第9章：两淮盐、天下咸
那药倒也奇了，肿也消了一些。
四人几乎都是浅尝兔肉，就着饼子吃了半饱。猎户和妇人不停往顾焱他们包袱里塞饼、果子类。
“公子不要推辞，就怕个万一走几天遇不上小村小店的。这人饿个两三天，浑汉子也经不住。”
“谢了。”深礼一回，让傅青收了，王熙凤将他拉到边上，偷偷塞了锭冰凉东西在他手心。
顾焱已经感觉到是什么，耍笑道：“没想到王兄弟同我想到一块儿去了。”从茄袋里取出五两银子，王熙凤这里也是五两。藏入兔毛中，这才朝猎户一家拜别。
四人骑马、赶驴终于在第六天到达扬州城外。王熙凤的脚伤，已经不用人搀扶能自理行走。
“你们今儿回金陵还是明天？”在扬州城里，一家面摊坐下，四人点了面食。
“明儿吧，这几日没休息好。”王熙凤疲惫的含笑，“你们呢？”
“我们要在扬州待几日。”看着凤姐她们有些狼狈模样，他叹息一声将脸探到她面前道，“你这伤未痊愈，他又柔弱的很，我吃些亏好人做到底。你们在扬州可有亲戚，我护送你们过去，再让他们派人护送你们到金陵。”
顾焱就差直接说林如海了。
说罢，顺道有正当理由去瞧一眼林黛玉。他万分期待王熙凤能脱口而出扬州的林如海。
“不必麻烦，我们俩能回去。”她淡淡说了一句，顾焱脸往桌面一磕，揉着下巴问：“真不用？难道你们家在扬州没熟人？若是有，你放心我当散步，送你一道儿。”
王熙凤凝视着他，便说，“你这人肚子里装了什么坏水。”把面推到他面前。
顾焱忽然换了副郑重的神色，“你这便是断章取义，送你去了我便走，绝不多留。”
两人对视一眼，凤姐便笑说，“倒真有，沾了我姑姑的福，扬州林大人总算和我们家沾点亲。”王熙凤心下思忖，现在她这样的确不方便和平儿独自回去。先前水匪的遭遇，让她波澜未定。
对了！”顾焱不待她开口，便替她做了决定，“就是这样子办！吃完咱们就上林府去。”说着，已经先把银子付了，旁边的傅青已经吃了三大碗。
如今是真要分别了，凤姐却不辨自己是何心情。
他还有生意要做，四人雇了车前往林府。这时王熙凤问他家里做什么的，原籍在哪之类。
顾焱一一答了，不过半真半假。一副潇洒公子爷的模样，边走边说，“不愁吃不愁穿，家里的幺儿。奉父命出来自力更生罢了，你放心我们总会见面的，你舍不得我了？”
“呸！”
王熙凤不禁笑了声，“你少哄我，京城什么富贵人家我不清楚？”扫量他身上，虽然衣裳有些地方划破了，从做工和材料上。仍然可以判定出来，都是大家族子弟才穿的上，光是那身衣裳，恐怕也需要十几两。
“京城那么大，你就知道了？头发长见识短。”他不屑一顾，撇了凤姐一眼。
王熙凤也不示弱，笑话道：“难道你的头发就短了？”
………
盐务、漕运、河工为扬州的三大要。走遍天下不离钱，山珍海味不离盐。
扬州自古就充斥着铜钱味，缺少了书卷气息。盐就是钱，财富推动，纵欲至极，声色犬马。
多少读书人来到扬州不免沾了这种俗气。
胭脂点额，惯作男孩儿装束的王熙凤此时来到林府大门外，却有些犹豫起来。
顾焱也不看他径直到了门口处，叩响了门环。
须臾，门从里面”嘎吱”被两个林府仆人推开，神情凝重看着他因问，“这位公子你们找谁？”
顾焱整理了番衣裳，诚恳道：“再下京城来的，欲拜见你们家老爷就说他在金陵的亲戚来访，劳烦通知一声。”
