0003 初生牛犊不怕虎

萧文秀算是服了自己这个弟弟了，立即赞同道：“老弟这话乃是至理名言，等度过了这道难关，一定要把咱们屯里的士气抖擞起来！不过这是长久的打算，他们还是先把抚恤银子拿过来，也好还老爹欠下的债啊！“

对于这笔抚恤银，是发给每一个具体的阵亡将士的家属，抑或是自己屯里留着已备东山再起，萧文明都是没有意见的。可偏偏要从中取出不小的一部分，用来还给姓徐的，对此萧文明是有些不太乐意的。

然而无论如何，钱总是要落袋为安的为好。

因此，萧文明说道：“那也好，我们今天就去县里走一趟，把钱领回来。都三天了，抚恤银也应该到县里了。”

“今天啊？”萧文秀说道，“现在都什么时辰了？到县里恐怕天都黑了。”

然而萧文明始终有一丝不好的预感：“老姐啊，有道是夜长梦多，我觉得就是天黑了，也最好把钱先弄到手，这事儿，我总觉得没那么简单……”

对萧文明的话，萧文秀已然是言听计从了：“老弟说得有道理。那好，老姐这就去县里取银子。”

“这种事情，让老姐抛头露面的不好。现在又是晚上，还是我亲自走一趟好了。”萧文明诚恳说道，“这几天，屯子里全靠老姐一个人扛着，我也是于心不忍。姐姐还是先歇会儿，等把钱拿回来，怎么处置，还要你坐镇拿大主意呢！咱们姐弟齐心，才能其利断金啊！”

这句话，是这几天来两个灵魂融合完成之后，萧文明发自内心的表述，刚说出口，萧文秀的心就被狠狠揉了一下，眼中的泪水再次不争气地流淌了下来：“弟弟……”

让萧文明一个人去临海县里取那么大一笔钱出来，萧文秀毕竟有些不太放心。

于是她便点起屯里二十个得力的年轻人，让他们随办事老道的老夏一道，跟着萧文明一同去县里取钱。

本来，六千两银子，那就得有六百斤重，不带那么多人，根本就搬不动。

就这样，萧文明一行，在西斜的夕阳那无力的光芒的笼罩下，离开临海屯，赶往就在东南十里地开外的临海县去了。

离开了临海屯，出现在他眼前的，是一副更加残破的景象。

眼下虽然已到了收获的深秋时节，可是田地里的稻谷长得稀稀拉拉、东倒西歪，不用多少农村工作的经验，抬眼一看就知道今年的收成绝对好不了。

要知道，临海县可是位于齐国最为富庶的江南地带，要是这里都遭了灾，别的地方的老百姓的日子恐怕就更加难过了。

果不其然，又向临海县城走了几步，官道两边已经出现了成群结队的灾民，听他们的口音都是从长江以北赶过来的，是来讨饭吃的。

他们三五成群、互相搀扶，眼里已经没了多少生气，近乎是本能地向县城走去，希望那里会有好人施舍他们一碗饭吃，也就施舍他们了一条命。

只可惜本县的官府，没有皇帝的旨意、上峰的钧令，是不会搭理外地的灾民的，只给他们在城外搭了几处四面漏风的篷子，也就撒手不管了。

现在已是深秋时节，即便是在江南，气候已然渐渐寒冷了起来了。再过两三个月，等西北风起，指不定还得冻死、饿死多少灾民呢！

萧文明原本是生在新社会、长在红旗下的好青年，见到这样的场面，不禁心中一阵酸楚。然而他现在就是个欠了债的穷鬼，是泥菩萨过江——自身难保，又哪有余力在帮助外地来的灾民呢？

