第二十四章：勇气与智慧
“真大……”一个侍从感慨道：“我从来没见过这么大的……蛆……”
远远望去，移动基地的外观，的确有点像是蛆虫。除了更深的色调和形状上的些许差异外，几乎一模一样。大量看上去像是甲虫的小一些的怪物，正聚集在那个蛆虫般的大怪物周围，似乎在收集着什么东西。
“就连神都会憎恶这样的怪物。”另一位侍从正在擦拭着自己的剑。“只有如此邪恶的沼泽，才会滋生出如此邪恶的怪物。”
他们正在进行战斗之前的准备，并趁机稍作休息。如果在长途跋涉后就立刻投入战斗，显然不利于战斗力的发挥。毫无疑问，像是那样的怪物，已经有足够的能力和动机威胁人类了——而且也的确已经有人因此丧生。这种‘渎神之物’从来都是清理的首选目标。首先，它的确对人类构成了威胁，其次，它是个树立威信的好对象。
大部分普通人都没有能力、也没有打算去清理那些吃人的怪物，但他们都担心遭到怪物的袭击。在大沼泽地区，鱼人和它们带来的麻烦已经像沼泽里的泥浆一样平常，而这种比鱼人更加巨大、更具威胁性的怪物，还是第一次出现。
它实在是太大了。
女骑士摘下阻碍了视野的头盔，遥望着远处的怪物。‘渎神之物’和那些小怪物们占据了一个鱼人部落。从这个位置望去，能清楚的看到鱼人的帐篷和零散的尸体。它们杀死或赶跑了曾经居住在这里的鱼人。
这本来应该算是个好消息。毕竟，无论是鱼人还是这个‘渎神之物’，都是对人类有害的怪物。要是能看到它们两败俱伤就再好不过了——坏消息是，它们好像没费多少工夫就达成了目的。按照向导的说法，这种规模的鱼人部落中，至少有上百只鱼人存在，而视野范围内只能看到死去的鱼人，根本看不到那种怪物的尸体。
它们只付出了轻微的代价就获得了胜利。那些东西肯定不好对付。
她估算，那个体型巨大的怪物可能没有一间旅馆那么大，不过也差不到哪儿去。她先前从未见过这种体积的怪物，更别提与这种大怪物作战的经验了。她有些怀疑刀剑对于那个大怪物的效果有多大。毕竟，就算对方不会抵抗，任由她全力一击，恐怕也难以在那个庞大的躯体上造成什么明显伤害。攻击它，就好像是在试图拆除一座肉质的房子。
“咳。”
女骑士轻咳了一声，以吸引侍从们的注意。“我们必须承认，情况和先前估计的不太一样。”她尽量想让气氛显得轻松些。“我们本来早就知道了真相，却忽略了它。不得不说，有的时候，酒馆里的流言还是有点现实基础的。成见使人盲目。我敢说，在亲眼看到它之前，不止我一个人觉得那说法有些夸张了吧？记得我们上次听说过的，‘有旅馆那么大的怪物’吗？——对，就是我们几个月前见过的那条海鱼。不比马大多少嘛。”
“这次可是货真价实的有旅馆那么大。亨特？”她随便点了一个侍从的名字。“你怎么看？我们现在该怎么做？”
被点到名字的年轻侍从犹豫了一下，说道：“我觉得我们应该回去……”
“没错，我们应该回去，如果我们是一群猎户而非骑士的话。”她说。“你们已经学习过了很多理论知识，也在战场上积累了很多实践经验，但这距离成为一位真正的骑士仍旧还有差距。那些只会打顺风仗的、只能在顺境中大获全胜的人，是理解不了这一点的——什么是勇气？亚历克斯？”
“勇气就是无所畏惧！”被点到名字的侍从大声答道：“勇气就是一往无前！”
“说得好。”她用眼神给侍从以赞许。“那就是勇气。勇气让我们勇于面对邪恶与不公，勇气让我们勇于面对挑战，勇气在绝望中给予我们希望。勇气是强大的精神力量，然而仅有勇气是不够的。在拥有勇气的同时，我们还需要拥有理智。仅有勇气而没有理智的人不仅愚蠢，也很脆弱。一旦外物击溃了他的勇气，他就会畏缩起来，再无战斗的决心。”
“大家都见过教堂里的玻璃吧？玻璃很坚硬，但易碎。与之相比，我们的身体，虽然只要一个指头就能令其变形，却能够承受很大的打击。没有理智的勇气就像是没有肉的骨头，而没有勇气的理智就像是没有骨头的肉。前者坚硬易碎，后者软弱可欺。”
