第三章 初探火灵洞
十里火道是九离寨与外界连通的唯一道路，寻常人都被滚滚热浪挡在百步之外，只有供奉朱雀之灵的九离族人能够自由出入。
九离氏族世代奉火，出入十里火道并非难事。族人只要捻起避火诀，周身便会生出一道无形气墙将外界火焰隔绝，使施术者能在火中自由穿梭。
避火诀从不外传，且只作用于施术者本人，其能承受的火焰强度也与施术者修为息息相关。
按理来说九离族人起个避火诀那是张口就来，可秦鸿曦往常都是跟随姐姐秦洛绫下山，自己几乎没用过避火诀。
秦洛绫是九离圣女，3岁便得了朱雀传承，她的御火之术天下无双，凡间野火见了她都行君臣之礼，退避三丈之外。秦鸿曦从来都是跟在姐姐身旁，每次出谷进谷都畅通无阻，早将避火诀忘至九霄云外。此番独自下山，一时半会愣是想不起避火诀，抓耳挠腮试了数十次，才灰头土脸地走出火道。
重见天日的秦鸿曦兴奋不已，早将忘记避火诀的耻辱抛在了脑后，只剩下对寻仙之旅的美好憧憬：少侠我博览群书，不知看过多少古籍、小说和漫画，对寻仙一事可以说是极有心得。几乎所有传奇人物的一生都是先从酒馆开始，神仙、大侠爱混在市井喝酒，店小二打听消息也颇为灵通，门口往往还会有个算命的瞎子。因此，想要寻仙求道，那么第一站必然得去享誉神州的望仙楼。
今早随便吃吃就着急出门，其实是耍了个心眼，他特意留着肚子好来中原大快朵颐。一想到望仙楼的山珍海味，尤其是那外焦里嫩的塞外烤羊，秦鸿曦如同失了神一般傻笑个不停，哈喇子也跟着流个不停。
走出十里火道，一路向北又前行了几里，秦鸿曦突然眼冒金光，像是发现了什么宝藏一样，朝着路边一块被烧焦的大黑石飞奔而去。
来到黑石旁边，他探头探脑地打量了一番周围环境，确定四下无人之后，他背靠黑石而坐，将肩头包袱架在盘腿上开始一顿翻找。
这小子一路做着白日梦，满脑子都是美食，突然间想起了包里满满的银票，他喜不自胜，准备查点一番。
谁知不看不知道，一看吓一跳。
“老姐这是在坑我啊，说好的满满一包银票，怎么一张也没有？”
一开始秦鸿曦还小心翼翼地摸索，生怕刮来一阵风把银票给吹走了。结果翻来倒去，连一枚铜板都见不到，更别提银票了。
再三确认后，包袱里只找到一封信件、一本无字书、一沓符咒和一套白布衣。这一路春风满面的少年，神情开始变得沮丧，暗淡的目光缓缓落在了牛皮信上。
“哪怕只有一张，让我先吃顿饱饭吧！”
抖了抖这薄如蝉翼的牛皮信，大事不好的预感涌上心头。秦鸿曦怀揣着最后的希望，小心翼翼地拆开了信件。果不其然，除了一封白底黑字的楷体手书，再无他物。
失去了精神支柱的秦鸿曦瘫软在地，痴痴地看着手中这份既单薄又沉重的书信，痛苦不已……
这份书信共有两页，一页写满了唠叨，另一页还是唠叨。
此时的秦鸿曦已经没有什么希望可以再被碾碎，接受了身无分文的现实，他做好了被嘲讽和说教的准备：“来吧，本少侠无所畏惧！”
原文如下：
鸿曦吾弟，见字如面
当你看到这封信时，你应该已经穿过火道，踏上了修行之路。包内空无一文，你不用费心寻找了。
希望你没走的太远，最好别在吃霸王餐……哈哈哈！
圣人云：“天降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，增益其所不能。”因此学会自力更生将是你出门在外的第一堂必修课，希望你能明白我的良苦用心。
身为圣女，职责在身，平日里不得不得注重威仪，人们因此对我敬而远之。但你我姐弟，咱们一奶同胞，岂能因为冰冷的圣女身份而阻隔了血浓于水的亲情？我不答应！所以我无时无刻不在提醒自己，只要有机会，就要让你感受到寻常姐弟之间该有的温暖和风趣。“空乏其身”这个小小的幽默，希望你能坦然接受。
言归正传，据山外的村民所说，夜里常看到里火山附近有灯火闪烁，山下也常有动物尸体暴毙在外，不是烧焦的就是撕碎的。
