第11章 11.忍痛赴京（沉着应对蒙混过关）

成邕摇头苦笑，身子因为悲伤过度，颤抖不止。

“她这是何意，明知道我只钟情于她，又如何能容得下别人？”

阿枝一撇嘴，叹道：“事情已无回转的余地，大小姐不日就会蒙受天子恩宠，成为他人之妇，自然也就和公子断了情缘，公子又何必徒添伤怀？成公子应该替自己早定终身大事，就该按大小姐所说，珍惜眼前人才是。”

成邕心中一阵悲，一阵恨，却依然想着木颉丽纯真的面孔，不敢相信阿枝所说。

“如此大事，颉丽怎能只留几句口信？我当去府上问问木老爷和木夫人！”

阿枝急道：“老爷正为这事感伤，整日茶饭不思，夫人更是哭了几日，这才好了些，公子可千万不要再去问及此事，又惹起伤心来。我家二小姐不是在此吗？公子爱屋及乌，何不将这分深情转到我家二小姐身上来？”

成邕望了望木小齐，虽然面貌与木颉丽相差无异，可眉目神情却大不相同，他喜欢的何止是外貌与皮相，他喜欢的是木颉丽的善良与纯洁啊。

“二小姐，你姐姐何时走的？”

木小齐没有多想，说道：“约定便是今日，只怕…..”

“今日一大早…天不亮就启程了，成公子该早做了断才好！”阿枝眼见木小齐露了馅，赶紧抢了话。

“为何不早说！？”成邕眼中闪过一丝光亮，脸上竟现出一分喜色，“这么看来，还没有走多远，我这就去问问她，为何背弃婚约，置我于不顾….”

阿枝忙阻拦道：“那也赶不上了啊，是大小姐走了以后，我们才专门来此给你传话的….”

成邕不由分说，早已跃上马背，大声说道：“我这匹马，可是千里良驹，定能赶得上你家大小姐！”

说完，成邕快马加鞭，“得得得”离开百草潭。

“小姐啊，”阿枝一脸不满，气道，“你若说大小姐昨日就已离开，成公子岂不早就死了心？紧要关头，小姐偏偏说了实话！哎呀，这成公子一会追上大小姐，问出实情，我们所说的就全都露馅了，到时候不仅功亏一篑，成公子还会恨死我们的！”

木小齐知道自己说漏了嘴，也很恼自已，可阿枝只是个丫头，竟然责怪主子，这让她很不开心。

“下一回，你来当二小姐，好了不？”

阿枝才觉有失分寸，赶紧赔笑。

“小姐，阿枝该死，可我一心为了小姐，一心想要撮合你和成公子，才着急上火，忘了自己的身分，请小姐见谅！”

木小齐赶紧拉着阿枝的手，转笑道：“阿枝，你是最有主意的了，我要道谢才是真，怎么会怪你呢！”

阿枝这才放宽了心，说道：“阿枝都是为了小姐，望小姐体会我的一片苦心。”

木小齐点头道：“好了，你的真心，我是知道的，如今赶紧跟着成公子，看看会发生什么，但愿老天有眼，千万别让他追到我姐姐！”

两人说着，急忙回到山脚路旁，在树林后面，找到车夫，坐上马车朝木府赶去。

…..

天色大亮，红霞已浸染了东方的天空。

可木家人却炸开了锅，今日是应召入宫的日子，两个小姐都不见了，木家上下急得团团转。

“木家怎么就养了两个这样的女儿，一声不吭，都逃走了，木家马上要大难临头了！”木敬堂连连摇头，唉声叹气。

木夫人朝外面张望，不太相信夫君的话。

“颉丽从来都是言出必行，何时反悔过，你还不相信她吗？仆人都说了，颉丽和小蝶出门，什么都没带，倒是齐儿带着不少东西，哪个逃了，一目了然！”

木敬堂犹豫片刻，还是忿忿道。

“夫人这么说，自有道理，可今日不同往昔，应召进宫乃是一个人的终身大事，难保颉丽不改变主意！你说不是逃走了，那人呢，你倒是把她找出来。”

木夫人强装平静，她自觉了解颉丽的为人，所以神情淡然。

“这不还早吗？再等一会，自然她就回来了！”

可偏偏事与愿违，已经没有任何时间留给他们等待了，因为外面已经传来鼓乐之声，那崔公公领着一队人马已经来到了大门口。

木敬堂赶紧领着众人出门迎接，就见崔公公已经迈着小步，领着随从进到内院。

崔公公进到内院，定身于庭中，手持皇上节杖，朗声说道：

“奉太后懿旨，宣皇上口谕，我大齐适逢太平盛世，承应乾坤之道，特甄选宫女，以充盈后宫！凡年满十五女子，皆当应召，今有千户侯木敬堂之女木小齐，年方十五，待字闺中，容姿端秀，家道忠信，特应召入宫，以备储秀。钦哉！”

木敬堂一家人等，上上下下，早已跪倒在地。

听完崔公公宣旨，木敬堂嗫嗫嚅嚅地说道：“小民叩谢皇恩！”

