鸭掌树（3）
九
这黑影跃进见到过。
慧明送善初老头回来不见跃进，庵里找了一圈没找着，正焦急，要出外时，才发现跃进不知什么时间重新站在大门口。
“你去哪儿了？山上乱跑不得！”
“好象有个人影往庵后去了。”
“是么？”
“我去看时，又什么也没有。”
“是走神了吧？”
“不会，我听见有走路声。”
“想必是狼。”
进禅房前，没忘记闩紧庵堂大门。
吹灭了蜡烛，过一阵，又禁不住重新点燃。两个女人，两种心情，一个惦记着山野之中的父亲，一个思念着卧榻之侧的女儿。蜡烛亮时，慧明和跃进的目光巧碰在一起。不知怎的，跃进觉得慧明的眼睛很奇怪，奇怪让她不敢长久地迎着那灼人的目光。没受过母爱的姑娘，不知这就是母爱的目光。没见过母亲的姑娘，不懂得母亲的异样。所以，姑娘逃避开那对似乎能摄入魂魄的眼睛，于慌乱之中，慌乱搭讪上了。
“你怎么不睡？”
“睡不着。”
“经常这样么？”
“不经常。”
“一定是不习惯和陌生人睡在一起？”
“可是你是我最熟悉的人啦！”
跃进瞪大了眼睛，百般不理解。不理解时眼睛瞪得再大也无益，尼姑的目光就变得更奇怪了。也不得不匆忙又换了个话题。
“长年一个人在山上不寂寞么？”
“真寂寞，不在乎山上山下。”
“山下人多，能找到作伴的。”
“那倒难说，我看你爸爸比我还可怜些。”
“爸爸他是怪脾气，喜欢一天到晚一个人闷着，别人就不象他，再愁时，听人一劝心就放宽了。”
“能解之愁才能劝解。”
“你为什么不搬到山下去呢？”
“山下能去哪儿？到你家去行么？”
这时，跃进忍不住又睃了她一眼，看清了老尼那欲扑过来的模样，就不再是奇怪，而是有几分害怕了，一害怕便情不自禁地往墙边躲一躲，并死死盯着对面那双正在发抖的手。跃进不说话。慧明也不说话。沉默了一阵，那双发抖的瘦骨嶙峋的手，象电影里魔鬼捉人一般伸长了。
伸长了是要抚摸一下女儿。
然而，跃进猛地一声惨叫：
“别碰我！”
几分钟后当一个男人将手伸向她时，她也是这样叫唤，男人没有停止。慧明却是停止了。停止后，楞楞地看了跃进半天。只因背对蜡烛，慧明流出的眼泪没被跃进发现。跃进只听到山风一样山洪一样山崩一样的一声长叹。直到那男人闯进禅房之前，慧明才开口。
“你要出嫁了？”
“嗯。”
“对象还好吧？”
“嗯。”
“你爸爸谁照料，安排妥了么？”
“嗯。”
“我什么也拿不出，就只两枚金戒指。”
“嗯——嗯？”
“这次送你一枚。那一枚留给你弟弟结婚时送他作个纪念。”
“不，我不要！”
慧明撩开被窝下地时，跃进也学着跳在前面拦阻住了。拦阻时，她突然一顺耳朵。
“有人！”
“是狼吧？”
一声轰隆，房门爆裂了！凶神恶煞地闯进一个男人。如果善初老头在场，他不会认不出这就是那个算命先生。
跃进认出是昨天被追捕的流氓。
“都不要？我要！”
那人一边说一边狞笑。
“佛门之地，万物虚空。没有值钱的东西。”
慧明一边说一边合起双掌。
“你不是真佛，那就什么都有啰！”
那人逼近了两步。
“你要什么？”
跃进终于斗胆说了一句。
“金戒指。”
那人变戏法般变出一柄弹簧刀。
“没有，我说了，除了佛什么也没有。”
慧明说着挺身走到那人和跃进中间。
“别骗人！我早就知道你有那东西，不然我来这尼姑庵干什么？又没有年轻漂亮的小尼姑！”
那人说着越过慧明的肩头盯了盯跃进。
