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牛根实就等着这一天。三十年等个闰腊月，总让他等着哩。
牛根实出来有二十多天了，他被关了三个月，又被罚了几千块。三个月，时间长的好像就要死在里面了。
牛根实没死在里面，他的心死在了里面。那地方，真不是人蹲的，蹲了你就知道，人这一辈子，啥事能做，啥事不能做。蹲了你就更知道，人这一辈子，心不能软，软了，吃亏的最终是你自己！
出来后，牛根实就没再出过门，整天睡在家里。不是嫌丢人，活到这份上，丢人不丢人，已顾不得了，反正丢到底了，再丢，还能把底丢穿？也不是怕，怕个啥？班房子都蹲了，这世上，还有啥怕的？是堵，是气，是想不通！
咋个能想通？清清白白活了一辈子，还当过支书，还人五人六地在台面上走过，老了，竟落这么个下场！想不通，真是想不通！
牛根实气，先是气那个丧门星——玉虎的媳妇，没那个丧门星，家道能落到这地步？当初他就看不顺眼，是玉虎这狼吃的，硬要娶，还说丧门星长得好，镇子上公认的美人哩。后来又气枣花，没良心呀，她要是有个良心，家道能到这份上？
一提良心，牛根实的心就翻过了，往事一幕幕的涌上来，把整个屋子都给淹没了，淹得牛根实喘不过气了……
这一辈子，牛根实最能对住的，就是这个妹妹。对爹娘，他都没付出那么多。当初枣花跟姓郑的弄出那丑事，眼看就扬名八摆了，没他，能灭掉那火，能捂住那档子丑？那时节可不像现在，一个丫头，大了肚子，还是跟右派，还是跟有老婆的右派，名誉扫地是个啥，弄不好，你得挺个大肚子，挂双破鞋，挨村挨户的游斗去。
后来的事他完全可以不帮枣花，完全可以让她回村来，嫁人，生娃，学正经人一样过日子。可他还是帮了，她说留在沙窝铺，就让她留在沙窝铺。她说种树，就让她种树。你当沙窝铺是好留的？没他这个支书，她能行？要不是他在后面撑着，谁给她送粮食，谁给她送煤，谁能把队上的牲口还有车辆派去，帮她整地？还有最初的树苗，哪来的，还不是队上出的。这些，她都忘了，忘得一干二净。
再后来，包产到户了，有人提出收回那片林子，要分给大伙。又是谁拍着桌子，把说话的人给骂了回去？又是谁在会上横着鼻子冷着脸，大骂村人没良心，放不过一个疯婆子，不就一些枝枝条条，砍了当烧柴怕都没人要，给她不就行了？凭着当支书那点儿威，硬是将九步沙那么大一块地，划给了她，当成了她的承包田。这事，她咋不记得？
牛根实越想越气，越想越觉这世道黑，亲亲的兄妹，到了他让人帮的时候，她竟……
牛根实本打算找个日子，跑到沙窝铺，好好跟她理论理论。他甚至想好了，五道梁子往里，是她的，爱咋咋，他不搭手。五道梁子以外，得给他让出来，不能让她一个人全霸了。儿子抓了，媳妇子跑了，他老两口，还得活人过日子，不能眼睁睁瞅着让饿死。他已打听清，公家正想着把九道梁子全买回去哩，就算不买回去，也要投大把的钱开发哩。这可是个机会，说啥也得抓住。老婆苏娇娇也是这想法，苏娇娇心里，打的算盘比他还精。
正要动身时，猛听见要开现场会，他跨出院门的脚步腾就给收住了。嘿嘿，我还当没人管了，我还当沙窝铺永远就是沙窝铺了，总算还有人看得见啊。好，看见好，看见就证明，那地儿值钱，值大钱！牛根实这么想着，很痛快地就放弃了杀向沙窝铺的计划，弄得苏娇娇屁也摸不着一个，扯上破锣嗓子吼：“又狠不下心了呀，你个一辈子硬不起来一回的，你不去，我去！”
“你给老子回来！”牛根实喝了一声，就又回屋睡觉去了。
他等。他就等现场会这一天。
