第51章 五十一章：年轻的领主
当亚兰推门从外面进来时，父亲雷恩正独自一人坐在书桌前，就着油灯书写信件。听到亚兰靠近的脚步的声，他缓缓抬起了头。
“亚兰，这些天你都去哪儿了？”雷恩放下手中的鹅毛笔，一脸平静地问道。
“我和米拉娅出城打猎去了，可能是跑得太远的缘故吧，回来时我们俩迷了路，所以就多耽搁了几天。”亚兰含糊其辞地回答道。他当然不能把关于英灵殿，还有女武神的事情，全盘告诉父亲。只好编了个谎话，搪塞了过去。
“哎……你年纪也不小了，不要再把时间浪费在这些玩物丧志的事情上。”雷恩叹了一口气道。在他肘边的油灯发出柔亮的光，亚兰注意到父亲脸上的表情正变得严肃起来。
“父亲您这么急着找我来，是有什么重要的事吗？”亚兰随即问道。
“我当然不会无缘无故地把你找来。””雷恩一边说着，一边从抽屉里拿出一张薄薄的上等羊皮纸来。
“上个月，北郡城的城主泰勒公爵刚刚过世了，你知道吗？”
“泰勒公爵？”
亚兰模糊地记得，泰勒公爵好像是前任国王的老部下，因为立有战功，前任国王将北郡城的封地赏赐给了他。亚兰对这位老公爵并没有太多的印象，他一脸疑惑地望着父亲。不知道这个人的死和自己又有什么关系？
“泰勒公爵膝下无子，他的三个女儿也都出嫁了，所以北郡城现在暂却一个城主的职位。我想让你代替已过世的泰勒公爵，前去管理北郡城的一切事务，你愿意吗？”雷恩用一种极其平淡的语调对亚兰说道。
“让我来管理北郡城！”
亚兰睁大了眼睛，丝毫不掩饰他的震惊之情。父亲的意思再明白不过了。他是想赏赐一片封地给自己。这种待遇，往往只有诺曼家族的嫡系子弟才能享有。而自己的身份明明只是一个私生子。能够留在王宫里和那些真正的贵族们一起生活，就已经是天大的恩赐了，那还有资格索要封地的继承权。
“父亲大人，我才十四岁，论资历，论能力，都不是北郡城主的最佳的人选。”亚兰低着头谦逊地回答说。
有没有当城主资格倒还是其次，如果因为自己的缘故而使父亲的名誉受损，这才是亚兰最不愿意看到的事。
“在我的心目中，你就是最佳的人选。孩子，你看着我。”雷恩的语气变得厚重而又深沉。
“当初我不顾所有人的反对，坚持要赐给你诺曼家族的姓氏，不是因为害怕你的血统低贱，而受人欺辱。恰恰相反，你身上流淌的血液远比北境任何一个大家族都要来得高贵。能得到你这样的儿子，是我雷恩几世修来的福分。”
“是因为我母亲的缘故吗？父亲大人你从未对我提起过母亲的事情，她究竟是怎样一个人。”亚兰忍不住问道。
雷恩把脸侧了过去，似乎要逃避这个问题。
“这不是你应该提到的问题。北郡城主的委任书我都已经写好了，给你三天的时间，回去准备一下吧。好了，你可以退下了，我还有几封重要的信要写。”雷恩不容分说地把盖有诺曼家族徽章的羊皮纸扔到了亚兰的面前，然后继续埋头写着他的书信。
亚兰默默地拿起桌上的羊皮纸。上面清晰地留有父亲的签名，以及代表诺曼家族权威的霜云虎印章。从拿到这份委任书起，自己就已经成为北郡城的合法主人了。但不知为何，亚兰不但一点也高兴不起来，心情反而变得异常沉重。
从父亲的书房中退出来，亚兰依然是一副魂不守舍状态，就连正迎面向他走来的后母爱莉莎，也没有发觉。
“哼，当上城主的人就是不一样啊。看来我这个王后还得先跟你行礼才对。”连傻瓜都听得出爱莉莎的话中带着刺。
