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医院里总是充斥着异味儿,这味儿不只是来苏水味,更多的,是来自病人家属的愁。那愁是无边无际的,是染着各种颜色的,经来苏水味一熏,就成了心上最不能搁的东西。玉音感觉自己快要被这股味儿压垮了。

姑姑枣花的手术算是相当成功,这得感谢肖天,没有他,姑姑那天怕是下不了手术台。谁也没想到,手术做到一半时,姑姑休克了,据护士说,那天的情况很危险,病人没了呼吸,心脏跳动也渐渐弱下来,手术逼迫中止,若不是肖院长经验丰富,沉着镇定,那天的情况怕是很不好应对。就这,手术比原先预计的延长了两个多小时。

不管怎么,手术是成功了,姑姑恢复得不错,这是件高兴的事儿。可玉音就是高兴不起来,好些个日子,她的心都闷闷的,高兴像是离她越来越远。驼驼看出了她的心事,问:“你到底有什么愁,说出来吧,说出来总比闷心里好受点。”

玉音没说,她不知道该跟驼驼说什么。真的,她很感激驼驼,如果不是他,她是挺不过这些日子的。钱的事不说,单是那份儿怕,那份儿孤独,那份儿无助,就让她顶不过去。人只有经历了这些灾难性打击,才明白多一双手就多一份扶助这话是多么温暖。可玉音的扶助在哪?满世界似乎就找不到另一双手,一双可以帮着她度过那段艰难的手。

消息源源不断地从沙乡送来,因为沙乡有很多人来看姑姑,来看望姑姑的,有拾草,红柳她娘,五狗子他爹,还有几个小时跟姑姑很要好的玩伴,她们虽是出嫁到了沙乡之外,一听到消息,还是惶惶地就来了。独独,没有她自家的人。

家乡来人了就得喧,这一喧,就把愁给喧出了。先是说哥哥玉虎的案子又往大里去了,他们在内蒙古抢了人。这事是麻五子主动承认的,麻五子看上去真是不想活了,他把啥事也招了,一招,就把玉虎也害得活不成。拾草说,蹲牢是肯定的,就看蹲几年。

接着是嫂嫂要离婚,家里的东西都拉到了娘家,还不解气,扬言要扒房子。要不是村上老人们拦住,房子怕真就给扒了。不过婚是离定了,嫂嫂的口气很凶,骂了东又骂西,骂得一村的人不敢跟她接茬,好像嫁给玉虎是沙湾村的人把她硬绑去的。

玉音的心就这样一天天沉重。最让她愁的是爹,听拾草的口气,爹的事儿也不小,很可能得拘留。玉音没敢细问,问得多,愁就多,索性不问。这些事儿,能跟驼驼说?

姑姑她怎么总就往歪处想呢?姑姑一开始对驼驼是很好的,问长问短,嘘寒问暖,亲热得很。慢慢地她的态度就变了,尤其是手术完后,只要一听驼驼来,脸立马就阴下了。玉音一开始不明白,还以为姑姑是因她救驼驼的事不高兴。拐弯抹角一问,不像。后来,她渐渐明白了,姑姑是怕驼驼抢走她。唉,她怎能就往那个方面想呢。

玉音懒得解释,这事也解释不清,也没必要解释,她跟驼驼说:“往后,你少来点吧,你来去不方便,再说还要照顾酒吧的生意,老来医院,咋行?”驼驼没听出她话里的意思,傻着脸说:“我不来咋行,就你一个人,能挺住?”

“能挺住,这不都挺过来了吗。”

“可我还是不放心,来了心里就踏实。”驼驼也是实话实说,不会往别的地方想。姑姑就不一样,老是警觉地竖着个耳朵,听她跟驼驼说什么。有一次,她送驼驼下楼,回来的有点晚,姑姑竟拉了脸,非要问她这长的工夫做啥,气得她真想冲屋子吼!