“没有。什么也没有。”
跃进努力一番才又开了口。
“你说没有，那我就找你要了。”
说着那人就动手了。
“这事不与她相干。”
慧明连忙阻拦。那人年轻力壮，只用手臂一拨，可怜的老尼就窜了几步便瘫倒在地上。然后，弹簧刀尖一挑，跃进胸前的衣扣全掉了，露出白嫩胸脯、露出胸脯上一道笔直的鲜红刀痕。
麻木了的跃进似要任人宰割。
瘫在地上的慧明撕肝裂肺地大声叫。
“我有！”
“我有金戒指！”
“我有两颗金戒指！”
那人依依不舍地看了看那正在渗着血丝的乳根，回头吆喝慧明快将金戒指交出来。慧明说藏在佛像后面的暗洞里。说着，便站起来领路。刚到佛像旁，不待慧明指点，那人竟知道暗洞的开关在哪，伸手一捣弄，墙壁上就露出了洞门。慧明吃惊不小，仍说金戒指在洞中某个地方。那人一头钻进去要拿那金戒指，身后的洞门哗啦一声竟锁牢了。锁在洞里自然听不见外面在叫骂：
“强盗，什么时候公安局来人了，什么时候放你出来！”
慧明将那人骗到洞里锁牢后，径回禅房邀跃进一起下山报案。跃进就傻坐在禅床一端的地上，慧明找了一圈竟没看见。而随后那人杀了慧明，又来寻跃进杀人灭口时，也同样没发觉傻坐着的跃进。日后，这一切变遥远了时，同金桥重提旧事，都没有将想说的说出来，心里却在纳闷，纳闷时，对鬼神之说有几分相信。
没找到跃进，还当她趁隙溜到庵堂外面去了。慧明拉开本是那人撬开后又虚掩上的大门，刚跨过门槛，一条黑影扑了过来。慧明以为是跃进，就唤了一声。
“跃进！”
“日你娘！老子要给你个刀进！”
恶狠狠的回答是被关进暗洞的那人的声音。
“你怎么能出来？”
慧明不胜惊奇，禁不住脱口叫道。
“幸亏老子知道暗洞有出口，不然就遭你这秃婆暗算了！”
那人说时有些化险为夷的痛快感。
“怎么会有出口呢？”
从前的那个老尼只对她说这是暗洞，没说这是暗道，想必老尼年轻时与人私通便利用了这个。慧明嘴里叫道，心里不明白，连自己都不知道，那人怎么会知道呢？
“实话对你说吧，我就是你师傅的孙子，庵里的一切父亲死之前全都和我说了。”
鸭子飞天鸡毛削铁石磙渡河，闻所未闻就冒出了师傅的孙子，慧明惊得连连后退，绊在门槛上仰面倒地跌得天旋地转。
要金戒指的人不管这些，弹簧刀一弹一挺抵住了慧明的胸口。见到慧明一抬手，以为要抗争，那人连忙使劲向前一捅。
鲜血喷出来的时候，慧明的手正指着佛像。“那金戒指本是师傅的遗物，师傅死得突然，没个交待，你既是她的孙子，就交还给你吧！”
“你到底把它放在哪儿？”
“在佛、佛——”
喃喃低语，太艰难了，慧明终于没有将要说的说完，两眼一合，双手一摊，人便去了。
那人一楞。
他正要到佛像上去寻找时又一楞，跟着就窜出了大门。
藤桥上的铜铃又响了。
十
金桥没等着他的新娘，倒是新娘的弟弟送来意外消息。金桥还没等四清把话说完，就一把推开正在操演的鼓手，拿起一对木槌发疯地捶起鼓来。后来，数不清的击打中，不知哪一下将鼓擂破了。鼓声嘶哑中，四清提醒金桥，不如干脆赶到法华庵去看看。
古道悠长。待赶到法华庵时，老尼已经死了。
死了！死了！一死百了！
老尼是这么想的。
别人却不肯罢休。
金桥要照顾半醒不醒的跃进，四清沿着去老虎洞的路追那杀人凶手。
十几岁的少年能对付三十大几的犯罪老手么？半路上，手电筒灯光罩住了蜷缩在石窝的一个人。
