第二章 香殒

晚上，有侍卫通报说克劳恩红衣主教求见。我在偏厅接见了这位传说中最有希望成为下任教皇的人物。克劳恩主教是个非常干瘦的老头，穿着一件虽然很旧却非常干净整洁的红色教袍，胸口挂着一个金色的十字架，而他身上散发出一种肉眼可见的乳白色能量，感觉上很强大的样子，大概这就是传说中的神圣能量吧。

这位主教显然已经打听到我其实才是这个庞大国家说话最管用的人了，我请他坐下后，他先开口到：“尊敬的公爵大人，我很荣幸您在百忙之中有时间接见我，我表示万分的感激。”我对于这一个老头，从西北传来的军报中了解过很多，他是教廷12名红衣主教中唯一一个苦行僧，也是唯一一个行走在民间而不是住在古老而奢华的光明大教堂里的红衣大主教。他用了40年的时间，靠自己的双脚行遍了西大陆的每一块土地，包括精灵族生存的艾尔文森林和兽人族居住的凄凉之地。在西大陆有非常高的威望，他也是唯一一个以人类的身份获得了精灵族和兽人族等西大陆少数名族友谊的人类，他用他的虔诚和圣光魔法帮助一切他能帮助的人。所以他也是西大陆少数几个能得到我尊敬的人物之一。我终于第一次坐正了姿势而不是躺在卧榻上跟人谈话，我直起身子对他说道：“尊敬的克劳恩大主教，您的事迹就是在东大陆的我也曾有幸听说过，您也是西大陆少有的几个能获得我尊敬的人物之一，我非常愿意向您伸出我的橄榄枝而不是我的军队。”克劳恩主教是个不苟言笑的人，他尽量试图露出他认为最和善的笑容，他对我说道：“伟大的公爵大人，强大的大明王朝的掌控者，这一次我们来的目的也正是希望得到您的橄榄枝，多年的战争使得靠近拜占的几个国家的百姓过的实在是太苦了。看着他们被战火毁掉的家园，被战争夺去生命的亲人，快乐已经远离了他们，而他们却一直在灾难中挣扎，所以这次教皇希望派出使团时我主动要求出使，就是希望能亲自向您表述我们教廷的善意和我们西大陆人民希望和平的梦想。”我对他淡淡一笑，说道：“大主教，我的橄榄枝是有，我也很愿意把它给你。可是，你也应该知道，战争的源头不在我这里而是在你们教廷自身，多次的十字军东征给无辜的拜占人民带去了无法磨灭的灾难和仇恨，我觉得你们去跟他们谈谈应该比跟我说更有效果。”克劳恩主教苦笑一声说道：“公爵大人，您刚才也说了，3次十字军东征跟拜占人带去了无法磨灭的灾难和仇恨，这已经不是我们这一代人可以去和解的了，这个难题还是留给后人吧。不过拜占人再强也有限度，多次经历战争的他们也已经到了崩溃的边缘，如果你们大明的铁骑可以收敛一些的话，我相信整个西大陆的人民都会感激您的宽容。”我一拍脑袋，很头疼的问他：“尊敬的大主教，你们西大陆最强大的公爵，拥有多少私兵呢？”克劳恩显然被我这忽然跳跃的问题问傻了下，他仔细想了想后跟我说道：“我们西大陆最强大的公爵应该属大陆东南部位于阿斯利亚帝国和紫荆花王国之间的沙加玛丽大公了，他拥有25万步兵和8万骑兵，其中还拥有西大陆第十大骑士团的冰封王座骑士团。”我听了这话很无奈的对克劳恩说道：“主教大人，你知道我有多少私兵么？”克劳恩轻微的摇了摇头说道：“这是贵国的军事机密，我一老头子怎么可能知道呢。”我对他说：“我现在总共有步兵80万，骑兵40万，海军10万。而我的领地却只有一个小小的行省，还是我们大明最贫瘠的领地，我的军队除了海军外可是有80%是靠拜占人养活啊。大主教你懂我的意思么？”克劳恩听了我的话后终于露出了微笑，他说道：“公爵大人不需要担心，来之前教皇陛下已经跟各国的国王和大公们有过协议了，只要您的军队能退出西大陆的战争，在整个西大陆，只要是您百合花的旗帜下的商队，所有的税收只收取60%，据我所知，我们西大陆的货物在你们大明还是非常的畅销的，我想光这一点就能完全解决您的军费问题了吧？”我脸上开始出现了笑容，我说道：“主教大人，你知道么？我这人最大的梦想就是希望能乘坐我自己的船队，环游世界，那一定是一件非常有意思的事情。”克劳恩脸上的笑容愈来愈盛，他说道：“尊敬的公爵大人，我相信您的愿望一定会实现的，我也相信那些国王们肯定会非常乐意看到您的船队的到访，并且一定会给予您的船队最大的优惠的。”我哈哈大笑一声，站起来说道：“我的主教大人，我想我们应该去喝一杯来庆祝我们彼此都非常愉快的踏出了和平的第一步，哦。。。请恕我冒昧，我并不知道你们神职人员能否饮酒，我想我们下面可以具体的谈一下合作的一些细节，当然了，如果我觉得满意的话，我不介意帮助你们给拜占人制造那么一点小小的麻烦。”克劳恩也站了起来，他说道：“尊敬的公爵大人，神并没有给他仆人太多的束缚，所以我们并没有外人想象中的那么拘束。而阿图拉酿造的美味的葡萄酒一直是我的最爱。”于是我便在会客室款待了他，我们一边品偿美酒一边商讨了一些合作的细节和合作的方向，至于具体的签约则要我派遣人员去他们各个国家详谈。我完全没有想到这个苦行僧主教在政治和商业方面这么老练和富有远见，难怪他会是现在呼声最高的教皇继承人，我相信任何一个贵族都会愿意和他拉好关系的。