林家仆人端详他片刻，见他打扮不俗，语气也恭敬道：“哥儿在门外稍等。”
没等多久，大门被推开。按理说他们这等小辈是不开正门，然而鉴于不知来者是何人，怕怠慢了礼数。林家也就只作正礼邀请了进去。
却说那林如海刚刚忙完妻子的丧事，又忙着公事顾不得伤心连日来清瘦不少。而当下七岁的独女又无暇照顾，正不知作何解决。这件事先暂且不提。
再提贾雨村游至扬州，因被罢官一事，郁郁不得志。苦于门路，几尽奔走，风花雪月悲天愁地在扬州勾栏快活借酒诉志。
四人随林府家仆来到大厅，眼见一位不过三旬左右，身形瘦弱脸色有些暗淡的男子正端坐在上首。期间伴随着清咳，看上去虽是病怏怏的模样。却有着一股文人士子的风骨，五官丰神俊朗，足以见得他年轻时也是风流潇洒的面貌。
林如海眼角含笑看着他，让家仆奉茶来。“不知诸位是哪家子弟，可有要事相告？”
顾焱指着身后的王熙凤两人，稍一拱手，“再下姓顾，并没要事求见。只是身后两位公子，与我萍水相逢，出了些意外。还请林大人派车马送返金陵，再下告辞。”不等林如海详问他已经把王熙凤是金陵王家人大概说了。
而林如海捋着胡须点点头，原来是子腾兄家里的子侄。见他要走，起身留客道：“林某岂有不留客的道理，既是救了林家姻亲子侄辈，应当感谢。便留下来用膳再走也不迟。”
顾焱琢磨半天，虽然他很想看林黛玉。可这小丫头在后宅闺房，他也见不到啊。
并且黛玉这时候才六七岁，见了又能如何？而这时有丫鬟挑开帘子，带王熙凤两人去住处。又同那丫鬟耳语几句，会了意。丫鬟走到林如海耳边又说了一次。
林如海诧异看着王熙凤两人，心里暗叫：“胡闹…”又让人把王熙凤两人重新安排到了黛玉那院。
顾焱站在那也不知他们说了什么，走也不是，站也不是。傅青在他耳边道：“公子，林如海也太会端样子了，您好歹是皇子，他不来见礼也罢了。”
“你讨打是不是？难道我额头上刻着皇子两字？”顾焱无语看了他一眼。
等王熙凤走了，林如海又邀请他相谈。“顾公子救了王家…子侄。若就这样走了，事后倒怕让子腾兄笑话我，不会待客之道。”
“林大人不必，我向来逍遥自由惯了，最头疼这些规规矩矩约束着。我又不求谢礼，也不求仕途。若是王家怪罪，找顾某就是，难不成他们会为难我这恩人？。”
“哈哈哈…”林如海对这个年轻人说法很是感兴趣，“纨绔子弟我见多了，像你这般的倒是少有。你一不为金银，二不为天下读书人梦寐以求的功名，为了什么？”
“自在。”顾焱淡淡一句，负手站立。
“你这人倒是有点读书人的狂态。”林如海有些感叹这少年的“颓废”理想。作为读书人，仕途功名就是他们一辈子的理想。想他生来富贵惯了瞧不上也说的通。
劝这小儿迷途知返也无用。
狂态？”顾焱笑了，“你不晓得读过两句书的人，到了扬州，不狂也要狂了。”
林如海有些愕然看着他，“你既读过几本书，且和我说说。为何到了扬州，就要狂了？”
“扬州人多的是铜臭，少的是书香。物稀为贵，自然要狂，也应该要狂！有句古话：两淮盐，天下咸。林大人作为扬州官这里比我清楚。”
出语倒不俗，林如海心里在想，听他语气也是不喜贪官污吏。暗道了盐物之事，却为何又偏是不问世态的纨绔子弟？
想他这种少年，若真的读书走仕途，将来也定是谏官。
顾焱执意不多留，扬声道：“林大人不必挽留，再下离开扬州之时，再来拜别。”