第一百六十八章 原是一人
第一百六十八章原是一人
西夏灵州，城高池深，乃是旧都，又名西平府，与京师兴庆府隔河相望，正是拱卫京畿的要紧所在。兴、灵二州兼有黄河灌溉之利，五谷丰饶，所谓“黄河百害，唯利一套”，正是西夏国繁华之地。
其时天色尚早，灵州城门大开，行人进出，守卫盘查森严。夏宋交锋数月，边备仍未松懈，盘查自然是为了辨认宋朝奸细。只是这么一来，自然便有人混水摸鱼，大肆发财，却是苦了寻常商旅百姓。
匆匆的人群中却有一干人未曾受此干扰，为首那人只是摊开掌心在那兵卒面前一晃，金光微闪，那兵卒瞬间由趾高气扬变作诚惶诚恐，点头哈腰放行。
众人入得城来，那为首之人忽地笑出声来，道：“吴大哥，怎么样？我这面金牌可比这西平守备大人的金批令箭还要管用些，大伙儿不就是这么进来了么？”语声清脆悦耳，原来是个女子。一个男子声音道：“也罢，倒是省得费一番手脚。这皇城司之力，能不借助，还是不借助的好。”
那少女道：“吴大哥，现下便去救那木姑娘么？”那吴大哥道：“这个么却是不忙，先寻个酒楼，大伙儿慢慢商议。”
这一干人正是吴子矜等人。此行除了乌老大、安洞主、吴长风、石凝霜外，尚有萧峰、阿朱夫妇随行。吴子矜本不愿再打搅萧峰二人的平静生活，萧峰却道：“你我兄弟肝胆相照，自当有难同当，齐心协力才是。当日定西城之行若是哥哥我在，合我二人之力，那梁乙逋怎会这般轻易逃脱性命？何况莫说三弟与我的结义之情，那木姑娘与三弟可都是阿朱妹子的骨肉至亲，我可不能袖手旁观罢？”这层关系吴子矜却是没想到，自然不能再阻萧峰前去。
一行人偷偷潜入夏境，半个月后便到了灵州。这李秋水自中原之行后，未曾返回兴庆府，复又回居灵州皇宫，木婉清关押之所也在灵州。吴子矜等人靠着李文仪的公主金牌轻而易举入了关，倒令石凝霜打消了寻大宋皇城司本地细作帮忙的心思，毕竟李文仪乃是西夏公主，可不能叫那些细作与她照上了面。
这李文仪自小在灵州城中长大，虽大部分时日都被李秋水关在皇宫之中，但偶尔也觅得缝隙跑将出来，她不是个笨人，自然晓得带着自己那面昭示身份的公主金牌，仗着皇族身份，便是在灵州城中闯下大祸，也无人敢管。她随李秋水学艺，要欺负一些寻常人却是容易得很，好在她秉性善良，倒也不去祸害百姓，只是那些富贵之人、守城军卒等却是吃了不少亏。那守城士卒之所以对这金牌比守备大人大令更恭敬，便是此缘故。
她熟悉灵州城每条巷道，是以不多时已然将众人带到了一处酒楼。灵州虽是西夏第二大城，繁华自然比不得大宋，似眼前这砖石小楼已是城中首屈一指的了。瞧见那斜挑在楼角的“酒”字大旗，吴子矜喉头咕咕作响，自然是酒虫大动，道：“诸位，大伙儿入内商议，如何？”
大伙儿与他相处数月，自然都晓得他的脾性，无不微笑允可，只是石凝霜瞪了他一眼。吴子矜酒瘾发作，可顾不上佳人白眼，早早抢先进楼。
其时尚未至午时，店内客人寥寥无几，众人便在大堂中寻了几处桌头坐下。掌柜的见大笔生意到，自然是殷勤伺候，稍时酒壶送上。吴子矜端起酒壶仰头喝了个够，方才笑道：“文仪妹子，木姑娘如今关在何处？”
李文仪道：“她如今正关在皇宫之中。”此话一出，众人面面相觑，灵州虽已不再是西夏国都，宫中守备不若兴庆府森严，但仍不可小觑。众人虽都是江湖上一等一的高手，对官府却是素来敬而远之，何况是皇宫内院。
吴子矜微一踌躇，道：“原来是在皇宫之中，这可是险地，众位倒不必以身犯险，在下当年曾在此住过半年，今晚便由我潜入皇宫救人，要不引起李秋水注意，虽是有些难处，却也未必便不能办到。”他话声甫落，李文仪已是惊道：“什么？你一人前去？那……那可不成。”吴子矜讶道：“文仪，你这是何意？”李文仪道：“皇宫中守备森严，你一个人，只怕……只怕……”吴子矜道：“无妨，我自信但凭一身所学，当可全身而退。”李文仪情急道：“但……但是被关的可不只一人……”她愈说声音愈低，几不可闻。
吴子矜一愣，道：“还有谁？”李文仪忸怩了半晌，终是道：“还有……还有那小和尚。”石凝霜讶道：“什么小和尚？”吴子矜心念转动，道：“虚竹？”李文仪微微点头，阳光照在她面庞上，浮现一丝红云，一时间，任性刁蛮公主却好似化作了恬静文雅的淑女。吴子矜心中微微一动，叹道：“我一直将她当作了小孩子，却没想到原来已经长成了美丽的大姑娘。”