送走了克劳恩主教后，我继续埋首在另我疯狂的账本里，虽然已经有账房帮我整理好了，可我依然觉得非常的头疼。前阵子，严嵩悄悄的示意下面，各个官员贪污的银两以后要上交西厂3成，上交东厂2成，如果交了的话大家都愉快，但不交的话则天天都会有人上门查账。于是这被人戏称为“贪污税”。由于捞钱的成本变大了，所以下面的人更加的变本加厉的圈钱，各种科目的赋税一加再加。当然了，这些都不是我要操心的，我只需要他们把该上交我的钱都如数交上来，我的日子能过的舒坦，而我手底下的那帮军官不会向我催军费，我就满足了。我看着账单，上面写着我上个月的收入是2亿4000万两银子，可是维多利亚港的造船厂刚刚下水了一艘总长150多米，排水量超过8000吨的5桅战列舰。这种战列舰比起现在比较常见的几十米长，排水量2000吨都不到的3桅舰来说无疑是一个庞然大物。而且这种超过现在制作工艺几个世纪的战舰，载员可达800多人，装备火炮120门，在如今的海上可以说是无敌的存在，可是虽然强大归强大，但他每艘高达恐怖的1亿5000万两银子的造价让我无比的肉疼，而我却下令至少制造30艘这样的战列舰装备维多利亚海军。这简直是在烧钱啊。。。

西方使节团在参观了皇宫，京城闹市，御林军大营，皇家猎场并参加了数场欢迎宴会后，终于在5天后踏上了返程，而就在同一天，杭州城里，有一个异常可爱的小丫头焦急的对着一个绝色女子说道：“姐姐，你真的要嫁给那个什么吕家少爷么？”那女子说道：“怎么可能呢？我的那个他霸道的很，他碰过的女人是不会允许别人染指的，我死也不会嫁的。”小丫头又说道：“那爹爹那边又该怎么交代呢？”那女子叹了口气说道：“这次是我败坏了家门，爹爹逼我嫁人也不能怪他。布布，姐姐求你件事好么？”那个叫布布的小丫头说道：“姐姐你说吧，我一定帮你做到。”那女子看着身边摇篮里的两个双胞胎婴儿说道：“如果姐姐死了，你能帮我照顾好我跟他的孩子吗？”那丫头听了这话立刻哭了起来，她拉着女子的手说道：“姐姐，你可不要做什么傻事啊，万一你死了，这两个孩子怎么办啊？都是王平安那个混蛋，让你怀孕了却找不到他的人。”那女子帮小丫头擦了擦眼泪说道：“不要哭，傻丫头，还有一年，他答应3年后来娶我的，可惜我等不到那一天了。布布，要是他明年来找我的话，你就把两个孩子交给他，如果他没来的话，等你再长大些，就带着两个孩子去京城找他，好吗？”小丫头红肿着眼睛说：“可是姐姐，万一他不认账怎么办？”那女子笑了，笑的很幸福，她好像在回忆什么往事，很久之后她才低声说道：“他不会的，我相信他。”4天后，杭州城传遍了一个消息，布家的大小姐未婚先孕的生下一对双胞胎女儿，布家老爷子雷霆大怒，急着要将女儿嫁出去，西湖边开酒楼的吕少爷刚刚丧妻，他看中了布家大小姐的绝色容颜，表示不嫌弃她并非完璧执意要娶她为妻，可在新婚前的那天晚上，布家大小姐悬梁自尽了。