子，要冷清许多。一方面是寒『潮』渐去，回温在即。另一方面。炭店隐藏地真实面目逐步暴lou。随着几件案子侦缉公开，已没有再掩饰地必要。中山长昀地手下部属们全部改为半公开。腰间挎枪，兜揣派司，在街头横行无忌，很有些威风。中山长昀本想制止，但转念想到他们当初来此地颇有怨言，借着这个机会享享福，也就算了。再加上这些人卖力。连着破了几个案子，连德川庆丰将军都佩服万分，得意之情愈增，反而多发了些饷金，由着他们去花天酒地。但规矩由此确立起来：有功必赏，有过必罚。无功无过，只能蜷曲在角落里喝西北风。

这会儿，中山长治到时已近中午。他略加说明，便被守卫领进门。

刚跨入那院子，中山长治便被猝然而来地一声痛楚至极地惨叫吓了一跳。他停步不前，脸带疑『惑』。带路的那人笑笑，说：“您别慌，中山君正审犯人呢。”

中山长治点点头进了院子。见院内房门紧闭，窗子倒是开着一扇，便悄然过去，从窗口望望里面的情形。这间房子高大径深，屋内特地破瓦开了天窗。阳光斜『射』而入，在幽暗的室内形成了一道宽粗的光柱，耀映得四周的事物清晰可辨。

中山长昀穿着件薄棉缀锦的对襟短衣，卷起了袖子，手中挟着枝烟，身后及两旁散坐着几个人。目光都聚集在对面依kao房柱改制成地十字形木架上捆绑的一个人。这人被剥光了衣裤。双臂笔直地固定在横木上，双腿已经瘫软。脑袋垂下只看到『乱』蓬蓬的头发，看不清面孔，像是昏死过去般一动不动。中山长治估『摸』方才这声叫喊便是此人发出的，不知受了什么酷刑。

那厢里，中山长昀抽完烟，用鞋底踩灭了烟头，一挥手。立刻有人捧了冰凉彻骨的井水，兜头缓缓泼下。冷水如鞭，在受刑者赤『裸』的肌肤上抽打着，迅速将他从昏『迷』状态中激醒，喉咙间低低呻『吟』一声，微微睁开眼。

中山长昀的笑容微绽，缓步走近去，轻柔地抚『摸』一下那人的面颊，说：“你这小小年纪，就丢了『性』命，我看着都心里难受。没有谁想杀你，可是，你硬是要把脑袋往刀下送，拽都拽不回头，这又何苦呢？我看，不如招出我们想要地东西，换你的『性』命，行不？”

那人艰难地抬高了下巴，目光『迷』糊地望着中山长昀，勉强呜咽了几声，颤抖地说：“我，我实在，没有什么，东西招啊。你们，弄死了我，我再也编不、出——来。”

中山长昀听得真切，脸上的笑容顿时变成了骇人的苍白『色』，扬臂一挥，一记耳光打在此人的面颊上，冷冷地说：“再替他留个印记。”

旁边有人提着火剪过来，顶端是一块铲形烙铁，幽红发亮。刑架上那人立刻作出反应，剧烈地扭动身子，徒劳地想避开这残酷的现实。可是，那柄烙铁迅疾无声地结结实实按在了他光滑地胸口，哧地冒起一股焦煳味。受刑人这次连喊的气力都没了，全身一个痉挛，伸直了四肢和身体，再度昏死过去。

中山长治看到这里，嗤地一声笑。

屋内诸人被这笑声所吸引，不约而同地掉转目光。中山长昀抬眼见三弟站在窗外，脸上似乎有一种嘲讽的笑意，忙披上棉大衣出了屋子，拉起他便去前院的会客处坐，边走边说埋怨道：“你来这里干什么？他们也真是糊涂，居然领着你到后院来了。”

中山长治淡淡道：“别怪他们，是我自己硬『摸』进来的。不来看看，还真不知道你原来挺有煞气地。好威风呀！”

中山长昀笑了起来。说：“工作而已，谈不上什么威风。不惹事，自然不会落到我的手上，就领略不到这求生不能求死不得的绝望滋味了。”

中山长治坐在六张门扇敞开、窗明几净的会客室内，抽起了大哥递来的香烟，望着门外修竹窈窕地院落出了会儿神，说：“找你有件事。得你帮忙才算数。”

中山长昀大为好奇，问：“什么事情？说来听听。”

“就是……”中山长治斟酌着语句。说：“今天，去大宅，准备回去公干。临时主事求我帮忙，说他地侄子在你们手上，还是个小『毛』孩子。如果没犯什么大错地话，请你高抬贵手，饶他一条小命。行不行？”

中山长昀闻听此言，不禁笑道：“你早说10分钟，那小子就不会挨受二遍苦了，够阴险地。”

中山长治吃了一惊，闻：“难道。刚才受刑地就是美带子？”

中山长昀笑笑，说：“是。”

中山长治急躁道：“那可怎么好？把人家伤成这样！”

