第1章 日落西头

午后的阳光不显得多有炽烈，温煦的柔光照在身上，暖暖洋洋，总是让人生出一种微醺欲醉的慵懒感，身心似乎也要与之融化。

雀儿划破天空，跳立在了枝头。

一袭摇曳后，有绿叶随风飘落，于池水中点出涟漪一道，顿时惊扰了欢聚一团的锦鲤。

眨眼间，它们四散而去，不见了影迹。

清风翩来，轻拂过叶尖，又抚平了水面的褶皱，缓步间，她多情地吻过每一片花草，随后，便毫不留恋地转身离去，极尽决绝。

啼声偶鸣，池水渐归清宁，空气中飘荡着淡淡的花木馨香。

波光粼粼的景墙上，一道人影快速地出现在漏窗里，又急速地离去。

传透而来的脚步声顿时打破了这处林园的寂静，然而就像是落入池水里的一粒石子，只在这片刻中暂时声鸣。

怀玉低头又穿过了檐廊，抬脚步入堂屋里，几步后停下，倾身将盘中新泡的南阳虹月端放在了茶桌上，盖掀开一缝，轻言道：“请慢用。”

说完她抱盘退至三步外，眼观鼻，鼻观口，侍立于一旁。

“多谢。”一道女声响起，犹柳树下潺流的溪水，清淡而平凡。

时间静逝，随着缝中云气的升腾，淡淡的芬芳萦绕开来，如初春的玉兰，幽香自沁。

应得个‘云龙循柱，浮春流芳，满堂皆是香’的妙境。

远方的街道上卷起尘烟漫漫，一辆马车疾驰而来，于府门前缓住了去势。

围帘掀开，鬓发微白的蒋夫人在丫鬟的搀扶下，踩着脚凳缓慢落地。

于阶上焦急等候的元德连忙走来，躬身言道：“夫人，这是那位姑娘拿来的。”捧出的双手里，躺着一块‘蒋’字玲珑玉牌。

蒋夫人表情微滞，踏上门前的石阶快步向里走去：“人现在在什么地方？”

元德紧跟其后：“我已经请她在屋中休息着。”

清风入堂来，云柱缥缈散去。

刚进屋，蒋夫人便看到了端坐在椅上双目微阖的女子。

她一袭青衣着身，过肩的三千青丝只用珍珠白的丝带扎起，垂在身后，露出了玉雪的脖颈。

听闻动静，女子抬起了头，如是新月勾画娥眉，恰似鲛珠晕开染墨，投来的眸而静而宁。

她看着自己，眼神似是‘空无’，好像一切看在了眼里，却又没有进入到眼底。

在这双清淡的目光注视下，蒋夫人心中竟生出了几许压力，一丝诧异不禁从眼中闪过。

脚步不由放慢，在丫鬟的搀扶下，蒋夫人来到堂中，于主位前转身缓缓而坐，看着右手位下的女子，她笑道：“今天是元斋日，老身去了趟城北的大灵寺，为家人纳福祈礼，所以未能及时招待姑娘，府里失礼之处，还请姑娘见谅。”

视线里，女子两手放在腿上，端坐有致，粉白相缀的薄唇紧抿，脸上没有任何表情。

一眼看去，这位姑娘给人的感觉很纯粹，就像是浮于表面的一潭泉水，干净、清冽澈底。

女子摇了摇头，粉唇轻启，如是涓水细流：“应蒋道生所托，将信送回武陵蒋府。”

闻言蒋夫人不由轻捏住了手中的念珠，望着她道：“姑娘，我夫君...他怎么了？”

女子垂眸从袖中取出两张折叠好的白纸，其中一张隐有血迹透出：“两个月前我途径了紫云山，行至南边山腰时于一棵苍松下遇到了重伤在身的蒋道生，这是他拜托我送来的书信。”

她微微一顿，抬头继续说道：“他死后，我将他葬在了松树下，这张纸上绘有具体方位，你们可以循着此地图将尸体找回安葬。”说着她依次将这两张纸摆放在了桌上。

蒋夫人脸上霎白，眼前徒然一阵晕眩，身子向前倾去。

‘此次上京，前方可料是万险以待，虎狼群伺，但我已无退路。秀瑾，不管最后结果如何，今后家里就靠你了。’

那夜，她端着莲粥来到书房，看到了一脸愁容的他。

犹记得他站在窗前，看着天上的一轮残月，银辉落在他瘦弱的身上，莫名有些悲凉。

那个男人的性格向来忧郁敏感，她本以为只是他的多虑之言，然而当意外真的出现后，心中涌出的悲痛让她极尽窒息。

身旁的丫鬟及时伸手将她扶住，忧声道：“夫人？”

