第1章 油枯灯尽
大黑山上白雪皑皑，西北风穿过茂密的森林磅礴呼啸而来，蒙古高原的风势在林中挫折了些许锐气但仍势头强悍，刮得契丹王城地动树摇雪尘漫天。城中家家户户都紧闭了门窗，房顶上的烟囱终日冒着袅袅青烟，人们从早到晚蜷缩在火炉旁边唠嗑窝冬。契丹人有自己的历法，虽然不很精确，但足够实用。按照这个历法现在是遥辇契丹的第一百七十一年（按照公元七三五年，雅里杀李过折，立遥辇氏阻午为可汗算起）。要是按照更为通用的中原朔望，再有二十多天就是唐朝天祐四年（公元907年）的新年了。过了年，天气就会逐渐转暖，人们都在充满期待地等待着新春的到来。
二百五十多年前，唐太宗时期在潢河（今西拉木伦河）上游设置了松漠都护府，管理归附的契丹部族。如今的契丹王城就建在都护府的旧址之上。唐太宗时的契丹部落联盟首领是大贺氏。一百七十多年前，遥辇氏取代了大贺氏，一直延续到今。如今李唐王朝油枯灯尽，早都顾不上这个遥远的羁縻属地，可是契丹却越来越壮大，成为了草原上的霸主。围绕着这座王城的四周，契丹地广数千里，戴甲数十万，雄踞代北、辽东和大漠，威震天下。
然契丹的霸气似乎没有从这座王城体现出来，城中冷冷清清，即使快要过年了，也没有多少热闹气氛。在城的中间，好像湖中小岛般耸立着一座孤兀的宫城，宫城方圆不过千步，只有寥寥两座大殿。前面一座是部族首领们举行重大仪式和正式会议的场所，后面一座便是遥辇可汗的寝帐。
上午的太阳照在宽大的青石台阶上，深深的大殿中一片昏黑幽暗。地龙暖墙烧得热烘烘的，让人忘记户外的寒风，也让屋里弥漫着发霉的闷气。殿中央的一张红木雕花大床上躺着一个男子。他五十岁左右的年纪，面容苍白干瘦，突出的颧骨上看得出两道泪痕，身体埋在锦被里，一只枯槁的手放在外面。他看着床边坐着的两个年轻男子，颤巍巍说道：
“贺只，你确定殿内外都没有人吗？”
岁数稍长的年轻人伸手掖了掖病人项下的被角，温声说道：
“父汗，放心吧，我都安排好了。父汗是有什么要紧的话要说吗？”
“贺只，谷力，我决定了，我要把汗位禅让给阿保机。”
“父汗！”
两个年轻人一起惊叫起来。年轻些的是可汗的小儿子谷力，他跳了起来：
“不！为什么？”
年长些的名叫贺只的是可汗的长子，他一把攥住父汗的手，说道：
“这不合规矩，父汗就是不干了，也得由遥辇部共同推举继承人，为什么要让给迭剌部的阿保机！那个混蛋仗着战功和兄弟多就想夺走遥辇氏的汗位吗？”
病人名叫痕得堇，是契丹的大可汗，遥辇氏成为契丹汗族传到他是第九代了。他大声咳嗽起来。贺只感到了不安和愧疚，他在锦被上轻轻揉着父亲的胸口，说道：
”父汗，父汗，我们事事都听您的。可是这件事太大了，等您的病好了，慢慢再说吧。“
痕得堇停住咳嗽，气管被喉头的痰堵住，又呼嗤呼嗤喘了好一阵才平息下来，他向上耸了耸身体，努力要坐起来，贺只赶紧从旁边拿过一个靠枕放到床头，抱起他的身子，让他靠坐在上面，又接过弟弟端来的参汤，一勺一勺喂进他的嘴里。可汗喝了几口，推开他的手说道：
”没有时间了，我的病也好不了了。如果我死了，遥辇部一定会推举你做可汗，贺只，你想想，你做得了吗？“
殿中一阵沉默，只听见外面的寒风呼呼嘶吼，大殿中两只残蜡的火苗跳了跳继续幽幽燃烧。痕得堇的长子贺只没有正面回答，说道：