中国古代政府最重要的职能，无非是赈灾、养兵两件事而已。

看这遍地的灾民，可见朝廷已经无力赈灾，只能任由饥民自生自灭了。

至于养兵，朝廷也已是捉襟见肘了，之前拖欠上一年摆在的军饷，忽然就变得“合情合理”了。

而就是因为拖欠了军饷没有下发，才导致了萧老千户向本地的富商徐世约借了钱，才会导致他死了还留下一屁股债，才会导致萧文明刚刚穿越过来，就成了个穷鬼……

因此，摆在萧文明眼前最重要的事情，就是搞钱——不管是什么钱，都要先搞到手里！

于是他又快步走了几步，终于来到了临海县城外。

临海县的光景也不十分好。

别的不说，光是围着县城的城墙，就显出一副显而易见的破败感。只见城墙根上爬满了青苔，城楼上的瓦片掉了一半，就连城墙墙面上也斑斑驳驳，好似被狗啃过一样……

城墙是一个县的脸面，一个人要是连脸都懒得收拾，可见这人能狼狈到何种程度了。

夕阳西下，一个老军正在关闭城门，动作也是拖拖拉拉、有气无力。

按照大齐朝建国之初的制度，每天太阳落山之时，所有城池都要关闭城门，用以绥靖地方治安，防止发生意外。

然而建国日久，各项制度都已渐渐废除，再加上商品经济发展迅速，这样的制度执行起来也不会十分严格。

可是这几个月的光景，可不比太平年月，城外逃荒来的灾民很多，灾民一多，就容易滋生事端。为防意外，临海县令汤光耀，特意下令必须准时关闭城门，防止灾民夜里进城以后平添许多麻烦。

但一旦关闭城门，萧文明今天就讨不到钱了，因此他立即大吼一声：“且慢关城，等我们几个先进去再说！”

要是寻常闲杂人等，提出这样的要求，守门的军头自然不会搭理。

然而按照齐朝的制度，镇守一地城门的职责，都是由所在地屯田所的兵丁负责的。既是屯田所的兵丁，那谁会不认识萧文明呢？

因此萧文明一声大喝，看守城门的军头立即认清了萧文明的身份，停下手中的动作，有些吃惊地向他行了个礼：“少爷怎么来了？听说您老大病一场昏过去了，现在醒了啊？身体没事吧？”

这个是守门的老军，萧文明有些印象，名叫丁老二，年纪在四十岁左右，办事还算牢靠。

原本他这个年纪，去年临海屯出征野驴岭，是必然会带上他的。可是因为他瘸了一条腿，所以也就把它留在了此地，这才捡回了一条命。

这人算是自己人，不过萧文明还有要紧事等着他去做，也懒得同丁老二多废话，冷冷回答：“是啊，我醒了，我现在要进城，你替我把门留着，我待会还要出城。”

“哟，这么忙？大少爷要去城里办什么事儿？”

这人打听得倒清楚，不过萧文明是去办正事的，也没什么好藏着掖着的，便回答了他的疑问：“这场仗打下来，咱们屯损失惨重。不过也得了一些抚恤银子，我怕夜长梦多，就想连夜领了运回屯里去。”

“那怎么大奶奶不来呢？”丁老二又问。

“你家大奶奶在家里呢！屯子里事儿多，没个主事的人可不行！”

“那这个……”丁老二说道，“领抚恤银子这么大的事情，少爷一个人去办，就只怕……”

听到这里，萧文明才弄清楚，原来这么些年，自己在不光在外人眼里，就是在自家人的眼里，那都是一个没有用的窝囊废！

领取几千两银子，这样大的事情，交给萧文明一个人去做，当然是不能让人放心的，也难怪丁老二多这几句嘴了。

这时却听身后站着的老夏插话道：“丁老二，你还不知道吧？今天咱家少爷可是长了大威风了！”

于是老夏便把萧文明怎样召集起屯子里的年轻人，果断地将过来闹事的徐世约、王霸二人赶走的事迹，同丁老二添油加醋地讲了。

完了，他又补充了一句：“咱们少爷可是出息了，王霸先不去说，就连徐大官人都吃了瘪。有这样的能耐，去领朝廷发下来的一点银子，又有什么打紧？”