望着众人挪揄的目光，李文仪面上红晕愈盛，终是抵受不住，跺足道：“莫要想歪了，我救他，只不过是……只不过是内疚而已。”原来她一路追赶虚竹，起先只是好玩，后来见他像是老鼠见了猫，闻风而逃，将自己当作了洪水猛兽，更添恼怒，自是不肯放过。她当日在定西城遇见吴子矜，原因之一便是虚竹也到了定西城。此后夜间军营一战与吴子矜分道扬镳，却也是追虚竹去了。
只是这虚竹却也是慌不择路，逃得发了昏，竟是西向而去，一路到了灵州。一路追逐，李文仪倒也没比李依琪等人慢了多少。梁乙逋大军马不停蹄渡河回兴庆府，李依琪却是留将下来，带着李文仪去见李秋水。这逃家行径自然免不了挨李秋水一顿斥责，只是李文仪却也意外得知了木婉清被擒的消息。
她心下恼恨虚竹，却又无把握捉住虚竹，遂连夜截住虚竹，将木婉清遭擒之事告知。虚竹与吴子矜相交一场，自然要想法子救木婉清一救，是以当夜便即入宫救人。他本领虽高，哪里能敌得过严阵以待的李秋水、李依琪与宫内诸般守备布置？自是与木婉清一般作了阶下囚。
李文仪与虚竹并无深仇大恨，她擒住虚竹只不过是出一口气，原打算戏弄一番便即释放，却没想李秋水不允。李文仪撒娇痴缠亦是无用，她自小在李秋水身边长大，对她的性子熟谙，心知若是李秋水心中下了决定便决无更改，无奈之下只得来寻吴子矜。
众人哈哈大笑，吴长风道：“李姑娘，莫要解释，解释了亦是无用，还是想法子带我等前去救木姑娘与那小和尚才是。”众人谈笑间酒菜齐备，各自举箸进食。
过不多时，门帘掀起，一名黄衣汉子踏步而入。那人望之约莫三十余岁，显得颇是精干，举目四注，目光自吴子矜处掠过，微微一顿，旋即放步行来。
吴子矜心起感应，搁箸抬头，那汉子已行近前，躬身道：“这位是吴子矜吴公子么？”众人不禁心中一惊，纷纷抬起头来。那汉子道：“诸位英雄远来是客，我家主人具帖延请，为各位接风洗尘，还望莫要推辞。”言毕将一纸请柬奉上。
吴子矜面色变幻不定，身侧石凝霜举手接过。她手上戴有天蚕丝手套，不惧信上涂毒，当下展开，但见信笺之上寥寥数语：“诸公驾临，皇宫接风，万勿推辞，知名不具。”字迹娟秀，笔锋之中却独有一股飘逸之气。石凝霜面色微变，道：“这是本门手法。”吴子矜心中暗惊，道：“文仪，原来你祖奶奶已经知晓了我等行踪。”李文仪讶道：“咦，我可未曾去见她，她怎么知道？难道是那守城士卒通风报信？哼！回头找他算帐！”
吴子矜缓缓摇头，道：“那倒不见得。”众人心下雪亮，这李秋水权倾西夏，又与一品堂关系密切，这灵州城可谓她的老巢，耳目遍布自是寻常。众人早知此行极是危险，早已做好了被发觉的准备，何况李文仪与众人在一处，这李秋水断然不可能无视这位金枝玉叶而遽下毒手。
石凝霜道：“不知柬约何时？”那汉子道：“今夜戌时，我家主人在宫中恭候大驾。”言毕施礼退去。吴子矜立起身来，抱拳道：“吴子矜思虑不周，令诸位身陷险境，今夜还请诸位便在城外接应，我与凝霜二人前往赴宴。”
吴长风闻言笑道：“接应？帮主怕是要孤身犯险罢？那可不成，我老吴第一个不答应，要去便一起去。”萧峰亦道：“二弟，何必长他人志气？我萧某自持一身本领，这西夏皇宫么，闯个来回也并非什么难事。”他目光转向阿朱，不及说话，阿朱已道：“夫妇同心，你去，我自然去。”
乌老大道：“吴兄弟，你此行本便是为了解除我等‘生死符’，我老乌可不能不奉陪。”安洞主略一沉吟，道：“我也去。”刹那间，众人竟是无一人置身事外。
吴子矜面显为难之色，正待再说，石凝霜已是微笑道：“吴大哥，大家都是义薄云天的汉子，你不必再劝了，眼下我等还是商议个妥当的法子才是。”
算来此时不过午时，时辰尚早，众人便在酒楼上商讨对策。众人之中，除了安洞主少言、吴长风粗豪外，皆是足智多谋之人，集思广益，力图周全。
众人议定，由吴长风、阿朱联络城中暗伏丐帮弟子在皇城外接应，乌老大、安洞主在宫门外接应，其余几人则一并入宫。入宫之人若吴子矜、石凝霜、萧峰等，皆是武艺高强之辈，孤身犯险自是当仁不让；宫外两路接应却肩负着事成之后是否可以全身而退的重责，是以担子亦是不轻。故而吴长风、阿朱虽是未能入宫，却也并无疑义。