她当然不能吼,她怎么能吼呢,所有的委屈、不快、心酸,她都得忍,也该忍。有时候还真是忍不住,那就跑出去,偷偷哭一场。

玉音懂姑姑,真的懂,不用姑姑明说她也清楚,姑姑是在替她着想。“音儿啊,姑姑怕是活不长了,你不用宽慰姑姑,姑姑得的病姑姑知道。我这心里,啥都能放得下,独独一件事儿放不下。你就成全了姑姑,抓紧点,让姑姑看到个结果,那样就是我走了也心安。”

姑姑现在是啥也不管了,不顾了,就操心她的婚事。按姑姑的话,只要她能体体面面嫁出去,嫁得好,这辈子,她的心也就甘了。

可嫁人是一时半会的事吗?玉音忍不住又难过起来,这些年,姑姑没少操心她这事儿,只要一回沙窝铺,一住在红木房子里,姑姑说的准是这事儿,一说就是半宿,听得玉音耳朵里都有茧了。

这一回,姑姑更是来人就说,来人就提,好像立时三刻,就要给她找个婆家。那天乔雪来看姑姑,是跟方励志一道来的。姑姑刚刚能说话,看见乔雪跟方励志手挽手进来,姑姑眼里立马就有了光,非要拉着乔雪问,怎么跟方励志认识的,认识多久了,婚事订了没,啥时办?那口气,好像她成了乔雪的姥姥。中间方励志到外面接电话,她忙将乔雪的手抓在手里,硬撑着坐起来说:“你跟音儿差不多大吧,瞅瞅,你多有福,找了多好一个对象。你可不能光顾着自己,抓紧给我家音儿也介绍个吧,她不嫁人,我这心,真是搁不下。”说着,脸上就又把愁露出来。乔雪被姑姑说急了,逗她道:“跟他们一起的,还有个小常,也是研究生,长得蛮帅的,就不知玉音看上看不上?”

“看上,看上哩,咋会看不上?下一回,你把他带来,说定了啊,你可说啥也要带他来。”

后来小常果然来了,是跟尚立敏一道来的,说是回所里报资料,顺道来看看她。姑姑高兴的,病立马退了三分,人也一下精神了,非要缠着小常问这问那,问得一旁的尚立敏直翻白眼,结果正问着,小常的女朋友来了,人家也是大学生,在农科所上班,是来喊小常一道儿去看房子的。姑姑眼里的光刷地灭了,身子一软,倒在了病床上。

姑姑的反常表现令玉音忍不住就乱想,姑姑会不会真是有了啥预感?想法一出,她把自己先吓了一跳。

苏宁教授来了。连续几个周末,苏宁教授都要到医院来,要么陪姑姑坐坐,问问病情,要么,就跟玉音说说专业上的事。苏宁教授的那档事儿早已过去了,也亏了是他,敢于告,敢于把真相说出去。结果,有关方面怕了,生怕他把事儿弄大,四下找人跟他做工作,要求他别把矛盾扩大化。苏宁教授并不是想把事情弄大,他只是想还原真相,让沙县方面承认作了假。至于他自己蒙受的那点儿羞,倒没怎么提,反正明眼人都知道,周正虹在他身上玩了一出苦肉计。这事最终还是周晓哲出面调解的,周晓哲说,基层作假已不是啥新鲜事,各个地方都不同程度的存在,省上已就此问题专门进行过讨论,决定借这起事件,在全省来一次统计执法大检查。同时,周晓哲向苏宁教授保证,沙漠水库还有沙县水利部门工作中暴露出的严重问题,一定要彻查。话说完没几天,省委省政府便召开电话会议,全面部署胡杨河流域综合治理工作。眼下,这项工作已声势浩大地展开,胡杨河流域已成为一个关键词。

