第153章饷银失踪

一架屏风摆在船舱里，将屏风后面坐的人的真容挡住。

“你就是那个帮古太仆找回孙子，为俞知府寻回税银的夏良笙？”

屏风后面的人问话的语气充满了怀疑。

良笙四平八稳的应了一声是。

他惹不起权贵，却也不至于一见面就奴颜媚骨献殷勤。

再说是屏风后面的人有求于他，他只要尊敬他就行了。

屏风后一片沉默。

那个神秘皇子似乎在权衡要不要把那件案子告诉良笙。

良久，终于开了口：“本宫来跟你说个案子，你来分析一下。”

本宫？

良笙心里诧异，这位皇子原来竟是太子？当即恭敬道：“草民洗耳恭听。”

屏风后面的太子赐了座，这才慢慢道来：“前段日子，边关大胜塞外匈奴一族，父皇命本宫押送二十万饷银分给边关将士……”

其实押送饷银是他力争而来的。

他身为当今太子，却被一群虎狼皇弟环伺，而父皇又没有要传位于他的意思，他就想有所建树，让父皇看到。

本来一路过来平平安安，没想到银子头天入了西城银库，第二天银库居然就失火了。

失火也就罢了，问题是入了银库的二十万白银竟然在一场火后不翼而飞。

这一笔饷银找不回来，边关将士怨气深重不说，父皇一定会龙颜大怒，朝中也会质疑他的能力。

他那些皇弟只怕会趁机落井下石，他的太子之位岌岌可危。

那么多银子，不可能在一场大火里不翼而飞，这肯定是有人给他使绊子。

他现在无暇去找谁下的绊子，当务之急是把饷银找回来。

只是他带的人仔细看了又看，查了又查，这都快十天了，硬是没发现什么线索……

恰好案发地点离府城不是很远，想到南山书院藏龙卧虎，太子星夜赶来南山书院寻求高人帮忙找饷银，山长便举荐了良笙。

良笙听太子叙述完，就知道是皇子之争。

他只想将来考个举人，然后再好好做生意挣钱，当个富贵闲人，老婆孩子热炕头，对皇子之争半点兴趣也无。

可这笔饷银是得胜边军眼巴巴盼着的二十万两饷银，他不能置身事外。

这么一大笔银子要是找不到，只怕军心不稳，谁还会尽力镇守边关？

边关不稳，离战争也就不远了。

他还想和媳妇过太平日子呢，又怎会容忍这种情况发生！

他思索片刻，问：“殿下，有没有可能有人故意放了火，然后趁乱把饷银转移了？”

太子十分肯定的摇了摇头：“这些饷银一直是本宫亲自督送，一发现火势当即带人前往救火。

现场虽然因为火势凶猛有些混乱，但是当时要偷出二十万两饷银出来，那也应该是不可能的事。”

良笙立即追问了一句：“可有烧毁的白银残渣？”

如果白银遇到浓硫酸再被加热，是会发生化学反应的，或许会跟燃烧后的一些杂物混合在一起。

太子又十分肯定的摇了摇头：“没有，本宫亲自带人仔细清理了现场，现场剩下的只有些许银箱被烧剩的余炭，不见熔掉的白银残渣……”

良笙不由陷入了沉思，一刻后才慢慢开了口：“殿下运送饷银过来，一路上都会开箱检验吗？”

太子摇摇头：“不会，自户部银库出来时，我们每一箱都检验过了的，然后在箱子上贴了封条，盖了印戳，不用一路开箱检验。”

“那这一路上银箱上的封印是否完好无损？”

“直到银箱押运到沧州银库时，银箱上的封印都是完好无损的，路上被盗取的可能性几乎没有。”

良笙抬眸看向太子，“为什么非要是盗取呢，难道就不能是调包吗？

盗取就要破坏封印，很容易被发现，可调包就不同了，封印是很容易伪造的，就不易被发现。

再来一把大火，把证据销毁，就什么线索都不会留下了。”

“可是——”屏风后面的太子百思不得道，“就算掉包，那些人是怎么在本宫的眼皮子底下调的包？”

“这就要详查了，这世上没有解不开的秘密，天网恢恢，疏而不漏，总能找到真相。”

