第十一章：部队扩充
最终，只有二十几只鱼人活着逃回了部落中去，而这个数目还不到它们出发时的一半。在逃亡过程中，它们惊慌失措、狼狈不堪，以至于反而造成了比战斗更大的损伤。有些鱼人跑错了方向，有些鱼人被自己人误伤，还有些鱼人在战斗中受到伤害，无力独自离开。在面对危险时，你不需要比危险跑得更快，你只需要比自己的同伴跑得更快就好了。这一点在鱼人身上得到了充分的证实。那些活着回到部落里的，都是那些身体健康且负伤不重的鱼人。
这或许也算是“生命在于运动”的另一种表达形式吧。
那些大虫子没有一直追到部落里来。它们在靠近部落的地方就停住了脚步，然后消失在黑暗中。这让鱼人们着实松了口气。
如果鱼人在这个时候镇静下来，反击敌人，对手可能就反而要开始逃跑了。只要那些逃亡中的鱼人能冷静下来，就足以将已经损失惨重的低等虫族击退，甚至一举歼灭。追在它们身后的‘强敌’，其实只有3只受了伤的小型兵虫，以及7、8只同样带伤的小型工虫而已。
很可惜，鱼人们已经被吓破了胆。
一半是因为真切的恐惧，一半是因为愚蠢和无知，鱼人把那些大虫子当成了极为可怕的对手。它们忽略了己方曾一度在战斗中占据优势，只记得那些东西有多么残忍无情，多么危险，多么致命——那些怪物甚至一下就杀死了部落中最强壮的鱼人武士！就算把它们的头砍下来，它们的脑袋还是会死死咬在对手身上！
留守在部落中的鱼人没有亲眼见到那些怪物的样子。它们所得到的消息，完全来自于那些被吓坏了的鱼人——出于恐惧，也或许是为了掩饰自己的无能，幸存的鱼人不约而同的选择极度夸张对手的战斗力——它们很快描绘出了一种体型小但极为凶猛，能用牙齿轻易咬碎骨头，随随便便就能跳起几十米高，身体比岩石还硬，能大量喷出不用点燃就能造成烧伤的毒水的，悍不惧死的怪物。
关于那些怪物的描述在口口相传中不断被进行着‘艺术加工’，这也是所有流言的共通点。每个得知这个消息的人，都会在其中加入一些自己的见解和看法，并把它当做亲眼所见向其他人传递下去。那就是流言之所以往往很不可信的原因之一。
等消息传到鱼人祭司那里的时候，这种怪物已经能起死回生、跳的比云彩还高，还能喷出河流一样宽阔的触之即死的毒水了。
作为部落中的智囊和决策者，鱼人祭司当然不会轻信这些夸张的描述。然而，出发时还有足足五十多只鱼人，现在回到部落中的只剩下二十多只，也是不可忽视的事实。根据为数不多的经验，年轻的鱼人祭司推断，自己预测到的‘毒水’肯定是一种十分难以对付的敌人。这股‘毒水’可能比敌对部落的鱼人更加危险。
于是，它命令所有的成年鱼人保持警惕，随时准备保护部落，并派出了另外几只没有参加先前的战斗的、胆大的鱼人，去通知在荒野过夜的鱼人们回到部落中来，共同应对危机。
没有任何一只鱼人能说清楚那些大虫子的具体数量。它们对数学和数字从来都不敏感。有些鱼人记得一开始时对方的数量还没有己方多，但联想到后来那场疯狂的赛跑，便又有鱼人宣称自己‘亲眼见到’后来还有更多的大虫子加入战局。
如果造成这些伤亡的仅仅是敌对部落的鱼人，倒还不会让鱼人们感到这么害怕。毕竟，部落冲突对于鱼人来说，就像吃饭和呼吸一样寻常。鱼人嘛，虽然部落间也有点细微的差别，不过总是熟悉的、和自己差不多的敌人——这种不知道是什么样子，不知道有多少，不知道在哪里的异种怪物，让已经惯于杀戮同类并吃掉尸体的鱼人们感觉胆战心惊。
生物总是会对未知的危险产生更多的恐惧情绪。当一个群体中出现许多恐惧情绪，它就会像病毒一样传染整个群体。
每只鱼人都担心黑暗中潜伏着的怪物。不仅守夜的鱼人精神高度紧张，疑神疑鬼的感觉那些怪物就在附近，其他鱼人也没有几个能安心休息的。大多数鱼人都把武器放在手边，生怕那些怪物趁着自己睡着时偷袭。
终于，太阳将光明重新带回给大地。天亮了。
