第2章 汤町与汤屋
白天，雨淅沥沥的下着。
晶莹剔透的雨滴随风而动，打在汤屋屋顶的黑瓦上，溅射开来。
飞溅的雨珠，又和落到其它瓦片表面的雨水汇流在一起，最终在屋檐边淌下，形成一道剪不断的雨帘子。
雨帘后，名为‘泷’的少年双腿盘坐在阳台木板上，凝望着汤屋外，因下雨出现的时景-雨海。雨海一望无际，与天相连。
这个时景很神异，每逢下雨，汤屋外的无边原野就会变成现在这副模样。一旦天气放晴，雨海又会很快消退，恢复成无边原野，让人不禁啧啧惊奇。
泷是一个清秀偏瘦的家伙，他在汤屋打工，是汤屋后厨的一名帮工，负责食材准备。具体工作，是将后厨的各类食材切好洗净，供给厨师们烹调。
泷在汤屋工作了十年。十年间，他没有离开过汤屋所在的小镇一步，一直都生活在这片狭小天地。
日复一日的工作，压抑着泷的天性。
泷渴望去外面的世界，离开汤屋，离开小镇汤町，去探索外界那广阔天地，去踏足那些只从别人嘴里听闻过的美好地方。
“我一定要想起我的名字。”久久注视雨海，泷忽然自言自语道：“只有这样，我才能摆脱汤婆婆的控制，得到自由。”
汤婆婆，汤屋的管理者，一个吝啬贪财的老巫女。她剥夺了泷的姓名，控制泷，只给泷留下了一个泷字，用作代称。
泷是人类，十年前，年仅七岁的泷遭遇神隐，误入这个神灵所在的世界，高天原。
在古老相传的神话中，高天原又名天津神所，是天照大御神所居住的地方。据书言，高天原有着八百万神灵，对映着世间万物，无物不有神。
神灵们统治者高天原，高高在上，高天原上一切不为神灵者，皆为神灵服务。列如汤屋，汤屋就是伺候神灵洗澡而存在的地方。
泷身为人类，误入神灵的世界，按照常理，本会在三个时辰内变透明消失。但年幼的泷，正好出现在汤屋附近，被一位汤屋妖怪看到了，这个妖怪保护了他。
高天原妖怪，与生活在人间的妖怪有所区别。
人间的妖怪绝大多都喜食人，在它们眼里，人类是鲜美的血食，一个个垂涎欲滴。
而生活在高天原的妖怪，绝大多数天性厌恶人类，或者说它们厌恶人间的生物。所有沾染人间气息的生物，在他们闻起来恶臭无比，一个个避之不及，唯恐沾染上半点人间气息。
锅炉，保护泷的妖怪名字。通常，泷喊他爷爷，它是汤屋内负责烧锅炉的妖怪，一个心善的妖怪。
记得当时，滞留许久找不回家路的泷，因身体变透明被吓的哇哇大哭。
泷的哭闹，让藏在暗处的锅炉看不下去，现身在泷面前。
锅炉没有在乎泷身上的人间气息，它带着年幼的泷回到汤屋锅炉室，找了一些食物给泷吃，泷因此活了下来。就不会消失。
人间的人类只要吃到高天原食物，就不会在高天原变透明消失。而且，人身上的人间气息，也会在食物作用下，慢慢消散，转变为高天原特有的清净气息。
再之后，老妖怪锅炉指点着泷与汤屋主管汤婆婆签下一份工作锲约，厨房帮工，期限五十年。
就这样，机缘巧合下，来自人间的泷，在高天原生活下来，一直到现在。
转眼间，十年时间过去，泷已经几乎没了七岁以前的记忆，他只记得自己是来自人间外，其它一概忘却了。
“泷，该工作了哦！”
忽然，泷的背后响起一个声音。
不知不觉，天已经黑下来了，汤町内营业的红灯笼一盏盏亮起来，漆黑雨幕下，红灯笼格外妖艳。
“知道了，阿郎。”
