第一章 猛虎
边塞的冬日，像一头猛虎，吼出冰雹，席卷黄沙。
刚刚领着五万兵马翻越了祁连山的大将军裴云卿，骑在追随他多年的河曲战马上，皲裂了几道细口子的右手搭着眉边，远远地眺望那座已经离开中原百余年的城池，眸光深邃而凝重。
“敬臣，你执意要火攻吗？”裴元卿军下幕僚顾绍璋，叹道。
然而，裴云卿紧握河东裴氏历代相传的虎头红缨枪，沉默不语。
敬臣，你知道为父取这个字号的用意吗？你要记住，先敬畏天下，再做好臣子。若是有朝一日收复了河西走廊，莫忘了将为父的骨灰迁到玉门关，方对得起河东裴氏的列祖列宗……
三年前，父亲病逝，他过了二十四岁生辰，承袭恒山王。
办完父亲的头七，他单枪匹马返回边关，开启收复河西走廊的筹谋。河西走廊，原本隶属于陇右道，设置武威、酒泉、张掖、敦煌四郡。经过大小百余场战斗，他率领裴家军，夺回三郡，只剩敦煌。
“大将军，敦煌城头站满大魏人！”有斥候匆匆来报。
“可有看错？”顾绍璋大吃一惊，质问道。
“半个月前，给大将军刮骨疗伤的云梦泽医仙秦朝颜，也站在敦煌城头。”斥候吞吞吐吐。
“敬臣，敦煌与美人，你选择哪一个。”顾绍璋调笑道。
“火攻取消，全军待命。”裴云卿翻身下马，丢了缰绳给小厮阿坤，大步流星，向着祁连山脚下那条不知名的冰川河走去。
云梦泽医仙秦朝颜，师从医圣张九机，乃高阳长公主义女，赐封清华郡主。去年，裴老太君突然病重，他抄着西琳庵近道而赶回去，恰巧化解了高阳长公主的行刺危机。高阳长公主不愿意亏欠人情债，趁着他半个月前受伤之际，就托付了秦朝颜前往医治。
秦朝颜，妙手仁心，落落大方，花容月貌，堪为主母。
行军路上，裴元卿顺手抓了一把野蔷薇，十分细心地砍掉木刺，赠给秦朝颜，表达爱慕之意。却未意料到，秦朝颜冷声拒绝，道是蔷薇柔弱多刺，她从未喜欢过。
更教他丢面子的是，秦朝颜大清早居然不辞而别。哦不，她同顾绍璋那容易招惹桃花而装出一副无辜模样的臭书生辞行了，只是没有和正在操练裴家军的他打照面。
不过，女人都是刀子嘴豆腐心，摆足了架子等你三追四逐。这不知道的，还以为是刘备三顾茅庐天下计呢。当小厮阿坤从秦朝颜暂住的营帐里收拾出一只半旧不新的布老虎，他就断定，秦朝颜玩的是欲擒故纵，待他尚存几分情意。
罢了罢了，敦煌和美人，他都要，谁叫他是玉面将军裴元卿。
于是，他返回营帐，召集幕僚和将领，商讨攻下敦煌大计。
“大将军，西戎那群老阴贼不是第一次推出大魏人当软刀子使。我们如果不趁胜追击，他们必定以为我们害怕。兄弟如手足，女人如衣服。区区一个美人，怎能与敦煌相提并论。我们有精锐骑兵，直接火攻，速战速决。”偏将尉李传木恼道。
“那本将军也不是第一次告诫你，裴家军手持的刀剑只能向着敌人，绝对不能沾染大魏人的鲜血！”裴元卿怒道。
救大魏人的是裴家军，救秦朝颜的才是裴元卿。
倘若秦朝颜无法理解忠勇大义，不娶也罢。
“敢问大将军，难道裴家军就不是大魏人，活该被牺牲吗？”在张掖战役折损了两位拜把子兄弟的李传木，瞪大了铜铃眼，歇斯底里地吼道，带着压抑不住的哭腔。
他李传木当过土匪，半路加入裴家军，不懂什么忠君报国，只知晓义气当头。他敬重裴元卿，一是裴元卿治军有方，上阵犹如亲兄弟，二是裴元卿救过他的小命，不会嫌弃他的出身。
正因为如此，他替裴家军感到委屈，更替裴元卿不值得。
“偏将尉李传木，目无军纪，以下犯上，即日起军棍一百，贬为百夫长。”裴元卿沉声道，示意两个守卫将李传木拖出去。
随后，营帐外传来皮开肉绽的棍棒声和李传木大嗓门的骂咧声。
一百军棍，对于身经百战的李传木来说，就是挠痒痒。但是，从偏将尉贬为百夫长，那是奇耻大辱。操他娘的裴元卿，明明知晓他与下校尉陈某不合，还将他分配到此处，信不信他投靠西戎得了！
“敬臣对待秦姑娘有心了。”顾绍璋笑道。
当晚，军中发生变动，李传木不服下校尉陈某的管教，一怒之下砍断其脑袋，偷了马匹，连续砍伤数人，冲出军营，直奔敦煌。
第二日，驻守敦煌的西戎主将，派遣使者送来一方素帕，残留淡淡的药草香，应当是秦朝颜的。
裴元卿嗅了嗅素帕，暗道与那布老虎所散发的若有似无的果奶香不大一样。当然，收复敦煌在即，他哪里顾及到风花雪月之事。
“退兵百里。”裴元卿板着脸庞，下达军令。
“裴大哥，退兵百里就是祁连山脚下。西戎若是出兵，将我们包饺子，局势大不乐观！”当了许久的鹌鹑蛋的忠勇候小世子岳安平吐出干枣核，恼道。
他们英明神武的大将军，不至于被秦朝颜迷得晕头转向吧。
“那就背山一战，不死不休。”裴元卿低声道，眸光坚定。
三天后，西戎倾巢而出，打算一洗当年被大破铁浮屠的耻辱。
而裴元卿凭借虎头红缨枪，一呼百应。只见他耍起一套裴家枪，三十六个动作无任何花招，招招实实在在，但求敌人性命。一招含三招，三招变九招，招招隐藏杀机，招扫出奇制胜。
大战进行到子夜，双方皆有死伤，鲜血染红了冰川河。
忽然，敦煌城内点起急促的信号弹，裴元卿仿佛听见了尚且在千里之外的李传木所领步兵的脚步声，举起虎头红缨枪，大笑一声：“众将士听令，杀光西戎，收复敦煌！”
杀，杀，杀……裴家军的呼喊声，震天动地。
《大魏书·裴世家》记载：裴元卿，字敬臣，十四从军，十七大破西戎铁浮屠，二十执掌裴家军，二十四承袭恒山王，二十七收复河西走廊，人称玉面将军。