第六回 英雌会

诗云：

河北豪杰低琼英，指上瑶琴叹生平；龙城飞马敢破虏，谁怜本爱梨花情。

宗泽岳飞二人引大军，一个老迈，一个权威不足，倒在河口之前，将个大军，又一泼葬送，待对岸闻听侦知使人接应，堪堪过得河去，对岸里杀声不歇，依旧不及渡河的，教那一伙困住厮杀，若非有弃械而降的，千余人丧命黄泉。[..|com|]

那山头里，点亮一支火把，映照出大纛下区区数人来，只听那厢里众好汉放声大喊，道：“谢宗太守葬军我手，他日战阵相逢，可容活命！”

宗泽一生忠贞耿直，如今教这人不足数千将不过十数的草莽里好汉杀破了一世英名，耳听对岸满山遍野都是喊声，眼见所部残军垂败不堪，颓然仰天一声喊，随了张叔夜的路，倒撞下马来。

毕竟不知那一伙虚实，京师那厢也无音讯来问，暂代的主将岳飞愁眉不展，一面勉强教各部军校督查人马点检损失，又请河口镇守将备了热汤肉食，大军饱餐一顿，次日急匆匆启程，使探马出前三十里流水价探查回报，日行五十里，逶迤往京师而去。

自有念奴使人点看收俘，所得无数，一时大喜，此处暂且略过不提，只说那一日里山上计较。

将张叔夜使者送将下山而后，念奴自后室里转出，掐指算来日期气候，使人尽取各路将领来聚，语之曰：“张叔夜此一番安排，可见其心已『乱』，为主将者，或临阵斗敌，啸聚军心，或稳坐中军，平定四方。此二者，前番张叔夜勇气既泄，如今躁心更甚，一者所虑朝廷里责怪，二者清明折损，因此如是。既如此，大事可图，七哥速往山下，教石宝段景住如此如此。”

又令时迁：“可往山下，查看道路，自东平府往京师里去，大小险关隘口，各处大山湍水，均须一一在心，而后以你之见，每一处险要，留一人接应，直往河口镇处而止。待事成，你须往郓城县内寻找大郎，彼处必有应当，正合你好身手出力，只是劳苦。”

时迁笑道：“此有何难？临阵厮杀，非我所长，倘若有出力处，一身力气，有何不舍？这便去也！”

再令林教头：“教头勇气，世人尽知，我这里一手后头安排，却要你直面见敌，若见西北处一军杀来，待张叔夜挥军掩杀，当长驱直入，接应于他，汇聚人马，最少折损，将这一支人手引上山来，便是大功一件。”

众人均不解，问之，念奴笑道：“自有安排，不必多问。”

复令阮小二阮小五：“你二人引本部水军，取小船数十，将林教头一行引入水畔，打破船里硝石桐油，待官军水军动『乱』，可将火船自水下卷往他船舶里去，焚烧敌军，不可教走漏。若有时机，俘虏官军船只，有一个，便是你水军一一个，有一双，也是你处所得。他日大郎塑造水部，便是你家当。此事可待七哥回转，并他那里一处。”

两人齐声应命，念奴又教邓飞诸人，一番安排：“待官军营寨为我所破，你几个不可恋战，引本部军马，往西北而去，有时迁人手接应，彼处埋伏，沿途只消官军到来，截杀俘虏，不可贪功，以所获为功，须一一谨记，当争头功，面子上十分好看！”

眼见众人尽去，一旁琼英问道：“何处又来一支军马？并不曾见有好汉来投，莫非平地里变出一支军马来？”

念奴笑道：“此事尽在你手里，阮氏三雄所俘四个将领，关胜董平自不必说，往后大郎归来，他有用处。那扑天雕李应，祝家庄少庄主，今既已与我生仇，往后山寨妥当，大郎定取以为己用，如今留他两个，莫非山里粮草充足？以这二人，换他两庄上千余精壮百余工匠，此买卖他两庄里久做，自然值当。”

琼英笑道：“你这手段，却是十分得当的。这等豪强人家，朝廷里每遇荒凉年份，便以民间精壮引以为厢军安定民心。这等豪强，经年来便以最精壮者，掳以家口，附于庄上，这许多年，朝廷不曾一一核查，那当官的欺上瞒下，这等豪强，隐匿人口丁户何止数千？山里往后，必然与朝廷周旋，钱粮兵马，只在人手头上，取千余人来，充作大军，又以工匠，坚固水泊，真高明也！”

乃问：“欲以我为何做？”

念奴乃修书一封，签以本名，交付道：“独龙岗三庄，不比曾头市势大，如今两庄引头的尽在我手中，独留一个扈三娘，当知倘若这二人有失，三庄危机。又有李家庄里，曾闻李应之下许多豪强，彼此争锋不休，这李应十数年为庄主，当有忠心耿耿之人，只怕如今已在扈三娘军中，祝彪乃祝太公亲厚之子，当如珍宝，必然也来接应。你可持我书信，往扈三娘军里说以利害，休道我部已上山，只说后日攻下梁山泊，要与张叔夜周旋，只要三日之内，将两庄上搬取精壮千五，娴熟工匠百余，待人手到时，李应祝彪，一概放生。倘若不肯，教他后日午时，水畔来取尸身。”

琼英笑道：“此事不难，正好煞煞这一丈青好大威风。往后梁山周遭，也好教世人也知河北女子大名！”

