第一卷履霜冰至 第六章 爱恨嗔痴
上章说道，外面马鸣，郑萍让萧元鼎出去查寻偷马贼踪迹，却遇得一女子前来投宿。
恰闻房顶有跑动的声音，是以竹伯一干人等前来查看。
发觉所救之一老一少竟是江湖大盗。
李元狩见二人要跑，飞剑刺出。
只有少女钱朵朵被奶奶舍命救下。
郑萍则对投宿女子的佩剑起了兴趣。
书接上章，郑萍听到那女子问话，也不答，心中已经八九不离十，问道“姑娘芳名可是姓萧名芮？长安梧桐山庄的千金？”
那女子道“正式，莫非前辈就是关中女侠郑萍？家父派人告诉我说舍弟不日将到长安，我看时日将近，便出发在此地候着，不想这般凑巧。”
郑萍听到萧芮叫自己关中女侠，不由得发笑“哈哈哈，关中女侠，好久都没听到有人这么叫我了，你父亲说的吗？哎，时间真快，转眼关中女侠退隐江湖都十余年了。”
萧芮道“前辈仍然是武林女儿的楷模，如今，女侠风采还是不减当年，巾帼不让须眉。”
郑萍道“都那么多年了，再说，你那时还小，知道什么呀，就巾帼不让须眉。”
萧芮闻言笑道“嘻，武林掌故我还是听家里人说过一些的。像开元二十五年，关中女侠送张九龄老前辈迁往荆州任官，于襄阳大败十余名天地城刺客。还有……”
郑萍闻言，打断道“好姑娘，别说了。”
原来郑萍当年将张九龄送至荆州后，便以为万事大吉了，却不想天地城的刺客仍贼心不死，郑萍疏于防范，致使一代名相六十八岁早早去世。
是以关中女侠从此退隐江湖
一转头，把萧元鼎那个榆木脑袋叫来，对萧芮说“这就是令弟。你们父亲不知道怎么想的，这么多年也不来看看你兄弟。”
萧芮一消刚才兴奋，颔首低眉，沉默不语。
见气氛尴尬，竹伯忙岔开话道“夜里凉，我们去屋里吧。”
一行人进了客栈。
只有端木元朔还在外面，跟赵大要了把铁锹，将钱老太的遗体掩埋。
李元狩则倚着门框，默默地看着。
“师姑，我怎么看着女子，如此眼熟啊。”萧元鼎悄悄对郑萍说道“她该不会是和那两个小偷一伙的吧！她怎么不跑呀？”
郑萍闻言，笑道“你呀你，满脑子都是贼啊匪啊的。这就是你姐姐，多年不见，生分了吧。”
萧元鼎有些惊讶：“姐姐？”
郑萍道“是的呀，姐姐。”
萧元鼎道：“哦。”
萧芮听到萧元鼎的声音，才缓缓抬起头，仔细打量着这个多年未见的兄弟，似乎是想从他身上找到什么证明。
郑萍对萧元鼎道“哦什么哦，叫人呀。”
“姐……姐姐”听到郑萍的话，萧元鼎才对萧芮艰难的从嘴里挤出一个称谓。
萧芮听到，也颇为不适应的回了一声“哦……弟弟。”
郑萍见状笑道“哎，太久不见，真的生分了。”顿了顿又对萧芮说道“你父亲呢？还没到吗？想是要筹备过两天的解卦大会，抽不开身吧。”
“嗯。”萧芮应了一声，便不再言语了。
而客栈门口，李元狩看到端木元朔掩埋好钱老太的尸体，便走进来找了个座坐好，若有所思。
萧元鼎问道李元狩“土匪师兄，他三人真是江洋大盗？”
李元狩抬头看了萧元鼎一眼，那眼里充满了愤怒，旋即又消失了。
笑嘻嘻的对萧元鼎说道“是啊，真的是江洋大盗，我真的不是土匪，哎，你这师弟怎么就是不信呢。”
萧芮道“呀！她二人是江洋大盗？咦？不是只有两个人吗？为什么说三个。”
萧芮不曾随一行人遭遇过土匪，是以不知。
萧元鼎则把沿途遭遇告诉了萧芮，只是巧遇土匪师兄的事他一概没说。
“什么！朗朗乾坤，天子脚下居然有土匪如此猖狂！”萧芮愤慨，但是又对着萧元鼎说道“弟弟啊，既然土匪们投降，你又怎么能打杀他们呢？”
“哦，我担心我们离开后，他们又要为祸乡民，所以……所以。”也不知道为何见了萧芮，萧元鼎不像同郑萍那般说话了。
