第一章 公子（上）
赵国，邯郸。
乌云起自西北，片刻工夫便遮天蔽日，天地之间仿佛在一瞬间进入了黄昏。昏暗中狂风大作，夹携着腥甜的潮气和呛人的尘土在街巷中横冲直撞，噎得人连气也喘不上来。几声惊雷几乎就在头顶炸响，令方石铺就的路面，以及路两旁鳞次栉比的屋厦也跟着震颤了起来。那风雷震人心魄，路上的行人顿时缩起脖子，不自觉的加快了脚步。
西北无好雨。街市上的商贩都是些靠着货贩微利糊口的苦命人，自然不肯折了本钱，见大雨即将落下，纷纷慌乱的拾掇起了货摊，当然，也免不了时不时抬头看看天色，再看看急冲冲的行人，暗暗揣度着自己会不会被淋在路上。
街角处，一个卖履的壮汉弯腰蹲在自家摊子前头，两只粗糙黢黑的大手不停翻飞，将一二十双草履从草席上抓起，胡乱的扔进了身旁的荆条筐里。那筐子本来就不大，再加上草履堆得乱了些，有几只履便摇摇欲坠的挂在了筐口，壮汉也顾不了许多，恨恨的将草履向筐里按了几下，便慌忙盖上盖子夹在了胁下，又去卷了草席抱在怀中，直起身长舒口气便欲离开。不经意间他向旁边瞟了一眼，却不由咧开大嘴憨憨地笑了起来。
“乔疯子，你还不快回家去？要是淋糟了衣裳……嘿嘿嘿嘿，明日就得光着腚晒暖啦。”
被壮汉嘲笑的人是个老者，此时正四仰八叉的半坐在街口一幢大宅的偏门石阶上。这老者约莫六十岁上下年纪，一头白一丝不乱的总在脑后，用草绳扎成了一个小小的髻，双眼安详的闭合着，仿佛对即将来到的大雨毫不关心。他一身布衣破旧不堪，双膝双肘、胸前股后都缀满了层层叠叠的补丁，但是却缝洗的异常干净，若不是与他早已熟识的人，任谁也不敢相信这是个疯子。
乔疯子好像没听见卖履壮汉的话，他拢了拢被风吹开的衣襟，向左边侧过身去躺在石阶上睡得甚是香甜，倒是旁边一个瘦津津的贩子一边忙着收拾，一边接上了卖履汉子的话茬打趣道：“十一哥，乔疯子回甚家？他那屋子没顶少墙，只怕里头下的雨比外头还畅快。”
“哈哈哈哈哈……”
众商贩被那瘦汉子逗得一阵大笑，但紧接着一道霹雳划破长空，众人登时色变。
这时也不知是谁突然高喊了一声：“都快回屋喽，回屋抱婆娘喽！”这句话说出了众人的心声，大家忙闭了嘴，更加慌乱的拾掇起来。片刻的工夫诺大的街场便人走街空，只剩下了躺坐在石阶上的乔疯子一个人。
街市上没有了人，风声更显凄厉。乔疯子微微睁开了眼，见人们都已走光，方才坐起身来，轻轻拍去身上的尘土，起身下了石阶，迎着风缓步向西边走去。
向西是一条大路，路南边则是一幢大宅后墙，东西甚阔，两头都有通向南边的路径，穿堂风自南而北呼啸而过，刮在脸上如同刀刃一样锋利，乔疯子打了个寒战，停下身紧紧衣襟，正要继续往前走时，忽然听到急促的马蹄声从南边传了过来。
那是一辆一乘马拉的轻便马车，驾辕的枣红骏马颈长头阔，四蹄如碗，车身上也是镶饰颇多，华丽无比，绝不是寻常人家所能用的。大概是怕被雨淋在路上，坐在车辕上的车夫连连挥动马鞭，催着马匹向北急奔。马车疾驰，哪能说停就能停住。乔疯子虽然看见马车冲着自己而来，但是相距已经不过一二十丈，就算想躲也已经躲不过去了。
那名车夫眼疾手快，看到前边路口突然走出了人，慌忙一紧缰绳，嘴里“吁吁”高喝几声，就见枣红马猛然一阵长嘶，两条前蹄齐齐腾空，又向前猛冲一段距离方才停了下来，这一幕实在惊险，马车虽然没有碰到乔疯子，但那匹枣红马的鼻尖离他已经是咫尺之遥。马鼻中热气喷薄而出，激得乔疯子连眼也睁不开。
“乔疯子？你娘的不想活了！快滚！”
车夫是个四十岁上下的瘦脸汉子，刚才的惊吓让他满头都是大汗，他粗粗的喘了几口气，定睛看清站在马车前的人时，先是一愣，接着勃然大怒，向前一长身，举起鞭子就招呼了过去。只听“啪”的一声响，乔疯子左肩上本来就已经破旧不堪的衣袖顿时裂开一道口子，破口处几片布条沾着血迹在疾风中上下飘飞，颇为惨然。
剧痛之下，乔疯子捂着胳膊咧嘴向后退了两步，但是却没有出任何声音，反而毫无表情的抬头向车夫冷冷地看了过去。
