第十二章

皇甫鹏程三人来到雁池，见这雁池竟是个颇为宽阔的湖泊，湖边停靠着数艘小船，湖中还有一林木繁盛的小岛，众人见此地水波漂碧，景色宜人，均不解皇帝叫众人来此究竟是何用意。

那陆吾纳闷道：“这皇帝到底是什么打算，难道他举办这天下英雄会是想让咱们这些江湖中人游园观景、谈诗论曲？”

皇甫鹏程微微笑道：“依萧兄所见，这皇帝引咱们来此地到底意欲何为呢？”

萧子云淡淡说道：“萧某只不过是一名剑客，又岂会知晓这文采风流的皇帝的意思。在下见这雁池之景着实秀丽，若阁主不介意，萧某想先行游览一番。”

皇甫鹏程本已知这萧子云性情冷傲，一向不喜与人结伴而行，况且两人本有赌约在身，便不作挽留，只是说道：“萧兄请自便。”

萧子云与二人道声“告辞”，便悠然而去。皇甫鹏程环顾四周，见湖边所聚之人越来越多，却并不似先前吵闹，便知能入得这园中之人武艺皆是不俗，当下仔细看去。但见人群中虽也有华山、崆峒等名门正派的子弟，却唯独不见少林、武当两大派的门人，不禁有些疑惑。

陆吾也发现了这一点，他皱眉说道：“怎地不见少林、武当门下诸人，难道这两大派自恃身份，不屑与这些俗人争那天下第一的虚名？”

皇甫鹏程并不回答，正暗自思索，忽听得鼓声骤响、号角长鸣，便知是那皇帝驾临。

只听得一声细长的“皇上驾到！”众人便都叩首跪拜，待众人起身，那皇帝已高坐龙椅之上。皇甫鹏程循声望去，只见那皇帝就坐的观礼台上，还坐着三位老者，其中一位作僧人打扮，另外两位皆是须发花白，只不过一位看似仙风道骨，一位却是鹤发童颜。除了这三位老者之外，皇帝身边还坐着个满头珠钗，周身绫罗的美人。

皇甫鹏程正在猜度这几人的身份，却听得身旁有人喊道：“皇甫大侠，可还记得小弟？”

皇甫鹏程转头一看，见那苏仁誉正领着狂风寨诸人欢喜地朝自己走来，便也笑道：“几日不见，各位兄弟别来无恙？”又向陆吾介绍道：“这位就是我前日里和你说得杏林泉香二公子苏仁誉。”

陆吾忙拱手道：“在下陆吾，是皇甫阁主的部下，听闻阁主此番进京幸有苏公子一路相陪，陆某代山海阁众兄弟谢过。”

苏仁誉嘻嘻笑道：“陆大哥这么说实在让小弟汗颜，小弟武功低微，能与皇甫大侠同行实乃幸事，反倒是皇甫大侠一路对小弟多有照顾，小弟才能安然无恙地来这京城。”

陆吾听苏仁誉说自己疏于武艺，又见他举手投足确不似行家高手，便故意说道：“方才这艮岳园门前已是水泄不通，加之偷袭暗算者众多，苏老弟倘若不是身手不俗又怎能轻易地来到这雁池？”

皇甫鹏程笑道：“陆吾兄弟你有所不知，咱们这位苏公子点子可多着呢，这区区艮岳园怎难得住他。”

苏仁誉道：“皇甫大侠又拿小弟取笑，小弟只不过是捏着鼻子大喊了声‘皇上驾到’，便唬得那些江湖好汉一个个都慌忙叩拜，小弟和赵三哥他们就趁机踩着他们溜进来了。”

苏仁誉一席话说得众人哈哈大笑，此时却听那御前太监喊道：“诸位英雄稍安勿躁，天下英雄会选拔赛马上开始。”

“选拔赛？”

“这是什么花样？”

“我堂堂嵩山派还要和那些个小门小派较量？”

众人正议论纷纷，那太监又道：“在场诸位皆是江湖豪杰，不管各位来自何方，但只要是一心参加这天下英雄会的，就皆为天下英雄，朝廷自当一视同仁，必定不会厚此薄彼。无论最后是何人夺得大会头筹，都可得到皇上御笔亲封的“天下第一”，并将成为下个月朝廷献宝大典的贵宾，与圣上共同观赏那震古烁今的无上至宝。今日盛会，将由少林一叶禅师、武当清源道长与当朝国师共同评判，必定公平公允……”