听到萧元鼎支吾解释，萧芮叹息道“哎，也是，你们离开后，土匪们又要卷土重来。只恨当今奸臣当道，朝廷昏聩，不能保护黎民啊。”
就在这时端木元朔回来了，质问李元狩“元狩师兄，你为何要对那二人痛下杀手，她们两个只是一老一弱啊。难道你真的是土匪吗？”
一转眼，看到萧芮与郑萍等人同坐，一脸疑惑道“你不是赵大的姘头吗？这到底怎么回事啊？”
李元狩将那三张海捕文书放在桌上，给端木元朔看，说道“师弟，你自己看吧，你们所救得一老一少都是大盗，那中年男子也是大盗。”
“可是……可是公子，为何那见钱眼开钱二连几个蟊贼都无法制服？还自己丢了性命。”萧芮问李元狩。
李元狩听见，却不清楚回答，低着头支支吾吾道“许是，许是他一时大意？我也不知道。”
临敌大意？怎么可能！
那钱二虽然武功不低，但是面对数十名土匪，如何能够大意？
这里面必有蹊跷！萧芮暗自在心中计较。
竹伯看气氛严肃，尴尬。想到这是萧元鼎与萧芮二人姐弟间第一次会面，便说道“天色不早了，解卦大会不日将开，我们还是早些休息吧。”
于是众人便各自回房歇息了。
老板把空出来的天字号房整理一番，让萧芮住进去。把先前装进钱匣的铜子儿又一枚一枚的退给萧芮，十分痛苦，仿佛割肉一般。
夜深了，月愈发的凉，凉的人睡不着觉，窗外只听得风声徐徐。
“不行！我一定要去看看怎么回事。”
萧元鼎猛地起身。
他想不通为什么钱二会被土匪所杀。
那赵大武艺虽不比他们师兄弟，但是面对七八个土匪还是不成问题的。
何况他们还三个人。
难道真如师兄所说是不注意？
不成我得去看看。
于是下了床，捏了那黑色宝剑，蹑手蹑脚的溜进出房门。
才到楼梯，猛听得后面有人喊道“元鼎,你去哪？大晚上不睡觉。”
一回头，原来是萧芮。
萧元鼎言道“姐，我觉得奇怪，打算去看看。那个钱二是怎么死的，难道真的是疏忽所致？我不信。”
萧芮道“我觉得也是，我与那二人交手，那钱老太武艺不弱的，等闲三五人不能近身没问题，那女子武功就稍微差些，但绝不至于如一只待宰羔羊，被土匪扛着。”
二人旋即下楼，打算前往一看。
可正走到大门，听到外面一阵马嘶鸣的声音。
探头看去原来是端木元朔，正在套马车。
萧元鼎道“元朔师兄，你也不信元狩师兄说的吗？”
端木元朔尴尬的道“唔，呃……呃，是啊，我觉得其中又蹊跷，是以出来起牵马，打算去一窥究竟。”
其实他哪里是觉得有什么蹊跷，他是担心钱朵朵，一个弱女子，如今孤苦无依。肩不能扛，手不能提，若是遇到贪花好色的歹徒，欲行不轨，恐遭不测。
但是这一切萧元鼎那个榆木脑袋怎么知道，他只当师兄与他一样打算前去查个水落石出的。
不过萧芮可是明眼人，一看便知，若是前去探查，何须套马车，只驾一匹马便可，何须多费这般功夫，劳心费力。
不过细细想来，这儒生还是个多情的人，但是李元狩毕竟杀了钱朵朵的奶奶，这恐怕也只能是郎有情，妹无意了。
于是三人趁着月色，骑上马准备去遭遇匪群，掩埋钱二和那匪首的地方。
而在客栈二楼，李元狩则透过窗户，一直默默地看着一行人，直到他们离去，才从床下拿出一个面具端详。
果然，钱朵朵的确在这里，瘫坐在父亲的坟前痛哭。
端木元朔看到钱朵朵，紧锁的眉头也渐渐舒缓。
钱朵朵哭的伤心，根本没发觉有人来了。等马近了，才听到马匹嘶鸣，赶紧躲起来，可是已经迫近，又能躲到哪去？
“朵朵姑娘，朵朵姑娘，你没事吧。”端木元朔跳下马车，自顾自的向钱朵朵走近。
