第六十章 棉花糖
张大娘把几个高汤吊上，封上半边炉门，待地小火慢慢的煨着，便出来替了秀晴切肉的活计。
秀晴去厨房捡了四个大肚的瓷缸，调了四缸腌料。分别是五香、香辣、麻辣、甜辣，调好后便将先前切好的牛肉条放置其中。
这头王虎的炉子也搭得差不多了，趁着她们几个说话的功夫，自己就去厨房取了火种和细枝柴火，将湿泥搭的炉子慢慢烤透。
大妞和香芽一人抱着个石臼，一个捣葡萄一个捣荔枝，剥了壳的果肉本就有股清香，随着果肉被碾碎，凝聚的香气瞬时爆散开来，整个院子里都是甜甜的果味。
大妞揪了粒葡萄尝了尝，又伸手到香芽跟前掰下颗荔枝剥了皮一口吞下。
“真甜！”
“记得把核捡出来，别捣碎了。”张大娘记得秀晴的嘱咐，“还有葡萄的籽也得挑出来，不然待会做出来有股苦味。”
“知道了知道了！”大妞说归说，低下头去理葡萄还是很仔细的。
香芽在对面见了，把自己跟前的一簸箕荔枝推到大妞跟前，换了她的葡萄，“你弄这个，这个好弄。”
大妞抬头笑得见牙不见眼，将手里的葡萄塞到香芽嘴里，接过荔枝剥开果肉扔进石臼里慢慢捣了起来。
王虎收回视线，嘴角噙着笑意手里握着柄蒲扇对着炉子轻轻摇动。
秀晴蹲到王虎身边，左右看了看炉子里的情况，见泥里的湿气收得再也闻不出一点来，便起身拍了拍王虎的肩膀。
“炉子搭得不错。”秀晴笑眯眯道。
王虎抬起前臂擦了擦被炉火烘出的一脑门汗，“炉子搭好了，没事我就先走了。”
“急什么。”秀晴示意他去洗手，“一会做出来了你也捎点回去尝尝。”
“这...”王虎直起身子有些怔愣，不知该如何是好。
还是准丈母娘给他解了围，“没事，秀晴给你的拿着就是，顺便留下再搭个手。”
张大娘还得顾着面馆的活计，后院这一大摊子着实事情多。
“诶。”王虎听了再不犹豫，去洗干净了身上的泥水，大妞见状吃吃笑了起来。
秀晴将腌好的肉条搬到炉子旁，又端了一撩竹蓖在一边，教王虎将肉条匀称得码开，再移到炉子里。过多长时间翻个面，一共烤多长时间细细的嘱咐了，这才丢开手。
牛婶子见着四缸颜色不同气味不同的腌牛肉好奇道，“庄子上都是拿盐或者酱油腌肉，怎地到了秀晴手里就变出这许多花样来了？”
“嗨！她就爱琢磨这个。”张大娘接过话道。
“一会尝尝看我这花样如何。”秀晴一边翻弄腌料一边俏皮地一眨眼。
“呵呵...”牛婶子笑得皱纹都更深了，“今儿有口福了。”
张大娘去忙面馆的活计，秀晴和牛婶子两个腌好肉搁在一边。接过大妞和香芽滤好的水果汁水，和着淀粉糖蛋鼓捣起来。
待秀晴将鼓捣出来的米糊装进扎紧的细纱布，从剪开的小口里挤出一个个圆滚滚的彩团子，落在装满熟粉的簸箕里，大妞和香芽两个脑袋凑一块直盯着瞧。
秀晴给她们一人递了双筷子，“轻轻的拨，沾上粉但别散了型，一会凉透就能吃了。”
大妞迫不及待拿筷子扒拉了一下，圆团滚出去老远，“好轻呀！”
“嗯，软软的。”香芽一边拨一边接过话道。
刚挤出来的是葡萄汁做的，颜色带着浅浅的紫色，很是好看。不一会儿，其他的也慢慢做好装进了细纱布里。
荔枝味的没什么颜色，就跟寻常团子一样白白的。
还有桃子味是淡淡的粉，橘子味则是微微的黄。
四种不同颜色的粉团子凑成一堆，看上去可爱极了。
“可以吃了吗？”大妞忍不住问道。
“嗯。”秀晴看着大妞圆亮的眼睛，宠溺得笑了笑。
大妞伸手小心翼翼拈了个粉紫的团子放进嘴里，“唔...软绵绵的...”
