第三章 生死一线间
耳旁，传来稀落的滴水声，这是死寂黑暗之中，唯一有声的点缀。
黑暗中，一个瘦小的身影，躺在一块潮湿的岩石上，像是一条死鱼，一动也不动。
这种情况一直持续了很久。不知什么时候，他的手指微微颤动了两下，然后又陷入静止。
又过了许久，他的手臂才开始了缓缓的移动，当他触摸到一堆隆起的冰凉‘物体’时，又突然停止住了。
借着黑暗中出现的惨淡光晕，可以看见那是一个只有七、八岁的孩子，他生的剑眉星目，鼻如悬胆，尽管浑身湿透，也依然掩盖不了那雨后春笋一般的英气勃发。
只是，他脸上那一层，像是抹了冰霜一样的惨白，又让人不自禁地心生可怜。
“我已经死了吗？”
久久，一道空洞的声音，从那轩辕林的口中吐了出来。
等到意识渐渐清晰，他十分费力地动弹虚弱的身体，企图让自己坐起来，然而，还没有等他达成目的，手指间传来的异动，让他把手臂猛地缩了回来。
由于还不能适应周围的惨暗光线，所以轩辕林的眼前仍旧是一片漆黑。而就在刚刚动弹的瞬间，他清晰的感觉到，有异物从他的手边经过，那种触手的冰凉，就像冰冷的刀刃一样，让人心生寒意。
“那是什么东西？”
轩辕林的心下骇然，几番欲伸手出去摸索，但仅只出去半条胳膊，又犹豫的缩了回来。
或许是被轩辕林的声音所惊吓，蓦地，一道鬼影，像是触电一般，“砰”的一声，将他的头部撞倒在地。
接着，是一声微弱的凄哼，轩辕林紧捂着发疼的脑袋，好半天才挣扎着站起身来。只是方才挪动一步，又一屁股坐了下来，待他的头脑彻底清醒，才发现身体已经陷入了厚厚的淤泥之中。
感觉到自己在不断下沉，轩辕林再顾不得那将自己撞倒的异物到底是什么，他开始一个劲地扭动身体，企图从淤泥中脱身，却不想，越是动弹的厉害，自己就越下陷的快……
当淤泥已经达到胸口的位置，轩辕林的气息逐渐变得微弱，这种危险的状况，象征着他的生命正在一点一滴地流失。
“想不到我轩辕林，没有被万丈悬崖摔死，现在，却反倒要被这烂泥给活活捂死。”
就在轩辕林就要放弃挣扎，闭目等死的时候，一道破风之声，倏然从他的耳旁刮过。而稀糊的淤泥，这时候已开始徐徐灌入到他的口中。
在轩辕林模糊的视觉中，出现了一条说蛇不像蛇的怪物，它足有与自己手臂一样的粗细。
待到异物接近自己的脸庞，使轩辕林才终于看清楚了它的全貌，这条似蛇非蛇的怪物，浑身通透雪白，除了长着一层银光闪闪的细密鳞片，略微凸起的腹下还长有着一对细爪。
它蠕动着蜿蜒的身躯，来到近前，直勾勾地盯着轩辕林不断下沉，并且变得越来越少的脸庞。
“嘶——”
它向着轩辕林吐出猩红的舌头，头上隆起两个高高的肉冠，好似在表露自己的王者威严。
可惜它努力的表现，已经被轩辕林给忽略掉了。对于此时此刻的轩辕林来说，他已经懒得再管这似蛇非蛇的怪物，究竟是什么。因为淤泥已经漫过自己的鼻子，他就要因为窒息而死了。
要说这条似蛇非蛇的怪物，除了尾巴光秃秃的，与蛇的尾巴基本上没有任何区别以外。其他的不管是鳞片也好，爪子也罢，其中任何一样，都不该是蛇身上该长出来的东西。
而在轩辕林的童年印象里，他曾听说过无数关于龙的神话故事。但如果要他相信，眼前这条只有自己胳膊粗细，似蛇非蛇的怪物，就是传说中神秘强大的龙，他指定会笑的鼻涕冒泡。
******
……
半日以前，断肠崖。
“林弟！”
雪依旧在下，没有停的迹象。伴随着一道沉痛的呼唤，断肠崖下依稀出现了两个半大少年的身影。
荆王府的另外两位世子，十四岁的轩辕宏和十二岁的轩辕辰，他们声泪俱下，不断朝着断肠崖上奔爬。他们做梦也想不到，自己与年仅八岁的幼弟轩辕林，就此生死相隔。
轩辕宏，轩辕辰，轩辕林，轩辕莹，兄妹四人一母同胞，母亲在生产妹妹轩辕莹的时候不幸离世，而轩辕德又经常要务缠身，所以一直以来兄妹四人相处的时间最长，感情也极为深厚。
由于三弟轩辕林的身体特殊，平日里两个兄长对他犹为关心呵护。
“王爷，属下无法阻拦两位世子……”
眼含精光的黑衣儒士向着轩辕德俯首告罪，在轩辕德的示意下，迅速站于一侧，任由两位世子奔至上前。
“父王，林弟他……”
轩辕宏眼含着泪水，一眼不眨地望着轩辕德，企图让父王告诉他，自己听到的那些都不是真的。
“林儿为荆王府而死，先前是我下令封锁消息，不让你们知道。”轩辕德不是一个心软的人，至少，表面上不是。轩辕宏和轩辕辰都是林儿的兄长，这件事情，他们都必须面对接受。
噗……
当听到父王亲口证实，二世子轩辕辰气血攻心，脚下猛退两步，向前喷出了一口猩红的血雾。
与性情比较坚忍的轩辕宏不同，二世子轩辕辰，天生比较沉默寡言，性格也过于刚硬。一时间悲愤交加，浑身气血逆行，内腑顷刻间受到震创。
“辰儿！”
轩辕德脸色微变，却发现身旁的丹辰子比他快一步，在轩辕辰倒地以前，抓住他的肩膀，并迅速取出两颗灵药，塞进了他的口中。
丹辰子将手掌贴于轩辕辰的后心，直到片刻过后，他的面色才逐渐得以缓和。
“林弟今年才八岁，从一出生，便每日饱受病痛的折磨，如今蒙受如此灾难，他到底做错了什么……”
轩辕德没有办法回答轩辕辰的问题，包括超脱世俗界的丹辰子，他也不能作出能够信服人心的解释。
是的，这是一件惨绝人道的人间悲剧，天下间哪有父亲看着自己的孩子活活送死的？
可是，站在荆州王以及轩辕家主轩辕德的立场，又不得不说他的做法是正确的，正是他默许了轩辕林，才保住了荆王府，才保住了其他两个更出色的荆王世子。
目光穿过桔黄的黄昏雪，荆州王轩辕德，他只有在自己的心中，发出一声苍凉的泣血长叹，“有子如此，夫复何求？”
*******
当所有的心痛过后，轩辕德的面色一整，紧咬着自己的钢牙，终于作出了荆州王的最终决策。“林儿之死，泰州屠姓世家，必将为此付出十倍的代价！”
随着轩辕德如同宣战一般的最终表态，无论是一旁的黑衣儒士，还是丹辰子，包括两个荆王世子轩辕宏与轩辕辰，皆面现出决然之色。
中原十二州皇权的归属，三大中原世家的最终角逐，终于要开始了……