按说，牛根实应该请到主席台上坐，事先也有人提过这建议。毕竟他是沙湾村一个人物。江长明考虑他刚接受完治安处罚，心情一定不太好受，再加上跟枣花有别扭，来了不要再生是非。玉音也是这个意思：“算了，最好不要让他来，来了，还不知闹出啥事儿哩。”因此就把这建议取消了。
牛根实来时，主席台上已坐满了人，台下也是黑压压的，红线一撤，沙乡人就往里挤，就跟抢东西似的，怕挤晚了抢不到，其实台下是没东西的，就有喇叭里响出的声音，震得人耳膜疼。年老者就又记起了若干年前，好像也是这样的场景，也有主席台，台上也坐满领导。台下人比这多，周遭四个公社二十多个大队的人全来了，挤得沙窝子里脚都放不下。不过那时候人胆小，喇叭里喊啥就听啥，不像现在，喇叭里喊着不要高声说话，偏说，声音扯得一个比一个高，生怕扯小了耳边的人听不到。喊着两边的人小心脚下，不要踩着树苗了，偏就听不着，硬往树林子里挤。挤得六根都要骂娘了。六根按规定唱完了半小时，耍完了人，就把头上的白毛巾取掉，拿根长长的树枝，喝叹起往树林里乱挤的人。人们像是故意逗六根，六根不让进的地儿，偏进，脚踩进去还不算，还要把话扔出来：“羊倌，你的相好的哩，咋还不出来？”“羊倌，今儿个是不是要给你们成亲啊，瞅这热闹，快去，把新娘子抱出来。”
“抱你娘个腿，叫你爹抱去！”六根骂着，照准那几个不要脸的就是几枝条，沙窝里立刻爆出一片子哄笑，兴奋的人们全然忘了脚下是正在生长的小苗，就听得噼噼啪啪一阵，不少树苗踩折了。
喇叭里喊大会开始了，工作人员各就各位。
就在这时，牛根实气势汹汹地翻过了三道梁子，为了不引起别人警觉，他跟老婆苏娇娇分两个方向，朝红木房子逼近。
没有人注意到这情况。大家都被热闹吸住了。等发现时，牛根实两口子已把枣花堵在了红木院门前。
“你先不要走，我有话哩。”牛根实说。
“就是，有话哩。”苏娇娇附和。
按计划，牛枣花进会场要晚一点，大会第五项才是请她做事迹报告，也就是发发言。考虑到她的身体状况，没安排她在主席台就座，让她在第三项开始时往外走，然后在会场外稍等一下，就轮到主持人请她了。可这天的牛枣花像是等不住，会议刚一开幕，她就催玉音：“该走了吧？”气得玉音抢白道：“你看你，一阵子蹬住腿不去，一阵子，又恨不得第一个去，早着哩！”
枣花讪讪地笑笑，她啥都准备好了，穿戴一新，头上还特意围了条新头巾，玉音嫌难看，不让她围，她说你懂个啥，这是乡里，不是你们城里。讲啥她也想好了，她打算豁出去，不讲自个，就讲那个人，讲他这辈子，为沙乡，为腾格里，吃了多少苦，受了多少罪。如果真要颁奖状，就该颁给他！她还想讲，这树，一半是她种的，另一半，是那个人种的，钱也是他出的。他的确占了公家的钱，但他没花在自个身上，全花在了这树上，花在了这沙窝窝里。她甚至还想，把那个人留给她的钱，还有写给她的合同，都拿在会上，让公家看，让大伙评。如果该她得，就得，得了还得花在这沙窝窝里。如果不该得，谁想拿就拿去。就是不要再说他一句坏话！
坏话伤人心哩，活人的心伤，死人的心，更伤。
拾草几个看她魂不守舍的，就笑：“枣花姑，你今儿个，像个明星，等会到了台上，一定得讲好呀，让那些大领导看看，咱枣花姑，当年可是数一数二的铁姑娘哩。”
一听铁姑娘，她就更耐不住了，仿佛又回到了当年，回到了大会战中，条件反射似的，就往外走。等拾草她们撵出来时，牛根实跟苏娇娇，已恶煞般堵在了面前。
“听见没有，我有话哩。”牛根实又说了一句。
“今儿个你甭装聋子，也甭装哑子，得把话说清楚。”苏娇娇的声音比牛根实还高。
枣花怔住了，她决然没想到，哥哥和嫂嫂，会在这时候到沙窝铺来。
“你们……”她的嘴唇动着，脸色刷地瘆白。