苏宁教授今天来,是有重要事儿跟姑姑谈。夏天沙漠之行,让苏宁教授感慨颇多,他原来以为,教授就应该认认真真教学生。师者,传道授业解惑也,至于社会上那些事,能远尽量还是远点。经历了那场风波,苏宁教授的观念变了,特别是看到沙乡人生活的艰辛,沙漠生态的恶化,他那颗心再也不安分了。

这段日子,他做了两件事。一是联合省城高等院校的教授及学者,还有部分学术单位的业务骨干,联名向省政府写了一封调查报告,建议对沙县“压地填井”。据沙县统计局的资料显示,沙县耕地面积为一百一十万亩,比新中国成立初增加了五倍。这似乎是一项伟大的成绩,按目前沙县的农业人口算,人均耕地近五亩。他最近接连跑了两趟沙县,依他掌握的情况,耕地面积远不止这个数,翻一番可能差不多,这就是统计的误差。目前统计部门用的数字还是包产到户时的数字,这些年,沙县农民大规模垦荒,加上国有农场和个体农场主的无节制扩张,原来的大片荒漠早已变成良田。使得沙县人均耕地早已超过了十亩。农田得靠机井养,沙县的机井到底有多少,怕是沙县政府也不知道。但一个可怕的事实是,大规模开采地下水,已成为生态恶化最关键的因素。因此要想根本解决生态问题,首要的,就是“压地填井”。如果能将沙县的可耕地压缩三分之二,机井填掉一半,沙县的水危机才能得以缓解。当然,这个问题在胡杨河流域普遍存在,只不过沙县表现得更为突出。苏宁教授正在制订计划,打算花三年时间,带领研究生将胡杨河流域的机井数和年开采水量做一次全面统计,给政府决策提供依据。

另一件事是苏宁教授打算在胡杨河流域建立三个水资源研究站,分别建在上游、中游、下游。目前上游和中游的点已基本确定,他原打算将下游的研究站建在沙漠水库,但受上次事件的影响,他对沙漠水库心存余悸。考虑来考虑去,他决计将点选在沙窝铺。研究站建成,不仅能作为教学点,更能让水文与水资源研究跟流域的现实结合起来,这样做出的研究成果才真实可信,也更有说服力。他今天来,就是跟枣花商量这件事的。

“点建起来,正好跟沙漠所的研究相配套,两家优势互补,出成果的速度就能更快点。”

枣花听着,并没表现出应有的兴奋,好像苏宁教授说的事跟她无关。

枣花愁。多少个日子,她为音儿的婚事愁着,苦着,闷着,急着。如若不是音儿,她才不会那么听话地做手术呢。她这病,做个手术能做好?枣花不是傻子,也不是一个贪生怕死的人。活到这份上,她真是觉得活够了,也活烦了,尤其是那个人走后,活着,就更是一份累,她还巴望着早点解脱呢。

可她偏偏放心不下音儿。怎么能让她放下呢?一想音儿,枣花就想活,必须活。她不能就这么走了,那个人可以一甩手走掉,她不能,说啥也要望着音儿成家,望着音儿找到一个能托付一辈子的人。现在,音儿上不上学,能不能研究生毕业,她都不在乎,在乎的,就是赶紧找到这么一个人,在她闭眼之前,能把音儿的手放放心心交他手里。

女人一辈子,得有个可靠的人牵着你的手啊,如果没了这只手,女人,那就是一汪苦水。这么想着,她就被痛苦淹没了,痛苦里翻腾的,是她比苦水还要苦的一生。

苏宁教授终于把自己的想法还有心中描绘的远景讲完了,见枣花不高兴,他以为自己讲得太空了,稍稍一停顿,忽然记起什么似的说:“你那座红木房,可真是别致啊,我去了两次,都感觉它是风景。”

这话原本是发自肺腑的,苏宁教授说的也极其真诚,谁知枣花听了,脸刷就暗下去。苏宁教授哪能想到,这红木房,对枣花,其实是一道伤,一个结,一座在心里埋了半辈子的坟。那是一个女人心里最最不能让别人碰的地儿啊。

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问天

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