蒋夫人只觉脑海阵阵轰鸣，凉意瞬间遍布全身，这份冷冷得让她不禁心颤。

眼前的妇人好像很难受，女子敛眸，作为一位旁观者，她也只能心中一声轻叹，别无他法。

余晖流入堂中，渐渐地爬上了她的指尖，时间已经不早了。

她站起身，眸光轻抬起：“信既然已经送到，那我就告辞了，保重。”说罢，转身翩然离去。

立于门旁的元德看了眼屋内久久没有缓过神的蒋夫人，眼看着青衣女子就要出了视线，他急忙追了上去。

“姑娘，还请留步！”

她转身，看着一身黑衣的男子跑至跟前，面露疑惑。

元德抱拳，欠身行礼道：“我是府中管事蒋元德，还未请教姑娘之名。”

她微微颔首：“颜如。”

元德抬头，谢言道：“颜姑娘千里迢迢从关河外来武陵致信，这份恩情我蒋府必定铭记。这一百两银票，是府内的小小心意，望姑娘能够收下。”说着他从袖中掏出一张银票递了过来。

女子看着他，未动未言，清风过庭院，吹乱了她耳边一缕墨发。

看着她古井无波般的眼眸，男子轻言道：“在下有个请求，对我家老爷不幸离世这件事，希望姑娘暂时不要对外声张。”

闻言她点头，移开了视线，欲转身离去，可男子却是先一步移至她身前，将银票再次递来：“颜姑娘，这银两望请收下。”

她微愣，待看到男子的态度，心下了然，“嗯。”双手郑重接过，还了此人一个安心之诺。

——

蒋夫人头撑在桌上，脸色惨白，元德摆摆手，三名丫鬟依次退去。

他看着徒然暮气缠身的妇人，轻声道：“蒋府现在需要你，夫人。”

蒋夫人幽幽而言：“原来他将你留在府，是早有打算了。”

元德低下了头：“夫人，接下来才是最关键的，请务必做好打算。”

她睁开眼，转过头看着这位尽忠尽职的仆人。

他谦卑地躬身而立，半百的岁月同样将他的鬓发染了微白，她自嫁于那个男人时，他便已在，听闻是那个男人自小的书童和玩伴。

他到底知道多少她不知道的事，掌控着多少权势，以前她很好奇，也很埋怨，然而现在却是无所谓了。

最后她也只轻轻一叹：“传信给二公子，让他即刻回来吧。”

“是，夫人。”他告退离去。

整个大堂瞬间只留下了她一个人，空空荡荡的，她茫然地环目四周，看着这个生活了几十年的地方，突然有一种陌生的感觉。

有些冷，有些恐惧。

甚至是，有点想哭。

——

颜如抬起头，阳光直晃晃地刺入眼帘，她眯起眼，看了下太阳西垂的位置，距日落约摸还有一个半的时辰。

恩，大概还不晚吧，希望能来得及。

心中闪过了一丝小纠结，她收回视线继续向前走去。

和来时一样，街上的人异常多，来往如流，很是喧闹，看打扮，有不少似是从外地特来参观的游客。

毕竟元斋日到了。

借着佳节，道路的两旁几乎摆满了各种摊位，有武陵周边的花果小吃特产，也有为去大灵寺祈福的香客准备的香火。

然而最吸引人眼球的却是那一排排‘举佛’像，泥塑有之，木刻有之，样式不一形态各异。更有甚者，有的摊位上摆放出了用翡玉雕琢而成的慧像，其标价也是相当令人咋舌，当然，是真是假就不得而知了。

其技艺之湛，样式之美，也让第一次来此的旅人感到非常稀奇和惊叹。

“姑娘，看看这尊因缘慧像如何，由大灵寺一虚法师亲手所刻，佛缘满注，考不考虑买一个。”突然有位老者堆笑地拦在了青衣女子身前。

佛曾有言：一切众生，皆有如来智慧德相。

后又由枯尘法师择言众生有九慧、十二相。

颜如停下，接过了对方双手递来的木雕。

手里的青牛向左偏低着首，两角参对，一脚前踏，三足后行，背上躺着一垂髫童子，正抱头而睡。

看着这尊塑像，她只觉得普通，并没有看出所谓的佛缘，心中自然也没多大想买的欲望。

的确，相比于其他摊位精致的、栩栩如生的慧像，它是真的普通，甚至用粗糙劣质来评说也不为过。

只徒有个人和牛的大致形状，许多地方都能看到没有磨平的刀的刻痕。很难相信这是一虚法师的作品，也正因为知道是假的，所以这个小小的摊位才没人去光顾吧。

她手抬起，刚想将塑像送回，抬眸间却是看到了老翁脸上期待而又忐忑的笑容。

他微躬着身子站在人流中，两手合握在腹前，岁月在他的脸上留下了太多沧桑的刻痕，满头蓬杂的白发在风中些许凌乱。

到了她嘴边的话转瞬而变，“这个，多少钱？”