“父汗，遥辇氏一百七十年的天下，难道就拱手送给迭剌部，送给阿保机？父汗，契丹是在遥辇氏的手里才变得今天这么强大的。当年阻午可汗初立时，契丹只是依附于回鹘的弱小部族，今天已经降服了奚、霫、乌古、六奚、室韦、于厥、女真，成为八方朝贡，中原争相攀附的天下第一强部。这个时候拱手送人，我不甘心，遥辇部众也不会甘心啊！”
谷力说道：
“父汗，大哥说得对，为什么要让，遥辇氏几万人，还选不出一个大汗吗？大汗是契丹的天下共主，怎么能谁的功劳大就让给谁，阿保机有再大的本事也只能忠心效力。这可是遥辇氏一百七十年社稷江山啊。”
刚才的参汤让痕得堇的颧骨泛上红润，精神似乎好了些，他又喘了几口气，平静地说道：
“我的时间不多了，我不想在我死后契丹内部发生内战。贺只，你深沉多谋，谷力，你聪明能干，可是你们比起阿保机来差得太远了，你们加在一起还不及他的一根小指头。我禅位给他，是为了保你们世代平安。我不希望你们荣华富贵、做英雄豪杰，只要你们能平平安安把咱们遥辇氏的血脉传下去。”
谷力俯身向父亲激动地说道：
“父汗，契丹八部，迭剌部只是其中之一，七部之中还有很多首领是忠于遥辇氏的。我们宁可和阿保机斗上一斗。”
“斗？契丹八部？别忘了遥辇氏一百多年的江山，都是迭剌部在打天下。这一百八十年实权都是在迭剌部手里，连最初阻午可汗即位，就是阿保机的祖先雅里扶上去的。从那时起，雅里一族世世代代都是迭剌部大王，迭剌部又世世代代掌握了遥辇契丹的军政大权。为什么会这样，没有别的理由，他们能打，仗到他们手里就赢。遥辇氏也想有自己的战将，但在内部争不过迭剌氏，在外面没有立下像样的功劳。我年轻时也不服气，亲自率兵打仗，可是打仗没有那么简单。谷力，你说的那些被征服的部族，哪一个不是迭剌部打下来的。阿保机比贺只你仅仅年长三岁，可是他已经做了六年迭剌部大王，带兵打下室韦、乌古、六奚、女真，打下河东代北九郡，击败过幽州刘仁恭。要不是功勋卓著，也不会被封为于越。如果迭剌部和遥辇部发生内战，谁会赢呢。你说的其余七部，有的是迭剌部的姻亲，有的是它的死党，其他也都是墙头草。现在大汗的王宫还不及迭剌王帐下的管家门前热闹，王宫官员几乎个个都是迭剌王帐的耳目，就连洛阳、太原、幽州各地藩镇来到契丹求援也只去拜见阿保机，遥辇汗庭早都名存实亡了！”
痕德堇说完已经是气喘嘘嘘。他讲述了契丹两百年的历史，然而为了说服儿子，他只说了一半的事实。另一半的真相是，迭剌部之所以一直拥戴遥辇部为可汗，是因为在迭剌部内部的争权夺利斗争中遥辇氏始终没有站错队，总是为胜利者带上桂冠，维持了君臣相互利用的同盟。贺只用一条汗巾擦去父亲嘴角泛出的白沫，只觉得心里堵得难受，说不出话来。谷力坐下，两只手抱住头，眼泪噗嗒噗嗒掉到父汗的被子上。他一拳一拳捶到锦被上，他想应该找人杀掉阿保机。可是他不敢说，因为他没有这个胆量，大哥和父汗也没有，而且杀了阿保机，他还有五个弟弟，都比阿保机更剽悍凶恶。贺只使劲抿着嘴唇，不让自己哭出来，问道：
“父汗，是不是阿保机逼您禅位的？”
痕得堇看了大儿子一眼，这个儿子除了武功不行，还是个心思清明，沉稳冷静的人，是个不错的继承人，可惜只能继承遥辇部族了，他微微摇头：
“没有。可是我知道，我死了之后，目前的局面不可能再维持下去。这些年阿保机忠心耿耿，东征西讨、战功累累，你们知道他为什么甘心替遥辇氏卖命吗？”
“父汗，儿子听说阿保机成为迭剌部大王是靠了父汗的帮助，这是真的吗？”