一只负责守夜的鱼人望着地平线上的朝阳，活动着快被冷风冻僵了的身体，松了一口气。它在整个夜间都不停的巡视着，一边想要在那些怪物靠近时发现它们，一边心里又盼着千万不要发现它们，直到黎明的来临。在过去的那个夜晚里，几乎每一只负责守夜的鱼人都有类似的心态。
感觉终于能睡觉了。它想。如果昨晚没有来，那今天也不会来。
迎着朝阳和寒冷的微风，它隐约看到远处有些正在移动中的黑影。那是什么？从荒野中赶回到部落里来的鱼人吗？它们的数量好像没有那么多啊……
***
收获颇丰。
这就是泰伦在检查了战利品后的第一个想法。
5只小型兵虫中只有3只活了下来，15只小型工虫也损失了一半——这样的损失让泰伦有些恼火，不过还在能承受的范围内——作为牺牲的代价，他得到了大约35具鱼人尸体，堆起来就像一座小山。这是一批数量不小的生物资源（尽管质量不是很高），如果删减掉其中的一些设备，这些生物资源甚至可以用来构建一个最小规模的移动基地。
真正在战斗中被杀死的只有10只左右的鱼人。更多的鱼人是在逃亡时被杀死的，还有一些是受了重伤，或是面部被酸液喷中，无力抵抗的鱼人。有几只鱼人甚至是被慌不择路的同伴误伤，才被低等虫族追上，进而失去了生命的。
这早在泰伦的意料当中。
他不打算把这些来之不易的生物资源，变成一个删减版的移动基地。他知道，自己遇到并击溃的鱼人肯定不是倾巢而出的。它们中既没有幼年鱼人，也没有老年鱼人，而且那些鱼人最终也的确逃回了某种群居着大量鱼人的区域里去。他需要更多的低等虫族，然后找到它们，将那些敢于攻击虫族的不友好的原生物种全部杀死——他已经放弃继续尝试和那种生物沟通的可能了。当然，即使他现在还愿意保持友好，鱼人们恐怕也不会同意。
对于低等虫族而言，鱼人在返回部落时留下的气味，就像是直接画在空气中的标记一样鲜明。因此，泰伦并不担心，那些生物会在自己‘制造’更多的部队时逃走。只要目标还会散发出任何微弱的气味，虫族就会找到它们，哪怕它们已经死了。
收集生物资源和让变形虫们准备就绪花费了一整夜的时间。幸存的小型工虫数量较少，又大都受了伤，工作效率受到了很大的影响。
在处理那些距离集合点较远的尸体时，小型工虫会相互配合，将尸体拖回去，统一处理，这样能提高一些效率。当它们把生物资源带回集合点以后，就会用惯用的方法将之分解成更小的碎块，方便使用和储存。当然，它们也会将少量的生物资源留给自己，以修复在刚刚的战斗中所造成的损伤，并以此维持生命。幸存的小型兵虫同样需要这一部分生物资源。
需要收集的生物资源不仅包括鱼人的尸体，还包括那些在战斗中死亡的低等虫族的尸体。小型工虫一视同仁的把两种尸体都收集了回来，并进行了同样的处理。虽然从后者身上收集到的资源远不如‘制造’它时所花费的，但虫族可从来都没有浪费的习惯。
在黎明前，泰伦的部队就完成了扩充。现在，他拥有30只随时可以参加战斗的小型兵虫，还有16只状态良好的小型工虫可供调遣。
泰伦决定立刻发动进攻。这时，距离清晨的第一丝阳光驱散黑暗，大概还有半个小时。
黎明正是进攻的最好时机。逃走的鱼人一定会对自己的同类示警，而在经过了整夜的紧张后，就算是最坚强的战士，在熬到黎明到来时都会不由自主的放松警惕——况且，如果那些鱼人真的整夜都保持着精神紧张，它们就没有多少时间能用来休息。在黎明发动进攻，肯定会起到事半功倍效果。
不管鱼人们是否意识到了这一点，它们都别无选择。虽然只拥有非常原始的文明，但它们肯定不会在无法确定敌人数量的情况下，冒着在无人守夜的情况下被偷袭的风险，来应对一个潜在的、可能会有的，消耗己方精力的计划。毕竟，即使精神萎靡，鱼人还是能勉强作战，而如果在睡梦中被什么东西切开脖子，可就彻底完了。
这是它们自己做出的选择。
泰伦一边指挥自己的部队沿着鱼人留下来的气味前进，一边这么想着。
既然它们不愿意成为虫族的朋友，就只能成为虫族的食物了。