第八章霍卿

金海湾进海口江城最的海运码头，整江城海运一半以的商家此处做货物交易。自打七年北翟打进江城，后又被神武将军程颐赶回海之后，金海湾海运码头平静了数年，并逐年壮。

夜里，海风湿咸，两艘吃水极重的货船渐渐靠近港口，码头顿仿佛炸开了锅，靠着搬运维持生计的劳工一窝蜂地朝着码头涌。

哨所里的值守员打起了信号旗，那货船进港的信号。

货船渐渐靠近，从岸便能看清船头立着的桅杆猎猎作响的风旗，面硕的霍字显得格外张扬。霍家早些年做车马行的生意，到了朝17年朝廷开放海禁，霍家倚靠朝造办处的关系做起了造船的生意，直至今日，江城船只三千多艘，四层自霍家船厂。

到了启29年，霍家由老爷霍振邦继承，改三成船厂生意为海运，旗养了十余艘型货船，专门往于琉球番邦等国。

到了启32年，先皇开通京都与江城的沿海航，霍家的海运生意已经从江城做到了京都。

“船入港了！”

“入港了！”

喊号子的奔走码头，两艘巨的货船一点点靠近码头，岸边的劳工一点点向聚集，又被旁边棚户里冲的各商户的管事伙计格挡开。

一间热闹非凡，骤然亮起的火把几乎照亮了一片空。

等两船的货物已经等了近三月，如今货船一靠岸，便意味着无数的金银将源源断地流入江城。

海风卷着湿咸的气息吹拂，码头最东边的棚户灯火通明，半空飘着的旗帜猎猎作响，斗的绣金“霍”字格外显眼。霍家的棚户，里面站着十几名身着黑色短衫的汉子，为首的手里高举着火把，对隐暗处的说：“姐，船靠岸了。”

霍卿放茶杯，缓缓站起身整理了一衣摆，从暗处走到光影之：“知会霍叔一声，让一会跟一起船查货。”

汉子点了点头，转身朝远处的棚户走。

霍卿的现很快引起了码头的又一阵喧哗，整码头的都知，自两多月霍老爷病倒之后，霍家生意便由姐霍卿接手，霍卿第一次以霍家之主的身份码头接货。

“哈哈，一毛丫头片子罢了，早该寻家嫁了，免得败了霍家偌的家业。”

远处的棚户里传一声轻嘲，四周围观的众瞬发一阵哄堂笑。

霍卿薄唇微抿，目光冷冷地朝着说话的男看。，管家霍山急冲冲跑，发火按住的肩：“姐，查货紧。”

霍卿身材消瘦修长，穿着一身圆领扎腰长袍站一群肌肉扎实的壮汉之显得格外纤弱，仿佛误入狼群的野鹤，但没知，只野鹤并没看起那么无害，至少霍山知的。

霍家江城就像一棵盘根错节的树，虽然看起难以撼动，但内里总那么几只蛀虫捣乱。以老爷子没病倒的候还能镇住，如今老爷子病倒，些蛀虫便开始蠢蠢欲动了，霍卿能顺利接管霍家的海运生意，绝非偶然。

短短到三月的间，霍山看着霍卿虎狼环伺的霍家一点点站稳脚跟，心里说的酸楚。分明十八年华的姑娘家，如今却为了霍家束起长发，换红妆，成了彻彻底底的女巾帼。

“霍叔，知。”霍卿压心底的火气，目光冷冷地掠那群的脸，最后落行将靠岸的两艘货船。

“靠岸了，锚。”

船的船把式吆喝着，甲板的水手开始锚，巨的船锚落入水，砸起巨的水花。

霍卿步朝走，水手已经开始搭翘板。

“姐，您心。”霍山身后虚扶了霍卿一把，霍卿的脸火光忽明忽暗，却趁得夜色都黯淡了几分。急步走翘板，甲板，负责次海运的齐豫正目光沉沉地看着。

“齐豫。”霍卿喊了一声，齐豫猛地回神，收敛起眼的情绪，“姐怎么亲自了？”

