第3章 泥海

沼泽之海，这里是既是生命的天堂也是地狱，隔绝帝国主体和联邦所在的落日之地北起神域高原，南至士拿平原，他是泥浆和藻类植物的海洋，无边无际的沼泽之海有种类不多但是也不算少的一些生命存在，长着绿眼睛的白鳗鱼，漂浮沼泽之上有手掌大的泥蜘蛛，巨大的泥鲸，还有许多不太可信的生物传闻。

帝国边境的重镇夏港，虽然这里并不太适合人类居住，但是未知事物的诱惑不是人类可以忍受的东西，最开始只是岸边的村落以捕捞白鳗为业开始的航海，但是泥沼不同于水，巨大的阻力让船难以远航直到这一千年来蒸汽动力的发展为止到达一定高度，在这之前远海就如同满天的星斗一样遥不可及。

轻一点小伙子们如果你们把这些木桶都弄漏了我们接下来的航行就要靠沼海的泥水过活了，马德兰用大声招呼这他的手下搬运补给，但是这些水手都知道船长现在的大吼和他在海上的表现相比要温和的多了，他刚做完一笔大生意现在心情很好，现在的大吼对于熟悉他的人来说就如同和风细雨一样。

船长，船长远处交易所的办事员大声的喊叫这跑了过来，他认识马德兰的时间并不长所以不知道实际上这位船长对和自己的航行没有直接关系的人没有那么严厉，他只是凭借眼前的判断考虑到了船长的脾气，他还没有等船长问话就主动汇报了带来的消息，我们的买主认为货物少了一些不愿意给交易所全额付款，现在正和所长交涉，所长要我叫您过去一趟。

交易所的是一栋老式建筑，但是他的装潢十分典雅据说原本是有寺庙改建的，他原来的公用是保护鳗鱼渔夫航行平安，可是现在这里已经没有渔民了，随着海运的发展这里已经从渔村变成了城镇，人们总是在逆境中才会变得虔诚或肯定运气的重要性，而在一帆风顺的时候就吧一切归功于努力和能力，无论个人还是城镇都一样在不同的境遇下有不同的想法和立场。

马德兰船长带着轻松的表情来到了交易所所长的面前船长喊出了所长的名字，帕布是你要找我吗马德兰对所长说道，马德兰平时对着自己的船员经常的大呼小叫但是他很少对无关航行的人这样，一来没什么用二来不值得为了不是自己分内的事情发火。

马德兰用余光看到了那个质疑他诚信的人那是个小个子，他很明显是帝国的官僚身后不显眼的地方还跟着好几个背着火绳枪的警卫，为了掩饰他的身高所以他现在显得格外的凶悍，这让他看起来比正常身高的所长还要高。

甚至可以对比拟高大魁梧的马德兰，这人明显认识马德兰就算这样他看到了马德兰进来似乎也吓了一跳，不过他掩饰的很好然后就用更亢奋的语调愤怒的目标从所长变成了船长。

小个子激动的抗议这船长，但是船长完全没有注意到他，而是继续对所长说道，听说我运送的货物有点小问题，好像是有几个直径半米以上的杉木被我到船员当做给情人的礼物混着明信片一起寄走了，船长用带着嘲讽的语气说道。

小个子继续这把他显示的高大的怒吼你们的货物数量有问题你还这个态度，我是帝国的官员代表这边境政fu的权威，但是突然一声来自船长的洪亮喊声：我们为什么还在这闲得无聊的嚼舌头，既然有人认为我的货物数量有问题哪就让我们到现场去看看吧。

交易所货场堆放这成堆的货物，马德兰船长和的的水手运来的大小不一的木料堆放在货场看边缘的位置，大的圆木在下面和上面的较小的圆木堆放成了个平顶的土丘型，这是为了能进量少占用货场的情况下保证堆放的稳定，虽然搬运工作并不算是精细的作业但是也会在搬运的同时进行对货物的统计，因为如果不这样就只能到木料都堆好在有个人爬上去进行统计需要的测量了，而这种情况就是货主现在提出异议的原因。