陆吾道：“原来少林武当皆为评判，难怪不叫门人参会，免得惹人议论。”

苏仁誉道：“但不知他们准备如何选拔？”

只听那太监喊道：“诸位英雄请看，这雁池岸边已备好九艘小船，诸位只要乘这小船到湖心岛取得英雄金令并返回岸边，便可获得出席天下英雄会的资格。岛上共有金令十六面，每人限取一面，为免诸位英雄夺令过程中有所损伤，因此所有人皆不许使用任何兵器，若有违规者以弃权论。”

苏仁誉道：“好奇怪的规则，瞧这些小船最多也只可承载六七人，这里人这么多，又怎能统统过去。”他转而一笑，又道：“是了，这皇帝就是想叫众天下英雄互相争斗，就似那蛐蛐、斗鸡一般，供他玩笑罢了。瞧这在场诸人，一会就将搏命厮杀，竟都还蒙在鼓里。”

皇甫鹏程道：“这皇帝想看出好戏，咱们少不得陪他玩玩便是。”他瞧着苏仁誉等人，又道：“只是一会场面必定混乱不堪，诸位可要小心。”

那狂风寨诸人忙说：“咱兄弟几个只是来瞧瞧热闹，哪还敢真去抢那英雄金令。”

苏仁誉却撅嘴道：“一会那湖心岛上的好戏必定会比岸边精彩十倍，小弟虽怕这些个江湖好汉，但若错过这千载难逢的好戏，只怕以后定会引为一大憾事。”

皇甫鹏程笑道：“苏公子无需忧虑，待一会赛事开始，苏公子跟紧在下便是。”

苏仁誉眉开眼笑地说道：“有皇甫大侠这句话，小弟欢喜还来不及，又怎还会担忧。”

众人说笑片刻，那太监终于喊道：“皇上有旨，天下英雄会选拔赛开始！”与此同时，一阵震天的锣鼓声响起，这岸边诸人便也吼声震天的向那九艘小船冲去。一时间这雁池岸边犹如千军万马短兵相接，沙尘四起，狂风大作。

众人正在岸边争抢得不可开交，却有一人已抢先一步跃上一艘小船，皇甫鹏程仔细一看，正是先前率先飞跃高墙进园的粉衣侠客，只见此人身手果然超凡拔俗，竟以一人之力驱使着小船甩开岸边诸人，向湖中岛乘风破浪而去。岸边诸人眼见这粉衣侠客已然占得先机，更是着急，便也慌忙登船，此时，却又见一人从人群中飞出，只是眨眼间，那人竟也跃上那粉衣侠客所乘小船，皇甫鹏程见此人身手如迅雷闪电，便知这正是那剑侠萧子云。但见萧子云与那粉衣侠客在小船上互相试探几招，粉衣侠客竟凌空而起，弃船而去，兀自跃回岸边，重新与众人争抢。

此时，岸边已是一片混乱，数艘小船中仅有三艘突围，开始向湖中岛驶去。皇甫鹏程握住苏仁誉的手，微微笑道：“陆吾兄弟，咱们也该出发了。”便纵身而起，与那陆吾跃过众人头顶，跳上一艘已驶得较远的小船。

这艘小船本就已挤上了十几人，此时皇甫鹏程三人跃到船头，更使这小船不堪重负，猛烈摇晃。那陆吾上前一步，厉声道：“山海阁阁主皇甫鹏程在此，尔等还不速速滚开！”

船上诸人听得皇甫鹏程的名号，又见眼前这汉子确是气势凌厉，身形不俗，一个个面面相觑，只得摇头自认倒霉，便无可奈何地跳船而去。苏仁誉见小船上所余之人已不多，便上前说道：“你们几个可以不用跳了，今日皇甫大侠在此，你们若是识趣就该全力划桨，如果能助咱们尽快抵达湖中岛，本公子或许就绕过你们。”

那几人听苏仁誉如此说，便如蒙大赦一般，俱都卯足力气，拼命划动船桨，一时便也甩开其他小船，紧随萧子云向湖中小岛驶去。