老翁脸上的笑意愈盛：“既然有缘，就随姑娘给个眼力价吧。”

颜如转头在包裹里翻了翻，随后取出两块碎银，递了过去，轻声问道：“这些，够吗？”

“够了，够了，多谢姑娘。”老翁连忙接过银两，满脸欣喜地退回摊位旁，心怀期待地等候着下一位顾客的光临。

颜如脸上难得的浮出一抹闪逝的淡笑，将木雕放入包裹后，她继续向前走去。

她打量着周围的街景，寻找着能住宿的客栈，打算是歇上一脚，明日再行出发。

只是，恰逢佳节，找的几家客栈都是人满为患，没有空房了。

随着时间不断地流逝，她还是行走在人流中，面色依旧冷淡，只是眉头已悄然锁起。

心中的忧虑似乎在逐渐成真，难道自己还要月下露宿？虽然记忆中的自己大都是这般过的夜，但她也想有所改变。

然而，如今这种情况，她很无奈，但也只能继续沿街寻找下一家客栈，期待着收获，毕竟总不能露宿街头吧。

“猴子，你给我站住！”隐约间，耳边的喧闹声里传出一声怒吼，但就像那些普通响起的嬉笑怒骂，和其他游客一样，颜如并没有太去在意。

一道瘦小的身影穿行在街道中，但因为人流拥挤，好几次和游客发生了碰撞，少年匆匆留下一句抱歉后，迈着仓皇的步伐再次迅速逃离开。

好一会儿，举着木棍的胖子才堪堪跑来，抬手一把抹去淌流在脸上的大汗后，伴着咬牙切齿的喝骂声，他吃力地追赶身影而去。

突然，颜如眼眸一亮，看到了一面迎风招展的酒旗，还未等她看个仔细，后背却猛地受到一份撞击，猝不及防下身子向前倾去。

她右脚快速向前点地，侧身止住势劲，连带着弯腰伸手将踉跄着欲要倒地的少年扶住。

少年沾了灰烬的脸惨白无色，双眼无神，似乎陷在刚刚的惊吓中还没缓过神来。

见状，她关心地问道：“你没事吧？”

瞳孔瞬间恢复了焦距，少年看向颜如，感激地摇了摇头，随后连忙起身继续着逃亡。

先后间，这两道身影迅速地从她的视线里消失，隐没在了人流里，颜如也跟着收回了视线。

“猴子，你还跑！”眼看胖子距离他越来越近，少年环顾四周，身形一滞，转身朝着一个胡同里奔去，不一会儿，便在这狭小而暗沉的通道里匿了身形。

满脸横肉的胖子气喘吁吁地跑来，肉肥的面上挂满了汗水，他望着不见人影的街道，顿时双眼一瞪，张嘴吐出一口唾沫，忿骂道：“他娘的，这小兔崽子跑得倒挺快的！便宜他了！”

颜如疾步赶到客栈前，抬头看了眼‘红叶酒楼’的招牌后，走了进去。

“请问，还有客房吗？”

柜台旁，半百之龄的掌柜正忙着翻本记账，闻话头都没时间抬起，只回道：“实在抱歉，小店客房已经满了，劳请客官另寻他处。”

她的脸上顿时浮现出几分黯然，心中再次响起一声失落的轻叹，转身向外走去，门口昏黄的霞光落在身上，竟显得有些凄凉。

“掌柜的！掌柜的！…”灰衣小二匆匆地跑下楼梯，来到柜台前，“楼上地字二房的那位贵人退房了！”

“嗯嗯，知道了…”话音未落，一道暗影瞬间覆上了他面前的账页，掌柜疑惑的抬起头，只见面前的青衣女子看着他，双眸闪光，势在必得地向他说道：“那间房，我要了！”

掌柜一愣，随后笑着点头道：“好的，那间房就借宿给客官，但还请客官付上押金三两银。”

颜如随即将手伸进包裹里，一息，两息…

她口中一声轻咦，将包放在了柜台上，又低头仔细翻了几遍，随后微愣在原地。

呃，钱袋好像丢了…

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