大妞还要嚼两嚼嘴里已经没了东西，瞬时睁大眼道，“一口就没啦！”
牛婶子顿时大笑起来，“这么小一点，可不就一口么。”
说着也尝了个粉白的，咽下去才明白过来，这一口就没不是指的分量小，而是入口即化。还没觉出味来就融在了嘴里，真真是叫人意犹未竟。
“嗯...好吃...”
“都尝尝。”秀晴擦了擦手，也拈了个粉红团子。
张大娘也过来尝了个粉黄的，问道“这叫个什么？以前倒没吃过的。”
“这个呀，叫棉花糖。”秀晴尝了尝，和记忆里差了点，不过差不太多。
大妞给王虎喂了个自己剥的荔枝做的粉白团子，转身道“绵花糖？这名字真好听。”
“嗯。”香芽吮了吮手指上的粉末，“又好听又好吃。”
张大娘和牛婶子拿油纸将做好的棉花糖仔细包了，这头炉子里的火候也差不多到了时候。
秀晴和王虎两个将炉门一揭开，一股奇香顿时飘散开，这肉香又比果香更勾人食欲。
秀晴勾出炉子里头的竹蓖看牛肉表面已变成了深褐色，一道道肉纹随着水分炙干清晰可见。秀晴取了跟竹签叉起一根肉条来咬了咬，嗯，火候正好，肉质韧劲十足，腌料的味道也都锁进了里头。
放下手中还很烫的肉条，秀晴赶紧和王虎两个将烤好的肉条都取了出来，以免时间过长肉便老了咬不动。随着另两个炉门打开，又是一番别有风味的肉香散开。
外头有路过的行人好奇的声音飘进院子，“什么东西？这么香...”
院子里笑作一团，一盘盘烤好的肉干被取了出来，每个人都尝了尝，连一向内敛腼腆的王虎尝过后都没忍住又拿了一个。
看大家吃得一脸餍足之态，秀晴心里也高兴得很。
因着临到饭点，再加上牛肉乃是矜贵吃食，张大娘不许几个小的再多吃，和牛婶子两个把肉干都包了起来。
“这牛肉干和棉花糖，再加上之前做的吃食，婶子便看着送吧。”
牛婶子便捡了两个包袱皮斟酌着分量拾捡起来。
秀晴又将之前做的零嘴都拿出来，另外捡了个包袱给牛婶子单独一样装了点。
“这个婶子自己留着吃。”
又给张大娘香芽还有王虎每个人都分了点，面馆的几个是吃惯了秀晴的小灶的，王虎见还剩一大半秀晴又坚持往自个怀里塞便没有推辞。
眼见日头不早了，王虎和牛婶子起身告辞，秀晴几个送走了人便张罗起晚饭来。
日头暖和起来后，天黑得便晚些，几人在院中吃晚饭的时候，天边还能见到昏黄的晚霞。
牛进这时没有吃菜，手里拿着根牛肉干啃着，嘴里‘吧唧’‘吧唧’直响。
张大娘忍不住又唠叨起来。
“这牛肉贵得很，若是与人送礼也倒罢了，尽便宜了我们去。”
说着嗔怪地瞅了秀晴一眼。
“作坊虽然赚钱，可你倒好，钱还没捂热呢又盖了一座。你这何时才能攒上银子啊...”
秀晴知道张大娘节俭惯了的，自己在吃喝方面花钱却从不拘束，这一点上两人很难得达成一致。但出于对张大娘关爱之心的尊重，每次也都会认真听着。
毕竟有人关爱自己，就算是唠叨也是好听的。
秀晴边吃饭边笑眯眯地点着头。
听完张大娘一通唠叨，还有些恶作剧似的接着道，“大娘，我又想建作坊了。”
说完看着桌子上的人捂着嘴偷笑起来。
“啊？”
张大娘果然手举着筷子不动了，望着秀晴嘴都忘了合上。
“你不是...下河村的酱作坊不是刚刚建成没多久，你怎么又要盖作坊？”
秀晴放下筷子，收起笑容，认真地道。
“我想试试。”
张大娘见秀晴神色也放下筷子问道。
“试什么？”
秀晴示意几个小的不要盯着她吃自己的饭，看着张大娘缓缓说出自己的想法。
“我本来是有间面馆铺子就足够了的，那两座作坊也不过是顺势而为，而今就凭这一间铺子和两座作坊，我和张节已能过得很好了。”
秀晴说到这整理下思绪，张大娘也不动筷等着她后头的话。
“可是我看着那两间作坊，总是忍不住想要是再有几间就好了，再多些就好了...”