夕阳最后一丝余晖散失在空中，四下渐渐黑暗。偌大的灵州城中鸦雀无声，却是到了宵禁时刻，寻常百姓无人出户，大街上空空荡荡。
此刻皇宫的朱漆大门却是缓缓打开，引入了一群客人踏足。为首之人正是吴子矜，六年不见，皇宫内景致依旧，心中不由感慨。
夜幕下，远方灯火透过御花园内树丛，忽明忽暗，令人心底平添一份忐忑。便是强如石凝霜、萧峰，亦是面色严肃。吴子矜长吸一口气，探出手去，分握住了二人，笑道：“既来之，则安之，凝霜，大哥，你我三人联手，天下何能挡锋？”萧峰伸手扯开衣襟，笑道：“二弟说的是，愚兄远离江湖甚久，竟是变得胆小怕事，比起兄弟你天差地远，倒是羞惭不已。”
三人说笑之际，李文仪跺足道：“你们还有心思说笑！祖奶奶定是设下了埋伏，还是多想想怎么救人脱身的好。”吴子矜道：“以你之见，如何？”李文仪道：“不若你们前去赴宴，我去救人，以你三人之能，祖奶奶当亲迎，定不会分身内狱，如何？”
话音未落，一个声音已是传来道：“文仪妹子，莫要再淘气了，师父可命我看着你呢，莫要让贵客久等，快走罢！”李文仪唬了一跳，苦笑道：“师姐来了，这下可走不脱了。”
吴子矜举目望去，正与那红衣女子四目相对，一丝喜悦、一丝担忧、一丝迷茫，却又似乎有一丝熟悉，吴子矜心头一动，李依琪已是垂目侧身道：“师父在偏殿等候，请三位移步前往。”
偏殿之中，酒席早备，李秋水仍是一袭白衣，高居上座。她身为太妃，也当真托大，吴子矜、萧峰皆是武林中一方之雄，若是换了别人，只怕此刻已然将将发作。李秋水微微抬手，似笑非笑道：“诸位莫怪，此刻乃是在我禁宫之中，自然不以江湖身份而论。”她言下之意乃是说三人只是一介草民，尚自不值得她起身相迎。
这番挑衅，三人却是未曾发作，吴子矜拱了拱手，淡淡道：“李太妃言重了，我等此行非为赴宴，只是想为牢中在押的木姑娘与虚竹大师求个情，还望高抬贵手才好。”
人家既然与他打官腔，他自然便不再称其“前辈”，直言道出来意。李秋水“哦”了一声，却是默不作声，目光四览，良久方道：“他二人却是在我宫中。”
吴子矜原本此行乃是想夜入皇宫，径直寻到狱中救人，只是李秋水既已察觉众人行踪，具帖相邀，自然守备颇严，却是令他熄了偷入的念头，是以打好了主意，只需一言不合，立时动手，强行杀入狱中救人。他来时已向李文仪打听好内狱方位，正是在这偏殿附近。却没成想李秋水一口承认，倒是令三人愣了一愣。
李秋水目中透出一丝笑意，道：“那小和尚么，他擅闯我禁宫重地，自然要吃些苦头；那木姑娘……”她顿得一顿，方道：“我知她与你相交菲浅，只是你也知晓，她是我那师姐的传人，我们间的恩怨你也尽知，若是让我放了她，岂不是为难我么？”吴子矜神情一黯，正要说话，李秋水却又道：“除非……”吴子矜精神一振，道：“除非甚么？”李秋水道：“师姐算来‘返老还童’之期已届，若是来寻我算旧帐，只怕我抵御不住。我之所以扣下木姑娘，便是想要个人质，叫她投鼠忌器。若要叫我放了木姑娘，除非你与我联手，如此我方可高枕无忧。”
吴子矜不假思索道：“既是如此，若是童姥来袭，我助你一臂之力便是。”李秋水摇了摇头，道：“非也非也，这我可信不过，挡了这次，还有下次，叫我那师姐缠上，可真令人头痛得紧。除非你和我成了一路人，休戚与共，自然可齐心协力抗敌。”吴子矜一愣，道：“什么？”李秋水道：“你与我那依琪徒儿结成秦晋之好，我们自然成了一家人，那便可休戚与共了。”言毕回头喊道：“依琪！依琪！这孩子，到哪里去了？”原来带着众人入殿的李依琪此刻却是不知去向。
这等提议，于吴子矜、石凝霜二人却是平地一声雷，石凝霜面色煞白，吴子矜愕然摇头道：“这……这怎么成？在下……在下已经有了红颜知己，怎能……怎能辜负……”李秋水冷冷道：“那你便能辜负我那知秋徒儿么？”吴子矜摇头道：“那……那可不一样，她二人只是形容相似，并非一人。”一旁李文仪急道：“吴大哥，依琪姐姐就是知秋姐姐，是同一人啊！”