第一回 火烧连营(上)
开卷有云：
二十年来睁血眸，平生不爱封王侯；那年坐断神州府，心有猛虎拒回头。
又云：
铸锻斩马九十九，深院嗅花论春秋；一朝马踏山河振，满庭姹嫣说起休！
诗赞：
樱口桃桃唱词酬，谁知袖中笼商周？一时脱开囚凤兕，铁甲帐中点王侯。
话说梁山关门打开，林教头自关上大步奔下，迎面只叫迎迓来投英雄，一面问道：“赵大郎今在何处？王伦既死，山寨不可一日无主，只请上山主事，好教江湖归心！”
念奴跳上那木码头来，远远道：“教头且慢，都说强龙不压主，教头胸怀，大郎十分钦佩，今日来投，只为天地无路，既是王伦心思狭窄，敢请教头做主，我等只需容身之处，不敢觊觎寨主之位！”
后来鲁智深心下略安，虽说这王伦着实不是个好，然毕竟梁山水寨，乃他一手造办，倘若赵楚大军仗势压人，情不得已，他却心内有不忿处。如今不见赵楚，自知崔念奴全心做主，既有这番话来，明知梁山易主在所难免，心内总能多些好的念。
林教头不见赵楚，便生疑『惑』，问道：“何不见赵大郎？莫非张叔夜大军衔尾紧随，不能脱身么？”
念奴道：“多劳教头挂心，大郎往郓城县里去，也有些计较，须早些安排已定。只请教头做主，坐了主位，容我等一席之地足矣。”
当时喝令，将众大小喽啰聚拢金沙滩前，林教头取两把交椅，上头按定一个，又在一旁放住一个，立定身来喝道：“赵大郎义气深重，名满天下，我等啸聚山林时，小小郓城县不敢攻打，他自青州骑兵，连番杀败张叔夜，如此人物，何不请上山来，你等众人共聚麾下？俺如今杀王伦，只为这厮心胸狭窄不容英雄，非为寨主之位。”
又请念奴道：“大娘子既为赵大郎知心的，当可做主。如今山寨，内不足七百喽啰，又无明日计较，朝不虑夕，如今两处合兵，当先退张叔夜大军，再复计较杀败朝廷来援，以保数千弟兄活命，不可推辞，休教林冲小看！”
崔念奴又复推托，一旁阮小七恼道：“好不爽利！山下张叔夜，恨不能尽戮我等头颅，好染红他锦带，区区寨主，又非皇帝，坐甚么不得？若俺哥哥在，定不左右推阻，如此迟滞时机，反教张叔夜那厮有机可趁，恼杀人也！”
鲁智深也道：“阮七郎所言甚是，情势紧急，赵大郎不作寨主，教头莫非要坏义气名声？以赵大郎名气威望，山寨之主作得，旁人闲话说不得。依洒家看来，教头安排最好，待杀退张叔夜，山下迎来赵大郎，最是好计较！如今众家弟兄，非是山寨里喽啰能比，久与朝廷厮杀，颇有心得，正该两厢合兵，老卒携新手，大娘子谋略出众，暂且代赵大郎发号施令，莫有不从者！”
崔念奴乃慨然道：“承蒙抬爱，便代大郎暂且摄了，待杀退张叔夜，大郎上山，自有他忖度计较。如今情势紧急，我只在侧，暂且僭权。”
便在正位之左，依着交椅坐了，令三阮携小舟往山下取众军马来，不片刻，山上人喊马嘶，好不热闹。
众人便过金沙滩，又上断金亭，待入聚义厅时，原先王伦那交椅之左，林教头早令喽啰依金沙滩上座次添上一头，请念奴上头坐定，乃道：“常言道，无规矩不可成方圆，军无上下，譬如刀剑无锋，奴家僭权，暂以能力手段，先排开座次，但有差错，只盼担待！”
当时道：“林教头心胸开阔，非特大郎，诸君心甚钦佩，请列以左首，不可推辞！”
林教头也不推辞，当先坐了。
又令：“孙安老成持重，调拨三军，人尽钦服，请以右首列坐。”
又令林教头下，以此坐了石宝、秦明、三阮、杜迁，孙安之下，花荣、邓飞、秦三宝、燕顺、王英、宋万就坐，又令：“此地各处战将，另有几位弟兄，并不擅长，功劳薄上，也非斩将杀敌计量，其功劳，譬如时迁段景住者，非浅也，请列以后排左右，计以旁功。其下，算计辎重粮秣，有郑天寿。考较船只供应三阮，有玉幡竿孟康，功莫大焉，往后多有劳顿，请以之下。”