马德兰显得带着晕怒的表情但是实际上他早就掌握了情况，这个令人看起来凶巴巴的好笑的货主明显是帝国内部地区的下级官吏，这种人习惯了高人一等的社会地位和如同天经地义一般的贿赂文化，这种贿赂文化其中有很多甚至受到帝国一些州的法律的保护，这个家伙绝对不会懂边境地区有比法律和权威更重要的规则“信誉”边境体系的信誉和帝国内部的信誉的含义完全不同，帝国的信誉是在小团体和熟悉的裙带关系的前提下才存在的。

而边境的信誉是在每个在沼泽之海的商船和货主之间存在的，不管他们以前是否认识只要他们带着财富和进取心来到这片无尽的泥沼大海就是这个体系的一员，马德兰船长从刚才开始就没有和那个挑着脚如同小孩子的货主说过一句话，因为他从心底就厌恶这个吧手中权利当成与生俱来的无知的家伙，虽然马德兰在必要的时候可以没有心里负担的和海中的恶灵达成交易，但是那是在有必要的前提下，但是现在用讨好和贿赂来摆平这个自大的官吏显然并无必要。

那个官员好像是发现了什么变的安静了下来，这个时候马德兰船长反而放松了语气完全有一搭没一搭的和所长说着比如货场管理，航海见闻的无关事务，他在等，等人群聚集，他从刚开始听到办事员的交代就预料到了现在的情况，所以他早就吩咐水手去吧有人要在货场闹事的传言传出去了，那个小个子官员似乎也注意到了逐渐接近的人群，几个主要的交易所雇员和水手也在内，人群越来越多说话声也从溪流变成了大海的波涛，早就有雇员吧情况对水手们说过了，现在群众的情绪明显导向的船长一边。

一直在小个子官员身边不引人注意的持枪警卫都站到了显眼的地方，这时那个小个子官史反而换了一种脸，像是在表演戏剧一样对船长鞠躬用十分有理的语气说道：在下是新派驻此地的帝国总督秘书帝国初级贵族格子平.安图您就是马德兰船长吧久仰大名之前没有认出您来当面赎罪。

刚才的冒犯完全是出于刚到此地鞍马劳顿造成的一点不适请船长先生和所长先生多多包涵，我在这里保障以后不会在出现这种意外情况，说道最后他已经友好的握住了马德兰的双手简直就像是见到老朋友一般。

由于这快速改变的态度让所长都有些不知所措，但是马德兰也换上了十分亲切的面容对总督秘书说道尊敬的阁下，对刚才的失礼和不愉快我感到十分抱歉，您是一位非常有责任心的官员，对于这点我感觉十分钦佩，希望我们以后能有更多的合作。

在说出这番虚假的套话的同时马德兰心中的念头急转，这个人刚才的态度直接改变了马德兰对他的评价，一个有权利而喜欢找麻烦的官僚并不可怕，可怕的是一个能屈能伸的官员，虽然他的职务并不高，因为总督秘书的权利来自总督，而在帝国来说边境地区从来都不是一个重要的地方。

但是一个向安图这样的人无论身处什么样的位置都是应该警惕的尤其是他还是帝国的贵族的情况下，船长很少在第一眼时候看错一个人，这次可以说是他成为船长之后第一次，这让他对总督秘书格外重视，重视程度远超过那以和善文明的总督。

这时船长接过用来做度量的大型板尺对着围观的群众喊到，我们都是泥海的选民，这里原先只是一片不毛之地但是我们改变了他，让他变得富足而充满活力，我们经历过泥海的风浪和艰苦而生存了下来，到今天还在这里的都是最强壮最聪明最有勇气的人，这位总督秘书尊敬的安图阁下希望能看到我们能展示我们的勇气。

我是勇气号的马德兰船长很抱歉各位我要厚着脸皮的把这个机会抢走，就在船长话音落地的同时群众传来的此起彼伏的叫好声和掌声，还有人表是要替代船长爬上那可能因攀爬滚落的圆木堆。