屏风后的太子站了起来，终不再藏头露尾，直接抬脚转出了屏风，对着良笙拱了拱手：“那就有劳夏爱卿了。”

俞知府忙小声对良笙道：“还不快给太子跪下应答！”

良笙可没有给人下跪的习惯，可是在这个王权至上的封建社会，只能随遇而安。

他一撩袍，就要跪下，被太子一把托住，吩咐摆上午饭。

早就到了用午饭的时辰。

良笙面有难色：“殿下，我娘子给我做了菜，我能吃我娘子做的吗？”

太子愣了一下，天下居然还有人这么不识抬举，拒绝和他一起进餐。

但是他要装出和善亲民的样子，哈哈笑着道：“可以，当然可以。”

命令两个侍女给他单独摆了一张小桌子。

良笙把似锦给他准备的几道佳肴摆在了小桌子上，恭敬的向太子说了声：“失礼了。”就开动起来。

金秋正是吃大闸蟹的季节，良笙有大闸蟹，太子那一桌也有。

可是太子老觉得他这一桌的大闸蟹没有良笙的好吃，想找他要一只尝一尝，做个对比，可又不好意思。

可是当良笙桌子上的两个卤菜的香气飘荡在船舱里，太子再也忍不住了，问：“夏爱卿，你的卤菜怎么那么香？能不能给本宫尝点？”

似锦准备了那么多菜，良笙一个人也吃不了，忙把自己的菜端到了太子那一桌。

太子和俞知府吃的比他还欢脱，太子一个劲的大赞他娘子厨艺棒。

几日之后，良笙站在了西城银库的大门前。

几百斤重的石门，整座银库以青石砌墙，杂以三合灰粘合加固，除了高墙上留了一排用于空气流通的气眼，说是固若金汤也不为过。

这样的银库，如果会失火，只可能是人为。

他慢慢踱进银库的门里，看着墙上焦黑的被火灼过的痕迹，伸手抚了上去，问太子：“殿下，在下可以提审通过银库气眼往里面扔油袋和火种的人吗？”

不得不说，太子的反应还是蛮迅速的，银库一失火，他就立刻派人把放火之人给抓到了。

太子点头：“当然可以。”

现在他一线希望全都在良笙身上，他要他怎么配合他就怎么配合，只要找到饷银就行。

几个人去牢房提审放火之人，两个狱卒去带人，不过片刻就慌里慌张的跑了回来，惊恐的禀道：“殿、殿下，放火之人已经中毒死了……”

太子脸色一变，就要去牢房一看究竟。

良笙在后提醒道：“殿下，先把所有有关人等控制住，不让任何人走动，也不要让他们和任何人接触。”

太子一面把他说的吩咐下去，一面继续往牢房走去。

牢房里恶臭难闻，让人掩鼻。

到了关押纵火犯的那间牢房门口，良笙看见几个同牢犯人都瑟缩地挤在一个角落，离另外一个角落尽量隔得远远的。

而他们远远避开的那处角落的地面上，正倚墙靠坐着一人，一动不动，微微低垂着头，正是纵火犯。

只是现在已经成了一具尸体。

良笙走进牢房，在尸体边蹲了下来，见尸体面部成死黑色，嘴唇发青，的确符合中毒的特征。

他又细细检查了一下其他地方，目光犀利的落在了尸体的指甲缝里。

尸体的右手大拇指里有暗红的污垢，可其他指甲缝里却没有。

他不禁锁了锁眉。

一般谁会用大拇指抓脸挠腮，习惯性应该是食指中指和无名指在身上挠。

所以指缝里如果要留污垢，首当其冲是这三根手指缝才对，怎么这三根手指的指缝干干净净的，反而大拇指里面有污垢！

他站了起来，对一旁的太子道：“殿下，请仵作验尸。”

太子立刻照办。

仵作验完尸道：“死者系鹤顶红中毒身亡。”

良笙道：“查查尸体右手大拇指里面的污垢，看有没有毒，是何种毒药。”

仵作很快检验出来，也是鹤顶红。

良笙沉默了片刻，对太子道：“把那些和纵火犯接触过的人都放了吧。

纵火犯早就做了必死的准备，才会把毒药藏在指甲缝里，一旦自己被抓，就服毒身亡。”