“啥你们我们的，进屋去，有话说哩。”苏娇娇说着，就要上来拽她。牛根实恨了女人一眼，道：“就在外头说，身正不怕影子斜，没啥见不得人的。”
“哥……”
“你还知道我是哥哩，亏你还认得我这个哥哩。我问你，你上哪去，他们给了你啥好处？”
“哥……”
“我问你，姓郑的是不是跟你签了合同，要把三代卖的钱分你一半？”
“哥……”
“我问你哩，哥长哥短的顶啥用！说，这林子，你打算咋个处置？”
“咋个处置？”苏娇娇跟了一句。
这时节，就有人朝这边跑来，先是三五个，接着便多，一听牛家兄妹吵上了，哗，就有一大片，朝这边涌来。
“你倒是说呀！”牛根实狠跺了几下脚。
“说啥哩，人死到医院，你们不来，今儿个人救活了，你们倒是腿快！”打院门里边说边扑出来的，是玉音，她就迟了这么一会，就给出事了。
“一边去，没你的事！”牛根实喝道。
“音儿，你进屋去。”枣花强忍着泪，她不想这一幕让音儿看见。
“让开，我看今儿个，谁敢拦我姑姑！”玉音说着，就扶了姑姑，往前走。苏娇娇猛地往前跃了一步，她那么大个身子，再叉着腰，就把路给封死了。
“让开！”玉音逼视住母亲，这一刻，她的心不知有多难受。但她知道，再也不能让姑姑受委屈了。
“我不让开，能咋？”苏娇娇真就成了母老虎，连她自己都觉得像。她这一耍横，立刻就让看热闹的人有了兴头，沙乡人哪个不知，方圆几十里，就数她耍横耍得歪。
会场开始乱，台上的人伸直了脖子往这边瞅，不清楚发生了啥事。县上的干部急匆匆的，赶来看真相。
羊倌六根也撵了过来。
“这是我们大人间的事，没你娃掺的嘴，你一边去。”一看围观的人多，苏娇娇越发有劲了，这辈子，她就喜欢个人多，人多才有个吵头。
“你是个啥大人，有你这么当大人的？”六根隔着人群，猴急地甩过来一句。
“你是哪儿冒出来的鳖，没人说话了让你说来了？！”牛根实一看羊倌都掺了进来，心里窝的火，哗就给点着了。
“我是维持会场的，你们闹事到家里闹去，今儿个是大会哩，闹不得。”六根说。
“老子等的就是大会，顶个白手巾当官帽，我看你是放羊放出病来了。”
这一吵，门前就越发乱起来，拾草几个见状，也你一句我一句，数落起牛根实的不是来。牛根实起先还心虚，还不知道能不能真的吵下去。这一下，不虚了，反正是吵，不如鱼死网破，吵他个地翻天。
工作人员拦挡，压根不顶用，牛根实两口子唾沫渣子横飞，吃人一般，一句人话也不说。吵着吵着，就把要害吵出来了。
“今儿个你不把合同拿出来，休想到会上去，要丢人就丢到底，反正我是没脸了，你也甭想要脸！”
“爹！”玉音心里，不只是恨了，啥都有。她眼看就要拿手捂住爹的嘴巴了。
“少叫我，我不是你爹！”莫名的，牛根实就吼出这么一句。
刷一下，门前静了，真的静了，所有的人，包括县上那几个干部，全都让这话惊住了。沙窝铺瞬间被死一般的气息罩住。
如果就这一句，事情怕也不会出那么大，就当是气话，人们怔一下也就过去了。谁家的父女都一样，气急了，啥话都有。偏偏，不是这一句。
一听男人把实话端了出来，苏娇娇迫不及待就喊：“就是，背了一辈子名，不背了，冤。音丫头，喊爹到省城喊去，他姓郑！”
刷，天地像是死了般，人们的呼吸全都没了，脸色一个比一个赤白。天下哪有这样吵架的，哪有这样……
“老天爷啊——”羊倌六根跳着蹦子，恨不得在地上跳出个窟窿，把自个先藏进去。
刚刚赶到跟前的常八官正巧就给听见了这句，扑腾一声，坐在了地上。
玉音的脸色在变，点点儿的在变。身子，已看不出是抖，还是在抽搐。总之，这话像雷声一般，将她击中了，彻底击中了。如果以前只是心里略略儿猜疑，那么这一刻，对她来说，就是致命的。
等羊倌六根那一声爆出时，迟了，啥都迟了。
“快来人呀，枣花，枣花她……”