最后望了一眼雨海，泷站起来，进入背后睡觉的房间。汤屋的作息与人间相反，这里白天睡觉，晚上营业工作。
“泷，外面的雨还再下吗？”阿郎，一个矮小、像青蛙的妖怪向泷询问。
妖怪阿郎跪在榻榻米上，收拾自己床铺。不大的房间内，排列睡了二十个家伙，除了泷以外，其余都是蛙民一族的妖怪。这些妖怪和泷都是汤屋工作的后厨人员。
“还在下，估计今晚不会停了。”
回到房间的泷正在换衣服，从壁柜内拿出工作穿的衣服。
“那太好了，估计今晚客人会少些，后厨不用太忙。”青蛙脸阿郎一副高兴模样，嘴都笑到耳根，就差没起来拍手跳舞了。
“是啊。”想到这一点，泷也不禁有些开心。正因如此，他才更喜欢雨天。
提一句，托汤婆婆经营有善，每天来汤屋的洗澡客人实在太多了，晴天的话，几乎夜夜爆满。
而且，客人们一般除了洗澡外，还要吃饭，所以后厨也要忙翻天。正常下来，后厨几乎一晚上一刻也不会歇，不停的忙着。
视线切换，汤屋后厨。
泷和阿朗一路来到了这里，后厨的人员基本都已经到了，大约有上百个。走到签到的木板上，泷将写有‘泷’字的牌子翻到正面。
签到的板子，最上面写着一副标语：“身为汤屋的后厨人员，大家要勤勉上进，尽职尽责。”
泷下意识瞥了一眼，这副标语从他来就有了，一直挂到现在，估计以后还会继续挂下去。他们也不知道换换，上面的字都染上厨房特有的油光了。
“泷，阿郎，今天你们两个到鱼料区帮忙。”
后厨的领班，拿着一个本子和红毛笔走到两人面前。
“啊，为什么？我们不是在配菜区干活吗！”阿朗一下子嚷嚷起来。
“鱼料区的黑郎今天请假了，鱼料区缺帮手，我临时调一下。怎么，你们不愿意？不愿意的话，我就上报给汤婆婆了。”后厨领班作势欲动，将写好的名字涂掉。
“不不不，我们愿意。”一旁的泷，及时抓住阿朗的衣袖。
“愿意就好。”领班停下动作，蔑视着阿郎批评道：“阿郎，你要改改你性子，多向泷学习，知道服从工作安排。亏你还是我们蛙民一族，竟还不如一个人类懂事！”
撂下这句话，领班趾高气昂的从泷和阿郎面前走开，去给其它妖怪安排工作了。
“呸，可恶的青郎丸，仗着一丢丢权力，就对我们颐指气使！”背后，阿朗恶狠狠的看着领班背影，朝其吐了一口唾沫。
鱼料区的工作比配菜区累多了，后厨几个区里，除了肉食区外，就数鱼料区最累了。换到鱼料区，就预示他们今天的工作量要比平常多许多。
“算了阿郎，再怎么生气也没用的，这种家伙，早晚有一天会遭报应的。”
其实泷心里也很不满，但他懂得隐忍，知道做样子。身为人类，在几乎全是妖怪的汤屋生活了十年，其中所经历的艰辛，恐怕只有泷自己知道。
泷拍了拍阿郎的肩膀：“我们快去忙吧，不然鱼料区要来催了。”
“我就是看不惯它这副样子，泷。”
阿朗语气不甘，但也没有其它办法。工作安排下来，是一定要做的，不工作的人，在汤屋没有存在价值，汤屋主管汤婆婆的手段可不是说笑的。
厨房，阿郎看向高挂着的‘少彦名神’神灵牌，向其祷告道：“神明啊，您看到了吗，您要是看到的话，希望您能惩罚一下这个可恶家伙。”
少彦名神，尊天照大御神的天津神，汤町的主人。从未在汤町内出现过，据说，汤町只有汤婆婆见过少彦名神。
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