“是你这个流氓，昨天没抓住你，今日非让你偿命不可！”
四清认出了那人。那人满身血迹不答话，一声嚎叫便扑了上来。四清连忙将灯光对准那人的眼睛，又突然闭上开关，趁着那人目光缭乱之际，他抱起一块石头砸了过去。一声惨叫过后，山谷便静了下来。
守着砸昏了的坏蛋，四清并不胆怯。
那人醒来前后一声声**，四清也不害怕。
这时，山包那边绕出来一对手电筒似的高亮。那人在他脚底下说：
“都快踩死我了。放开我吧，我逃不了了，你看你的同伴来了！”
四清真以为是跃进、金桥打着手电筒来帮他，就放开了踩在那人脊背上的一只脚，迎着光亮走去。少年得意，不全是好兆头，四清怎么会没想到，这也许是狼的眼睛呢？待他看到第二对、第三对、第四对………光亮出现时，终于意识到狼群来了。那人先他意识到这些，便先他逃远了。四清再逃时，哪怕是急得跌落了手电筒，也来不及了！
那人听到了狼群相互争食嘶咬声。
老头却听不见。当传说是当年躲“长毛军”时凿成的两扇巨大石门，缓缓地在老虎洞洞口合上后，老头一屁股坐在长满青苔的地上。风从门缝石窟窿里钻进来，在黑咕隆咚的深处发出嗡嗡回响。只有在这时，从昨天黄昏开始纷乱的心，才稍稍平静了些。他低声祷告一番——陡然间，老头想起了儿子四清。奇就奇在树神似乎不知道老头还有个儿子，任何时候都没有惩罚老头子的儿子的预兆。善初老头真愿意这确实是菩萨的疏忽与无知。他也愿意这类疏忽与无知降临在女儿跃进身上。哪怕为此自己受到加倍的惩罚也无所谓。此时此刻，老头想来，免不了心中多些后悔：命中注定只有三顿饱饭，何必还要去强求呢？但他又老大不愿意放弃早已铸成的现实。那些年，闹翻身，求解放就是为了让自己也有幸福日子过，未必没有老婆、打光棍、睡凉被窝的日子能算得上幸福么？而且当初自己除了没有善福能说会道，操犁使耙、砍山种田，哪一样都胜他几分，凭什么他明妻暗妾一大群，自己非得一双筷子一只碗地过一辈子呢！老头年轻时不服气的时间毕竟很短，如今则是更短了。这样，老头愈来愈相信，古道上的青石板有千千万万块，每一块都离不开大山，我欧阳善初没本领让别人来依靠，只有去依靠那有本领的人。
湿漉漉、暖烘烘的空气中，夹杂着一股泥腥气味。一群蝙蝠扑打着翅膀，呼呼啦啦地在老头头顶上盘旋不止。老头心里涌出些恐怖来，禁不住悄悄向石门挪去。
一点光亮在两指宽的门缝里一闪而过。是星星流逝么？不知哪方人家又要遭灾了。又一点！又是一点！……怎么这样多，洞外响起一阵轻微的脚步声。
“咚咚咚！”
善福老头身上每一根汗毛都紧张地竖起来了！
“欧阳大伯……”
老头唬得手足冰凉。深更半夜，路途遥远，除了那树神，除了那不知出身何处的黑影，谁能来这儿呢！他紧缄着嘴！一开口三魂七魄就会被那魔袋装走了。
“开门啦！狼在后面追来了！”
狼？对了，那点点光亮不是流星，是狼的眼睛。老头从地上蹦起来，一抬手正要移开撑住石门的木柱，又猛地缩回手。他记起自己为什么才来此老虎洞的！
“求求你！我就是昨天那算命先生，快救我一救吧！”
八寸厚的石门擂得轰轰响。石缝传进一阵阵狼嚎声。洞外那人一边惊恐地呼叫着，一边投掷着石头进行无效果的抵抗。老头一边听着一边咬紧牙关，默默地对自己说：不要紧，他抵挡得住，天快亮了，狼群会退去。这些话一遍接一遍地在心里重复着，越来越模糊、越来越无力，等到没有叫声没有抵抗声，等到没有一丝力气重复那念头时，老头突然一脚踢倒木柱，轰轰隆隆地打开石门，又轰轰隆隆地关上石门。
