第一章 以工抵债
“那里有个人？”宁玉驻足停望，随即步至男子身边，将人扶起，男子的脸上身上满是血污。医者济世救人，医者仁心，作为一名医者，良心告诉宁玉这人不可不救。她轻轻扶起男子，小心翼翼地带他回了屋子。也正巧，宁玉隐世避人，倒也过得清雅自在。安安静静，亦是个修养的好地方。
宁玉用温水浸泡过的毛巾为男子擦去了血污，露出来一张英俊的脸庞，就连宁玉这样对容貌不甚在意的人，都忍不住看了两眼。但是不论什么人，在她这里，只有一种身份——病人。男子后背的伤过于严重了，这个时候便不拘小节了。宁玉扒开了男子的外衣，抬眼看去，他那满是骇人疤痕的后背让她不禁心神一颤，尽管宁玉也医治了不少病人。再次抬眼朝他身上望去，那上面的许多伤痕也有些年头了，可瞧他年纪，想来也不过二十五左右的样子。那一道道深浅不一、新旧交替的疤痕，触目惊心。宁玉想他一定经受了常人不能忍受的痛苦，正要为他施针的时候，男子却突然睁开了眼睛。
“你醒了？”宁玉像是做了什么亏心事一样，突然怔了一下，不自觉地缩回了手。
“……”男子似乎很吃力地看着宁玉，良久才转移了视线，仍旧是一言不发。
“我看你晕倒在路边，便将你给拾回来了。”宁玉忙解释道。男子望着眼前的人，感到视线有些模糊，竭力想要看清那人样貌，却是不得了。
宁玉瞧见男子深蹙着眉头，突然意识到这个“拾”字说的不好，想要改口之时，“不是，我是说……”
“喂……”还没等宁玉说什么，男子又晕倒了过去。算了，这下可以专心地给你治伤了。宁玉发现他的头部曾经被重击过，想来会影响视觉的。也许他刚刚惊醒之时的反应便是意识到自己的眼睛出了些问题了。
宁玉日日照料着男子，他能早些恢复过来就好了。
入冬了，刺骨的风雪在屋外凌虐着。有幸的是，入冬前宁玉早就准备了许多干柴禾，大抵是能够度过这个冬天的。
半个月过去了，宁玉出门采完药回来，却看见男子有些吃力地坐了起来。
“你可算是醒了，你这一觉睡得可舒服啊？”宁玉站在了门口看了一会儿，这人恢复的倒真是快，原本以为至少还需要半个月呢。
楚之承瞥见了说话的人的身影，正对上宁玉的目光，那是一双怎样的眸，如月清辉，眸内无悲无喜，只有宽容与温柔。是那天替他疗伤的姑娘，这一次，他看清楚了。
“多谢姑娘相救。”温润的声音传了过来，此时他身着白色的衬衣，头发有些许凌乱，若是不联想起前些日子拾他回来时候的狼狈血腥的模样，倒是会误以为是个书生了。这些日子的照料，宁玉早发现了他虎口处厚厚的茧子，指节很大，凸出来的比一般人多，又结实，推测是常年习武的，再加上那满身的伤痕，虽然救他回来的时候，只是身着便衣，但想必也与朝廷脱不开干系。
“姑娘，在下的剑？”楚之承似是没有意识到眼前姑娘的异常神情，有些担忧地问道。他一醒过来，便下意识地寻找自己的佩剑，可是在这间房子里，似乎并没有见到。
“剑，是把好剑。”宁玉才回过神来，声音亦是无悲无喜，“我收下了。”
“姑娘，在下……”楚之承脸上微露迷茫之色，这位姑娘是他的救命恩人，看起来也是面善的，只是那把剑与他至关重要。
“我知道，不用客气，那柄剑自然是抵不了你这些时日，住在这里的开销了。”宁玉并非是不识货的，那柄剑只观外貌，光是剑柄，便已经价值不菲。可是看这人也不像是看重钱财之人，想必是对他有重大意义吧。
宁玉瞟了一眼门外的柴禾，还有许多大块头，实在令人头疼得紧，这回好了，来了个好帮手，“所以，不如你再以工抵债？”
“是，姑娘大恩，在下无以为报，只是那柄剑对在下实在重要，在下愿意以工抵债，不知姑娘可否将剑还给在下？”楚之承无声地叹了口气，没想到这回是遇上了个人物了。
“好吧，看我心情了。”宁玉也松了口，她可不是会得寸进尺的人，“你也别在下在下的了，我叫宁玉，‘宁为玉碎，不为瓦全’的里面两个字。你呢，叫什么？”