而后目视铁面孔目裴宣，道：“大军进退，不可怯懦，不可贪婪，大郎初时便设军法官，位在众人之上。又有李忠，旧伤未愈，愿请以为副手。这两位，监督进发退却，众家弟兄多是江湖里好汉，细节处只怕有亏，倘若犯事两位手上，不可念情，便请两位，主位之下多添两席，一一分作，诸君以为如何？”
众人见她一介女子，调配得当人不能及，均十分钦服，齐道：“大娘子处事公道，正合心意，并无异言。”
又看琼英，笑道：“琼英有征战之能，大郎初起，便是她一力推重，如此功劳，奴不能知怎生处置，只好我座之下，再添一席，倘若何处不能有大将，便请妹子往去，如何？”
这一番排座次，人人钦服，又在之下，教众人各自引军，命王英燕顺杜迁宋万四人：“山寨里共有七百又八十人好汉，不可无统领之人，为防官军偷袭，请王英引三百人往后山驻扎。”
王英喜道：“倘若有失，愿提头来见。”
又令燕顺引百五十人在前山金沙滩上驻扎，接应往来弟兄。
再令杜迁宋万两人：“你两位，并不能熟知阵前冲战，也不深知张叔夜狡诈，各自手里，兵少将微，各引两百人，我再取骑军一百交付，彼此长进，如何？”
这两人，自知平庸，心内本当这一番调拨，自家也只是三五十人喽啰头目的命，叵料也能列席座次之上，各自欢喜。又见念奴调配得当，哪里能有异议？欢喜处，不提。
将这两人，又遣往左右水洲里驻扎了，四面看定。
而后念奴方道：“孙安一路来，劳顿苦思，引军再战，只怕也力不从心，请在山寨里坐镇，统领中军三百。”
孙安目视林教头，心领神会，慨然应诺。
念奴便分了调拨，一面令阮小七与时迁段景住三人往山下探听官军讯息，一面另有安排：“便将所余千二百人，就此分作三路，林教头引军四百，以秦明鲁智深邓飞为辅，充作先锋。再令花荣为主，引邓飞秦三宝二将，辖军四百，为第二路。而后两百，奴自留五十，其余众人，均由石宝统领，你这一路，就此下山，并无兵法安排，只你这一路，外出三十里，三百里，均不过问，只要你等昼夜往张叔夜军营内外，不求杀敌，只要疲惫于他便好，也须教张叔夜得知，我军尚未上山，只在左近，事成之后，记你次功。”
石宝大笑：“此事最合我意，就此去也！”
又令琼英引本部女军会和那五十人来：“奴在山下，便是中军，妹妹不可须臾离了左近。”
外头恼了何元庆，大叫道：“排座也不见俺，这也罢了，唯独下山厮杀，莫不是大娘子看俺本领不济，只怕教官军捉拿了去，要哥哥回头来救？”
念奴笑道：“你却不是安排在此的，秦三宝本是掌旗亲军，如今眼见教你夺了，大郎甚为喜爱，奴怎生个安排？多半待他回来，仍旧还你中军护卫便是。”
何元庆不依不饶，只是道：“既是中军护卫，哥哥不在，中军莫非也便不在？大娘子好小瞧人，要掣中军大旗，俺看谁敢来争？”
当时怒气冲冲而去，琼英埋怨道：“他是个小孩儿脾『性』，你偏来挠他发作，值甚么当？”
念奴笑而不语，鲁智深笑道：“这一个，洒家颇是喜他。大娘子莫非要借他神勇发作？如此激将，倒也够了。”
念奴道：“也非只是如此，他是大郎定的中军擎旗，又有些成就的余地，如此排他的座，却要坏了大郎打算，只好借他的怒火，多几分余勇耳。”
再令阮小二阮小五：“二哥五哥，本一身本领，不该只作舟船之劳，只是如今水军并未见形，人只石碣村里百余弟兄，船只数十条渔舟，要往山下去，非你两位掌舵而无人。”