痕得堇闭上了眼睛，好像睡着了，心里却在唏嘘不止。贺只说得不错，那是六年前的一段往事了。当时父亲巴剌可汗去世，大哥世豪即将继位。阿保机找到身为次子的痕得堇，说要助其夺取汗位，条件是也要帮他坐上迭剌部大王的位置。当时阿保机只有二十七八岁，已经是功勋累累的名将。那时迭剌部的大王是阿保机的伯父释鲁，年轻时能征善战的释鲁年近六旬，正准备将迭剌部首领的位置传给唯一的嫡子滑哥。记得阿保机说：
“在伯父手下做事我没得说，但是滑哥那小子和我有仇，他是个没有本事的混蛋，他继位迭剌部必乱，我也将为其所害。我为伯父出生入死，伯父却公私不分，只知道把位子传给儿子，说不得我也只能先下手为强了。”
阿保机帮痕得堇假造了巴剌可汗的遗嘱，上面说要传位于次子。世豪不服，发兵围攻弟弟，阿保机率领手下打败了叛军杀了世豪，痕得堇得以顺利即位。新可汗即位后的第一件事就是投桃报李。释鲁被暗杀，痕得堇随即命阿保机继承其位，还让他全权审理释鲁被杀一案。阿保机抓住滑哥曾经和父亲的小妾偷情的把柄，把畏罪弑父的结论按在滑哥头上。一箭双雕，既除了释鲁，又剥夺了滑哥的继承权。不知是出于愧疚还是一时心软，滑哥被阿保机释放，只有他的一名同谋被杀。
现在痕得堇觉得自己当时真是鬼迷心窍，以为能够成为可汗是无可比拟的荣耀，为了这顶王冠背叛父汗牺牲大哥都是值得的，当他悔恨不已的时候已经晚了。阿保机时代的可汗没有荣耀，有的只是羞辱。如果说释鲁做迭剌部大王时，父汗的权力名存实亡，那么到了自己这一代则简直就是颜面无存。这个可汗他早就不想当了，可是一拖就拖了六年，现在到了快要撒手人寰的时候，再不解决就来不及了。如果儿子糊里糊涂当了可汗，下场令人心寒。
痕得堇睁开眼睛，摇头道：
“这些事你不要问也不必知道，只是你要明白，父汗在，阿保机也许不会反，父汗一旦不在了，什么事情都可能发生。阿保机雄心勃勃，谁挡他的路，都不会有好下场。你们看见唐朝皇室了吗？可怜哪，唐太宗李世民的后代，现在任人宰割。朱全忠杀了昭宗和他的九个儿子，立昭宗的幼子李柷为帝，我看这个小皇帝也活不了几天了，就是因为他们挡了朱全忠篡位的路。阿保机和朱全忠不同的是，朱全忠造反起家，对李唐王朝是地地道道的叛臣贼子，而迭剌部树大根深，对遥辇部有功也有恩。我只想趁着还有一口气，凭着禅让的情义，要求阿保机优待遥辇氏，保住咱们一族的平安。”
说完他就又剧烈地咳嗽起来，憋得满脸通红，咳出一大口痰来，贺只用汗巾接住，悄悄一看，里面有鲜红的血块，他含着泪把父亲抱起来，抽掉靠枕让他躺下，掖了掖被角，将父亲的手放在自己的手心里握了一会儿，说道：
“父汗别急，您安心养病，一定会好起来的。父汗的话我们记住了。我明白了如今天下大乱，能全身而退才是明智。父汗放心，我一定让遥辇氏的子孙好好活下去，让咱们遥辇氏的血脉不断。禅让的事全听父汗的。”
痕得堇的眼角涌出两滴浊泪，抓住贺只的手说道：
“你是嫡长子，你母亲死得早，我死后你就是一族之长。我放心不下你的庶母们和她们的儿女，全都拜托你了，你要待他们像亲人，还有全族人的荣辱兴衰也都担在你的肩上。谷力，你要辅佐你的大哥。你们答应我。”
贺只哽咽道：
“父汗，您放心，我答应。”
谷力也忍住悲声道：
“父汗，今后我全都听大哥的。”
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