第五章 夏日宴席

这苦了穆皇后，她未出嫁前便不爱管家，成为皇后后，连她自己殿里的开支都算不清楚，更别说要管理整个后宫，若不是有芳若陪着，怕这后宫早就大乱。

“后宫与前朝千丝万缕，后宫大权若是落到有心人手中，岂不危险？母后就算不为父皇着想，难道还不为大哥考虑吗？”

穆皇后听闻，呵了一声‘讨打’，随后悠悠说：“母后又何尝不知，只是母后……哎，母后确实没用，政务上帮不得你父皇，母族又不比祝家势大，无法替你大哥铺好前路，后宫中连你都无法护及……”她想到前几天顾知晥的遭遇，十分后怕。

“您不是还有我吗？”顾知晥握住她的手：“女儿陪着母后。”

穆皇后欣慰地拍了拍她的手，想道：“都说遭一次罪，长大一岁，看来我们绾绾这次没白受苦。既然你说你能陪着母后，那母后现下确实有桩事要你去做。”

顾知晥眨了眨眼听她继续说：“今年新科三甲已定，按照俗礼，今年同批的前三甲还有进士都需进宫谢恩，这场‘夏日宴’，母后自己可搞不定，你得来帮帮母后，顺带也学点东西。”

这真是瞌睡时有人递过枕头，顾知晥前一刻还想着如何才能够结识朝中仕子，了解朝中之事，现下便有机会送上门来。

她忙不迭地点头道：“女儿愿意帮忙。”

穆皇后心知她这个女儿一贯懒惰，又想她经过一难，怕是性子更加骄纵，原本想了一大堆说辞想来说服她跟着自己学习管家，却没料想她应得如此干脆。

“届时你大哥也该能回来了，这参加‘夏日宴’的想必大多青年才俊，你们兄妹二人，可得好好表现。”

顾知晥听罢有些迷糊，问：“母后这是何意？”

穆皇后与芳若相视一笑，神秘地说：“你大哥如今已被册封，自是需要在新科仕子中寻找合适的人才以便纳为己用。”

顾知晥点点头，这是自然，她也会凭着前世记忆，帮顾知行好好筛选可用之才。

穆皇后见她小小年纪，却是一副老成模样，听了她的话更是频频点头附和就想笑，伸手点了她的鼻头打趣道：“你嘛，也别老想着知行的事，翻过年你就要十四了，这次的‘夏日宴’母后也会好好相看一番，看有没有适合咱们玉真公主的驸马人选。”

顾知晥脸色一凝，还没来得及说话，又听穆皇后同芳若问：“绾绾出事那日，是否那群仕子也在?当时不过匆匆一见，也没有心思观察，本宫听闻今年有个皇甫氏很是出色，家中虽不是世家大族，但自身优越，容貌俊美，年纪轻轻，已是探花之名，本宫倒是很期待能见上一面，若真如传闻那般优秀，能给我们绾绾做驸马可好？”

穆皇后原本还兴致勃勃地说着，忽见顾知晥脸色惨白，吓了一大跳，忙止住话题问：“绾绾，你怎么了？是哪不舒服吗？”

顾知晥勉强一笑，殊不知这笑容实在难看，但她也没有心思应对，满脑子回想着与皇甫泽有交际的事。

上一世的自己着了祝欢的道，虽然被庆阳帝压下，但到底落下了个臭名声，顾知晥最后干脆自暴自弃，公开明说看上了皇甫泽，要他成为自己的驸马。这一世她避开了祝欢的诡计，并未让人知晓自己‘爱慕’皇甫泽，本以为暂时与他不会再有瓜葛，怎的又来这一出？

“母后舍得将女儿嫁出去，女儿还舍不得呢！母后可别是厌烦了女儿，想要赶女儿出宫去呢”

穆皇后见她渐渐如常，反复确认没有大碍后才松口气道：“傻孩子，又不是让你马上就找驸马，咱们天家嫁女，怎可稀里糊涂，自然是要选到人中之龙，才配得上我的儿。”说罢摸了摸她的头，见顾知晥的神态还是有些紧张，只道她是小女儿脸皮薄，甫一说到自己亲事有些害羞，便笑着同芳若转开了话题。

穆皇后在凤阳宫又坐了一会，盯着顾知晥用完两碗燕窝粥，与她约定好了明日的时间，这才离开。顾知晥独坐在桌前，细细想着——

前世的穆皇后并没收回六宫之权，当时的‘夏日宴’自是由祝贵妃主持，祝欢作为她的侄女，自然也参与筹办，为自己赢得一片赞许。每三年的‘夏日宴’也是宫里以及世家女子暗自展现才艺的时候，祝贵妃在那次更应了个景，定了个男方女方的彩头，男子可以由礼、乐、射、御、书、数个选其一参赛；女子则是从棋、琴、书、画、诗、酒、茶中择一。顾知晥虽说每项技能都很平平，但不至于出丑，而那次的‘夏日宴’她选择的也是最为保守的画，可不知道怎么的，那日轮到她作画时，肚子却止不住的绞痛，最后不得已在场上弃笔直奔茅房，惹来笑柄。

如此想来，怕又是祝欢从中作祟吧？

那么这一次，祝欢又能如何呢？

虽说穆皇后与顾知晥都没有亲自举办过盛宴的经验，但幸而芳若能干，加上春蝉几人又十分尽心，一切筹办的都很顺利，很快，便到了‘夏日宴’那天。

一大清早顾知晥就被春蝉喊了起来，今日出席的少女中有不少也是世家大族，朝廷命妇的女儿，毕竟这是三年一度的盛宴，谁都希望自己的孩子能够在此取个好名声。

穆皇后也不例外，虽说顾知晥在外早是被人取笑是蠢钝如猪的‘玉猪公主’，但在穆皇后眼里，她的女儿娇俏可爱，定不能落于人后，亲自指派了梳头嬷嬷过去，指导春蝉等人替她梳妆。

顾知晥手撑着脸坐在镜前打瞌睡，伸手的嬷嬷正熟练的替她扎起长发，冬雪自外小跑过来低声地与春蝉说了什么，春蝉随她而去，不一会，脸色不太好看的走进来，一福身说：“公主，祝小姐那儿给您送了件新衫过来。”说罢不情不愿地侧身，顾知晥顺着看去，是个眼生的小丫头，想必是喜儿死后，祝贵妃拨给祝欢的新婢女。

“奴婢雀儿见过公主，今日是‘夏日宴’，我们小姐说她无缘参加，想到公主，便命奴婢将小姐原本准备自己的新衫送来给公主，预祝公主能够夺个好彩头。”

“是你们小姐要你送来的？什么衣服？拿来本宫瞧瞧。”

那婢女诺诺应好，随着夏雨走了进来，许是听过喜儿的事，让她有些害怕顾知晥，双手呈上托盘。

顾知晥只看了一眼便笑了，祝欢贼心不死，人还在禁足中，却还是掏光心思想要陷害于她。上一世她也送了自己一模一样的衣裳，玫红的外衫套着宽大嫩绿的襦裙，裙角处还用金线绣了几只大蝴蝶，穿在身上不仅像个水桶，更是庸俗难看。

只是上一世的顾知晥虽然爱美，但没甚主见，前去询问祝欢意见的时候，瞧见她正仔细整理这套衣服，最后从旁得知是她准备参加宴会的穿着。祝欢见顾知晥喜欢，便大方的送给了她。顾知晥傻乎乎地穿了这一套又红又绿，像戏班里的丑角的衣服参加‘夏日宴’，还自觉审美，怎知其实背后乃是一片嘲笑。