第1章 楔子
洛河是汉人江山大周的母亲河。这条河西起楚地云丛郡，东连渤海，全长万余里。自大周开国三百年至今，洛河便成了大周北方边军抵御蛮夷入侵的重要防线。也是一代一代北方边军的浴血奋战，才使得夷族始终不能跨过洛河这道护卫汉族的天险。
王元靠在瞭望台的栏杆上，双手不停地相互搓动着，草原上十一月的夜晚已经可以冻得死人了。而他们此时却还穿着秋装，因为昼夜温差实在太大，白天的太阳可以使人昏厥，而此时的寒冷却足以让人长眠，真不知道北方夷人是怎么在这块地方生存下来的。他胡思乱想着，可是眼睛却没有离开工作岗位，还在审视着军营周围的风吹草动。突然，他好像看见了什么，但是夜晚的昏暗使他看的并不是那么清楚，再加上今夜的月亮完全被乌云遮盖住。他不敢轻举妄动，更没有去触碰身边的火把，烽火一亮，全军都会被他惊醒。在没有确认之前，他是担不起这个责任的。他想要看得更清楚一点，所以便往前走了两步。在他刚要站定时，他感觉到身后好像有些动静，像一只猫踩在地上发出的声音。他回头，却看见了一个铁塔般壮硕的人影。王元至死也想不明白这般壮硕的人是如何悄无声息的爬上两层楼高的瞭望台，更不明白在下边巡夜的士兵为何没有发现他。但不管他想不想的明白，一切都已经晚了......
自大周开国三百年至今，皇帝亲自御驾北征只有两例。一例是七十多年前，大周武皇帝即位，时朝政复杂，国内藩王作乱，是大周最危急的时刻。外有蛮夷叩关险些跨过洛河，内有藩王动乱领兵威摄天京。而那个男人用了一系列令人胆寒的手段，几乎杀尽了当时大周的所有藩王，这些藩王皆是姬姓皇室。平定了国内叛乱后，武皇帝登上阳山，封禅祭天。而后率领百江以北的所有军队，统兵七十万，亲自北征。那一场北征，几乎将草原上的夷族杀了个精光。传言那一任夷族首领赖硫单于在漠城外整整跪了三天三夜，才得以献上降表，保住最后一点夷族血脉。
而另一例，就是如今了。哪个男人心里不向往金戈铁马的生活，他是听着自己先祖武皇帝的事迹长大的，早已被那个男人的背影所折服。而如今，轮到自己了，先祖能做到的事，自己一定也能做到！当年轻的皇帝刚刚即位，北方就传来夷族大规模入侵边境的消息。早已死去的武皇帝已经没有了震慑的效果。年轻的皇帝得知北方传来的消息，很是兴奋，自己想要效仿先祖，而机会就摆在眼前......
姬阳骑马狂奔在草原上，他身上只穿着内衣，仓忙出逃时竟连鞋子和外衣也没来得及穿。在他身后是皇帝驾前贴身侍卫左右千牛卫。原本接近万人的规模，此刻跟在身后的也仅仅只有不到千人。姬阳是实在想不到草原人竟然学聪明了，想出了夜袭这个诡计。他亲自统兵二十万北征，势如破竹，打得夷人节节败退。北方民间皆在流传武皇帝再世一说，他也开始觉得这些草原人不过如此，哪想到，今夜会出现这般光景。此刻在此大败，自己又是刚刚登基的新皇帝，回去那些老臣会怎么看待自己？会不会效仿前人将自己幽禁别院，重新迎回一位藩王世子？北方边界的百姓会因为自己惨败承受什么样的后果？还有最可怕的一点，若是自己今夜没有逃出去，那江山社稷......
狂奔了半夜，他勒主了战马，想在此歇一口气。刚刚冲出重围时，虽然自己身上没有穿外衣，但剧烈的运动使他汗流浃背，根本感觉不到寒冷。而此刻，被冷风一吹，他打了个激灵。身边的一个年轻侍卫看见皇帝这般，连忙脱下自己的靴子和身上的斗篷，呈给了圣上。皇帝看了一眼侍卫献上来的斗篷和靴子，摆了摆手并没有接受。而后看向身后的众人，惨然一笑。来时声势浩大，投鞭断流，号称百万雄兵，而此时，只有寥寥不过千余人跟着自己杀出了重围。心中的凄凉不言而喻。
“我自领兵出征，便未想过大败，更何况是如此惨败，事到如今，我有何脸面回天京去见当初阻我出征的各位臣工？有何脸面去见天下黎明百姓？有何脸面苟活在世百年之后去见在长眠与地下的列祖列宗？”说着，姬阳拔出了随身带着的宝剑，在衣袖上擦干净剑上的鲜血，就放在自己脖颈之间。他是真的心生死志，想着今夜不一定能逃脱，逃脱了回到天京也说不得会受辱，干脆一了百了，死在此地算了。
“陛下，您可曾想过您若是在此地自刎，天下会如何？”姬阳正有动作时，身后一人急忙开口说道。
姬阳停下手中的动作，回头望向说话的那个人，他并没有回答，以他对那个人的了解，这是一句自问自答。
“陛下，您若是在此地驾崩，北方边军军心便会溃散，夷人会跨过洛河，当年武皇帝对他们做的一切，他们会加倍报复在百姓身上。而南边藩王则会起兵争夺天下，祸乱苍生。这一切，您想到了么？若是真的发生这一切，陛下您就是罪魁祸首！”
听完那人说的一番话，姬阳也幡然大悟，刚才自己是被惨败蒙蔽了心智，自己若是死在这里，天下真的就会大乱，这一切都是自己一手造成的。想到这里，他连死也不敢了。然而夷人没有给他细想的时间。随着地上传来的震动，姬阳心知蛮子已然知晓自己已经突破了包围，派出追兵来了。地上传来的震动，至少也有上千人，想来距离此地也不过十余里了。姬阳发现的同时，身后众多将士皆是脸色大变。十里地对于草原上的骏马来说不过是转眼即至，难道今夜陛下真的要被蛮子请去北方狩猎？
姬阳一扯缰绳，欲带着将士继续南奔，然而他眼角却瞥见刚才说话的那个男人并没有动，他身后的诸多左千牛卫也没有动。他不禁停下了手中的动作。
“楚中意，你要干嘛?这个时候了还在发呆？”
“陛下，若是这样就想走，您也太小看草原上的骏马了。”
是的，草原上的骏马擅长奔跑，往往一夜疾驰两百多里不在话下。若是这样你追我赶，今夜真的不一定能逃出生天。和刚才一样，姬阳知道这还是一句自顾自说。
“陛下，你走吧，我去为你争取时间！”
楚中意，大周宰相楚白象独子。是姬阳最信任和最了解的人，他们一起长大，一起学习。在姬阳心中有着极大的分量。而此刻，这个在童年，少年时期一直伴随着自己的人要为了自己的生路去选择离开自己，这是自己不能接受的。
“陛下，忘了我刚才说的话了么？您不能在此地被俘，更不能在此地驾崩。请多为了天下想一想，此时不是去想儿女情长的时候了。”楚中意见姬阳犹豫，不由得厉声开口。而后，他一扯缰绳，掉转马头，便不再去看身后儿时的伙伴。
姬阳看见楚中意的动作，便已经明白他的决心。此时确实不是儿女情长的时候，想到这里，他狠了狠心，一扯缰绳，再也不去看背对自己的楚中意。
楚中意没有去看与自己背道而驰的皇帝，但他的目光却不由自主的飘向天京的方向。
自己的孩子应该快要出生了吧......
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