中山长昀说：“伤就伤了呗，总比玩掉脑袋要好。经此一劫，我料他再也不敢跟在别人的屁股后面自寻麻烦了。政治这东西。是他们这些少年麻木神来搞的吗？”他停顿了一下，看看兄弟反应，继续说：“本田为了配合清剿行动，这次要公开杀几个人来立威。这两个小孩子本来也名列其内，我瞅着太小，杀不上手。正想着再榨榨油水，便放掉算了。这套鞭抽铁烙的刑法，也算给他们长长记『性』了。你去让大宅通知他们家里人来，领回去养伤便是。我可没这兴趣替他们疗伤上『药』。”

中山长治听到后面几个字，忙点头致谢，转身出门去找那临时主事报讯。不出一个小时，被捕的两个十六七岁的男孩被闻讯而至的长辈们扶出了炭店。俩人都被折磨得不轻，尤其是美带子，全身鞭伤，外加两处烙铁地烫伤。也是奄奄一息。中山长治带着他们到了德元『药』铺。请掌柜的治治。山下掌柜似乎早有准备，拿出了三七、红花外加不知名的『药』粉。替他们遍敷全身伤处。又吩咐盖上被子，不能见风吹，回家后起码得歇息三五个月，才得复原。

中山长治在街头目送两户人家雇车各自离开后，心中郁闷至极，怏怏不乐地在街头徘徊了半天，直到天『色』不早才返家。进了宅门，在照壁后巷口迎面碰上一人，神『色』仓皇，左脸颊上红通通留下了个掌印，似是刚被人扇过耳光似的。他定睛细瞧，不是别人，居然是平素里不吭气的仆佣山一。山一眼中含泪，见了中山长治哈个腰，依旧快步疾走，似乎在躲避什么人。中山长治心中生疑，想叫住他却眨眼间不见了踪影。

走到大哥那进院落，他见院门敞开着，目光瞥处，大嫂版本宫子正悻悻然立在庭前树下，想着心思。她听到他的脚步声，掉头看见他，忙扬手召唤他进来。中山长治回首四顾无人，进了院子，想起方才碰到的情形，陡地省起原因来，便问版本宫子怎么回事？

版本宫子似笑非笑，深深地看着他一眼，说：“这个东西，狗头四处张，想来是好打听的人。上次我怀疑是他应该不假，这便赏了他一记铁烧饼，让他回去好好回味，长长记『性』。看他下次还敢不敢到处窥探了！”

中山长治叹口气，说：“挺可怜地，何必打他呢？再说，人家也不一定看到了什么，即便看到了，也不一定敢胡说出去。这事情可非同小可！”

版本宫子侧眼睨视他，盈盈笑道：“你说得倒轻巧，好像局外人似的。别忘了，你可是这出戏里的主角，别弄得跟没事人一般，可笑不？”

中山长治脸上一红，想起了以前的那些暧昧事情来，干笑一声，转身欲走。

版本宫子一把拉住他的胳膊，说：“别，这几天他怕是不回来了，你……进来坐坐。”

“不！”中山长治心中一动，急忙抑制住急速上涌的欲念，说：“刚回来，得去母亲那儿看看。”

“那……”版本宫子迟疑了一下，带点撒娇地意味说：“我可寂寞，晚上，晚上去找你。”

中山长治心情矛盾地应了一声，出得门径直往后院去。

这会儿，天尚未黑。黄昏的霞辉隔着围墙清晰可见。吉野太太站在石阶上，眺望着枯枝掩映间的美丽景象，深深打个哈欠。这时，离她午觉睡醒来不过两个钟头，倦困如一条坚韧的长蛇，紧紧缠绕住她，丝毫不曾放松。

这一刻，春闺内的倦慵令她油然忆起了当年初进中山家那般美好的时光。那时的吉野太太，正当妙龄。男主人刚从岛国学成归来，满腹豪情。新婚燕尔之时，自是山盟海誓，不即不离。可是，未料到中山寿暇不长，过了天命之年后便撒手归西，丢下自己孤零零一个人。偏偏三个儿子中，有两个是让人提心吊胆的，瞅着揪心，可又无可奈何。

她正怅然之际，那位比较让他放心的宝贝儿子走进院来，轻声招呼道：“妈，我回来了。”

吉野太太的思绪离开了无端地愁绪，竭力作出欢颜来，笑笑问：“长治，今天去了哪里？几乎一个整天没见着你。”

中山长治坐到椅子上，拿起个水果来，边吃边说道：“去了大宅，又去了炭店。也算是老天有眼，让我做了件胜造七级浮屠地善事。”

吉野太太听得‘炭店’二字，不由警觉，忙问：“你去炭店做什么事？”

中山长治说：“大宅里有两个孩子，被捉进炭店去了。临时主事托我保他们出来，已经被打得不成人样了。都是本地人，这些得罪人的事，您劝劝大哥不要做得太过分，这样对他不好，也对咱们中山家更是不利。”

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