“啊！呜呜呜，大侠我不该骗你，我是贼，我是恶贼，口不言钱钱朵朵，大侠你放过我吧，我奶奶都被你们给杀了。”
钱朵朵发现端木元朔一步步直逼自己，他腰间的佩剑被月光照着，冷冷的照着，寒气逼人，锋芒更锐。
“啊！你别再过来了！”
钱朵朵慌忙之下赶紧摸了一根地上的树枝，拿起来一阵挥舞。
端木元朔看到钱朵朵惊慌失措、惊恐万分，想必是前丧父、后丧祖，被吓傻了。
忙道“好好，我不过去，我不过去就是了，朵朵姑娘，你千万别伤着自己呀。你饿不饿？我这里有一些干粮，不甚美味，但是还可以充饥。”
随后端木元朔将一个不大不小的布袋丢过去。
钱朵朵这时面对端木元朔，想着奶奶惨死在面前，这都是拜他的师兄所赐，他师兄那一剑好快，我要杀了他师兄报仇雪恨！
可是现在的钱朵朵只是看到端木元朔腰间的佩剑，双腿就止不住的发抖，使不上力气，瘫坐在那里。连站都站不起来，更何谈报仇。
端木元朔看钱朵朵不动弹，想是她觉得我是下毒害她，说道“请朵朵姑娘放心，那干粮没问题的。家父乃是蜀中名儒端木华，家师也常以君子之义教导我，我岂能做出那种小人行径。”
说着，丢给钱朵朵两个包袱，继续说道“姑娘若是不信，这包袱中是……”
是什么？端木元朔突然在想。
直说？
是你们骗夺来的珠宝？
我说你奶奶带去礼佛的佛像和香烛纸表吧，这样还能瞒过萧氏姐弟。嗯！就这么说
“姑娘若是不信，这包袱中是你奶奶带去礼佛的佛像和香烛纸表，姑娘要是饿了，拿去换了钱，买些吃食。”
钱朵朵一听到是奶奶遗物，忙想去拿过来，可是却双腿根本使不上力。于是便拿树枝一点，一点，一点往身边够。
端木元朔看她费劲，走过去想帮她捡起。
可还没走两步，钱朵朵看他又朝自己逼近，赶紧举起树枝，警告端木元狩不要靠近。
端木元朔果然不再靠近，只是看她费力，心中不免不忍。
想她如今亲人皆丧，这天下虽大，可她一个小小女子，又该去何处安身呢？带在身边，恐遭流言，而且元狩师兄定然不准。还是让他去找成都，找我父亲吧。
便即对钱朵朵说道“如果朵朵姑娘不嫌弃，可前往成都，找蜀中大儒端木华，就说是我的朋友。”
钱朵朵并不理会，仍是伸树枝够那两个包袱。
终于够得近身处，钱朵朵丢下树枝，赶紧将两个包袱抱在怀里，不住的哭泣喊道奶奶，奶奶。
端木元朔见钱朵朵哭的伤心，说道“姑娘，请节哀吧，我已经将令祖母入土为安了。”
听到这话，钱朵朵大声斥责“闭嘴！少在这里装好人！你们都是元凶！我要报仇！我要杀掉你们！”
听到钱朵朵说报仇，萧元鼎悄悄地从口袋里摸出一枚透骨钉，紧紧地扣在指间，若钱朵朵敢有异动，绝不姑息！
萧芮则在旁边笑盈盈，看到萧元鼎手里的透骨钉，忙伸手握住萧元鼎手腕，说道“你想干嘛？”
随后便拿走了萧元鼎手中的透骨钉，说道“小小年纪，还学会暗箭伤人。”
萧元鼎正想解释，却被萧芮拉着胳膊拽走。
说道“赶紧走，赶紧走，留这对苦命鸳鸯，在这里纠缠不清吧。”
回头对端木元朔道“元朔，我们走了。”又对钱朵朵说道“姑娘，他叫端木元朔，姓端木的端木，状元的元，晦朔的朔。冤有头债有主，可别找错了人。”
言罢，骑上马，准备带着萧元鼎回客栈了。
端木元朔听到萧芮说要回客栈，忙转身喊道“萧女侠、萧少侠，只求不要给元狩师兄泄露朵朵姑娘的踪迹呀。”
端木元朔哪知道萧芮意欲何为呀，只道是萧氏姐弟回去要给李元狩通风报信，泄露钱朵朵的行踪去。
而就在这时，口不言钱钱朵朵看他回头分神，不知道哪里来的力气，腾的一下站起来，向端木元朔右侧一扑，拔出端木元朔腰间的为仁剑，直向他后心刺去。
欲知后事如何，且听下回分解。