太子面色凝重。

唯一的线索就这么断了，难道这二十万两饷银真的就找不回来了吗？

当时失火燃烧的灰烬，太子全都保留着。

良笙又去检查了那些灰烬，用手指一捻就成粉末。

根据他的化学知识，银子和其它物质一起烧熔，冷却后不可能是粉末，而是像铁渣一样的细碎物。

所以自己之前的判断是正确的，饷银在路上早八百年就调包了。

既然是调包，调包的假银箱必得和真银箱差不多重才不会露出破绽，否则是很容易被发现。

如果是用别的金属代替饷银，燃烧后也会留下像铁渣一样的细碎物，可是没有，说明用的是易燃物。

易燃物不是木头就是碳，燃烧之后只会剩下灰烬。

良笙问太子：“殿下可知道有哪种木头或者煤炭特别沉重，能代替银子？”

太子一脸茫然。

倒是他身边一个太监答了出来：“用来冶炼的铁炭重量和白银差不多。”

找到了代替品，良笙心里还有问号。

这么多饷银想要调包绝非易事，应该有内鬼接应。

可是查来查去，竟然没发现内鬼，说明他们作案手段极其隐蔽。

那么怎么调包才会丝毫不会被发现？

良笙陷入了沉思，细细梳理着太子告诉他的每一个行程细节。

经过反复分析，陆路的行程被他排除了。

如果是在陆路的行程调包，必定有陌生车辆靠近押运饷银的队伍，那样早就引起押运官兵的警惕，并且驱赶陌生车辆。

那就只能是在水路的行程阶段被调包了。

因为水路可以不用船只靠近，只用组织人员潜水到船底与内鬼交接即可。

押送饷银的船那么高大，押送的官兵只会留意甲板和外围，谁会想到船身的吃水线那里有人在靠近！

但是在水路调包也是有疑点的。

用铁炭代替白银，一箱铁炭那么重，是怎么用人力扛去调包的？

这得做个实验，一个水性极好，力量极大的人在水里能不能负重一箱白银，而且箱子上的伪造封条还得保证不弄湿。

良笙前世在长江边长大，水性极好，而且力气也大，可他挑战失败。

那么之前推测的调包方式难以成立，那会是用什么方式调包的？

良笙苦思冥想也想不到方法。

既然钻进了死胡同，那就换换大脑吧。

他向来懂得劳逸结合，只有大脑永远处在最好的状态，思维才会保持敏捷。

他信步在大街上散步，看见有两个人在一个卖面条的摊位那里吃完面，付了铜子就要走，那张刚用过的桌子忽然散架了。

卖面条的小摊贩立刻拉住他们两个要求赔桌子。

那两个食客当中的一个不以为意道：“不就是桌子散架了吗？多大的事！”

三下两下就把散架的桌子给拼好了，还让小摊贩锤了锤，又摇了摇桌子，确定结实，这才走了。

良笙眼睛突然一亮，他怎么就忘了华夏的家具全都是采用的榫卯。

根本就不需要一颗钉子，只要合缝得好，家具能用几百年。

既然不需要钉子，如果设计一个活动的小机关，那就既可以把银子拿出来，又可以把铁碳塞进去，用不着伪造有封条的箱子去掉包。

这样一来，箱子上的封条就不会破坏，根本不须费力巴拉的扛着装有铁炭的伪封条的箱子潜水调包，所有难题就迎刃而解了。

良笙立刻调转身子，回到了太子下榻的地方，把自己的分析说给太子和俞知府听。

太子立刻找了能工巧匠，很快就按照良笙的要求打造了一只木箱。

这只木箱的背面有一块可以活动的木块，把那块木块抽掉，就能把箱子里的东西一点一点捞出来。

然后把替换的东西放进箱子里，再把那块木块还原合缝，箱子完全看不出来动过手脚。

太子和俞知府全都惊讶的看着良笙。

也不知道这家伙脑袋是怎么长的，他们一点没有眉目的死案经他梳理，竟然梳理出了这么重要的线索。

太子看向他的眼光极为亲切。