传闻是受了天外陨石的影响，很多动物变得嗜血好杀。但我看来此事另有蹊跷，可能里火山内部也出现了问题。你此次下山历练，首要任务就是探查里火山附近的异常。
包里的符咒和白布衣都能派上用场，其中红色火符共三十张，分上中下三品，不可越过自身修为强制催动，不然灵力反噬伤及自身。另外两张金符虽然没有攻击性，但与我心神相应，一旦发动，即使相隔万里我也会前来助你。来得及就帮你撑腰，来之不及亦可替你报仇，简直是居家旅行必备良符。有此二符你大可了断后顾之忧，放心闯荡天下。
那件看似寻常的白布衣名叫炉中玉，是我秦家代代相传的至宝。民间常说“人养玉三年，玉养人一生”，此衣亦是如此。
它不用水洗只用火烧，穿脏了投入火中即可，世间凡火不会伤其分毫。火净垢除，皓然如雪，穿得时间越久它就越漂亮。是我偏爱红色，长久不曾穿它，所以它从曾经的锦绣绮罗变成了现在麻布粗衣的模样，你可不要嫌弃。
不过最为贵重的还是这本无字天书。此书是我九离寨偶然所得，数百年来都无人参透，据说它的前任修炼了书内功法，从此纵横神州再无敌手，劈山断海那都不在话下。
你小时候舞刀弄剑，常常弄出伤口，鲜血溅得到处都是。有次溅到了这本书上，显露出文字，它和你滴血认主了。这书也不怕火，想要看到其中内容，得靠灵力催动，有多少修为就能看多少内容。
如你所见，给你的东西都是潜力型的，经久耐用，成长性极高。
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非是姐姐小气，只是强力的法宝起不到历练的作用，反而容易因财招祸，这和不给你银票是一个道理，你要明白姐姐的苦心呐！
说起银票，我建议你回到十里火道，朝里走七百五十步就会到达结界入口。那有一道石门，进去后随便杀几只妖兽，然后用它们的妖晶去城里卖钱，就足够你吃烤羊。
要是打不过的话也可以捡点柴火去卖，火灵枝油脂多、火势大非常耐烧耐烧，还是很有卖头的。以秦少侠过人的才智和三年来的刻苦锻炼，做个樵夫还是绰绰有余的。
如果你已经不幸地吃了霸王餐，我建议你机灵点想办法开溜，跑不掉的话，给人擦擦盘子抹抹桌子也未尝不是一种历练。无论如何，别坏了家族声誉，否则，那门亲事……
嘿嘿！
祝秦少侠武运昌隆，早遇仙师。
秦洛绫亲笔
“我靠，出门历练也不说点吉利话，一会报仇一会亲事的，这都是些什么虎狼之言！”
看罢书信的秦鸿曦浑身上下冷汗不止，身无分文的失落已算不得什么负面情绪，无数次质疑自己身世的秦鸿曦，再次陷入了沉思。
回首往昔，岁月狰狞……
话说秦洛绫五岁那年，其母谢红舒诞下弟弟之后便撒手人寰了。数月后，由于父亲秦炎过度思念妻子，最终抑郁成疾，悲然离世。
从那以后，年仅五岁的秦洛绫既要学着打理族中事务，又要照顾襁褓中的弟弟，不得不坚强起来。
曾经活泼开朗的小女孩，逐渐变成了威严冰冷的圣女。
分饰两角的秦洛绫极度热衷于模仿漫画书里的夸张情节，外冷内热的她经常以训练之名将秦鸿曦烧的衣不蔽体、头破血流。秦鸿曦光着腚子在寨中东窜西逃、边跑边喊救命的狼狈模样至今仍让大家记忆犹新。
那些年被姐姐所支配的恐惧让秦鸿曦不寒而栗，他猛地回过神，用力地摇了摇头，将思绪拉回了现实。
思绪稍定，还是决定先去十里火道赚些盘缠。
秦鸿曦催动真气烧掉了书信，将衣物符咒统统收进了包里，准备折回十里火道。
没走两步，他越想越气不过，拿出一张金符捏在手里，对它咆哮道：“呵！区区九离圣女，也敢设计刁难本少侠。断人钱财，算什么君子所为？你和它不是心有灵犀吗？告诉你，现在我就回去干票大的，你的下三滥手段阻止不了我！”
话音未落，一阵妖风自西向东迎面吹来，刮得秦鸿曦小脸生疼，眼睛都睁不开。他连忙转身，紧紧躲在黑石后面，两手把尚未打结的包袱死死地捂在怀中，只待风停。
此时，九离寨正殿。
“阿嚏！”