阮小二笑道：“俺弟兄三个，平生亲爱，只一个老娘，哥哥将俺作好汉子待，俺们便三条命，自此交了给他。要用甚么处，便是甚么处，无谓挑剔。”
众人自此方知，赵楚如今麾下，良将多员，各有本领，却他最是敬爱的，便是这三阮。只是这等好汉，活脱脱便是一诺言九鼎也不换的，也无人不忿，林鲁二人心下唯道：“这三人，勇气十分，手段却不曾见，赵大郎如此厚爱，必是英雄好汉，且看他甚么能耐，能教上下服心？！”
时在黄昏，阮小七飞舟来报：“张叔夜遍寻我军不见，径在山下水边扎住鸟寨，惧怕我军突袭，紧贴十分，倘若风起，一把火可教他再受苦厄，烧掉这厮一段前程，恁地可恶！”
一言既出，众人动心，林教头道：“值此六七月间，敢在水泊边上连营扎寨，却不知如今风向，并不分南北，糊涂卷来，恰似个旋风，一把火，闷也闷死他在营寨中。”
崔念奴听他等计较半晌，都是要趁夜下山突袭一把火的，当时笑道：“张叔夜也是名将，焉能不知天时节气？他必知旋风将起，因此以连营要诱我出战。此时，他并不能知我军已上得山来，遍寻不见，只好出此拙劣却足以诱敌的计，倘若今夜下山，正入他彀中。”
恰似一泼冷水，将众人热火当时淋将下来，众人都知她既有此言，必然无差，花荣问道：“既如此，计将安出？”
崔念奴哂然笑道：“毕竟这般诱敌之计，足以瞧出张叔夜已然心急，若非如此，只消与我煎熬便可，待与山上联络得当，趁我军乘船下水，他内外夹击，再无遁逃之处。且不必忙，今夜必有妥当计较，将军马掩藏，休教官使看在眼里，我自有计较！”
孙安迟疑不决：“王伦既为我所杀，那官使如何不疑心？”
林教头也说：“早先劫取粮秣，那三五个贼汉，看是颇知水『性』的，遁入水中，倘若走漏，反教他将计就计，十分不美。”
三阮相识而笑，林教头恍然笑道：“原来有三个水里的蛟龙在，他焉能逃脱？”
当时寻了王伦亲腹几人，又唤杜迁宋万来，一番交代，道是如此这般，各自依计而行。
将军马潜藏，又使快船山下探听，石宝果然是个刺客，倏然一显，张叔夜军里一把火起，方使人追赶，不见踪影，一个疏忽，粮秣逻查又教他尽数诛杀，一日之中，偷袭数番，官军营里，使出逻查的，譬如诀别，军心动『荡』。
张叔夜大怒，又不好迁怒下头，教取远下十数里驻扎的扈三娘引军巡查，扈三娘使人发书信来，道是巡查也无甚不可，只是寻常壮汉，必然不比官军精细，倘若差错教反贼袭取了空子突进营寨来，概不负责。张叔夜又怒又恨，与心腹道：“果然与贼一般心『性』，待剿灭反贼，定上书奏请朝廷，将这不服王化的贼遣尽散绝。”
也不敢果然教独龙岗上庄客们往外探知，只好严词责令各军，怨词更甚。
入夜时，官军正待歇息，石宝又陡然出现，夜狼一般，悄然而来，一把火点起个不要紧的寨子来，不求杀敌，只为干扰。使大军追拿，不得其法，反在黑暗里，教石宝又折他数百人。
大军只好返身而回，张叔夜宗泽各驻一处，劳顿入睡将将，陡然锣鼓声震天价响，又一番捉弄，睡意再无。
张叔夜苦闷，又不知反贼大部竟在何处，只好使人来问：“使者今夜再入梁山水泊，可曾准备妥当？”
人道：“礼单官职，已备好凭引，只等船来。”
张叔夜道：“昨日那渔汉，不可复用，再选一个，这一番，使两人上山里去，定要早早说动王伦，引为我用，将那反贼诓入水中，定教他再打尽！”
夜半事后，水风乍起，水鸟惊醒扑飞，芦苇『荡』里，又钻出一泊舴艋小舟，悄然『荡』桨，掀动寒水往梁山后山而来。
毕竟行事怎生待，且看下回分解。