这疯子不好惹。车夫气势大泄，顿时被乔疯子的目光看得心里毛，他右手下意识的捏了捏马鞭，但却没敢再次挥动。车上马前两个人就这样对视着，多少有点滑稽。
“许五，什么人拦公子车驾？”
马车车帘在车夫身后突然掀开，一个四十岁余岁，身着软甲的虬髯大汉从车厢里探出了头来，有些责备的向车夫看了看。
车夫许五刚才还有点胆怯，但看见大汉出现，底气接着又壮了起来，气哼哼的说道：“苏都尉。这个疯子突然从街东头钻出来，差点撞了咱们的马。”
“疯子？晦气。快快撵走！”
苏都尉不耐烦的瞟了乔疯子一眼，眉头微皱，吩咐一句低头掀起车帘就要钻回车厢里。
车帘掀处，车厢里的景象顿时豁然，独自坐在最里边主座上的是一个十七八岁模样的年轻人，峨冠博带，身材修伟，袍服华贵，年轻的脸上透着英气，然而一双眼睛却带着几分少年人本不该有的疲惫。
那少年恰好抬眼向乔疯子看了过来，见乔疯子肩臂带伤，他脸上立时显出了几分愧意，不由抬起胳膊向苏都尉摆了摆手。苏都尉心中不解，停住身沉声问道：“公子……”
“苏齐，你给他些钱，让他去找些药敷敷伤口，小心淋了雨伤口感染。”
“感染？”苏齐疑惑的看了看少年，虽然不解其意，但依然恭敬地点点头，接着从袖中摸出两枚圜钱，随手向乔疯子脚边扔了过去，鄙夷的说道，“我家公子赏给你的，拿去吧。”
铜币“当啷当啷”两声落在了乔疯子面前石板路面的尘土中。乔疯子向后退了一步，低下头看了一眼，接着缓缓弯下腰把圜钱一枚一枚的拾了起来，直起身子时轻轻拂去粘在上头的浮尘，却没有走，反而径直来到马车旁，伸手把钱放在了踏板上，接着又回身走到了原先所站的地方，眼神里竟然有几分不死不让的意味。
乔疯子的行为大出所有人意料，苏齐、许五和那个少年都不由愣住了，苏齐顿时恼怒，下意识地按住了腰间的剑鞘，但他瞥眼看了看那少年，又缓缓松开了手，只是冷冷的看着乔疯子。
苏齐倒是忍住了，然而许五却挂不住面子，脸上一红，高举起鞭子大声怒道：“你，你个乔端，你娘的还以为自己是肥相邦府的座上宾么？敢拂我家公子的金面，小心老子再抽你！”他嘴里虽然在狠，但是手腕一抖，鞭子却只在半空中划出一条弧线，出啪的一声脆响。
“肥相邦？你们不要无理！”少年双肩微微一颤，坐直身子双目炯炯地向乔疯子看了过去，“许五，你认识他？“
“小人哪能不认识他？”
许五心里恼怒，气鼓鼓地扬起了高嗓门，
“他原先是肥相邦府的门客。小的以前在肥相府中做车吏，常见他跟人高谈阔论，好不风光。后来肥相邦不听李相邦的苦劝，一个人跑去沙丘宫见主父和长公子，谁知道却死在了逆臣田不礼的手上。肥相一死，府里的门客都散了，只有这个乔端疯言疯语半天，后来竟然口吐白沫昏了过去，醒来之后就再也没说过话，跟个哑子似的，每天只知道跑到肥相府后门外头躺着，任谁也撵不走，只怕是还想进去混吃混喝。公子，这种疯子你何必理他？”
许五话音落下，少年却没接口，而是低下头思考起了什么，苏齐和许五相互看了一眼，也没敢吭声，一时间街口处只剩下了狂风“呼呼”作响。
天上一阵霹雷突然响过，紧接着大滴大滴的雨点便落了下来，把地面击打的“噼啪”作响。少年长嘘口气，有些伤感的抬起头来看向了乔端：“肥相邦是忠臣，要是还活着……苏齐，许五，你们不要难为他，绕过去吧。”
少年话音刚落，还没等许五回答，却见站在雨中浑身已经湿透的乔端突然意味深长地看向了那少年，接着躬身长臂向着马车拜了下去，直起身也不再拦车了，而是转身迎着风雨径直向西边走去。
怎么说走就走？果然是疯子，任谁也摸不清他想干什么。乔端的行为本来就不同于常人，先入为主的印象让苏齐和许五根本没多在意。大雨之下苏齐慌忙钻进了车厢，许五也披上了蓑衣斗笠，马鞭一挥，又催着枣红马向前赶去。
大雨洗地，马蹄有些打滑，车子颠簸得更加厉害，然而那个少年却浑然不觉，他愣了愣神，心里暗暗想道：乔端……绝不是疯子。