第二十五章 抵债
一番争吵以后，被咬了一口的面包以惊人的50个铜币成交，弗兰德子爵满脸委屈，安琪少校心满意足倒了杯茶，拿起桌上报纸看了起来。霍克和绍尔玩着纸牌，打发无聊的时间。7月的夏天，时间临近中午，气温慢慢升高。
霍克不耐烦的解开领口，随手丢下纸牌：“太热了，不玩了。”
“可是，大人，这局你快要输了。”
“输了就输了吧。”
“可是……赌注三个铜币您还没给我。”
“没钱！”，某人摆明了想赖账。一边还愤愤不平。
“最近也不知道怎么了，口袋里老丢钱。”弗兰德和绍尔同时一震，绍尔心虚地整理纸牌，子爵拿起一张报纸挡住脸。
“上次在布伦爱心酒馆，一下子丢了4个银币！见鬼了！”
“可能是您喝醉了，被人偷了吧”，绍尔语气有些紧张：“算了，大人，三个铜币我不要了。”
“谢谢！”霍克感激地看了某人一眼。
“还有，就在刚才，一转眼功夫又少了一个，明明放在口袋里的。”
不声不响放下报纸，子爵走过来给霍克倒了杯茶。
“太感谢了，你们都是好人。”
“要是被我查出来是哪个下流痞干的，非扒了他的皮不可”，某人咬牙切齿，身后两人心虚地同时走开。
“安琪少校，有什么新闻吗”，弗兰德子爵有意岔开话题。
“恩，您要看什么样的？”安琪随意翻了几页：“战争，战争，全是关于战争的。”
“大人您看这篇，没有写战争”，她指着其中一篇**了起来：“《养宠物狗的好处》”
“狗是人类忠实的朋友，千百年来，人类和宠物狗之间不知发生了多少感人的故事。”
“俗话说，养儿防老，可是，有几个子女是靠得住的呢，宠物狗则不同，它们永远不会抢占您的房子，惦记您的遗产，它们永远忠实于您，代价只是小小的几罐狗粮。”
“现在，喜讯来了，道格宠物店最新开张，宠物狗打折优惠，机不可失，有兴趣者请到布伦市第二大道19号，欢迎垂询。另外，由于最近局势紧张，物价稍有涨幅，原价25个铜币的狗粮现调整到77个铜币，欢迎购买。”
“天哪！”安琪吐了吐舌头：“这么贵，一个面包才10个铜币。”
“上个月只要8个”，绍尔叹了口气，转身把整理好的纸牌放进抽屉。
“是啊，最近的物价也涨得太离谱了吧”，霍克满脸愁容：“海港酒馆啤酒也涨价了，25个铜子，原来只要20个。”
“对了，说起海港酒馆，您最近怎么不去了？”，安琪放下报纸，喝了一口红茶。
“……不怎么想去”
“是不是您欠账太多？范甘迪老板说您欠了酒馆17个银币，不过也还好啦，弗兰德长官欠了33个银币也照样去。”
“是吗？”，霍克看了子爵一眼，弗兰德用报纸挡住脸，看不清楚表情。
“不是这个原因”
“那么，是不是凶悍的老板娘？”
“也不是”
“奇怪了，您戒酒了吗？”
“当然没有。”
“这我就搞不懂了，您是总长，他们不会不给您赊账，您为什么突然不去了呢？”
霍克当然知道是什么原因，每次他提出赊账，都要经受一次麦迪伙计的心灵折磨。程序通常是这样的，进酒馆，坐下，告诉麦迪赊账，麦迪伙计就用他那双背负全世界悲哀，不幸，凄惨的眼神看着霍克，一句话也不说，半分钟以后，一声无比哀怨的叹息声传来，似乎整个世界要塌下来一般。程序到这里通常暂告一段落，麦迪伙计转身倒酒以便能让霍克的脑部神经得到充分的休整，不至于支持不住瘫痪，等他苍白的脸色慢慢恢复，麦迪端着啤酒轻轻放到霍克面前，然后又是一声恐怖的叹息。
