第1章 画美人像（画师丢了皇粮 ）

“小姐，快些快些，怕是来不及了！”

皇宫后院，一丫头拉着另一女子，脚步匆匆。

“小蝶，能成吗？”着华服女子，似是小姐模样，面有愁容，显然有些顾虑。

“那画师收了我的好处了，不会言而无信的！”叫小蝶的丫头拉着小姐依然疾步而行。

小姐不言语了，只点点头，随着同行。

不多时，二人来到一堂前，门匾书“尚仪局”三字。

门口围着不少女子，少有言语，皆望堂内窥视，见这二人来了，目光又投到她两身上。

“劳姐姐们让一让，我家小姐该去画像了！”小蝶丫头躬身以礼，又拉着自家小姐往里窜去。

屋里也有不少女子，候在一旁，静悄悄的。

往榻上望去，一中年画师正执笔画像，神情肃穆。

而在他前面五尺之远，一美人席地而坐，端庄淑雅。

小姐看了看小蝶丫头，有些不知所措。

小蝶探探头，又要往里钻。

“规距！”一教导姑姑执戒尺挡在二人面前，压低声音斥责。

二人忙行礼拜道：“姑姑！”

教导姑姑瞟瞟二人，不再多话，只往前望着。

少时，只见画师搁下笔来，说道：“画好了，让美人受累了！”

有丫头上前，扶起那美人。

美人笑盈盈地鞠躬，道：“有劳画师大人了！”

画师起身回礼，目送美人下榻。

教导姑姑上前，说道：“大人受累了，早些歇息吧！各位美人也都回去吧！”

“是，姑姑！”各美人行礼，往外走去。

小蝶丫头慌了，望了一眼自家小姐，见她早已急白了脸。

“大人，我家小姐尚未画像呢…”

小蝶走上前去一边行礼一边质疑。

教导姑姑皱起眉头，不悦：“每日早已排好名册，由不得你们乱来，明日且听吩咐！”

小姐见这情势，心下又急又委曲，眼眶便有了泪了。

“姑姑…大人…”小蝶嘀咕，偷瞟那画师。

画师呵呵点头，摊开名册，对着教导姑姑笑了笑。

“尚宫大人，今日名册上，有这位美人…唔…美人可是叫木小齐？”

“是，大人，正是我家小姐！”小蝶喜笑颜开，忙拉着小姐上前。

小姐收起泪光，转忧为喜。

“民女木小齐见过大人！”小姐说着，将自己的名牌递了上去。

那教导姑姑见状，似是明白，眼中含笑。

“如此，有劳画师大人了，我且回去管教他们去了！”

画师大人颔首：“尚宫大人慢走！”

见那姑姑走了，小蝶和小姐忙又给画师行礼。

画师躬身指指前面蒲团，微笑：“美人坐好，我且为你画像！”

“有劳大人！”小姐在小蝶的搀扶下，弯身而坐。

画师执笔，注目端详。

“美人眼中似是有泪？”

小蝶忙上前递上帕子，应道：“来时走得快了些，眼中入了沙尘也没有理会，还请大人见谅！”

小姐接了帕子，轻拭眼眶，脸上尽量舒展开来，笑靥如花。

画师点点头，又打量了一阵，眼中有光，似是赏心悦目。

执笔落定，细细勾勒，半个时辰的工夫，便画好了。

二人道谢后，小蝶这才扶着小姐离去。

画师却久久注视着画像，时而吁气，时而赞叹。

“大人是为画中美人而叹吧？”

何时又入了两名女子，也是一主一仆，神情却极为傲慢。

画师移开目光，望向二人。

“这位美人…有些眼熟，今日定是为你画过像了吧，只是我一时忘了名号，还望见谅！”

画师说着，躬身以礼。

那领头的女子也礼笑道：“不敢不敢，画师大人六品之位，民女怎受得起大人之礼？”

画师呵呵答道：“美人这等容色，不日即为大贵之人，立妃封嫔，我这六品小官何足挂齿！”

“如此先谢过大人吉言了！”那女子毫不客气，走过来，打量着画纸上的画像，莺莺发问，“敢问大人，这画中之人与我相比，谁的容貌更胜一筹？”

画师看看画像，又看看她，敷衍道：“…两位美人…呵呵…平分秋色啊…”

那女子却不乐了，盯着画像，眼皮颤动，面色有变。

画师看看她，又看看画像，有些莫名其妙。

突然，那女子拿起案上画笔，往画像上点去。

“啊，美人…使不得啊…”画师夺过笔来，面色苍白。

那女子掩嘴一笑，摇头晃脑，心满意足。

画像上的美人，眼角多了一道水纹，极象是哭泣之状。

“美人，这是为何啊？”画师急得哭了起来，颤抖着双手，却根本无回天之力。

那女子冷笑道：“明明她眼中含泪，大人却没画出来，岂不让人耻笑大人画艺不精？”

“好大胆子！”画师彻底被激怒了，指着那女子骂道，“我这就禀明陛下，诉以实情，如此刁蛮之人，岂可伺候陛下？”

那女子毫无畏惧，只是对身边丫头使个眼色。

“嗯嗯…大人还不知道我家小姐姓甚名谁吧？又如何向上禀报？”那丫头清清嗓子，接着说道，“我家小姐韩香云，初来宫中，还望大人多多关照，哦，对了…”

“什么？”那画师听得云里雾里，见这主仆二人这等跋扈，一时都不敢生气了。

之前那女子摆手止住了丫头，挪步靠近了画师。

“民女的哥哥名叫韩实，就在宫中当差，听人说…是个二品带刀将军，不知道画师大人认不认得？”

“韩将军？”画师听了这话，下巴差点惊掉了。

“咯咯…”女子又是掩嘴而笑，指了指画像，说道，“民女这一笔，不知算不算得上是点睛之笔呢，还请画师大人指教哦！”

画师大人怏怏的，无可奈何，又哭笑不得。

“不敢……”

….