丁老二在此处镇守城门，算是个耳报神，消息十分灵通。

今天中午，他就听说了临海村里发生的事情，还以为是少奶奶萧文秀把两个对头弄走的，竟不料大显神通的，竟然是平时那个体弱多病、沉默寡言的萧文明！

这事情要不是从办事老成的老夏嘴里说出来，就是打死他，他也不会相信。

于是丁老二瞪大了眼睛，仿佛不认识一样，将萧文明身上反复打量了好几遍，这才说道：“哎哟喂！我说呢！咱们少爷平时那是内秀，真到了紧要时刻还得看咱们少爷的！”

这几句奉承话说的虽然舒服，但萧文明的确是有事要办，便又把他的话打断了：“行了行了，吉祥话你留着过年再说吧，赶紧开门。”

不料丁老二再次拒绝了萧文明：“少爷，不是我拦您的驾。今天……今天您还是别去找知县汤大人了吧，不如明天去？”

这下萧文明也没耐心了，喝道：“你这个什么意思？还没完没了了！你可别忘了，我是你的老大，我现在命令你开门，怎么着？你还敢抗命吗？”

丁老二赶忙解释：“不，不，不。小人不是这个意思，少爷不知道，今天晚上，汤县令要吃酒席！”

“吃酒席就吃酒席，和我有几文钱关系？到底是吃酒席要紧，还是给我抚恤银子要紧？”萧文明自己辛辛苦苦赶来，县令却在逍逍遥遥吃酒，这让他有些不高兴了。

“少爷，说句难听话，搞不好还真是吃这顿酒席要紧。您知道吗？这顿酒席请了咱们临海县所有有头有脸的人物，请客会钞的，就是那徐世约徐大爷，他算是东道。少爷刚同徐大爷结了仇，现在要是冒冒然过过去，恐怕不会有什么好脸色看……”

话听到这里萧文明才算弄明白了：别看丁老二是个碎嘴子，可他却是在帮着自己说话。

然而根据丁老二给自己透露的情报，那萧文明今天晚上就更加非得一趟不可了。

原因无他，仍旧出在徐世约身上——这家伙一看就不是个好对付的货色，如今又在请客收买人情，谁能料定光在这一顿酒宴之上，又会节外生枝，闹出多少妖蛾子来呢！

一想到这里萧文明不由抬高了嗓音：“这事你别管了，今天我一定要进城拿银子拿出来，什么有头有脸的人物，难道我堂堂临海屯的千户就没头脸吗？”

一听萧文明发了急，丁老二终于不再废话了，一边顶开了已关上一半的城门，一边嘱咐道：“少爷，我这颗心怎么扑通扑通跳个不停？就怕今天出什么事儿。这样，我就守在这里留着门，万一有事出了什么意外，您派个人通知一声，我立即就跑去告诉少奶奶，让他派人出来接应少爷。”

“行，你倒是个细心的，办成了事，以后我另有赏赐。”

说罢，萧文明便领着手下二十来个弟兄，鱼贯进了城。

进城之后，萧文明又忐忑了起来。

他这一路上已经打听了个八九不离十了，听说临海县令汤光耀名气还算不错，却是个嫌贫爱富、附庸风雅的，最喜欢同县里的举人、富商、士绅结交。

其中同他结交得最好的，就是今天闯来临海屯闹事的徐世约。

而这个徐世约也不寻常，他时临海县一带有名的富豪，在县城里开了药铺、酒楼、青楼、绸缎庄等好几家店铺，城外也有数不尽的田产。不但如此，他还素爱结交官府，不但同县令汤光耀是好朋友，就连上面的府台、巡抚衙门，也是能说得上话的。

就这么一个徐世约，活生生一个西门庆……

然而徐世约是西门庆，萧文明却不是武大郎！