霍卿脚步停，眨眼的功夫便了甲板：“父亲病重，由替查货。”言简意赅地说，详细的还等回了霍家再说。

齐豫眉目微敛，把一身的打扮看尽，良久才：“船吧！”说着，侧身让开路，霍卿吩咐后面跟着的开始查货。

船的货部分都各商行的管事查看验收，但一部分霍家自己的货，所以需专查收。除此之外，霍家会按照各商行承运的货物数量收取佣金，部分核算也需霍家的账房当场做账，以每次货船靠岸，霍老爷子都会亲自带查货。

另外，开放海禁之后，为了严禁走私，海运衙门港口设关卡，但凡货船的货物都经由关卡核查，并且缴税务。

霍卿走进货仓，一股子潮湿的霉味混合着海水的腥味扑面而，两边罗列的箱子都用防潮的油布罩着，以防水汽浸湿货物。几家商号的买办掌柜正紧锣密鼓地清点自己货物，之后会由霍家的伙计进行二次清点查验，以防混进违禁品。

齐豫跟霍卿身后与各家商户的买办打招呼，霍家的账房海运码头掌事卫青已经着手清点自己货物。

“次的船行径了琉球，高丽，格尔斯等地，所换购的货物比一次多了两成。”齐豫一边走，一边对霍卿说，“琉球因为遇见风暴，返航间比预计的晚了十，东海海域，船只遇见了一波北翟海盗。”说到，齐豫刻意压低了声音，“波海盗与擦身而，但并没发生摩擦，看起倒像附近勘察。”

“何以见得？”霍卿神色微敛，近几年江城海域素平静，虽然偶尔北翟流窜的海盗打劫商船，但都打闹，若碰霍家种配备众多水手护卫的船队，多半会轻易挑衅。齐豫少便跟霍振邦身边，说半儿子也为。最近几年，霍家海运生意做得风风火火，其半的功劳落齐豫的身，以海些事儿，没几件能瞒的。

齐豫朝靠近两步，压低了声音说：“那船看起挂了海盗的旗帜，但面的水手看起训练素，配备的兵器也十分正规，绝非一般海盗。”说到，微微顿了，“船似乎配置了弗朗机炮。”种军队里极其罕的火炮绝应该现海盗船。

霍卿面色沉了沉：“最近几年，北翟外海的活动越越，怕又……”说到，顿了，一霍家的伙计慌慌张张从外面跑进，“姐，事儿了！”

齐豫脸色一沉：“何事？”

伙计面色苍白地抬手指着外面，战战兢兢：“曹帮蜀韵堂的堂主陈澜死另一艘船的船舱里。”

“陈懒死了？”齐豫与霍卿对视一眼，由得同向外走。

…………

同一间，养济院舒芳阁内，一只信鸽扑闪着翅膀落窗。一只骨节分明的手一把掐住它的脖子，粗鲁地将它拽进屋内。

宴升皱眉看着鸽子脚的竹筒：“今日的消息似乎些多。”

刑律俭放剪烛的剪刀，慢条斯理地挪动轮椅到窗边，解鸽子脚的竹筒，从里面抽一张薄绢。

消息似乎得格外的紧急，对方竟然没做任何处理就送了，见事态的严重性。

刑律俭展开薄绢，面潦草的写着：船已靠岸，陈澜已死。

“陈澜死了？”宴升由得皱眉，“看样子死了船。”

刑律俭将薄绢放到烛火，火舌迅速将薄绢舔舐干净。

“霍家两艘靠岸的货船里，三层的货曹帮的，陈澜掌管的蜀韵堂曹帮海运块最赚钱的买卖，现就么明白的死了，着实意思。”

宴升：“就让信子查。”

“别急。”

宴升狐疑看：“什么意思？”

“件事恐怕没那么简单，让信子盯紧曹帮霍家即。”

“没能北翟干的？”

刑律俭食指轻轻点着轮椅扶手：“陈澜一死，官府必然介入调查，限藏船的硝石便会被发现，对北翟并没任何好处。”三月，信子截获一条消息，曹帮的蜀韵堂跟北翟勾结，会随船琉球，经琉球国购入一批违禁的硝石。如今陈澜一死，批硝石该当何何从？

思及此，刑律俭由得勾了勾唇：“又或许，批硝石能指引找到潜伏江城的北翟细作。”