第十二章

城防御司是京都最大的驻军基地，担负着京城的防守，巡逻与保安，谁能控制它就等于控制京城，如此关键部门却操纵在魏忠贤手中，难怪他专横跋扈，欺上压下。朱由检与孙付廷的到来使肖光佑吃惊不少，心中惴度，出来迎接。朱由检一见他，面孔一端，高声道：“圣旨到！”

肖光佑及几名部将闻声忙整衣正冠，跪下接旨。

朱由检往前一站，展开诏书，朗声读道：“奉天承运，皇帝诏曰，今陕西暴乱，情势危急，内阁议定，皇上钦准，特封城防司肖光佑为陕西军门，即日动身前往剿贼，钦此。”

肖光佑不信那个要死的皇帝还会下旨，即便如此，也会事先得到魏千岁口信，宣旨都公公也，几时会轮到他。如今看来必是调虎离山，然后再逐个除之。心中骇然，说道：“陕西暴乱，自有地方官兵弹压，用不着调一个京城防御司前去。”

朱由检把旨一收，面变一寒，厉声道：“你想抗旨！”

肖光佑立起身道：“皇上诏书，必有魏千岁批红，本官验证后，方肯接旨谢恩。”

孙付廷冷眼见他一步一步走近，当走到朱由检面前时，突地一喝，拔剑剌去。好快的动作，肖光佑尚未反应过来已被利剑剌穿腰肋。嗥叫一声，身子晃了晃，栽倒地上，抽搐几下就死了。

几名随将见状，拔出兵刃就欲动手。朱由检巍然不动，陡喝一声：“谁敢动手，诛灭九族！”声音滚过，骇住众将。

辕外官兵早已不满肖光佑欺压，今日见他被杀，人心大悦。一个叫王章的副司见立功的机会到了，带领手下士兵抢上前擒住肖的几名死党。朱由检即令拖出辕门斩首，接着命王章接任城防御司之职，又调三百勇士由孙付廷带领前往接应异儿。

将近中午，路上出现了一队人马，渐渐走近，大约二三十人，分别拖着五只大箱，两边由东厂便衣押送，为首的正是金猴。他长条脸，鹰勾鼻，浓眉入鬓，双眼微凸，背插两把月牙护手金钩，走在李公公身旁。

孙秀英瞧得分明，见敌人一入包围圈中，把宝剑一挥，家将得令发喊着从四面杀出。异儿金箫一指，直抢金猴。金猴一见是他，目射凶光，龇牙咧嘴，欲雪昔日之恨。双钩挥展，银辉烁目，钩风若奔潮怒浪，汹涌而来。异儿金箫旋挥间，演化出万道箫弧，锐不可当。双方一接上都用上了厉害招式，斗得狂风大作，昏天黑地。

孙秀英被几个便衣围住搏杀，倏地白光一闪，倒也快捷，左侧使刀的人趁着她剑指向前面使三节棍人瞬间，一招“横扫千军”，冷凌的刀风斜扫而来。身后使剑的便衣也一剑剌到，右方使单鞭也趁势挟着风声砸来。那使三节棍的人聚觉银光一闪，敌人的长剑已剌到胸前，心中大骇。疾忙一招“盘龙绕步”让过。也就在这一眨眼间，刀剑鞭棍齐到，好个孙秀英，一招“白鹤冲天”竟在间不容发之际，自刀剑鞭棍的夹击缝中腾身直飞，凌空一翻，稳稳地飘落在一丈开外，一个不知死活的举刀砍来，孙秀英轻哼一声，身躯一旋，剑随身移，弧光一闪，使刀的便衣人已被利刃斩成两截，连叫都同叫一声，就呜呼哀哉跑去见阎王了。

孙秀英再把眼看斗场，只见红珠精神抖擞，发着雌威，如一只下山的母老虎，同四五个人风车般地搏杀在一起。一柄长剑挥舞得有如雷鸣闪电，暴雨飞雪。然而那几个东厂便衣也不是吃素的，前前后后一齐抢攻，配合得也很默契。虽一时难分胜负，但时间一久，红珠就恐难招架了。众家将情形更是不妙，平日缺少训练，临时拉上战场，哪里是东厂特务的对手，一场恶斗已死伤不少。正在吃紧关头，二条人影同时跃入斗场。一人正是蓝衣少年。他们武功了得，一加入战斗，立即扳回局势。虽不能赢，但一时三刻也不会败，这给增援部队赶来赢得了时间。

孙秀英把剑一指，飞身抢近一只木箱，宝剑挥舞间逼退敌人，趁隙削掉铜锁，挑开一看，里面金光闪烁，竟是一顶平天冠和龙袍龙靴等御用之物。

李公公看见大吃一惊，挥刀砍倒一名家将，发疯似的扑了过来。同一时刻又有几名便衣从两侧扑来。孙秀英不慌不忙，飘身后移，避过刀锋，跟着一旋，宝剑一圈，逼退敌人，指着李公公骂道：“你这阉人，不好好做人，为虎作伥，助纣为虐，做出诛灭九族之事来。”

李公公睁着一双斗红的猪血眼，哇哇怪叫着扑向对方。孙秀英临危不乱，宝剑一圈一转间剑走连环，脚踏八卦，一柄剑上下翻腾，凝成圈圈层层的剑气，不管敌人如何强攻猛杀，也休想伤及她一根汗毛。