回过神来的亚兰，赶紧朝着后母鞠了个躬道。
“对不起，母亲大人。”
“我可不是你的母亲，别妄想抬高自己的身价。”爱丽莎微微翘起了嘴唇，用带着轻蔑鄙夷的口吻说。
“亚兰，你的存在只会给我们诺曼家族蒙羞，雷恩也会因为今天这个愚蠢的决定，而沦为天下人的笑柄。你为什么就不能拿上一笔钱，从此远走高飞呢。这对我们大家来说或许都是一件好事。”
说完这句刻薄的话，爱莉莎像阵风一样，头也不回地消失在了走廊里。只留下了愣在原地的亚兰，不知道是因为气愤还是屈辱，狠狠攥紧了拳头。
回到自己的房间时，已是午夜时分。瓦尔基里仍像个孩子似的，玩着刚买回来的小礼品。见到垂头丧气的亚兰，女武神难得露出一张温柔的笑脸。
“怎么了，脸色这么难看。挨父亲的骂了？”
亚兰摇了摇头，一语不发地倒在了床上。他的眼角挂着几颗溢出的泪珠。后母的话就像针一样，深深刺痛了他的心。
能出生在英雄辈出的诺曼家族，曾让亚兰感到无比的自豪，但自从得知私生子的身份后，亚兰又觉得自己像是从天堂跌入了地狱。
在这个门第森严大家族中，血统被看得比什么都重要。即使有父亲百般维护，亚兰也难免遭受到来自各个方面的诋毁和攻击。
亚兰不止产生过一次想要离家出走的念头，他还幻想过去找那个从未谋面的母亲。如果她真的如父亲所说的出身高贵，为何到现在为止，连儿子的面也不敢见。难道父亲一直是在安慰自己，才编出这么个美丽的谎言么。
“喂，你到底怎么了，是谁欺负了你吗？要不要我帮你去教训他。”望着满脸忧伤的亚兰，瓦尔基里忽然提起胸脯，像一个准备替小弟出头的大姐头那样，挥舞着手中的拳头。
“你就别瞎掺和，这不是武力解决的事。”亚兰冲着瓦尔基里摆了摆手道。
“那你烦恼个什么劲啊，难道是你爸逼着要你跟嫁不出去的贵族剩女结婚不成？”瓦尔基里端正的嘴角露出贼贼兮兮的笑容。
“不要说些莫名其妙的话，我们马上就要离开凌霜城了，我怎么可能高兴得起来。”被女武神搅得心神不安地亚兰终于说出了实情。
“咦……刚回来就要走？我好像还没玩够呢！”瓦尔基里一脸郁闷地崛起了嘴。
“父亲今天委任我为北郡城的领主，这个星期内就得去赴任，可能我们以后很难再回到凌霜城了。”
“你父亲对你挺不错的嘛？我记得在漫雪国的历史上，好像还没出现过像你这么年轻的领主吧。”瓦尔基里乐呵呵地恭喜道。
望着完全不了解情况的瓦尔基里，亚兰烦躁地捂着头：“那你知道吗，我只是一个连母亲都不知道是谁的私生子。就算我的父亲是统治漫雪国的北境之王，在法律上我也不可能享有任何的继承权。父亲今天为了我破坏祖辈的规矩，以后不知道会遭到多少人攻击呢。”
得知了亚兰的烦恼后，瓦尔基里露出了不屑地神情道：“我还当是什么呢，这点小事，就能让你意志消沉啊。私生子又怎么了，我的父亲也曾在凡间留下过不少私生子，但他们可不像你这般窝囊，反而觉得身体里能够流淌着神族的血脉而感到无比自豪。如果你还算是个男子汉的话，就应该抬头挺胸地接受他的好意。你不仅要为你自己争一口气，更要为看好你的父亲争一口气。用自己的实际行动，向所有看不起你的人证明，私生子也是有不输于他人的荣誉之心。”瓦尔基里双手插着腰，以居高临下的姿态俯视着亚兰。
被瓦尔基里这么一阵数落后，亚兰反而开朗了许多，心情也不那么沮丧了。是啊，一个人的出身虽然无法改变，但后天的命运始终掌握在自己的手中。如果受不了旁人的眼光，从此就消沉下去，岂不是辜负了父亲对自己的期望。