说完却不敢抬头，更不敢起身！

崔公公看看一众人等，说道：“木老爷，可以起身了，赶紧让你家闺女出来接旨吧！”

木敬堂惊惶失措，连连叩头，“大人，小民有罪，没有看管好女儿，清晨…便见她出得门去，至今未归，请大人再宽限几个时辰吧，小民已着人去找寻了。”

崔公公听了此话，皱起眉头。

“木老爷，这还得了，你木家女儿一人误了时辰，导致整个选妃进程有所延误，这可不是小事！”

木敬堂已是汗流浃背，心中更是苦不堪言，这两个丫头，真是要让木家遭受灭顶之灾吗？

“请大人开恩！”木敬堂几乎是扑倒在地了。

“请大人开恩！”木家所有人也都异口同声的哀求道。

崔公公满脸怒气，责斥道：“好一个千户侯，竟枉费天子圣恩，公然忤逆太后和圣上旨意，他日皇上怪罪下来，定要你木家落得个满门抄斩的下场！”

“大人，”门口传来急急的声音，只见木颉丽和小蝶急匆匆地走了进来，跪倒在崔公公面前，“民女木…木小齐拜见大人！”

崔公公定睛一看，怒道：“大胆木小齐，我千里迢迢特来颁旨，你却姗姗来迟，是何缘由？”

木颉丽赶紧回道：“回禀大人，木家上下早已做好应召的准备，只怪民女有些心愿未了，难免入宫后有所挂牵，所以今日我便了结心愿，一心一意准备进宫！一路匆匆，不敢有半分耽搁，未曾想还是耽误了大人行程，民女请大人赐罪！”

崔公公听着木颉丽一番说辞，神情松弛了不少，或许他也觉得情有可原，不必深究吧！

但他的一双眼睛，还是在木颉丽身上扫来扫去，似是有所疑虑。

莫非是面前这姑娘，言行更为大方得体，完全没有当日街市相遇时的骄横模样，让他起疑心?

木颉丽心中暗忖：这公公可是见过齐儿的，此番目不转睛，却又不言不语，莫不是看出什么端倪来了么？

“敢问木老爷，木夫人，你家有几个女儿？”

果然，崔公公话中有话，明显是有所怀疑。

木夫人吓得浑身哆嗦，无奈地看着木敬堂。

木敬堂心一横，牙一咬。

“回大人，只有她一个女儿…”

木颉丽明白崔公公的怀疑，深吸一口气，平复了心绪。

“自那日与大人在街上相遇，民女便被大人的大度折服，只笑自己如同井底之蛙，妄自尊大，这几日又受爹娘一些教诲，言行举止却还是不大得体，不知进到宫中，会不会被人笑话，还请大人私下多多调教！”

听得木颉丽这番话，崔公公便释疑了一大半，终于面带喜色，笑道：“齐儿姑娘有心了，起来吧，我这也是秉行公务，不得已为之，他日齐儿姑娘，蒙受圣恩，千万不要将今日之事放在心上才好！木老爷，木夫人，赶紧都起来吧！”

“谢大人不罪之恩！”木颉丽在小蝶搀扶下站了起来。

木敬堂木夫人也仆人一众也都起了身。

崔公公望望众人，笑道：“齐儿姑娘，赶紧将太后御赐头饰带好，准备启程吧！”

木颉丽不明所以，迟疑地说道：“御赐头饰？”便转头望向木敬堂，“爹爹可有收到？”

木敬堂也是一头雾水，怔怔地道：“回大人，小民未曾收到皇上御赐头饰啊？”

崔公公也觉惊奇，说道：“贵县县令说，已将御赐头饰送达木府，木老爷真的未曾见过？”

木敬堂恍然大悟，忙道：“有的，有的，可是县太爷赠送的宝石步摇？”

崔公公点头道：“正是，木老爷何以说是县太爷所赠？莫非他将御赐之物据为已有不成？”

木敬堂心想，此时还不是揭他人所短之时，便说道：“请大人恕小民一时唐突，小民只怕是自己误解了县太爷的意思！请大人见谅。”

崔公公点点头，说道：“无妨！”

木敬堂又是一头汗水，一心想道：官场如战场，说错一句话，都能惹来大祸，那皇家后宫，又岂不是如此？

崔公公看看天色，说道：“木老爷，给你们一盏茶的功夫，赶紧将小姐打扮好，准备启程了。另外，可随身带一名使唤丫头，一同进宫伺候！”

木敬堂赶紧将崔公公迎到堂屋内，请上座，又奉上极好的茶水，点心，两人一阵寒暄。

..............

