第41章 四十一章：英雄萨丁
“陛下的心事，难道跟萨丁将军有关？”
听到先王伍尔德提起了他的老部下萨丁将军，亚兰的脑海中不禁浮现出位于凌霜城中心广场的那座英雄雕像来。
在北境，萨丁将军也是一位家喻户晓的英雄人物。在吟游诗人的歌谣中，他是忠贞与勇武的代表。但相比战绩辉煌的伍尔德先王，英雄萨丁的事迹却要悲壮得多。
八百多年前，夜魔族对天辉大陆上的人类世界，发动了第二次全面入侵。由于绝岭长城易守难攻，损兵折将的夜魔族不得不把战略重心，转移到东面的临冬要塞上。
四十万的夜魔大军，即将兵临城下。先王伍尔德深知一旦临冬要塞失守，凌霜城肯定也保不住了。自己现在唯一能做事的，就是疏散城中几十万百姓，护送他们南下避难。然后再率领漫雪国的主力部队，与正在北上的其它各国联军汇合。
然而如果完全放弃北面的防守，让夜魔大军长驱直入的话，行动缓慢的漫雪国百姓，很可能遭到魔族的屠戮。
伍尔德先王经过深思熟虑后，决定将阻击夜魔大军的重担交到了他最信任的大将军萨丁*努尔曼的手上。先王命令他死守临冬要塞，没得到亲自下达的撤退指令，决不许擅自后退一步。
得令后的萨丁将军亲点一支万余人的精锐部队，驻守在了临冬要塞上。夜魔大军很快便将要塞团团包围了起来。面对兵力远超自己几十倍的夜魔军团，萨丁将军毫无畏惧。他率领着一万名北方将士，成功地打退了夜魔族一次又一次的进攻。
怎奈双方的实力过于悬殊，萨丁将军再怎么英勇，也挡不住如潮水一样不断涌来夜魔军团。苦苦坚守的了十天的临冬要塞，最终还是被攻破了。
据传临冬要塞被攻破之时，萨丁将军的手下们曾不止一次地劝他南下突围，寻找伍尔德先王的主力部队，但都被萨丁将军严词拒绝了。他恪守着对先王的承诺，没有得到先王亲自下达的命令，自己绝对不会后撤一步。
奇迹般又拖延了夜魔大军三天的时间，弹尽粮绝的一万名北方勇士，最终全部倒在了临冬要塞上，萨丁将军自己也是力战而死。
不过萨丁将军没有白白牺牲，他们英勇的表现，为身后百姓们争取到了足够的撤退时间。当夜魔族攻入凌霜城时，整座城市已是人去城空。本想大开杀戒的魔族，只得将怒火迁移到城中的建筑上，凌霜城后来虽然被魔族焚为一片灰烬，不过漫雪国的人民在战火中顽强地存活了下来。
尽管这场悲壮的战役以全军覆没而告终，但后世的许多史学家却认为，临冬要塞之战，是整个战役中的一次重要转折。萨丁将军那种舍身为国精神，大大地鼓舞了人类联军的士气，促使更多人投入到抵抗夜魔族的战斗来。从而为人类联军取得了最终的胜利，做出了不可磨灭的贡献。
伍尔德先王也是在数个月后，才得知了临冬要塞被攻破，萨丁战死的消息的。老国王忍不住痛哭流涕，发誓要为自己的爱将报仇。此后的数年里，先王伍尔德屡战屡胜，时常上演以少胜多的逆转好戏。但就在战争接近尾声时，他自己却在一场与夜魔族战斗中意外身亡。
战争结束后，漫雪国百姓们在凌霜城的遗址上重建家园。为了纪念这位为国捐躯的大英雄，人们在城市的中心广场，为他竖立了一座二十米高的雕像，供后人膜拜瞻仰。
以上便是亚兰所熟知的关于的萨丁将军的英雄事迹。可是这位已经身故多年的大英雄与整件事情又有什么关联呢？亚兰感到有些不知所云。
只见伍尔德重重地叹了一口气，接着说道：”这件事，还是因我而起。当年为了让城中那几十万的百姓安全转移，我命令萨丁前去守卫临冬要塞。想不到萨丁的部队刚一抵达，就被四十万夜魔大军重重包围。”回忆起那陈年往事，老国王的脸上满是愁云，仿佛一下子苍老了许多。
“陛下也不用太自责了，我想萨丁将军应该能理解陛下的抉择，他一定是抱着必死的觉悟奔赴战场的。”亚兰安慰道。
这件事情根本就没有谁对谁错，一边是无辜的百姓，一边是曾与自己生死与共的好兄弟。无论选择放弃那一方都很艰难。但先王伍尔德为了大义，毅然把百姓的生命放在了兄弟之情义之上，可见他是位心系于民的好国王。
而对于萨丁将军而言，能够战死沙场也是种莫大的荣耀，他对百姓作出了这么大的贡献，想必死后也能进入英灵殿与先王团聚。先王用不着为八百年前的那次揪心的抉择，而耿耿于怀。亚兰心中这么想着，却没有注意到伍尔德先王的脸色正变得越发难看。