“在下……我叫楚之承。”楚之承刚说出口两个字，瞥了一眼宁玉，连忙改了口。他默默的望着宁玉离开的背影，心里不由地想到，自己刚刚一定是睡得太久，眼睛花了，这位姑娘……宽容？温柔？
见这人干活实在勤快，没到半天的时间，就抵过了她小半个月的功夫。闲暇之时，他问起来，宁玉便将如何把他带回来帮他治疗的事情娓娓道来。
宁玉带着楚之承到屋面前的山上拾柴火，结果越走越偏，宁玉却说，那边的柴火更好烧些。
“宁姑娘，这出去的路，你还记得吗？”楚之承试探地问道。
“好好拾你的柴火，就是了，管那么多干嘛，这么大个人了，又不会丢了。”听到楚之承的疑惑，宁玉的目光中露出些许凶意，有些威胁意味地瞪了楚之承一眼。
“……”楚之承讪讪地看了宁玉一眼，忙避开了，然后默默地低下了头。随即跟着宁玉，一路拾着她身后的柴火，一边留意着四周的景物。
“怎么回事儿？”宁玉感觉到了一丝不寻常的颤动，好似整座山都连着抖上了一抖。楚之承也感觉到了这突如其来的颤动，心中微动，但见天色暗沉，似乎还有些要下雨的势头。
“宁姑娘……”
“宁姑娘！”楚之承喊了第二遍之时，才侧过身去端详了宁玉的神色，眉头深锁，氤氲着化不开的愁意。是为了刚才那一下抖动？
“哦，怎么了？”宁玉打了个冷战，才迷迷糊糊似的回过头来看着楚之承。
“天色也不早了，今日的柴火应该也足够了，不如先回去吧。”楚之承建议道。
“好。”宁玉有些漫不经心地应着楚之承的话，便自顾自地向前走去。
一头庞然大物突然冲了过来，楚之承下意识地将宁玉拉到了身后。居然是一头斑白花纹的老虎，那锋利的牙齿在这雷电轰隆的时刻格外骇人，威力倍增。宁玉望了楚之承一眼，眼中似有些莫明的意味，霎那间，老虎就以迅雷不及掩耳之势，猛扑上前，似乎要将楚之承整个儿吞了下去，整个动作一气呵成快如闪电。楚之承手里没有剑，只能赤手空拳朝着白虎反击去。
宁玉在楚之承身后，倒是一点儿惊吓都没有受到。眼见着楚之承一脚踢向了白虎的颅顶，宁玉不自觉上前挪了一步，而楚之承也恰到时候地收了手。余光瞥到了后方的宁玉，捕捉到她脸上一瞬即逝的担忧。楚之承却知道，这不是在为他担心。一眨眼的功夫，白虎逃跑出老远了。
“没吓着吧？”楚之承嘴角挂着一抹莫明的笑意，他上下扫了宁玉一眼，便收回了目光。
“没有。”宁玉也十分客气地回了一个微笑，正要向前走，却没见着前路的荆棘，不小心拌了一跤，向后倒去。楚之承一把搂过了宁玉的腰，两个人四目相对了一眼，彼此慌忙避开。宁玉站稳了，忙稳定一下心神，眨眨眼睛，平复了一下加速的心跳。
她会武功？可是宁玉的步伐也不似习武之人。楚之承略微沉吟了一会儿。
“刚才白虎凶猛，宁姑娘都如此镇定，这会儿当然不会被些坑洼给吓到了。”楚之承声音温润，听得人心里暖洋洋的。
“刚才，谢谢。”你才是被吓到了呢！宁玉刚想要反驳，但是这么一会儿，他也救了她两次了，做人得知恩图报。他这身上的伤，倒不是一直躺着便能尽快好转，反而适量的劳作，能够好得快些，可是也不能过度劳累，反而会适得其反了。
心下正想着，宁玉便伸出手去，想要接过楚之承手中的柴火。可楚之承却没等她有何作为，径自揽过了柴火，小步向前走去，因为担忧不知这里还会不会突然窜出来什么“危险”……宁玉也非常懂事地跟紧了上去。
“宁姑娘，你的手指受伤了，还是不碰水的好，如果姑娘信得过我的话，不如让我来试试？”楚之承见宁玉手指上也不知道是何时划了一个口子，明明在山上拾柴火的时候还没有伤着……
“不是说君子远庖厨吗?”宁玉扫了对面的人一眼，即便她现在确实没那个心思，但也确然没有欺负病人的道理。虽说相处时候不长，但见他平日行事，也似个稳妥的人物。
“我是一个粗人，平日里闲暇之时也喜欢做做饭菜，就当爱好吧。”楚之承真心喜欢做饭切菜的过程，这样能让烦躁的心沉静下来。
“……”宁玉笑了笑，向楚之承投去了一个鼓励的眼神，“你这个爱好倒是不错，继续保持，再接再厉啊！”