小蝶赶紧扶着木颉丽进入闺房，一番梳妆打扮。

木夫人又着人从木小齐房间找来那两枝步摇，让木颉丽挑了一枝，带在头上。

路途遥远，宫中生疏，这怎能让人放心？

于是木夫人看着小蝶，戚然说道：“小蝶，你便随同小姐一同入宫吧！”

小蝶早有此心，便点头说道：“夫人放心，我早已打算随小姐一同入宫，绝不辜负老爷夫人对小蝶的信任。”

木夫人握着小蝶的手，倍感欣慰，说道：“如此，我便当你是木家的女儿了，你家中尚有何人，我定差人表达木家的谢意，从此你便是我木家的三小姐了！”

小蝶心生感动，点头又摇头，说道：“谢夫人厚爱，我家中只有兄嫂二人，从小待我甚是苛刻，将我卖来卖去，早没了情义，夫人不理他们便罢了。”

木夫人摇头道：“面子上是要做到的，我明日便让人办好此事。”

“谢夫人！”小蝶躬身而拜，以表谢意。

木夫人看着木颉丽，忍不住哭了起来，“我的好女儿，娘就知道你不会出尔反尔，临阵脱逃，木家幸得有你这样一个好女儿，才保得我们周全！不象你那妹妹，就是个不懂事的祸害。”

木颉丽抱着母亲，泪如雨下，哽咽道：“娘，今日不便再说此事了，小心外人听了去！只是齐儿去了何处，是藏了起来么？”

木夫人无可奈何，叹气道：“八成是看你不在，怕又落在她头上，早跑得没影了！”

木颉丽心头一痛，低声道：“妹妹她又何须如此，还怕姐姐害了她么？”

木夫人说道，“她跑了也好，大大咧咧的，这时候万一窜了出来，让人看了个明白，我们木家可就完了，娘倒是觉得，你进宫，比她可是强了百倍了，你妹妹要是进了宫，没几日便把人得罪完了，只怕她小命难保！”

木颉丽轻轻点点头，淡然说道：“我也是有此顾虑，所以权衡再三，愿意替妹妹进宫，惟愿齐儿能看到我对她的真心。”

木夫人看着木颉丽，双手颤抖着抚摸着木颉丽的脸庞，“我的好女儿，你也看到了，我们木家虽然不愁钱财，却没有一点威势，连那县太爷都敢戏弄我们，这枝步摇，你要时常用它来提醒自己，一定要忍辱负重，不露锋芒，只当是为了他日谋划，若能得恩宠，封为妃嫔，才能让我们木家扬眉吐气，不受人欺负！到了宫中，你更要步步小心，万事谨慎，木家的将来就靠你了，女儿啊！”

木夫人说着，亲手将那支步摇插在了木颉丽的发髻之上。

木颉丽不忍看母亲悲怆之样，禁不住呜咽起来。

“女儿一定记住娘说的每一句话，女儿进宫后，娘和爹爹一定要好好保重身体，这样女儿才能静下心来，放手一搏！”

木夫人连连点头，说道：“女儿放心，我和爹爹会好好照顾自己的，千万不要挂牵我们…”木夫人又拉住小蝶的手，继续说道，“进到宫中，你们两姐妹都要谨言慎行，凡事多思量，多商量，多想一些办法，可一定要先护得自己周全啊！”

小蝶连连点头，说道：“夫人请放心，我就算是拼了性命，也定要保护好小姐。”

木夫人点点头，不停的抹着眼泪，这时听得门外又响起了鼓乐声，开始催促启程了。

木颉丽忍着泪，不想再哭了，她希望分别的时候，一家人都平平静静的，这样会好受一些。

丫环们扶着身着盛装的木颉丽走到院中，木敬堂和夫人站在众人面前。

木颉丽缓缓屈膝，跪在地上，对着父母叩了三个头，强装笑脸，说道：“女儿感谢父母十五年的养育之恩，今日匆匆别过，来日定当报答爹娘！”

木敬堂和木夫人扶起女儿，各自泪落两行。

木敬堂强笑道，“今日天气甚好，是个好兆头，爹娘先在这里祝我们的女儿早日荣登凤榜！”

崔公公此时也送出吉利话了，说道：“木老爷，木夫人，你家女儿容貌出众，称国色天香，蒙受恩宠，定是指日可待！”

木敬堂拱手行礼道：“谢大人吉言，还望大人在宫中多多调教！”

崔公公呵呵笑道：“好说，好说！如此便告辞了，所有人等，启程！”

木颉丽和小蝶随着众人，在鼓乐声中，走出门去，虽然眼中满含泪水，却强忍着不掉下来，回头看见母亲也同样刻意忍着泪水，便故做轻松地笑了一笑，朝父母挥了一下手，便头也不回地走进轿中，落下轿帘。

进到轿中，木颉丽再也忍不住了，便抱着小蝶，眼泪哗哗地流了下来，小蝶想说句安慰的话，可此情此景，泪水早已不听使唤，便和木颉丽一样，哭成了两个泪人。

一行人吹吹打打，行到街上，又有一些车轿并了过来，原来在木家管辖的千户之内，共甄选了十几位女子，一起应召入宫。好在这些小家小户的女儿们，都未曾和木家有过交集，平时就算到木家上缴财税，也都是男人们的事，因此这些姑娘们，彼此之间也并不认得。

行了一路，木颉丽和小蝶便哭了一路。

“颉丽，颉丽……”

突然后面传来急促的马蹄声，又听到有人在后面急急地喊叫。

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