何异儿与金猴斗了三百余回合，仍未分出胜负，各自依然在凶狠残酷地搏杀着。突然，场地上冲来无数官兵，把众人团团围住。只听为首的将帅大声说道：“穿黑色衣服的一个也别让他们跑了。”

何异儿见是孙付廷领兵到来，心中大喜，精神倍增。倏然右脚前踏，腾出左手，闪电般直劈过去。金猴一见孙付廷骇然生惧，仓促间速以左肱横格，两下相碰，嘣然声响。金猴被掌震得倒退数步，尚未站稳，颈脖上已架了几把刃器，只得乖乖作了俘虏。

何异儿摇晃着退了一步，才稳住身形，把眼四看，厮杀已告尾声，李公公和十几名东厂特务在官兵的重重围杀下，不得不弃下兵器举手投降。

何异儿过来对二人出手相助表示感谢。原来这二人乃异姓兄弟。老大冯林，老二就是穿蓝衣少年，姓周，名超。他们家人均遭奸宦迫害，因同仇敌忾走到一起，义气相投结为金兰，多次行剌奸宦，终因戒备森严，报仇未遂。这次混出京城，打算南下陕西投奔义军，无意中发现异儿等人便尾随至此。见他们危急时出手援助。周超对异儿再三相救之恩表示感激。三人生死邂逅，倒有相见恨晚之感。

孙付廷命官兵撬开箱盖，里面黄灿灿的全是搜刮来的民旨民膏。他吩咐孙秀英把箱子运去信王府，自己率兵以迅雷不及掩耳之势包围上公府，逮捕了奸宦魏忠贤。接着兵分两路，一路人马把魏忠贤押往大理寺刑部，另一路兵马冲进紫禁城，一场恶斗诛杀了锦衣卫统领上官清。这时阉党势力土崩瓦解，朝中大权已掌握在信王朱由检手中。冯林、周超见大仇已报，便来与异儿作别，朱由检欲留二人在朝为官。冯林、周超因痛恨当今世道，发誓不为朝官，婉言谢绝他的请求，辞别异儿，踏上了南去的路程。

朱由检为二人的离去大为叹息，入宫于病榻前面奏熹宗，陈述了奸宦魏忠贤的种种罪行，并出示平天冠和龙袍等罪证。熹宗听得怒气上涌，心腹作痛，一口浊痰溢上，卡于喉间，透不过气来，两眼发黑，双脚一蹬，就什么也不知道了。朱由检急忙命人叫来御医。御医把脉一诊，尔后摇了摇头。是夜，龙归沧海，驾崩绝嗣。信王朱由检登基，改年号崇祯。一些亲信，尽都得到封赏。另封何异儿为御前侍卫长，官居三品。坐朝不满一月，即把魏党收除殆尽，大快人心。

一日早朝，有陕西快马递上文书，承接官复呈龙案之上。朱由检看罢，说道：“今陕西发生民变，以李闯为首的乱贼杀死知县闫法，夺了米脂县，骚乱地方百姓。众爱卿有何良策剿灭这伙乱贼。”

何异儿出班奏道：“镇压只是扬汤止沸，不能根除地方民变，民变之因乃官吏横行，鱼肉百姓，官逼民反，欲求长远只宜整顿吏治，调拨灾粮，以缓解百姓饥荒之苦，再派人前往招安，这样才能从根本上平息暴乱。”

内阁学士李建太走出班列道：“自王二造反以来，先后又有高迎祥、张献忠、李闯等暴乱发生。臣主张出兵围剿，以绝后患，不宜调拨粮食，以免粮入贼手。”

何异儿道：“杀戮只能更激民愤，况且皇上登基不久，应广施仁政，笼络民心，得民心者得天下。只有民心稳国，江山才能稳固。请皇上三思。”

内阁学士李建太又奏道：“聚众造反，夺城掠地，远不是一般饥民闹事。如不派兵镇压，乱贼就会更加猖獗，恐怕不久就要遍布全国。望皇上速作决断。”

朱由检打了个哈欠道：“二位爱卿所言极是，均有道理，以目前形势看，百姓也要安抚，乱贼亦要弹压，两全其美方为上策。”

内阁学士李建太道：“臣保荐一人，能担此大任。”

朱由检道：“此人是谁？”

“兵备洪承畴。”

朱由检准奏，钦封洪承畴为陕西军门，刻日调往陕西剿贼。李建太领旨而去。朱由检正欲宣布退朝，孙付廷闪出班奏道：“臣有一桩心愿非皇上不能了。”

朱由检道：“孙爱卿有何心愿需朕来了结？”

孙付廷道：“小女秀英与异儿比武招亲，众所周知，每次提起婚事，他都借故推辞，臣无有办法，只好请皇上金口玉言。”

朱由检道：“侠女配英雄。乃千古佳话，朕替你作主，赐侍卫长官宅一座，黄金千两，另加奴婢十双，三日后完婚。”

孙付廷闻言甚喜，跪下谢恩，连呼三声“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

御赐婚姻，异儿敢不遵从，当下谢恩道：“臣感恩御赐婚姻，但臣一向习惯自在，不需人伺候，千两黄金也恳请收回，调拨灾区救济灾民。皇上依臣言，臣感恩不尽。”

朱由检闻言，赞叹一番，依言准奏，无事退朝。