大妞忍不住道。
“为什么呢？秀晴姐姐不是说已经过得很好了吗？”
秀晴笑着给大妞夹了一筷子肉菜。
“是啊，我们是过得很好了，可是还有很多人过得不好呀。”
张大娘听这话若有所思。
“下河村的作坊，由严主簿做主，听说是从西北一些受了旱的村子里挑来的人家做工，有了作坊的工钱家里老老小小就不至于因为没了收成过不下去。可是一家只许出一个人，来了作坊做工便要和家人分隔两地。而下河村本村只有几户人家进了作坊，听牛婶子说，黄里正家的门槛都要被人踏破了。”
说到这，秀晴笑了笑。张大娘也隐约猜出些秀晴的心思来。
“你呀，是见那些村民心软了吧？”
“大娘你不知道，那些村民进不去作坊，就围着大杂院。给里头的人补个衣裳扎个草鞋赚个几文钱，或是将自家的鸡和肉与大杂院的人打牙祭换些小钱出来。我常想要是他们也能进作坊，便不至于如此吧。”
张大娘听到这算是明白了，可又很担心。
“你那酱作坊一时半会也用不下这许多人啊！”
秀晴不答，反而问牛进。
“这牛肉干好吃不？”
牛进点点头，“好吃！”
“那要是吃完了，你愿意花钱买不？”
牛进想了想，“那得看卖什么价了。”
大妞在边上一下明白过来。
“秀晴姐姐要开零嘴作坊？！”
张大娘、香芽和牛进纷纷看向秀晴。
秀晴一时也不那么笃定了，问道。
“你们觉得如何？这些零嘴...值得人花钱买吗？”
张大娘倒笑了起来。
“作坊不作坊的我也不清楚，可要是有间铺子能卖你这零嘴，我想生意一定不会差的。”
几个小的平时吃着秀晴的零嘴小灶，只会偷着乐，却是不敢出言讨要的。这会见秀晴竟然对自己做的零嘴似是信心不足，立马七嘴八舌讨论起来。
“秀晴姐姐若是肯卖，别人不说，我肯定是第一个买的。你们不知道，我带回庄子去的那些梅子肉脯都被抢疯了，现在我一回去人还没进门，都要被小萝卜头们围得走不动路。”
牛进自己就是个半大小子，反说别人是小萝卜头。几人一听，顿时笑出声来。
香芽平时话不多，这时也开了口。
“秀晴姐做的那些吃食，梁笑也极是喜欢。还老是问我几时才能再吃到，我...我都不好意思说。”
因着一开始主要是怕张节在书院里吃不好，所以秀晴做零嘴都是在张节每月休沐那两天之前做好，等他回去便能捎带上。
这一个月才能吃上一次解解馋，确实叫人心里跟猫挠一样。
秀晴闻言心里略定，不管这零嘴以后是要开铺子还是开作坊，一事不烦二主，还是得要和袁老丈商量商量才好。
“你们的意思我明白了，若以后真要做这零嘴买卖，面馆的事少不得又要你们多忙碌一些。”
张大娘一听“嗨”一声道。
“之前你忙作坊那阵子我们不也过来了，你放心，有我在只管叫面馆里好生生的。”
大妞听着忙不停点头，香芽也附和了两句。
“秀晴姐不必担心，做得来的。”
秀晴不在，多是后院的活重些，牛进倒不好说什么，只一脸颇以为然的看着其他人。
“到时候分红不要了，给你们分零嘴。”
秀晴好心情道。
大妞和牛进两个顿时从凳子上跳将起来，一声欢呼。张大娘和香芽两个也是笑得合不拢嘴。
一顿饭直吃得欢声不断，吃完后张大娘几个帮着收拾了碗筷，这才回了家。
秀晴将自己收拾干净，给自己倒了杯热茶。
夜里有些凉，秀晴坐在檐下将双腿收到椅子上环抱着，望着天上的半个月亮出神。
这个时候也许不是做零嘴买卖最好的时候，四色酱刚在邯州铺开，按袁甫的说法下一步便是经略临近的四个州，到时迟早也要建新作坊的。
但是能多开一个作坊，便能又养活几十口人家，不叫那些村民为了几文钱蹉跎。
她就是拗不过心底那股劲。
一定要去试试看才行，大不了赔掉老本，守着面馆过日子罢了。
一抹云彩掠过，月亮露出全部皎洁的辉光。
秀晴笑了，那又何尝不可呢。