这些是发生在一瞬间里，身不由己的事情。当老头和全身颤抖、手脚冰凉的那人，面对面地站在那里时，两个人似乎仍没明白过来。
几只狼爪在门缝中寻找着，尖利的爪牙在石门上划出一阵阵刺耳的噪音。
“这种时候，上山来干吗？”
老头清醒了些。
“你怎么不说话，先生？”
老头划亮一根火柴，看了看那人的脸后，便将那人平直地放倒在地上，再解开裤裆对着那人的额头屙了一泡尿。
微光中，呆若木鸡的那人开始转动两只眼睛。
“这种时候，你上山来干吗？”
老头又问了一遍。
“怕你躲不脱灾，打算给石门上加道符。”
那人巴巴眨着眼睛回答。
“夜里怎能一人上山。多危险啦！”
“本是两人一道来的。”
“那人是谁？”
“你儿子。”
“他人呢？”
那人刚答第一句时，就在火柴光亮中看到自己身上满是老尼的血。所以回答老头的第二句之前，装着头晕琢磨了一阵，再回答时，便一心盼着能将老头激出去，同狼群拼个死活。
于是，比黑影与树神更加可怕的事实，沉重地砸在善初老头身上。
夜色染上透明的淡蓝色，纯洁得可以看见月宫里闪烁着锃亮的斧刃，然而，老虎洞响起了山崩地裂的雷霆。老头发疯了，大开洞门，操起木柱，吼叫着朝狼群扑去。狼群里骚动一阵后，很快形成一个圆圈把他团团围住。老头一点也不感吃力地挥舞着碗口粗的木柱，指东杀西，奔南闯北，那狼圈更是进退自如，老头的木柱连狼毛也没碰到一根，老头终于感到了木柱的沉重。
那人躲在洞口暗暗窃笑。
连荒野都知道老头在劫难逃了，所以，山风呜咽，枫叶垂泪，流泉哀歌。然而，呼啦一阵响过，那狼圈竟散了，并且转眼间消失得无踪无影，抛下气喘吁吁的老头独自站在山谷里。
老头觉得这不算奇，狼群是被吓跑的，奇的是，那算命先生象钻天入地般怎么也找不见人影了！
一寸寸的晨曦，一寸寸地卷起夜幕。一路踉跄，不知跌破多少块皮肉的善初老头，扔掉手中的木柱，几步扑进法华庵里。身后，木柱七翻八滚，竟滚上了藤桥。
铜铃叮铛，象是丧钟响了。
慧明平静地躺在那里，安详地闭着眼睛。
老头收住脚步，呆呆地站在庵堂正中。后来，老头跪了下去，面朝观音叩了一次、两次——第三次叩下去以后，许久不见抬起头来，金桥走拢去一看：善初老头昏过去了。
十一
朦胧中，老头觉得耳边一片哭声，眼皮重千斤，好难得睁开。睁开后看到女儿正趴在自己身上哭悲怆地的嚎啕着。
“爸爸，跃进只伤着一点，不碍大事。你要多多保重自己的身子！”
金桥哽哽咽咽地劝着。
善初老头拂了拂女儿的头发，轻轻地摇着头，脸上毫无表情。这一回他算是全弄清楚了：原来神仙也不诚实，也会骗人，也爱耍花招。明明降祸于慧明与四清，却虚张声势、声东击西，明指葫芦暗打冬瓜。而菩萨——这菩萨为何也如此靠不住呢？
乌亮的樟木禅床，依旧散发出一股淡淡的幽香，老头躺在上面，吃力地寻找那一年一度月光如水的七夕，那来得太慢去得太快的不眠之夜，那提心吊胆的焦虑中的柔情。再努力也无益，这些怎么也记不起来了。
“爸爸，我去找善福大叔回来好么？”
金桥今天象个婆婆唠叨得让人生厌。
“别！别！”
不得不回答，老头紧张地抓住雕花床头，此时他相信善福若回来自己的某个计划就会无法实现的。