亚兰忽然觉得能有这样一位表里如一的女武神陪伴在自己身边，似乎并不是件坏事。
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三天后，在一个晴空无云的清晨，一切准备妥当亚兰遵照父亲的安排动身前往北郡城。随行的人员中，除了自己的贴身侍女米拉娅外，只有一个马车夫和十几个骑兵护卫，总共加起来的人数不过二十余人。
对于一个即将要接管西北重镇的领主来说，这样的随从阵容虽然略显寒酸了点，但亚兰一点也不在乎。让一个私生子继承诺曼家族的领地，本来就已经是冒天下之大不韪，如果再大张旗鼓地闹得满城风雨，只会招来更多人的闲言碎语。
在没有获得大家认可之前，亚兰觉得凡是还是应该低调点好。
然而就在亚兰准备登上马车的前一刻，一个娇小的身影突然从城内冒出来，飞快地朝着马车方向奔来。
“等一等，亚兰哥哥……”
稚嫩的童音，不禁让亚兰眯起双眼。来的人正是自己的小妹艾琳娜。
“哥，你真的要去那么远的地方。”少女冲着马车旁的少年大声地质问道。清澄乌黑的眼瞳直勾勾地刺向他的脸庞。
“恩，父亲让我去接管北郡城。不过只要有机会，我还是会回来看你的。”亚兰不敢直视艾琳娜那双泪水盈眶的眼睛。没想到临走前，替自己送行的竟然家族中年纪最小的妹妹。是啊，也只有思想单纯的妹妹，不会像其他人那样，带着有色眼镜去看待自己这个同父异母的哥哥。什么身份，血统，地位，金钱在艾琳娜心中根本无足轻重。
她对待亚兰的感情，只有兄妹间那份纯洁简单的爱。
“真不想和你分开。你走了以后，就再也没有人陪我玩了。”小公主艾琳娜忍不住扑进了亚兰的怀里，泪眼婆娑地说道。
感受到怀中的微微发抖的娇小身躯，亚兰这才注意到原来妹妹只穿了件单薄的连衣裙。一定是得知了自己即将离开消息后，连衣服都来不及换就马不停蹄地赶过来吧。
亚兰心中感到一丝宽慰。不管自己在家族中的地位有多么的尴尬，至少还有父亲和小妹能够全心全意地爱护着他，他们并没有把自己当做一个外人来看待。一想到这些，亚兰不禁热泪盈眶，他脱下了自己的外套，轻轻地盖在了艾琳娜的身上。
“小妹我会想念你的，就算我们现在要分开一段时间，将来也肯定有重逢的机会，等你长大了也可以来北郡城看我。”
“可是，我真想和你一起走。”艾琳娜倔强地说道。城外的空气寒冷刺骨，纵使披上了哥哥的外套，寒意依旧透体入骨，但艾琳娜相信只要能依偎在哥哥的怀中，再冰冷的身体也会变得暖和起来。
“别傻了，你可是父母眼中的掌上明珠。你要是突然不见了，妈妈和姐姐会怎么想。”
“哼，姐姐和妈妈那里比得上哥哥的一半。她们两个小女人一天到晚，只会教人家学什么淑女风范。简直烦透了。”艾琳娜撅着小嘴抱怨道。
“大姐和妈妈这么做，也是希望你以后能够嫁到一个好人家。”亚兰抚摸着妹妹秀发笑着说道。自己一走，只怕王宫中再也找不到一个能与小妹合得来的人吧。
“我为什么要嫁人，那种整日守在闺房里日子，才不是我想要的生活呢。等我长大了，我就要当一个闯荡四方的游侠，我要让我的事迹也被编入吟游诗人的歌谣中。”艾琳娜鼓着小脸，理直气壮地说道。
亚兰不禁哑然失笑：
“想要当个游侠，也要学好本领才行啦。你现在这么小，知道怎么使剑吗？”
