第2章 在盛节到来之前
“我的名字是伊恩.夜眼，我的老师是夜海最臭名昭著的荒野巫师，荒野集会七位传奇之一，传言中通过掠夺他人生机不老不死的魔凰，创造毁灭与不幸的灾厄女巫——克丽丝.鹰翎，作为她最得意的学徒（或许不是，管他呢），我正在甜湖镇的牧场挤牛奶。”
伊恩来回抚摸着奶牛的**，古精灵语引导出源力，注入母牛体内。
奶牛低声嚎叫，很快，牛奶流水般涌了出来，在摆好的木桶里激起悦耳的回音。
“好姑娘。”麻木地拍拍奶牛的身子，费力站起来那会，伊恩觉得自己快要散架了。
他这一周都奔波在临岸的几家牧场之间，为即将到来的日回节庆典帮忙准备——替母马治病，召回跑丢的绵羊，照料刚出生的小鸡，给奶牛催产；今天早些时候，他接生了一头小牛，现在满身的牛血牛粪。
“真是不好意思。”
正当伊恩发呆般盯着奶牛屁股的时候，牧场主的小女儿莲娜走进了牛棚，她身材娇小，却努力地抱着一堆和她相同体积的干稻草。
“本来不该这么麻烦你，”莲娜放下稻草，迅速理了理头发，朝伊恩笑道：“但有你在我们真的事半功倍。”
“或许明年你们可以请一名兽医？毕竟我也不是每样活都干的很好。”伊恩有些僵硬地回答，长久的离群索居（以及克丽丝的吹毛求疵）让他面对褒美时浑身不自在，如果是谩骂他倒更容易接受，而且还能加倍奉还。
莲娜面露焦急，她怀疑自己是否引起了伊恩的不快，她还不懂该怎么和年轻异性相处呢，尤其当对方是俊朗、踏实、而又神秘的巫师学徒（没错，踏实而又神秘）。
当莲娜沉浸在愧疚与倾慕的漩涡中不知所措时，一支粗糙的大手轻拍在她的头上。
“我女儿的意思是谢谢你。”老牧场主露出微笑的同时抛给伊恩一个小袋子。伊恩抬手接下，袋内发出一声钱币碰撞的脆响。
“卡芮丝警告我不准收钱。”
“你怕那个半精灵？”老牧场主大笑一声，上前毫不费力地提起装满牛奶的木桶，“小时候她警告我不准到甜湖里游泳，可她最多不过拿绊索丢你什么的。”
“你也中过那招？”伊恩转着食指，从左划到右，再突然从右划到左。
“该死的五十年了她还在用那个！？”
两个男人一阵沉默，然后彼此疯狂地大笑起来，直到伊恩一不小心给抽了腰。
“如果没别的需要，我就回去了。”
“好好休息小伙子。”老牧场主对伊恩点头，然后趁他走出牛棚时问道：“明年还来吗？”
“如果我还在的话。”
伊恩走远后，老牧场主回头对一脸诧异的小女儿眨眨眼，“你听到了。”
“他不讨厌我们对吗？”莲娜兴奋地问道。
“当然了，正如我们不讨厌他一样。走吧，该去帮你妈做饭了。”
夕阳下，少女轻快地跟在父亲身后。
伊恩一进门就看到了卡芮丝。
这个至少活了七八十年的半精灵正霸占着伊恩的火坑和百香茶，摆出冬天里十足舒适的模样。反观又累又臭的自己，伊恩真切地产生出往她杯里下毒的冲动。
“怎么回来的这么晚？”虽然是一句质疑，但这句话里绝对有幸灾乐祸的味道。
“罪魁祸首不就是你吗！”伊恩猛地甩下脏兮兮的外套。
“一切都是誓约规定好的，我们世代包庇你们在甜湖镇落脚居住，无视你们在外的骂名，相应地你们也要在需要的时候为甜湖镇提供帮助，再说作为克丽丝的学徒你也该让邻居们多见见你。”卡芮丝气定神闲地喝了口茶。
“不敢相信，一个学徒要连带着肩负这么多责任，该死的老巫婆。”伊恩在火坑上架起一口焖锅。
“教会会因为你是灾厄女巫的学徒而放过你吗？”卡芮丝饶有兴趣地看着伊恩熟练地将土豆、胡萝卜、水芹一类的蔬菜切入加水的焖锅。
“那群整天裹在棉被里的神棍才不会跑到这儿来。”
“谁说不会？”
“他们来了？！”伊恩差点就准备收拾东西开溜了。
“别太紧张，他们是来镇上出席庆典的，顺便给我们这些边陲人民宣扬一下教义。”
“这帮人简直闲的发霉！”伊恩低声咒骂着，手里不停拨弄燃石，直到红色的火焰在缝隙间溢出。
这段过程中，伊恩召唤附近的隼鹰抓来一只兔子，在院子里将它剥皮、去腑，然后和各种香料一起丢入锅中。
“镇民镇长那里我都说好了，他们会和以往一样守口如瓶，而为了让你的身份变得更合理，当晚你需要到镇上的图书馆去值夜班，日回节没人去看书，就是换个地方睡觉。”
“没别的事了？”
“没有。这样就算神职者看到你在图书馆守夜，也不会起疑心，可你要是庆典夜里还一个人呆在这里...”卡芮丝指了一圈房中琳琅满目的草药罐子和魔法素材，“教会不审讯你才有鬼。”
是夜，王都，圣月堡。
加雷斯.圣月卸去加诸于身的诸多提振魔法，苍老瘦削的身体摇晃了一下，似险些折断的残烛，喘上几口气后，他艰难地走进卧室。
“出去吧。”他嗓间挤出朽木碎裂般的声音，任何人都很难能将这名形容枯槁的老人与夜海国王联系到一起。
“陛下...”阴影中的身影犹豫。
“出去。”老国王的目光精准地落到他身上。
“是。”阴影留下这句回应后，房间归于平静。
国王打开南边的窗户，俯瞰了一眼脚下的双月城，安然地躺上床榻。他开始哼唱一首乡野歌谣，循环往复。
月近西沉，一只渡鸦落到国王窗台上，国王异常敏锐地发现它，对它露出虚弱的微笑。
“去你妈的！加雷斯。”渡鸦在一片腥红的气流中改变轮廓，化作一名黑发赤瞳的人类女性，降临至国王塌下。
国王知道，面前是夜海的灾厄女巫，荒野巫师克丽丝.鹰翎。
“你让我在王都里等了一星期！”克丽丝毫无敬畏可言地呵斥。
“我得找一个合适的机会。”老国王简单地解释。
克丽丝安静下来，妖异的赤瞳注视着面前曾意气风发的男人，他老的太厉害了。
“两年。”国王颤抖着望向女巫，“只要两年就够了。”
克丽丝一阵反胃，她不明白是什么样的愿望驱使这位开国君王提出如此丧失尊严的要求，国王则继续道：“只要两年，圣月之幕就能稳固，贝尔特莉也能独挡一面了。”
“让你多活两年需要十倍的太古纯源，你拿什么还我？”克丽丝冷冷地看向老人，她是荒野巫师，不是国王的御医。
老人回过神，眼中流露出一丝失落的骄傲：“我不是已经把最好的给你了吗？”
克丽丝仿佛一下子丧失所有了刻薄的言语，她拧转舌根，最终只是无力地骂了声。
良久之后，她上前道：
“如果他没能成为荒野巫师，我就把这些全部收回来。”
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