喝他的酒，短寿啊！
“这人似乎有种天生的魅力，不去皇家戏剧学院深造，可惜了”
听完霍克的叙述，四人不约而同发出一声哀怨的叹息。这年头，没钱真苦啊。
‘咚咚’的敲门声暂时打断了四人的忆苦会。一个商人模样的中年人从门边露出半个脑袋，弗兰德子爵看见他忽然眼睛一亮。
“啊呀！子爵阁下！”那人也看到弗兰德了，忙不迭脱下帽子鞠躬，满脸堆笑，慢慢地走了进来。
眼神扫了一遍屋内四人，他的目光停留在霍克胸前的家族纹章上：“哎呀，这里还有一位伯爵大人，刚才没看到，失礼了！”，又是一个鞠躬。
霍克连忙摆手：“不用客气，你是……”
“自我介绍一下，我是加莱城的商人，我叫赖利，我和弗兰德子爵约好的，有一笔买卖要谈。”
“买卖！”三人同时回头惊愕地看着子爵，弗兰德放下报纸，悠悠地端起茶杯：“没错，一笔买卖。”
愣了两秒钟以后，霍克一把拖住子爵拉到一边：“快说，什么买卖，可以赚多少钱？”
“别急，大人”，子爵把嘴凑到霍克耳朵边，悄悄说：“我想把这幢大楼租出去。”
“什么？”
“是的，阁下，每月能拿到不少租金。”
“那我住哪里？那群流氓住哪里？”
“别激动，大人，那群下流痞子正好统统赶到海鹰号上去，让他们先适应战舰生活再说。”
“既赚了钱，又让他们自动自觉，心甘情愿地训练，大人您看怎么样？”
“绝妙啊！！”，霍克嘿嘿冷笑：“这群下流痞子，早该狠狠治他们了！”
“那么，大人您同意了？”
“不错，我很满意，只是租金……”
“……等下再说”
趁两人谈话间，赖利商人自顾自地这里摸摸，那里看看：“恩，看上去旧了点，不过还能用，咦，这个沙发是真皮的，真没想到。”
不一会儿，两人谈话结束，弗兰德子爵咳嗽一声，赖利商人赶忙点头哈腰走了过来。
“大人，你们商量的怎么样了”
“恩，法尔比伯爵阁下同意了。”子爵装模做样的点点头。
“是吗，那太好了”，赖利笑得眼睛都看不见了：“那我们就签字吧。”
一大堆文件摆放在桌案上，第17分舰队总长霍克伯爵庄严的写下自己的名字，心里早乐开了花，每个月3个金币，天哪！金灿灿的钱啊，兑换成银币就是120枚，海港酒馆的烂债可以还清了，昨天看中一块怀表，等下马上去钟表店买下来，对了，下午叫裁缝来一趟，好多年没做新衣服了。
谁说男人没有购物欲，谁说男人不喜欢逛街，等下就逛给你们看！
“非常感谢！”，霍克吹了吹文件上的墨水，笑吟吟地看着赖利：“我们什么时候能拿到钱？”
“半年后”
“什么？没搞错吧？”
“没有错，伯爵阁下”
“你是不是在耍我？绍尔，拿我的剑来，我要和这位先生决斗！”
“等一下，大人”，赖利商人笑眯眯地指着霍克身后的子爵：“弗兰德阁下欠了我18枚金币，他答应用租房抵债，一共是六个月，正好18个金币。”
“当然，6个月以后，您就可以拿到钱了”
“18个金币？”三个人同时转身，安琪的声音有些发涩：“大人，您是怎么用的？”
“……喝酒了”
“什么？喝酒？”，霍克几乎不敢相信自己的耳朵，弗兰德子爵居然喝掉18个金币，淹死在酒缸里算了。
某人正要发火，忽然像想起什么，转过身来对着赖利：“这位先生，有没有兴趣再谈笔买卖。”
“大人您请说”
“……我不租了，直接卖给您算了。”