“哥哥如果能够留下来，不就可以教我剑术吗？”艾琳娜用着泛红的眼眸凝视着亚兰。
亚兰觉得艾琳娜那双如泣如诉的眼神实在是太狡猾了，他想要找一些敷衍的台词都不行。他只好换了话题道：
“对了，之前答应给你的礼物，好像还没有兑现吧。”亚兰说着对身旁的侍女米拉娅使了个眼神。
米拉娅转身走进马车厢中，很快就拿出一件用红布包裹的东西。
“我的礼物！”
艾琳娜的脸庞顿时焕发出光芒。等到亚兰解开包裹，把东西交给妹妹手中，艾琳娜惊喜得叫出声来。
“好漂亮的一把剑哦！”
艾琳娜爱不释手地把玩着哥哥送给她的礼物。这是一把做工精美的短剑，剑鞘是用柔软的灰皮革做成，剑柄被塑造成了金蛇模样。一颗小拇指大小的红宝石含着金蛇的口中，充满着一股异域风格。
“怎么样，这件礼物还满意吗？”亚兰笑着问道。
“恩。”艾琳娜睁着那双乌溜溜的大眼睛，使劲地点了点头。
“这是迄今为止我收到的最棒的礼物。还是亚兰哥哥最了解我。”艾琳娜满心欢喜地抽出了剑，泛着银色光泽的剑刃，又细又长，好似一根尖锐的银针。此剑的设计与北方人惯用的宽刃阔剑，有着很大的区别。过窄的剑刃显然不易劈砍，但很适合刺击，而且拿在手中也很轻盈，十分适合被艾琳娜这样力气小的女孩子拿来使用。
这把名叫云蛇剑的宝器，是亚兰和米拉娅在回来的途中，与一位洛沙国商人打赌得到了。那位商人垂涎米拉娅的美色，却又忌惮米拉娅的威严。于是就想用打赌的方式，骗取她的武器后再强行下手。米拉娅只不过是小露了一手，就把这位好色的商人给彻底震慑住了。
最后的结果就是，不但妹子没有把到手，还得乖乖奉上价值连城的宝剑。
“我不在的日子里，你可要勤加练习哦。”亚兰握住艾琳娜的小手，纠正了妹妹错误的握法。
“恩，下次见面时，说不定哥哥都不是我的对手。”艾琳娜自信满满地说着，但很快脸上又浮现出离别时的忧愁。她知道收下这件礼物后，就再也无法继续挽留哥哥了。其实艾琳娜心里明白，纵使有千万个理由，他们这些兄弟姐妹们也终将有分别的那一天。只是这一刻来临得比她预想地还要早。
“亚兰哥哥，一路走好哦，无论你身在何方，都不要忘记了还有一个妹妹在牵挂着你。”
“我当然不会忘记你。不过我走后，你可要把这剑藏好了，特别是不要让姐姐或者妈妈知道。”亚兰坏坏地笑道。
艾琳娜破涕为笑说：“原来哥哥也挺烦这个两个人。”
没想到一不小心就被妹妹拉到同一阵营中，亚兰只得苦笑着摆了摆手道：“好了，我该走了。如果让母后知道你偷偷跑来为我送行，回去后又要挨骂的。”刚欲转身，尖细的声音却让亚兰停住了脚步。
“等等！”
小公主把剑丢在了一边，和亚兰做了最后一次拥抱。可就在亚兰以为妹妹是想对自己撒娇之际，把脸深埋在兄长胸膛的小公主，突然跳了起来，像小鸡啄米似的在亚兰的脸上，轻轻地吻了一口，然后就立刻跳了开来。
艾琳娜的脸上浮现略显僵硬却熟悉的恶作剧笑容。
“亚兰哥，记得要寄信回过来喔！”说完之后，脸颊微微泛红的小公主就背着亚兰跑开了。望着妹妹那活泼可爱的背影，亚兰的嘴角露出淡淡地微笑。这个古灵精怪的小丫头，胆子真是越来越大了。连哥哥也敢戏弄。
抚摸着残留着些许香味的脸庞，亚兰转身走进了漆黑的马车中。马车夫挥舞起长鞭，带有节奏的马蹄声，随即回响在晨曦的寒风中。
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