“初选之下，有所取舍，列名者，可入东堂面圣，由天子亲自筛选以充盈后宫，伴君之侧！”

内侍大人立于高台，朗声传诏。

原来待选美人的画像，经过内侍传于皇后，精挑细选，斟酌择优，很快便有了结果了。

小蝶扶着木颉丽，立于一众美人之中，翘首以盼。

“张小玉，陈清纱，王秀丽，林红霞，韩香云…”

直到所有名字念完，约几百人，偏偏没有木颉丽的名字。

小蝶急道：“怎会如此，在这些美人中，谁比得上小姐容貌？定是他们疏忽了，出了岔！小姐，待我问问内侍大人…”

木颉丽含着泪花，拉住小蝶，无奈摇摇头。

“小蝶，不要再自取其辱了…”

“小姐，不放手一搏，岂不白来一趟？”

小蝶就要前去，木颉丽却紧拉着她不放。

“小蝶，我早说过了，这一定是有人从中作梗，故意为难我的，就认命吧，我们斗不过的…”

小蝶黯然，目光在人群中搜寻着。

“我知道小姐说的是那个韩香云，仗着她兄长在宫里当差，就横行霸道…”

“别说了，小蝶…”木颉丽轻声劝诉，因为她看到韩香云，在人群另一边，投来得意鄙夷的目光。

………

后巷有些冷清，路边杂草丛生，墙面发霉甚至长着苔藓，也没人管。

天子和娘娘们不来的地方，当差的人也懒散许多。

木颉丽懒懒地靠在一块石头上，不言不语，只是面无表情的发呆。

小蝶候在一旁，欲言又止，不敢再惹她伤心。

她知道木颉丽躲着那一众美人，不让人看见她的落寞，更不敢听别人的喜讯。

“小姐，那不是画师大人吗？”小蝶凑过来，说道。

木颉丽抬眼望去，还真见那画师走了过来，只是没着官服，穿着淡素，肩上还挎着一个包袱，情形甚是落魄。

“画师大人留步…”

正当木颉丽疑惑之际，小蝶却拔腿窜了过去。

木颉丽忙整整衣衫，也跟了过去。

那画师怔了怔，立住脚步，看看二人，忽又抬脚前行。

“画师大人，你不认得我们了吗？”小蝶扯住画师衣袖，不让他走。

画师回头，又瞪了二人一眼，气道：“认得！你们还想如何？

“我是想问问大人，我家小姐的画像，到底有没有呈上去啊？”小蝶只想弄明白自家小姐落选的缘由，并不理会画师为何生气！

“别再提画像了！都是因为此事啊…”画师神情悲伤，话语愤怒，眼泪都流出眼眶了。

木颉丽和小蝶面面相觑，一时无语。

“到底发生何事，大人可否告知？”小蝶若有所思。

“我被崔大人赶出皇宫，你们别再害我了！”画师拭拭泪，咬咬唇，伤心之极。

木颉丽见他这副懊恼之态，料定是自己有什么愧疚事连累了他。

“大人，真是民女害了你吗？还望大人说得仔细些…”

画师摇头叹气，指着小蝶说道：“我是不该贪那点小财，断了下半生的皇粮啊！！”

木颉丽似懂非懂，猜测着是他收了小蝶的贿赂，被上头知晓，故而遭到贬罚。

小蝶追问道：“也不至于落到这般田地吧？不过收个金镯子，崔大人就要把你赶出宫去？这其中…该是有其他缘由吗？”

“有胆就自己去问崔大人吧，告辞！”

画师不再多说，转身出了宫门，拂袖而去。

木颉丽越发疑惑了，她知道，宫中人情世故，极为繁杂，收点贿赂，该是平常之事，为何与自己有关，小事就变成大事了呢？

“小姐，别太难过了，大不了，在宫里待上一年，也就可以出宫回家了…”

小蝶在一旁开解，木颉丽却怏怏地坐在石头上，懒得答话。

小蝶轻叹了一口气，也靠在石头上，坐了下来。

“都怪二小姐，明明该入宫的人是她！若不是她一哭二闹三上吊，逼你替她入宫，哪里会受这些屈辱！”

木颉丽听了这话，摇摇头。

“不怪她，是我亲口应承的，只算是我自己的造化！”

小蝶撇撇嘴，抬眼看天。

天上红霞映着半边天，有两行飞鸟，缓缓前行于天际，似是鸿雁。

“对成公子来说，算是好事…到时候，小姐又可以和成公子在一起了…”

木颉丽也顺着小蝶的目光，望向天际，看着飞鸟飞去的方向，可是家乡所在？

“成公子…他会原谅我吗？”

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