马德兰脱下了外衣本来想交给身边凑过来的水手，但是安图大人主动接过了船长的外衣还不失时机的赞美了船长的勇气，这让船长心中对安图大人的警惕又高了一个层次，一个会对长官阿谀奉承的人是危险的一个既能对长官也能对身份低于自己的人奉承的人是十分危险的，船长他在想如果不是不愿意抢自己的风头他一定会发表一篇即兴演讲吧。

就在船长稍微活动了一下年近五十但是依旧强壮的身躯，迅速的爬上对于一般的年轻人都显得费力的原木堆并且以熟练的手法完成了测量工作，其测量结果与交货之前的结果分毫不差，人群传来的经久不息的掌生。

这件事之后广为流传，这就是后来这两个影响联邦和帝国命运的两位的主要人物的第一次见面。

就在解决这件事的第二天马德兰船长接到了公会寄来的加密信件，而内容只是让他快点回到联邦，这一切都显得唐突。

但是他作为联邦的一员必须赶过去，这也许是又一次战争的开始马德兰的祖先就曾经参加过联邦对抗帝国的独立战争，并且获得战争英雄称号，不过近五十年帝国和联邦的关系已经大为缓和。

回首联邦和帝国这三百年的历史就不得不提到荒原南部士拿平原的异民族，三百年前帝国的内部动荡并且暴风内战这给了初建的联邦以军事上的喘息。

之后一位皇族的女性继承人依靠自己的异民族血统得到了异族的支持平定了叛乱。

并且通过军事手段获得了帝位由于她的帝位的正统性问题给联邦提供了舆论上的喘息。

最后为了稳定帝位，女皇又砍掉了一大批脑袋并且扶持了新的高级贵族阶级化形族人（一群非人类的贵族）这在政zhi上又给了联邦喘息。

而最重要的经济方面本身就是联邦独立的基础和王牌，而这经济霸权建立在马德兰船长这样的海上行商的基础上，这些航海者遍及所有蒸汽船能到甚至不能到的地方，他们勇敢的胆大包天，聪明的狡猾至极，他们的传说遍及整个泥沼之海。

马德兰船长由于接到了联邦政府的紧急通知，不得不放弃在装载新的货物还要提前结束水手们的休假，他要用最快的速度让船行驶出夏港以最快的航速赶回联邦。

而联邦首都冬港这里是一个和夏港遥相呼应的地点，他们的发展基本上是同步的。

执政官府邸夜

阁下，现在形式已经十分紧张了我们应该当机立断首席议长赛特.奥森对着执政官说道。

不，我们不应该轻举妄动，接下来的我们的选择会决定我们和我们后代的自由和名誉，联邦的人民选择你我不是为了让你我肯定他们的错误，他们而是需要你我引导他们，还有接下来你可以放心我已经有了计划。

阁下，我要重申一下我被认命的职务是为联邦的人民服务而不是为了您个人或者执政官这个职位在服务，不过我倒是对您的计划有些兴趣，议长说道。

我的演讲你可能都听腻了，所以我打算让你的耳朵休息一下这里是我的秘书和情报分析员的总结以及我应对的计划说着执政官就将一份厚度适中的文件递给了议长。

议长拿过文件的时候想到这份文件和联邦历史上那份著名的文件的厚度倒是相似，这是否也是这个滑头的执政官有意为之那，他自己现在得到的议长的位置是通过权利平衡得到的，而执政官却是真的民选的这让赛特始终有种嫉妒的心里。

议长观看文件的时候，执政官开始放松的小口忞这红茶，他今年六十二岁无不良嗜好唯一的喜好就是每天喝一些加了过多方糖的红茶这过高的甜度能清醒思维虽然对身体并没有好的影响。

阁下，这位叫做马德兰的行商似乎在计划中十分重要此人可信吗。

执政官放下茶杯用斩钉截铁的声音回答。

《当然》

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