第四章：威廉太太
告别了因蒂斯教授，顾孟按照记忆里的方向，步行穿越了一个个街区，花费了一个多小时的时间才回到了“家”所在的地方——位于费恩市东南方向的朗姆街区。
并非是顾孟因为先前列车被袭击有了心理阴影，不想再次乘坐魔法列车，而是他实在是口袋羞涩，无力再次支付乘坐魔法列车的费用。
魔法列车作为投入使用未超过五年的新式交通工具，以其便利、快捷、舒适而备受市民阶段青睐，但其依靠魔法水晶作为动能的先天条件，也就注定了价格并不“亲民”。
从费恩大学所在的紫藤兰街区至朗姆街区不过跨越了三四个街区的距离，魔法列车的车费便高达七枚铜币。结合记忆里布兰多丰富的生活经验，顾孟很快弄明白了一枚铜币的价值——等价于大吃货帝国两三张主题色橄榄绿，正面为我国开朝太祖，背面是杭州西湖三潭映月的纸币。
好贵……顾孟捏了捏裤兜中仅剩的五枚铜币，忍不住暗暗咂舌。如果不是因为昨晚心思不定难以入眠以至于醒得太晚，今早布兰多也不会奢侈到乘坐魔法列车去学校。
路过朗姆街区与恩斯特街区交界的十字街头，那里是距离布兰多家最近的市场——准确来说，是卖熟食、卖蔬菜、卖水果的流动商贩们汇聚之地，兼有几家廉价面包店。
甫一靠近，腌制鲱鱼的腥味，猪膀胱、猪肠、猪胃等做成的肠衣的腐臭，夹杂着肆流污水气息的湿润的风传至街道的任何一个角落，令人作呕。
好臭！
布兰多的多年生活习惯抑住了顾孟的呕吐欲望，但他还是感觉到恶臭有如实质，从鼻道，从毛孔，渗入他的身体，引起胃部一阵阵强烈的不适。
街区人来人往，大都埋了头，掩住写满了忧心忡忡的菜色饥黄脸庞，行色匆匆，时至黄昏，他们依旧需要今晚的晚餐奔波。
几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩童蹲坐在堆积的垃圾、横流的污水旁，对于身边散发着腐烂的恶臭恍如无闻，目光呆滞而隐含希冀，盯着不远处摊案上被苍蝇、蚊虫不厌其烦骚扰的煎鱼、熏肉……
这就是费恩市低收入阶层的生活环境，这也是布兰多的生活环境。
顾孟深深皱着眉头，一手抱着笔记，一手揣入兜中捏着只手可数的铜币，压低了礼帽，低头侧身从衣衫肮脏、褴褛的人群穿梭。
那不是他能关心的事情。他需要关心的是，这五枚铜币可是他今晚甚至明早的餐费，如果被惯偷顺手捞走，可就要饿肚子了！
花了两枚铜币从史密斯婆婆的面包店里购买了两根长长的黑面包，这种粗糙的、干黑的、满布面糠的黑面包坚硬如木棒，以至于顾孟拿在手中立刻有了一种手持武器的安全感。
剩下三枚铜币只够购买一些芜菁、莴苣，然后回去炖成蔬菜汤…
顾孟感慨着布兰多的生活艰辛，目光隐晦的瞄了瞄旁边街摊上贩卖的香煎鱼，忍不住吞了口唾沫。
好香……
再忍一忍，等明天领到了薪水就能改善生活了！顾孟在心中如是安慰自己。
大学助教的薪水相当优渥，尤其是作为因蒂斯先生这样资深教授的助教。如果布兰多没有记错的话，作为因蒂斯先生的助教，实习期间的周薪足足有两枚金币又六枚银币之多！这几乎相当于一个技术工人辛苦工作两周的薪水！如果转正之后，会视工作岗位不同周薪略有不同，但都会在四金币上下浮动！
在顾孟所在的奥恩王国乃至周边许多王国的货币体系中，金币牢牢占据金字塔顶尖，处于流通货币中的第一层。居于它之下是银币，再之后才轮到铜币。三者间兑换比例通常为二十，但不排除时局动荡之时，铜币的价值会稍有削减，三枚铜币才能购买到两根黑麦面包。不过金币、银币作为硬通货，作为一些魔法仪式的必需品，价值一向稳定。
四周的薪水就是九枚金币又四枚银币，除去购买正装的花费，还能剩下足够的钱来改善自己的生活！
顾孟心思翻涌，对未来生活的期待压制住了眼下对香煎鱼的渴望。他又连逛了四五个蔬菜摊位，才用三枚铜币购买到了足量的尚算新鲜的芜菁、莴苣。
咕噜……感受到肠胃因饥渴而蠕动，顾孟用半高礼帽盛放了蔬菜与黑面包，不由自主加快了步伐，回到了朗姆街区。
布兰多居住在朗姆街区一栋联排廉租公寓楼中，虽然它狭隘、逼仄，阳光难以照进而导致住房晦暗、潮湿，但胜在价格低廉，且房东威廉太太心地善良又为公寓楼每层都改装了一间简陋的公共浴室，因此算是附近贫民优先考虑的租房。
“小布兰多回来了！”
顾孟刚折入街巷，落日的余晖被联排廉租公寓阻挡在外面，他便听到嗓门很大的声音从公寓楼里传了过来。旋即咣当一声，公寓门被打开，一位略显肥胖的身影从公寓的阴影里立了起来。
威廉太太……顾孟心中立刻浮现起布兰多对于这位房东太太的印象。
威廉太太的丈夫威廉先生是一位服务于市政议会的律师，周薪足有五金币，兼有公寓的租金，生活优渥，属于费恩市中产阶级，因此威廉太太不用外出工作，只需要安心在家享受即可。
但闲不住的威廉太太一天要巡视好几次公寓的各个楼层，她一旦发现哪位租客违背了她设定的《租房条约》，辄将那人拉到过道用她那足以响彻整个公寓的嗓门对其破口大骂。
但其实威廉太太人很好，从来不会赶走任何一个租客，也容忍生计艰难的租客拖欠租金……
顾孟默默想着。威廉太太肥胖却矫健的快速走了过来，她一身浅色细纱布的衣服，在衣服的颈口和腕口处镶着少许艳红色蓬松透明的丝织薄纱边。
衣服被最外围的蕾丝边围裙罩住，顾孟还看到威廉太太怀中抱着一尚在襁褓中的婴儿。
威廉太太除了那个在外边给贵族做骑士侍从的儿子，什么时候又有了一个婴儿？顾孟心中困惑，他脸上已经挂上了笑容，“晚上好，威廉太太。”
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