第8章 最后的试炼
换上干衣服的伊恩连打了几个喷嚏，他现在反倒觉得甜湖里更暖一些。
片刻前，镇民们自发地为学徒送来干衣服，一件件都是临时脱下来的，伊恩毫不介意地将它们裹到身上。
“开玩笑，我要死要活的是为了救谁的命。”
与其说他不客气，不如说觉得理所应当。
伊恩现在的装扮相当古怪，大大小小的衣服胡乱搭配在身上，但学徒却一点不在意，还照样把他那件不吸水的短斗篷罩在身外，这种从容反倒让人觉得他有一丝“时髦”。
卡芮丝巡视了一圈镇民的情况，不少母亲抱着孩子，脚踩在冰冷的湖水里；就在刚刚，一个被尖刺戳中的民兵死在了船上，家属的哭声幽幽回荡在湖面上。
“莲娜！有人看到莲娜了吗？”一道声音打断了卡芮丝的思绪，老牧场主正在到处寻找自己的小女儿。
“一定是跑回上层街道了，我们马上去找她。”卡芮丝安慰着牧场主，她才意识到，曾经的男孩已是一位年迈的父亲——时间过了那么久，对半精灵而言却更像一瞬。
卡芮丝攥紧拳头，翡翠色的双眸宛如晴日湖光，她不能再让甜湖镇的人民受苦了！治安队长握紧腰间的剑柄，转身去寻找学徒。
卡芮丝来到面前时，伊恩正愁眉不展地望向东北。
“她没有回应。”学徒声音平静，卡芮丝却察觉到其中不安，“刚刚我紧急唤回克丽丝，但她将自己彻底隔绝了，这老巫婆遇到麻烦了。”
“或许她在很远的地方。”卡芮丝假设道。
“不，”学徒抬头望着夜空，“我感觉和圣月之幕的崩溃有关。”
“伊恩。”卡芮丝郑重呼唤学徒的名字，“你必须成为荒野巫师，就在今晚。”
“为什么？”听到突如其来的要求，伊恩吓了一跳。
“夜鬼不会善罢甘休的，想要真正守护这里的人民，必须开启一个古老的守护，只有正式的荒野巫师才能做到。”
伊恩叹了口气，“你知道的，学徒不通过老师的最后一道试炼，就无法成为荒野巫师，而我现在联系不到克丽丝。”
“最后一项试炼，克丽丝早为你准备好了。”卡芮丝再次突然宣布。
“不，”伊恩的眸子在惊吓中放大，“别是那个。”
“荒野之刃。”
“见鬼！”学徒颓废地看向卡芮丝，“你知道失败的代价吗？”
“认主失败的学徒会化作魔物，”卡芮丝异常平静，“但成功的话就会成为真正的荒野巫师。你认为你做不到？”
“我不知道，那可是克丽丝的荒野之刃，还没有人拿到过它！”伊恩沉默下来，人们的祈祷在他耳边嗡嗡作响，莲娜一家时不时浮现在眼前。
伊恩发现自己无法逃避，古老的誓约束缚着他，烦人的回忆在脑海里翻搅，最重要的，荒野之刃此刻成了伊恩与克丽丝之间唯一的纽带。
迟早得做一次了结。
伊恩狠下神色，重新看向半精灵。
“荒野之刃在哪儿？”
紧绷的神色被笑意融解，卡芮丝清晰地说出地址：“第六街道，四季时柱之下。”
“怎么这么远！就不能把它放家里吗？”伊恩指着不远处的女巫小屋吼。
“我们还有时间，”卡芮丝挺起胸脯，纤细的五指扶住腰间长剑，“本治安队长和你一起去。”
治安队长花了些时间为众人交代解释她此刻的打算，大部分人都不知道她口中古老的守护为何，但人们还是相信她所带来的希望，于此同时，人们也向英勇守护小镇的女巫学徒表示信任。
“真让人起鸡皮疙瘩。”学徒出发时抖了一阵。
“源力恢复了多少？”卡芮丝上前问道。
“一小部分，吸引食尸鬼的时候用得太多了。”
“能靠吸取食尸鬼的快速回复吗？”卡芮丝看向一头在不远处徘徊的食尸鬼。
“可以啊，如果你想看我变食尸鬼的话。”
学徒一旦吸取太多其他生物的源力，心智就会朝着那种生物转变，除非是吸取地脉、天辉中蕴含的天然源力。
于是，两人选择隐秘地向街道移动，避开那些不必要的战斗，无论女巫的学徒还是半精灵，都能熟练地收敛起自己的气息与脚步，偶尔遇到拦在面前的食尸鬼，两人便设法无声将其击杀，其过程往往由伊恩悄然划开食尸鬼的喉咙，再由卡芮丝施加致命一击。
两人很快回到狼藉的第一街道，已经见不到食尸鬼的踪影，它们全都追着人群去往上层街道。
“那是什么？”卡芮丝瞥到对面房檐上的黑影，警惕地俯下身子。伊恩集中精神，感受那生物的源力。
鹰身女妖，食尸鬼生态圈之外的夜鬼，它的出现可不是好兆头，它们本身的威胁并不是毁灭性的，但这类夜鬼会在察觉有祸可为之前大肆宣扬，从而引来更多、更棘手的夜鬼。
和大部分夜鬼一样，鹰身女妖也热衷食腐，它们却更乐于将制造尸体的机会留给别的夜鬼，偶尔盯上的猎物多是没有自保能力的女人和小孩。
此刻，鹰身女妖也敏锐地捕捉到了两人的身影，它疯狂地甩动头上的几缕碎发，眼中射出一道幽绿色的凶光，扑棱双翼，怪叫道：“失去！失去！失去圣月的你！死了！哈哈！死了！哈哈哈......”
“去你妈的！”伊恩刚想丢出一块木板，身旁的卡芮丝却不懂从哪里捡回了她的一条绊索，朝着鹰身女妖掷去。
鹰身女妖霎时腾入空中，轻易闪开绊索，对两人发出一阵嘲笑。下一秒，飞旋而回的绊索便迅速缠住女妖双翼，让它尖叫着掉落。
“天哪你可真丑。”伊恩上前踩住女妖的脑袋，有意慢慢割开女妖的肚皮，以此来获取一些他可能不想听到的信息。
“死了！死了！恶魔！你！死了！”鹰身女妖拼命挣扎着喊道。
“好，谢谢提醒。”伊恩落下匕首，刺进夜鬼的心脏。
“它说了什么？”卡芮丝上前问道。伊恩拔出匕首，溅到脸上的血也没擦，匆忙转身向通往上层街道的台阶走去。
“我们时间不多了。”伊恩边走边对治安队长说道，“这鸟人婊子把恶魔引来了。”
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