“当初做出那样的决定我并不后悔，其实在他出征前，我就曾与他相约，死后一定要在英灵殿中重逢。如今我遵守那份承诺，而他却还在英灵殿外游荡。”
“怎会这样呢？”亚兰与米拉娅大惊失色，两人的视线不约而同地转移了女武神瓦尔基里的脸上。伍尔德先王的意思再明确不过了。他死后自己的灵魂进入到英灵殿堂，但英雄萨丁的灵魂却没有进入到英灵殿来。这样的结果太出人意料了。难道像萨丁将军这样出色的英雄，也没有资格进入英灵殿吗？
“这不是我的错，是他自己不愿意来。”瓦尔基里低着头，红着脸回答道。没能收纳萨丁的灵魂，对英灵殿来说也是一个巨大的损失。
“的确不关瓦尔基里的事。”伍尔德替女武神辩解道：“全都是我的错，我没想到萨丁会是那么固执地一个人。当年我让他死守临冬要塞，他一直信守着对我的承诺。时至今日，听说他的灵魂仍坚守在临冬要塞上。”
“居然还有这种事？”亚兰不禁发出一声轻叹。只为了一个承诺，竟然能坚守原地八百多年。萨丁将军的执着精神，简直比顽石还要坚硬。
“萨丁将军战死后，我第一时间就赶到了临冬要塞，想把他的灵魂带到英灵殿来，可是被他拒绝了。他当时不但完全不相信我的话，甚至还怀疑我是夜魔族的奸细，差点与我打了起来。”女武神瓦尔基里一脸郁闷的抱怨道。碰到像萨丁这样的另类人物，即便是女武神也拿他没辙。
“可是萨丁将军没道理拒绝女武神的召唤呀，每个北方战士不都是希望死后能进入到英灵殿的吗？而且战争都已经结束这么多年了，夜魔族都被我们打败了，继续留在临冬要塞也已经没有任何意义了。”米拉娅不解地问道。
“因为他认为还没有完成对伍尔德阁下的约定。没有亲眼看到阁下的亲笔书信，他就绝对不离开临冬要塞半步。我想他很可能还没有意识到自己已经阵亡的事实吧。”女武神瓦尔基里解释说。
一旁的亚兰忍不住差点笑出声来。想不到女武神也有吃瘪的时候，这萨丁也太牛逼了，连女武神的面子也不给。不过萨丁将军，也真是个冥顽不化的顽固分子。想要拖延敌人前进的方法有很多，不一定非要死守到底呀。
“那陛下为何不亲自跑一趟呢，当面和萨丁将军讲清楚，我想萨丁将军应该不会忤逆陛下的好意吧。”亚兰望着伍尔德先王说道。先王伍尔德的品格虽然高尚，但对待下属显然不知道变通。至于萨丁就更不用说了，把责任和信誉，看得比什么都重要。这样的君臣凑在一起，难怪会弄出这么奇葩的怪事来。
“如果真的能像你说的那样，我也就不必这么麻烦了。”伍尔德苦笑了一下回答道：“我是死后成为了英灵，才知道萨丁的灵魂仍然留在临冬要塞的。而一旦踏入了英灵殿，我的灵魂就再也不能离开这座殿堂了，否则就会魂飞魄散。我无法将自己的意愿亲自转达给萨丁，而萨丁又不相信女武神瓦尔基里。所以我只能寄希望神符，来帮忙找出能够助我了却心愿的有缘人。”
“原来如此，先王陛下为了萨丁将军，真是用心良苦。”亚兰不禁被伍尔德陛下的执着所打动。即便是身处高高在上的英灵殿堂，他也仍然没有忘记昔日的部下。这样重情重义的好君王，真是值得一辈子效忠。
“是啊，想不到这一等，竟然就等了八百年的岁月。不过皇天不负有心人，终于让我等来你们这两位勇士，而且你们还是我诺曼家族的子弟。所以说才是天意嘛，这一定是北境神王，对我的考验。”伍尔德激动地说着。
“先王的意思，在下基本明白了。您是想让我们带着您的手信去临冬要塞一趟，劝说萨丁将军回归英灵殿堂吧。”
伍尔德点了点头说：“虽然看起来不过是个跑腿的任务，但这一路上，你们也可能碰到许多意想不到的危险。北境毕竟是块凶险之地，如果仅为了我这一己私欲，而枉害了两位的性命，只会让我更加愧疚。所以我才会让女武神亲自考验一下你们的能力。”
“陛下多虑了，不论这一路多么艰险，我和米拉娅都会竭尽全力地把萨丁将军的灵魂带回到英灵殿来。”亚兰拍着胸脯保证道。在先祖的面前，他当然不能露出怯懦的表现。
“你们能有这样的决心，我真的感到很高兴，不过我还是对你们俩的安危放心不下。”伍尔德说着，目光随即转移到了女武神瓦尔基里的身上。
“这样吧，我让瓦尔基里随你们一同去。她对这一带的地理非常熟悉，有她陪同路上也算有个照应。”
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