武当（2）
定西镖局总镖头陈开河刚走到十里香茶馆门口，便听见背后传来一个苍老的声音：“总镖头！总镖头等等！大……大事不好了！”
陈开河全身微微一震，回头看时，原来是老家人陈同时在叫唤自己，平日一向慢条斯理的陈同时今日不知何故，跑得气喘吁吁的，一脸惶恐神色。在其身后，紧跟着一名模样似曾相识的乡下人。
陈开河皱眉问道：“家里出什么事情了？慌张成这样！”
“总镖头，大事……大事不好了，夫人和公子都……出事了！”虽然没跑几步路，但因年纪太大，陈同时竟累得上气不接下气，说话显得非常吃力。
陈开河大惊失色，颤声问道：“你说什么？夫人和孩子出事了？他们……出什么事了？！”
“夫人和公子都……都失踪了！”
陈开河惊得目瞪口呆，半响方道：“什么？人失踪了？！你刚才为何不早说？”
陈同时道：“我……我也是刚……刚……”他心里越是着急，说话越是费劲，只得一边喘气，一边用手指身后那个乡下人，示意陈开河直接问他。
那乡下人不安地看了两人一眼，出声说道：“陈总镖头，我是方家庄的人，贱名阿旺，总镖头的夫人和公子今天早上都失踪了！我是特地赶来报信的。”
原来陈方天失踪后，大牛、小豆、罗三娃三名孩子立即跑回村里，向大人们说了情况。陈方天的母亲谢杏凤听了，大惊失色，忙带了几名大胆的村民，去他们刚才玩耍的地方找人。大家像没头苍蝇一样，在乱石堆里寻觅了半天后，不但未找到陈方天，就连谢杏凤也不知何时失踪了！村民们无可奈何，只得派人来向陈开河求救。
陈开河听阿旺说了事情大概经过后，又气又急，当即回到镖局，叫上五名精干镖师与阿旺一共六人，选了六匹快马，火速出了平凉城，径奔方家庄。
一个时辰后，到了方家庄。陈方天的外婆已经急得昏迷过去，屋里屋外站满了神色不安的村民。陈开河顾不上关心岳母的安危，心急火燎地向大家寻问事情进展。一个少年不安地上前说道：“总镖头，陈夫人和公子可能是被人绑架了！”
原来这个少年前几天上崆峒山砍柴时，无意间遇到两个形迹可疑的人，那两人看上去似是武林人物。当时这个少年正蹲在一块大石后方便，忽见那两人跟着一条小路行来，二人边走边谈，只听后边的那人说道：“我们下手后，把人藏到这崆峒山上，只怕惊动了崆峒派道士，别绑票不成，反而自己逃不出平凉城！”前边那人不以为然地道：“我从三个月前就多次上崆峒山来踩点，那个地方十分幽秘，就是崆峒派的道士和山下的村民，也没人知道。”后面那人道：“但愿如此！就怕捉虎容易放虎难……”前边那人冷笑一声，啐道：“等大哥传来消息，银子已经到手后，我们就把那娘儿俩杀了！还放什么虎？”
两人边走边谈，一会工夫，便消失在前面一片密林里面了。这个少年虽然猜出对方是两个亡命之徒，似乎是要干绑票勾当，但不敢管闲事，所以没将此事对别人说出。
陈开河听后说道：“如此说来，你只知道他们把人绑架到了崆峒山上，却不知道具体藏匿所在？”那少年点头称是。
陈开河又问那两人模样，那少年也记得不甚清楚，只说了个模糊印象。陈开河听说两人年纪在二十上下，一个背宝剑，一个提齐眉棍，沉思一会，忽然低声骂道：“原来是他们！混帐东西，狗胆包天！”
他思忖小会，对那少年说道：“你刚才说的这些情况，非常重要。但崆峒山这么大，我听了也不清楚你当时是在山上哪个地方听到的。我猜想那个隐密的藏匿地点，可能离你当时偷听到他们谈话的地方并不太远，不然你就不会那样机缘巧合地遇见他们。所以我想再麻烦你一趟，今晚就带我们去崆峒山，找到当时偷听到谈话的地点。”那少年有些害怕，皱眉道：“如果真是那两个人干的，只怕……”
陈开河道：“你放心，有我们保护，你不会有事。”不让对方再开口，回头吩咐一名镖师道：“回头你通知郝管事，让他准备一百两银子，答谢这位小朋友，等我们从崆峒山解救了人质回来后，立即就兑现给……对不住，小朋友，忘了问你名字。”“我叫蒋平。”“哦，蒋平！等我们回来后，立即把一百两银子交给蒋平！”老家人答应着去了。
蒋平虽然有点害怕，但见总镖头把话说到这个份上了，不答应也不行，只得遵从安排。心想只是带一下路，找到当时偷听到谈话的地方，也不需要太多时间。
陈开河又对五名镖师说道：“兵贵神速，大家赶紧随我上山救人！”虽然此时已经夜幕降临，但陈开河担心惊动了劫匪，所以不敢向村民借灯笼等照明工具，叫大家将自己坐骑分别交给几位村民照顾后，各人手持兵刃，摸黑上山。
这些人全是定西镖局出类拔萃的人物，轻功均甚了得，陈开河本人更是西北武林有数的高手，比余人又要强一截，只有蒋平一人不会武功，陈开河救妻儿心切，哪有耐心等他慢慢爬山？将蒋平一把提起，挟在肋下，使开八步赶蝉上乘轻功，向山上飞快登去。他虽然带着蒋平，但余人还是被他超出近半里距离！众人已很久未见总镖头用武功，见他轻功仍然如此高妙，不比壮年时差，心里都不禁暗暗喝彩。
两袋烟的工夫，陈开河首先到了半山处，虽然还不至于累出汗来，但呼吸却明显比登山前急促。见余人落后较多，恐他们追赶不上，于是放下蒋平，停下来稍事歇息。忽听前边黑暗中有人喝问：“什么人？深更半夜偷上崆峒山来意欲何为？”陈开河蒋平都是一惊，循声看时，却又不见人影子。
陈开河道：“好汉子行不改名坐不更姓，在下定西镖局陈开河，请问说话的是崆峒派的道兄么？”
对方那人听陈开河报了万儿，噫了一声，从一大石背后闪出，说道：“原来是‘一刀定西疆’陈总镖头！我们是崆峒派弟子，我叫林芃。请问陈总镖头上山有何贵干？”陈开河道：“因有急事，未及送拜贴给贵派掌门丘真人，多有失礼！还请容我后来登门当面致歉。”
林芃见他不肯说明上山原由，正自踌躇，藏在一棵大树后的师弟江春抢出来大声说道：“敝派出了一件大事，掌门师伯有谕：不许任何闲人进入包围圈内，还请陈总镖头下山去，以免不方便！”砰砰几声轻响，有几名崆峒弟子从旁边几棵松树上跳下。