“只有同时拥有勇气和理智，才能成为一位合格的骑士。就像只有同时拥有骨骼和肌肉，才能算是一个人。”
“关于勇气和理智的课程就到这里吧。我之所以要强调这两者的重要性，是因为你们马上就要面对你们曾经遇到过的、最艰难的一场战斗。我希望你们能在战斗中始终保持着勇气与理智，始终能发挥出你们在训练时的水平，这样我们就能获胜。”
女骑士伸出右手的三根手指，轻轻点在自己的额头上。“永远记住这一点：你的战斗是为了神的荣耀，你的生命亦是为了神而存在的。”她说。“神永远在注视着我们，无论我们是否相信这一点。当你在一场战斗中获胜，就是神在眷顾你。当你在一场战斗中失败，则是神在为了你的罪行而处罚你。神不会出错，因为神是绝对公平和绝对正确的。为了神的荣耀！”
“为了神的荣耀！”
***
消灭鱼人部落让泰伦获得了大量的生物资源。他得到了大约75具左右的鱼人尸体，若干鱼人卵，还有鱼人储存的食物和帐篷，就和在上一个鱼人部落的收获差不多——如果不是那只超自然鱼人在关键时刻分散了小型兵虫的攻势，收获还能更丰盛些。在部落即将被彻底摧毁的时候，有一些鱼人成功的逃脱了，而那些没能跑掉的鱼人则全部被转化成了生物资源。
一如既往，泰伦和他的部队没有留下任何幸存者，不过他保留了一具有些奇怪的鱼人尸体，作为研究鱼人所掌握的超自然力量。
那只超自然鱼人给他留下了很深的印象。
按照小型兵虫的汇报，这具尸体和那只超自然鱼人之间存在着某种形式的必然联系。当一只小型兵虫将插在尸体头上的匕首拔下来的时候，尸体血管内的血液全部喷了出来，几乎一点不剩。在那之后，那只超自然鱼人也重新变成了泥浆。
在破坏超自然力量载体时，那具鱼人尸体已经被撕扯成数段，看不出本来的样子。泰伦提取了那具尸体的基因信息，从中仍旧没有得到什么有意义的线索——单就这方面来看，它和自己的同类没什么两样。从它身上戴着的饰品来看，它在鱼人部落中应该有着较高的地位，却不能解释那种超自然力量的来源。泰伦又想尝试从那把石质匕首上寻找答案，但仍旧是一无所获。不管怎么分析，那都只是一块用石头雕刻出来的普通武器。
经过了一系列失败的尝试，泰伦放弃了。他留下了从那具尸体上提取到的基因信息，并决定把那把鱼人匕首和先前得到的人类织物一起塞到储藏空间里去。看起来，继续研究这些毫无头绪的东西，只是在浪费时间而已。
虫族从来不是以超自然力量见长的。当然，对高等虫族来说，心灵感应并不算是一种超自然力量，只是一种部分与生俱来的、部分需要后天学习的能力。就像是语言一样。
泰伦的无聊没有持续多久。
在外围警戒的小型兵虫们发现了人类的踪迹。他们在距离移动基地大约1公里左右的地方停了下来，在原地停留了一段时间，然后开始继续移动。他们正在以曲线靠近移动基地，似乎在寻找某种更有利的位置。与这些人类一起来的，还有某种为人类托运物品及作为坐骑使用的生物。他们没有表明自己的来意，且全部携带了武器。
泰伦命令小型兵虫们集中起来，准备迎接即将到来的攻击。他已经习惯了被敌视的感觉了。真奇怪，就好像这颗星球上的所有原生物种，都了解虫族是一个怎样的种族似的——直到现在，所有泰伦遇到的原生物种，都对虫族抱有着极大的敌意，以至于会遭到直接攻击。
考虑到智慧生物间较为明显的个体差异，总会找到一些愿意与虫族保持和平的个体吧？
泰伦这么想着，有点烦闷。他觉得有些饿了，就启动了那个用于进行生物实验的微型培养槽，用库存的生物资源给自己提供食物。
在虫族不需要这个的时候，总是有一些生物想要和虫族建立和平共处的友好关系，甚至愿意把虫族当成神来崇拜——当现在需要这个的时候，他们就都消失了。难道要想获得和平，就必须得先按照典型的虫族式的做法，来让那些原生物种了解真正的虫族才行吗？