“为什么？慧明师傅身上都有很重的气味了！”
金桥瞪着惊愕的眼睛时，仍小心翼翼地不说出四清的名字。
为什么？
谁知道！
在老头此刻的心态面前，就是最天才的专门家也不敢轻弄如簧之舌。老头对善福的变化连老头自己也不甚明白，他只明白一个念头在心里越来越有力地集蓄着。
有人来了。
金桥出禅房看看去，跟着便在正殿上唤跃进也去一去。
被他们身子挡住的窗外远山上黑伞一样的鸭掌树，和灰色长蛇一样的古道出现在老头眼前，他浑身发出一阵难以遏制的颤栗。但这时的恐慎并没有象以往那样，需要许多的努力才能平静。老头打定主意以后，旋即如体验死亡一样安详地闭上眼睛。从第一次血涌心潮地爬上这禅床后，老头这是第一次感到心中如此坦然。
一阵高一阵的嗓音传来。
有人惶惑地**着。
有人把超度经诵唱得朗朗如歌。
本该回去取来那瓶香水，相逢已久，这是他第一次给自己心上的女人买件东西。然而，昨夜出门时竟忘了带上。属于老头的时间已经少而又少了，已不够回家取来香水，轻洒在慧明的寝棺前。来得及的仅仅只有几个值得珍惜的回忆。
那时，跃进真小，小得掂在手里分不出轻重几多。半个月亮挂在树梢上，慧明听到铜铃一响，跑下伫立多时的庵门，迎着他们父女，迫不及待地抱过离别一年的骨肉。
“宝贝，你把妈妈想死了！”
“你疯了，让菩萨听见可不得了！”
他一把将那娘儿俩揽在怀里，惊慌不已。
“看你这记性，今天是七月七，大小菩萨神仙一概不问事！”慧明仰着脖子嗔怪地说。
他稍一怔后，将胡须八叉的脸紧紧贴在慧明的腮上，从这时起，他才发觉女人的脸永远是凉丝丝的。
那时，鸭掌树又吐出了马上就会枯萎的新芽，他正在垸边的古道上溜达，女儿从墙角一歪一闪地跑拢来说：
“爸爸，我同孙猴子一样是石头变的么？”
“别胡扯！谁告诉你的？”
“金桥说，我没有妈妈——”
“莫听他的，等你长大了就会有妈妈的！”
这话其实是自己说自己听的。他那时的确很自信。只是随后发生了***，三天两头就有人被饿死，谁还有心顾别的事情。人都说这是天报应。连善福的老婆都在夜里偷偷烧香化纸求菩萨。
跃进饿得头比身子还大时，木屋门口响起一阵碎乱的脚步声，他抬头一看是慧明。
慧明放下肩上的口袋。
“这点玉米，给跃进磨点糊吧！”
说完她想亲亲女儿，跃进却歪歪倒倒地躲到父亲身后去了。
一句话也没搭腔，他甚至没敢比个手势让这女人坐一坐，喝碗水。慧明默默地站了一阵，就悄悄地走了。
在这以前，慧明从未进过这木屋。
在这以后，慧明再未进过这木屋。
一切了结，了结一切。善初老头如释重负了！离别。相逢。再离别。再相逢。这样的日子已经到了尽头，剩下的将是永远离别，永远相逢。
昨日是七月六，今夜是七月七。
孤伶伶的鸭掌树仍旧托着半个月亮，只是古道上匆匆行的不是一个人，而是一群人。
善初老头不见了！
仅仅几分钟，后门未开，铜铃未响，听说善福来了，人都拥到庵堂里去迎着，前后不过几分钟时间，善初老头便不翼而飞了。
善福开始并不知道法华庵发生了血案，因为县里某个领导暗暗下了个任务，县长猝死，今日满七九，县长夫人执意要来法华庵超度亡灵，为了怕造成不好影响，决定让他提前一个小时上山，疏散其它拜佛人员。回到垸里他才听说善初老头昨夜携女儿去了法华庵。在去法华庵的古道上他才听说慧明和四清双双惨死。