于是整束行装，持画戟乘小舟『荡』下水寨来，寻见扈三娘营地，乃命水边渔户家里『妇』人，将寥寥数语交付寨中扈三娘去，约以村内相见。

且说这扈三娘，自李应祝彪为三阮劫取，不知生死，如今统引千余大队，方知此事不易，本便烦躁，又半日，李家庄内得知李应为俘心腹数人飞马而来，又半晌，祝家庄祝龙引数十人手而来，见面只说救援，却不知何处下手，整日吵闹，烦不胜烦。

这一日，扈三娘独坐帐内思忖，心道：“李家庄里，扑天雕亲厚者过半，其余人等，尽在他叔伯弟兄手中，这李应在时，尚兀自争斗不休，一旦李应为他坏了『性』命，庄主之位，定然落于他人之手。祝彪虽人品不堪心胸颇为偏狭，却非祝龙祝虎这等莽汉可比，心知独龙岗上三庄，唇亡齿寒，不曾起硬生生吞并手段。若这二人有失，独龙岗上三户人家，必起纷争。如今看这张叔夜，虎狼之心，已生剪除之意，倘若大变，定然下手。只不知他手里俘虏，如今怎生个处置。”

一时苦闷，忽有女军来报，道是扈太公使扈成飞马而来，已在帐前。

忙取来见，扈成神『色』惊悚不定，劝道：“那朝廷里与反贼厮杀，于我等何干？独龙岗上，扈家庄最是弱小，愚兄忝为兄长，胆小怕事，不能服庄客之心，只你这一个妹子，四处有事，便都交付手中。如今耳闻李应祝彪已为反贼所拿，生死不知，你当知这两庄上，李应深沉莫测，祝家庄一心只贪婪我家里兵戈器械打造之利，便在愚兄来时，李家庄有某人数个，使人来见父亲，要请做主，讨伐反贼，解救庄主。”

扈三娘叹道：“区区一家之内，如此纷争，于大事何益？此等狼子野心，只要讨伐兵出，彼必然杀李应祝彪，如此，庄事方落在他手里。”

扈成道：“既是妹子知情，如今可有定计？以愚兄之意，也是父亲心思，只教你回庄上，紧闭庄门，外事纷扰，自由它去。”

扈三娘摇头道：“此议甚不妥当，张叔夜虽是名臣，待草莽好汉与我本地豪强，如仇雠敌寇一般。如今李应祝彪为那一伙所拿，眼见也是出力的，方暂收凶焰。倘若我也寻机要回庄里，这张叔夜手头数万人马，又节制山东各路，谁能与他争锋？倘若他教各处州府起厢军来讨伐，那祝太公老而成贼，李家庄蛇鼠两端，只怕当头风，便将小小扈家庄吹散。当今之计，乃是寻那一伙，无论钱财多寡，便是倾家『荡』产，想必那两庄都愿换取自家人来归。”

扈成听的目瞪口呆，继而也不敢再有取妹子回庄之心，愁眉苦脸十分为难：“张太守数万人马，只说如今也不见反贼踪影，你这手里，虽有千余人马，我看那曾头市，也远非这里可比，何处能寻？”

旋又道：“前番与那赵大郎，也有一面之交，你只赞他果然是个好汉，不若遍地寻找，只消瞒过朝廷耳目便是。”

扈三娘失笑道：“大兄何出此言？他数万大军，斥候也有百千，更兼如今山东各地都是张叔夜节制之下，遍地耳目，如何能躲了他寻赵大郎？便是张叔夜不来阻拦，分明便是他计谋，要随我之后，寻见那一伙落脚之处，你只当只是儿戏，那赵大郎纵然肯愿见一面，他麾下的，能容此行？”

扈成满面通红，叹道：“这般为难，只是可怜我家妹子。”

正说时，有女军来报：“有此处村人，道是得娘子旧人的托，将些要紧的话拿来见。”

扈三娘十分奇怪，心道来者竟是谁，便命：“教来见。”

乃见『妇』人，问之名姓，一概不知，只说：“那一位娘子，形容十分美貌，手里持一杆大枪，枪上分作两个月牙，为人倒十分可亲，教奴来传讯，只说河北女雄，得扈家娘子旧友托付，有些不便的话，只好请娘子在村里相见。”

扈三娘扬眉而起，嘿然冷笑：“原来竟是她！”

便命赏那『妇』人钱财，教引往外出，扈成思忖这半晌，方悚然讶道：“尝闻反贼里有两个娘子，一个形如军师，一个有万夫不当之勇，手持画戟，名曰琼矢簇，莫非果然是她？倒是奇怪，来此作甚？”

扈三娘来回踱步，片刻决然道：“既是她来，必有所图，你且在这里安歇，待我见她一见，看有甚么说辞！”

扈成忙道：“怎可入虎狼之地？不如引军前往，就地擒拿，这女子好是那赵大郎亲爱，必然肯将李应祝彪来换！”

扈三娘不悦道：“大兄非江湖里人，不知义气，这等算计，岂非一丈青能为？她既敢匹马来见，我又有何惧之？前番战阵里，本他便能拿我，想是念及一段来往，故而留守。世间多有欺世盗名之徒，却无算计女子的赵大郎。只去便是，定有缘故，休教那里人知晓，不可使人来援，坏大事，定以军法处置！”

扈成无法，也不敢违逆，只好唯唯诺诺应下声了，眼见扈三娘缠了拿将软索，得胜钩上挂著绣鸾刀，泼刺刺拐出营门去不见了踪影。于是苦笑，他自知这妹子携器械而去非为争斗，只要不教那琼英压下风头，看妹子几个心腹女军将他牢牢看管不教出大帐半步，好气又好笑，索『性』寻个僻静，埋头大睡去也。

毕竟英雌两人，怎生个相会，且看下回分说。