秦洛绫坐在大堂，端着一只朱红花神杯正要饮茶，突然打了个喷嚏，坏了兴致。
她放下杯子，对着对坐的中年男子抱怨道：“准是那臭小子发现少了盘缠，在说我坏话！”
“鸿曦生性善良，不恋财物，是个修行的好苗子，就是性格单纯了些，还需要磨练。”中年男子衣着朴实无华，但看上去格外精神，听了秦洛绫的抱怨之后，他随意附和了一句。
秦洛绫微微叹气，开始担心起来：“哎，这孩子自幼仰慕仙道，平日里就爱舞枪弄棒，此番下山不知要惹出多少祸事。”
男子微微点头，表示同意：“鸿曦心中有道，能辩是非，好打抱不平。而如今人心愈坏，世间多有不公之事，以他爱替人出头的性格，惹事在所难免。”
“说起这世道，只怕是要变天咯。”男子端起茶杯一饮而尽，一副意犹未尽的样子。
秦洛绫眉头一紧，好奇道：“不知先生此言何意？”
男子也不多卖关子，直截了当道：“先是天降陨石，出现瘟疫，之后长庚武者出山、白虎传承现世，可见刀兵劫已不远。届时人们放下农具参军打仗，必然血气冲天，五谷不生，不知还要饿死多少。”
男子放下手中茶杯，起身走到门边，指了指西北。
顺着那指尖望去，有一月一星悬挂于西北天空，清晰可见。
“日月星并出于白昼，是谓争明，此象国家必乱。月明，则君弱臣强。星大且明，则大国弱，小国强。不难想象，这神州大地即将生灵涂炭，群魔乱舞。”
秦洛绫听后隐隐为天下苍生感到一丝悲伤，随后又一副事不关己的样子：“管他谁做皇帝，都与我九离无关，只希望鸿曦别去掺和这些破事。世人总爱这般无休无止的争斗厮杀，谁要是敢害鸿曦，我定将他碎尸万段。”
九离寨隐居深山世代奉火，向来对外界的尔虞我诈深恶痛绝，秦洛绫更是个通天感人的直率性子，一想到外界的险恶，她不由地替弟弟担心。
所谓关心则乱，越想越是难以自制，一股充满狂暴和毁灭的气息，被瞬间释放出来，吓得“火荒”境内无数生灵都在瑟瑟发抖。
“你这小姑娘，说着说着就认真了，淡定淡定。”
听到男子说话，秦洛绫才意识到失态，迅速起身给男子鞠躬赔礼：“一时妄想，还请先生见谅。”
“哈哈哈，无妨无妨。憋了十多年的火气，发一发也是好的。”男子微笑着点了点头，左手依旧悠哉地捋着胡须，右手轻轻地晃了晃食指。
还在低头赔礼的秦洛绫突然被一道清风托起，男子抱拳辞行道：“你放心，我和你的宝贝弟弟颇有缘分，自会在暗中保护，真有万不得已的时候，我定然会出手相助。如今他已下山，我也不宜久留。就此别过，后会有期。”
秦洛绫连忙还礼，躬身再拜：“有劳先生。”
等她直起身子，哪里还有半个人影，中年男子早已不知了去向。
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片刻之后，狂风渐停，秦鸿曦骂骂咧咧地转过身来，插着腰杆骂道：“贼老天，犯的什么浑，青天白日的刮这么一阵妖风，吓唬谁呢。”
一番清点之后，确认包内衣物俱在，唯独手里那张保命金符不见了踪影。
“这金符毫无威力，和穿云箭有什么区别？还没火符来的实在，少一张也无妨。”秦鸿曦向来心大，并不纠结此事，扎紧了包袱，继续朝着十里火道奔去。
秦鸿曦按照信里的指示，捏着避火诀走了七百五十步，终于到了结界所在。左手边黑乎乎的一片，和整条火道的石壁都无二样，一眼扫去，并没看出什么机关名堂。他心想：姐姐虽然平时爱戏弄我，但正经任务肯定不会含糊。既然没有刻意交代应对结界的方法，想必推开石门就能进入。
秦鸿曦下意识地认为石门很沉重，他也不愿白费力气，直接往后退了几步，借着助跑的力量一脚踹了上去。
只听“砰”的一声，这少年就消失在火道之中。
万万没有想到，信中所说的石门竟然不翼而飞，秦鸿曦一脚踢空，正如烂泥一般趴在地上。
在哪跌倒就在哪躺一会，他一边揉着屁股一边打量着火灵洞的内部环境。