善福找遍了屋里屋外，屋前屋后，也找不到要找的人影，一个小时的提前量所剩无几时，他不得不吆喝所有的人把所有的地方再找一遍。这样，人潮滚动的庵堂突然走得一个人不剩，只留下一尊寂寞无声的观音塑像。
等到庵堂又有人时，观音菩萨的莲花宝座旁扭动着一个垂死的人。
金桥与跃进赶来之前，没有人认得这人。
他俩来了以后，便说这就是杀害慧明的坏蛋。
满身鲜血是怎么弄的？善福一问，那人无力地指了指观音菩萨，胸口几朵血花一冒，便咽气了。
阿弥陀佛！
道不可欺，佛门开杀戒了！
阿弥陀佛！
观音合在胸前剑一样溜尖的双掌一副血淋淋模样！这难道不是善恶终有报，菩萨在显灵么？
人都跪下去，连善福也情不自禁地猫在人群里，诚惶诚恐结结实实地叩了三个响头。
叩头叩得山摇地动尘埃升腾。
却比不了县长夫人的一声惊叫。县长夫人来后见到佛像前的那具尸体，一声儿啊——叫得月亮欲裂、星星欲坠。这个说自己是从前那个老尼的孙子的人，竟是刚死不久的那个县长的亲儿子。
这女人哭儿子，胜过前些时哭丈夫，更胜过土改时哭那遭枪决的恶霸地主父亲。来龙去脉讲得口干舌渴善福实在无法再讲下去了，那县长夫人反而越哭越有劲。
直到有人说慧明的棺材盖象是被挪动了。
直到善福书记绕着后院的那具棺材打量一阵，然后吆喝众人掀开棺材盖看个究竟。
直到所有人惊呆了时，那女人才不哭了。
曾经与这女人明来暗往，田边地头山洞树林，不挑地点一起睡了六年的欧阳善初，这会儿和慧明一起挤在窄窄的棺匣里，蜡黄的脸上似笑非笑、似哭非哭。
跃进一下子全明白了。过去父亲常说，等她长大了，就告诉她母亲是谁。此刻，父亲虽不再开口，她也想起来了：童年时候，古道旁，慧明那颤抖的爱抚正是慈母的爱抚；少年时候，山洞里，慧明那唠叨的嘱咐正是慈母的嘱咐；青年时候，鸭掌树下，慧明那眼光中的忧伤正是慈母的忧伤……只是这些来得太突然，太凄惨！
惊呆终有醒来时。醒来后，人都要将老头拖将出来。跃进不依，说就依了父亲最后的愿望吧！众人更不依。欲让善福表态时，才发现他已躲到一旁去了。别以为善福一溜跃进就无人支持了！金桥将那从慧明胸前拔出来的弹簧刀一次次地弹着崩崩响，脸冷光！守在棺材边，一声不吭地盯着众人。
这时，县长夫人已经不哭了，默默地看了看棺材里的人，默默地看了看跃进和金桥，默默地走出去找来了善福。
善福眼睛骨碌碌地转了好一阵，才无可奈何地开口说：“人既死了，就该同情。万般过错，只要大家能原谅，菩萨也不好怎么降罪于谁了。”
天亮后，人们都上后山送葬去了。来勘察的警察聚到禅房里进行推理研究。警察说，有人曾爬到观音的头顶上去了。这一定是县长的儿子干的。他到那上面去干什么呢？由于这个疑问，善福忍不住要爬上去看看。向上爬时，一个平衡没掌握好，身子一歪时，连忙伸手去抓牢观音那血迹未干的手。却意外地发现观音手指上的两个戒指，竟是活动的。这样他便发现了县长儿子想找而没找着的秘密。
能不高兴么？
殊不知物极必反。
第三早晨，似乎害怕象老头与慧明那样延误终身，而迫不及待地同居了的跃进和金桥，被人唤醒。开开门，门口站着人形鬼样象是大病一场的善福。善福将两枚金戒指塞到跃进手里，说这是慧明托梦让他转给她的。欲细追寻时，人已转身走远了。
古道还在。鸭掌树还在。晨曦中，一个模模糊糊，一个隐隐绰绰。