第三章 千里逃难
村西口，赞普遇到了与父亲一同打渔的五个村民，东来打着火把。一天之内成为孤儿的赞普，看到以往对自己爱怜有加的舅舅，两颗泪珠滑落了下来，但他强忍住没有出声。
看着面前悲伤、倔强的赞普，东来眼圈红了，羞愧地说：“孩子，舅舅没有什么本事，眼睁睁地看着你父亲遭难，你走吧，强盗不会拿我们怎么样的，一切有舅舅呢。”
赞普跪了下来，逐个给五个村民叩头。
看着九岁的赞普迈着小腿渐渐地消失在黎明前的黑暗中，东危嚅嚅开口：“东来……”
“闭嘴，否则我杀了你！”东来怒吼。
“村里的灾难不该由孩子承担，他也承担不了！”
赞普并没有走远，他听到了舅舅的吼声。
太阴星早已落山，黎明前的夜晚却越加黑暗，赞普没有点火把，借助天上点点的星光，高一脚低一脚地走了约摸半个时辰，他停了下来，向旁边走了二百余步，隐藏在一个不显眼的小土堆后面，默默地等待着什么。
果然，不大一会儿，一个熟悉的黑影急急忙忙从他旁边经过，边走边四处张望，好像在找寻着什么，那是村民东危。
赞普没有出声，自从发烧的怪病痊愈以后，他对身边潜在危险的直觉明显了很多，他知道东危想干什么，也没有仇恨东危的意思，况且他也没有仇恨的能力。
天蒙蒙亮的时候，东危折返了回来，嘴里嘟囔着什么从赞普不远处走过。
等东危走远了，赞普站起身，开始了他艰难困苦的旅途。
东林村往西八十里左右，是一片沼泽地。第三天天亮的时候，疲惫不堪的赞普来到沼泽边沿，两夜一天，他一刻也没有休息，父母死亡带来的强烈刺激，使他忘记了身体上的痛苦，虽然渔民的孩子常年赤脚走路，但长途跋涉仍然磨破了双脚，腿上的肌肉开始抽搐，让他走起路来东揺西晃。
在沼泽边的一个小树旁，赞普看着一眼望不到边的水草地，停了下来，坐在小树下，他吃光一条鱼干，舔一舔手，开始靠在树边开始打盹。他并不是一个鲁莽的孩子，虽然只有九岁，但父亲赞唐经常给他讲遇到困难一定要沉着冷静，还教给他很多应对危险的常识。就拿目前他遇到的困难来说，父亲曾有意无意地提起过，如果他独自一个应该如何走过这片危险丛生的沼泽地，如何对付那些恐怖的食人鳄。
是的，在这片沼泽地，除了随时夺人性命的烂泥潭，还有体形巨大，形如枯木的食人鳄。
一个时辰后，睡醒的赞普，从包裹里拿出一条旧裤子，用刀割成布条，仔细地缠绕在脚上，又从树上折下一根树枝，削成一根木棍，毫不犹豫地走进了沼泽。
无边的沼泽深藏着一个个夺命的陷阱，一不小心，就可能再也走不出来。虽然没有经历过，但赞普凭着对危险的天然感知，与潜意识地自救动作，每每使他化险为夷。十来里宽的沼泽，他整整走了一天。
天快擦黑的时候，看到了一片小树林，尽管赞普心中一再告诫自己不要大意，可迷糊的脑袋、僵直的双腿根本不听使唤，径直朝树木走去，直到脚下一软，才吓醒过来。他的双脚已经没入了泥潭，一身冷汗的赞普并没有慌张，他迅速环顾了一下四周，从身后解下包裹，拿出几件衣服系成一条，一头拴在手中木棍的中央，使尽全身力气，把木棍投进了小树从，拽了拽系成一条的衣服，赞普没有着急，慢慢用力，直到感觉双脚开始离开沼泽，他知道，急不得，他的小命全在那根细细的木棍上。直到天完成黑了下来，赞普才来到小树林，最后三五步，他完全是拉着衣服，慢慢把自己拖过去的。
刚离险境的赞普心情还没来得及放松，没来由地又是一阵心悸。在他的左前方，一段枯木样的东西映入眼帘。
那是一头食人鳄！
怎么办？
趴在地上一动不动，冷汗再度沁出，混合着泥水流入眼睑，刺激着他麻木的大脑和不听使唤的四肢。赞普拼命咬住嘴唇，唯恐一不小心就会昏睡过去。
“冷静…！”赞普心想，这也许是他面对灾难的唯一的武器了。
“跑？”赞普在心中自问。