结界内别有洞天，下宽上窄像极了一顶盖在地上的草帽。原本够两人出入的石门已经不见了踪影，取而代之的是个一丈来高的破洞。洞口上方隐约能看到“火灵洞天”四个剑气所成的古字，透过洞口还能看见外面飘忽不定的火焰，内壁是清一色的蓝色冰晶，与洞外形成了一幅冰火交织的奇幻景象。
不难发现，这结界入口应是设了一个障眼法，洞内能看到洞外，洞外却看不到洞内。
整个火灵洞蓝壁黑土，除了洞口有些残缺不全的动物尸体，再也看不到其他东西。
洞穴深处透着光亮，秦鸿曦歪斜着身子站了起来，他拔出腰间火龙刀，小心翼翼地向深处走去。
越往里走，越是觉得温暖明亮。大约走了两百来步，终于看清前方有两棵红光大树。
这种树木只生长于火灵洞内，无法在外界存活，因此称为火灵树。此树一生只结一次果，结果之后就开始自燃，直到树身化为灰烬，才会有新的树苗从地下生起。
秦鸿曦远看是两棵泛着红光的大树，行至跟前才发现树身通体漆黑，已经开始炭化。也许是走的累了，突然间困意袭来，他便靠着大树迷迷糊糊地打起盹来。
要知道越过这两棵火灵树，便是火灵洞内群兽的聚集地了。换作平时，谁敢这样在树下打盹，早被妖兽们撕碎啃食了。
巧的是秦洛绫刚才发了一通无名火，洞内妖兽都受到了惊吓，至今不敢出来活动。这小子也是沾了他姐姐的光，才能如此安睡。
“师傅，这羊腿怎么烤糊了？”
大约睡了半个时辰，秦鸿曦突然开口道：“师傅，这羊腿怎么烤糊了？”
话音刚落，他自己“唰”地一下蹿了起来，连忙将衣服甩到地上，仔细一看上衣已被烧了个破洞。
“我说今天的烤羊怎么有些糊呢……原来是做梦呀，哈哈哈！”
秦鸿曦打开包袱，万般无奈地换上了粗麻布衣，不经意间瞟到了那本无字秘籍，一时心血来潮，开始钻研起来。
催动真气，果然有文字显现，“火龙诀”三个大字瞬间出现在封面。
翻开第一页，一条目光森冷的大黑蛇正张着血盆大口，仿佛要吃人一般，直勾勾地瞪着自己。
秦鸿曦完全没有预料，被吓出了一身冷汗，急忙翻了过去。第二页写着“闻龙诀”三字，后面记述着一些文字和图案，显然是它的修炼方法。
接着往后翻，每隔几页都有一条一模一样的开口大蛇，只是无论他怎么尝试，书本上都没有再多出一图一字。心想后面的功法可能和自身修为相关，秦鸿曦也不纠结，专心致志地开始修炼第一层。
除了几句稀里糊涂的口诀，剩下的都是刀法图示。
这套刀法勇猛彪悍，气势逼人，出乎意外的契合秦鸿曦。一直练得大汗淋漓，他才想起今天的午饭还没着落，于是从包里拿出了仅有的两个鸡蛋，边吃边向洞穴深处走去。
走了大约四五百步，还是没有见到一只妖兽，肚子已经咕咕作响，两只脚底板也隐隐作痛，秦鸿曦逐渐打起了退堂鼓。
“按姐姐那轻描淡写的口气，这火灵洞应该遍布妖兽，如今一只都见不到，不应该呀？”懵懂少年，小小的脑袋里充满了问号。
正思索间，一阵恶臭从脚下传来，秦鸿曦低头一看，原来是一堆新鲜粪便。
他一手抱在胸前，一手捏着下巴，有条不紊地分析道：“从地上新鲜的粪便和凌乱的脚迹来看，此处应是发生了某种变故，才导致群兽集体跑进了洞穴深处。过于深入极可能会遭到兽群包围，虽然少侠我天赋异禀，但作为一个顶级的狩猎者，避免无谓的战斗、保持充足的体力才是野外生存的第一原则。三十六计走为上，溜了溜了！”
一想到这，秦鸿曦慌的一批，哪里还有半点脚疼的样子，三步并作两步，飞快地朝着原路返回。
“不就是顿烤全羊嘛，啥时候吃不是吃？”
“自己的口腹之欲都控制不了，还谈何修行？”
“神仙也会肚子饿，砍柴只是对我少侠身份的一种掩护，无妨无妨……”
对于樵夫身份耿耿于怀的少年，一边安慰着自己，一边使出火龙刀法，对着两棵无辜的火灵树就是一顿狂劈猛砍。
“先生常常教导‘做人不能贪得无厌’，拿的太多只会耽误我的行程，耗损我的体力。”量力而行的秦鸿曦把刚才烧坏的衣服一条条撕碎，拧成绳子后将火灵枝牢牢捆在了背上，就这样哼着小曲儿，悠哉悠哉地朝着彩云郡走去。
（本章完）