46、不忍苛责
一个县试案首的身份，基本上已经是预定生员了。
「真有你的。」
「也不枉费你这么多天的苦工。」
「你是案首身份，也应当请额们吃顿饭……」
白贵在同窗之间的人缘不错，听到他成为案首之后，也是纷纷恭喜祝贺，虽然几人也是心底杂陈，但也升不到嫉妒。
一些应试的技巧，也是众人分享。
几人闹着要去县城饭铺里大吃一顿，祝贺一下。
「好，今天额就请你们。」
白贵点头，中了案首理应请同窗吃顿饭，这段时间他在午学下课后苦读，午饭也是由几位同窗帮忙携带的，有这恩惠，一直不知道该怎么回报，借此机会也好回报一二。
他这案首身份，一方面是他自己的苦读，另一方面也离不开村里的几名同窗，和书院师兄，以及徐秀才和朱先生两位先生的教导……
人知恩，得报答。
几人准备一同去一家声名不错的中档食铺。
但就在这个时候……
街道上忽然有拿着官衔牌的衙役开道，又有乐班吹奏，两名轿夫一前一后，抬着轿子，轿子里是一只通体白色的鸡，大概两三个月大，双脚被绑在了轿子上，动弹不得。
这荒诞的一幕出现在了县衙门前。
「通体有如白玉，又不像是寻常的家鸡，这……这难道是传说中的白雉？」
一个个儒生惊呆的看着这只被束缚在轿子上的白羽鸡。
忍不住激动了起来。
见到祥瑞，哪怕是能沾一些光，也是好的。
「额听说啊，前些日子就有传言，说是在白鹿原上出现了白雉，想不到果真就有白雉现世，看来咱们这白鹿原真是个人杰地灵的福地啊……」
几名穿梭在人群的帮闲散布谣言，轻车熟路。
「那可不咋的！」
「上次咱们白鹿原在宋时发现了有白鹿现世，吕家一连四个都考上了进士，现在见到这白雉，指不定咱们滋水县也要出一个进士了……」
「进士？」
不断有儒生砸吧砸吧嘴，眼露羡慕之色。
进士功名，可以说得上是真正的荣耀故里。一旦有进士功名，就会立刻被吏部授官，最低也是一县的县令或者县丞。
「这白雉是从哪现世的？」
「汉班固在《白虎通·封禅书》中说‘白雉降，白鹿见，白乌下。"说不定我也能去碰碰运气。」
几个动了心思的路人询问打听。
正在乐班吹吹打打的时候，古县令从县衙正门而出，官服是七品鸂鶒补，朝冠顶饰小蓝宝石，踱着官步，一副不怒自威的样子。
「何事惊扰放榜？」
古县令明知故问，眼睛瞪向在街道上的领头刘师爷。
刘师爷上前作揖行礼，说道：「回县尊话，我等查明在滋水县治下白鹿镇白鹿村有白雉现世，故此前往捕捉，不料这白雉竟然是由一户人家豢养，我等以二十两银钱买来一只，奉于县尊……」
天降祥瑞，这可是在表彰古县令治理一方的功德。
古县令脸色紧绷，肃容道，「是哪户人家豢养，可曾欺压豪夺？不可有丝毫隐瞒，不然本官绝不轻饶！」
他这幅模样像极了为民做主的好官。
听闻祥瑞，先不关心祥瑞，而是关心这些胥吏有没有欺压百姓。
街道上的不少人见此赞叹起了古县令，说古县令真是爱护百姓的好官云云，其中虽然不乏有刘师爷早就安排的托，但也有一些百姓是出自真心实意……
不然若真是声名狼藉的官员，哪怕有托，其他人也会道路以目。
「我等不敢！」
刘师爷和衙役连连摇头，「此户是白鹿村的白友德家，白友德之子尚在县考，要是我等有欺压、强取豪夺，以大人官名，此人定会上告！」
县考时，若是真有考试的考生告状，这绝对会引起轰动。
可以说滋水县的泰半士绅都集中在了县试这一天，一旦上告，这可与刁民告状不同，是正在科考的儒生告状……
这行为不亚于现代正在高考时，第一个考试完的考生说我要举报谁谁欺压良善，一下子就会立刻轰动全国。
围观众人也是点头，这话有理有据。
「他？难道是天意？」
古县令愣住了，他喃喃自语道：「他刚刚被本官点为县试案首，现在就传来家中豢养白雉，难道这是冥冥之中的祥瑞庇佑？」
刹那间，古县令的这句话，就如同将水泼进了热油里。
啥？
那个白鹿书院的白贵是案首？
地-丁辰是他？
他家豢养了白雉，所以有祥瑞庇佑，成了这届的案首。
一时之间，羡慕者有，嫉妒者有，有些人立刻觉得不是自己的才学不如案首，而是自己的运气没有案首好，还有的人有所怀疑，会不会是古县令早就知道祥瑞的消息，因此点了地-丁辰为案首？
特意前来演的这一场戏。
这部分质疑声不算大，但早就准备的古县令微微一笑，胸有成竹，他示意身旁的书吏，让其将案首的试卷张贴在榜单旁侧，以示他判卷公允。
虽然这点人的质疑声无关紧要，他以权势就可以压下去。
但现在白贵既然有真才实学，那么就没必要如此做，反而展示试卷，更是彰显祥瑞的作用。
「好老辣的文章，字字珠玑，他为案首，我服了……」
「少年正当锐利进取，人不轻狂枉少年，他明明一个少年，可偏偏……唉……」
「听说他家贫寒……」
「原来如此。」
见到考卷被张贴在墙壁上，众人心服口服。
甚至有不少儒生本来看到这守旧、保守的文章，激进的他们直接破口大骂，怎么还会有这般迂腐的人，现在若是还抱残守缺，有亡族灭种之殇，然而听到这白贵只是家中贫寒的十几岁少年时，心中也就不忍了……
他只是一介少年啊！
若非早就经历世间磋磨，谁又愿顿步不前。
见此，古县令不由大喜，他本来还担心自己将试卷展览之后，虽然可以打消他舞弊的嫌疑，但也有些担心会不会对白贵这个少年声名产生影响，这是他有些不忍的，但为了自己的前途，只能选择牺牲这一部分的顾虑，却万万没想到，白贵的年龄和家世，致使世人不忍苛责。
「时来天地皆同力……」
「莫非这白雉真的是祥瑞？」
古县令也有些怀疑了。