但据父亲说，食人鳄在短距离的扑咬速度可以赶得上猎豹，咬合的力量可以轻易把一只小牛一咬两段，以自己的速度，根本不可能逃出鳄口。
“一把杀鱼刀、几只腌鱼、几件旧冬衣…。”赞普仔细计算自己目前所拥有的一切可能利用的东西，相提高逃生机率！
食人鳄会优先扑杀运动的物体。赞普想起父亲的告诫，可是自己根本不可能等下去，如果自己继续趴在这里，不出半个时辰，就会被饥寒和疲惫夺去生命。
思索有顷，赞普轻轻地把包裹从身上拿了下来，使尽全身力气，朝食人鳄砸去。同时四肢用力，爬起来，拼命挪动双腿，朝着另一方向踉跄奔去。
食人鳄虽然捕杀能力超强，但几乎没有什么智力，果然上当，一口咬住包裹，拼命撕咬，待到撕烂包裹，赞普已经奔出沼泽地。
怕食人鳄追赶，赞普拼命打起精神，奋力奔逃，昏昏沉沉间，感受到了远方一线灯光，摇摇晃晃地来到一户柴门前，他来不及打门，就一头栽倒在地。
他又梦到了另一个自己，梦到了自己在按照要求修炼洗髓经、心经。
……易经筋锻体、心经凝神……
还梦到冷得打哆嗦的时候，终于抱到一个暖烘烘的小火炉。
赞普醒来的时候，已经是第二天的中午，映入眼帘的是一个干净的中年妇人。
“你醒了，孩子。”妇人轻声道。
“是不是迷路了？”
两句暖心的话让赞普眼中一热，多像自己的母亲啊。
赞普轻轻摇了摇头，随之而来的是肚子咕咕的叫声。
妇人笑了笑，转身端过来一碗肉糜。
赞普接过来，几口吞下肚去，这时候才感觉温暖和力量开始回归身体。
傍晚，矮壮的主人回来了，背弓插刀，身上背着两只野羊，典型的猎人模样。夫妻两个并没有多问小赞普话题，也许对他们来说，一个八九岁的孩子，多半是迷路。也或许，他们碰到这样的情况太多了，只不过把它当作平常日子中的一个小插曲。
只是在晚饭时，赞普连吞两条野羊腿，这才引起夫妻两个惊异的目光，但更多的是赞赏，是的，作为猎人，能吃才能干。
第二天一早，赞普向夫妻两人辞行，猎人并没有多说什么，只是鼓励地用宽厚的手掌拍了拍赞普的肩膀，他看出这个小孩子的不凡。妇人也没有多说什么，把另外两支熟羊腿打包挂在赞普身上。
赞普忍着眼中泪花，向猎人夫妻叩了一个头，再次踏上道路。
昼夜更迭，也不知是第几天了，赞普固执而蹒跚的小小的身影一直朝着正西行进。
这两日，赞普沿着小道开始登山。
他总感觉后面有什么在偷窥，如针芒在背。
找了一个地势开阔的地方，他爬上了一棵大树，向四周张望。
果然，在他身后的路上，远远地跟着头瘸着一条腿的老狼。狡猾的瘸狼没有力量捕杀猎物，就吊在了同样没有力气杀死它的赞普后面。赞普一阵后怕，万幸他每天晚上都睡在树上，要不然早就成了老狼裹腹之物。
晚上，赞普照例找了些植物果、茎裹腹，而后爬上一棵大树睡觉。等天亮一看，那头老狼居然就躺在树下，一副怕他这猎物溜走的样子，又气又笑的赞普折下几根树枝，砸跑了老狼，这才得以继续前行。
令他愤然的是，老狼和他耗了起来，白天，就远远地跟在后面，晚上，就躺在赞普休息的树下守候。
这天晚上，不胜其扰的赞普早早就找了一棵大树准备休息，又从旁边找几块合适的大石头，用包脚的破布条爬上爬下地把石头运放在树杈上，满意地睡着了。天亮的时候，那头老狼仍然舒服地躺在树下，赞普搬起一块最大的石头，悄悄地爬到老狼正上方的一根树枝上，仔细瞄准它两只完好的前腿，松手把石头丢了下去，一声惨嚎，一阵挣扎，断了两条腿的老狼终于无力地躺在了树下。
“叫你跟！叫你跟！”随着赞普起劲的骂声，几块大石头狠狠地砸在老狼的腰上，惨嚎越来越小，老狼终于死在了比自己还要弱小的孩童手里。
溜下树，剖开老狼，用猎人给的火种升起一堆火，赞普月余以来，终于有了一顿丰盛的早餐，他又花费一整天的时间，把狼肉烤成熟肉条，做成干粮。
这天晚上，赞普暂时忘却了苦难，愉快地睡着了。