第三章、常城
大辕朝，极北之地，常城，三面群山环绕，南侧直通内陆。
城中落有鬼狩司分部，又有大辕朝镇国剑轩辕残片坐镇，寻常百鬼，避之不及，乃是方圆十里之内，劳苦百姓向往的圣地。
然常城之地，重兵把守，其中住着的多是大富大贵之人，普通百姓想要进入城中，无疑十分困难。
于是乎，众人退而求其次，便在靠近常城之地，安家定院，久而久之，常城外附近的山脉之上，也随处可见落户的人家。
此刻，薛浩与杜子仁正坐在一辆华贵的马车上，晃晃悠悠地朝着常城行进。
马车内，还有一地主打扮的富人不时地献着殷勤。
“原先聘请的鬼狩大人，本以为能护我等一路平安，谁知是个绣花枕头，遇到危险竟然第一时间逃走！
若非杜大人及时出手相助，我等怕是凶多吉少。”
富人名叫贾富仁，乃是常城内的一名富商，专门做些草药生意。
常城外群山环绕，珍贵的药草自然也是层出不穷，贾家祖先胆子颇大，不怕山中精怪，便上山采药，进入城中贩卖。
久而久之，便带动着贾家也富了起来，但这等乱世，谁又能说没几个意外？
贾富仁的曾祖父，以及父亲便是在一次上山采药之后，再也没有回来。
按理说，这等危险之事，本就不是长久之计，死了两位至亲之后，贾家应该放弃这门生计才对。
奈何贾家富贵了一段时间，由俭入奢易，由奢入俭难。
贾富仁上有老，下有小，家中还有娇美妻妾要养，自然只能继续铤而走险。
仗着花钱请了鬼狩大人护航，上山下山多次，一路无险，他胆子也大了一些，平时只敢在山脉外围采些药材。
这一次脑袋一热，想赚票大的，便深入了一些，谁知这一深入，却恰恰出了事。
众人在山涧休息之时，一阵妖风吹过，竟有一头黑毛巨犬凭空出现，耳大如蝠翼，双目生火，站立之时，竟与成年男子一般高。
聘请的鬼狩大人一开始还打算与其对抗，却在一个照面之间，瞬间被击飞，然后便连滚带爬地朝着另一侧逃去。
妖犬落入人群，见人便食，贾富仁吓得浑身乱颤，连逃命都忘记了。
恰恰这时，杜子仁出现，一击出手，竟是与妖犬平分秋色。
妖犬眼中划过一抹凝重，转身跳上山崖，踏火离去，贾富仁得以活命。
也难怪他一路之上，不断朝着杜子仁献殷勤，谁让自己的命都是对方救的呢？
“敢问杜大人，您身旁这位是？”几番交谈未得到回应，贾富仁便打算从薛浩处入手。
薛浩重伤未愈，哪里有功夫搭话，瞥了一眼满面堆笑的贾富仁，便闭目休息。
杜子仁嘴角微扬，只回了一句孽徒而已。
贾富仁挠着脸颊，干笑一声，不再自讨没趣，探出脑袋看向了常城的方向，城门已是愈来愈近。
......
巨大的石门之外，左右各站着一位身穿白袍的侍卫，每当有人想要入城之时，都会在他们面前停留片刻。
待护卫确认完毕之后，才会给予放行。
这也是大型城池特有的护卫，唤做门监。
所谓门监，多师承鬼狩术士一派，武斗非其所擅，却精通奇门遁甲、观星望气之术。
为防止鬼怪妖邪进入城中，但凡入城之物，都要受到他们的排查。
队伍有条不紊地行进，过了许久，终于轮到了薛浩一行人。
一瘦高门监指着马车后方的货物问道：“那些都是什么？”
贾富仁连忙下车回道：“回禀大人，那些都是上山刚采下的草药。”
“掀开看看。”另一位微胖的门监走到马车前，命令道。
贾富仁急忙给手下人使了使眼色，一众仆人随即掀开了白布，一堆草药印入眼帘。
两位门监不断翻寻，并无异色，直至看到了药草堆中一只精贵的盒子，被隐藏的极好。
“这是什么？”一门监皱眉问道。
贾富仁神色变得紧张起来，额头之上汗珠滚落，他急忙上前道：“大人，这也是一门草药罢了。”
“打开！”
“这......”
“我让你打开！”
气氛变得有些紧张。
马车之上，薛浩被吵闹声惊醒，刚想探头望去，却被杜子仁制止：“多一事不如少一事。”
薛浩微微颔首，坐回原位。
贾富仁脸色苍白，却也不敢忤逆门监大人的意思，颤巍巍地打开了锦盒。
坐落在锦盒里的是一块黑色的石头，但却并不寻常，因为它冒着火！
门监又惊又疑，从怀中拿出一张符箓，放在火石之上，不多时，符箓之上白色的火花四溅，瞬间消弭。
两位门监对视一眼，如释重放。
此符箓有着辨别鬼怪的功能，若符箓焚烧出的火焰是白色，那便是无害。
若焚烧出的火焰是青色，那就表明附近有妖物，但并无太大威胁。
若焚烧出的火焰是黄色，便表示有凶猛的鬼怪隐藏在附近，危害极大。
若是红色......预示九死一生！
贾富仁是个人精，看到两位门监大人神色，便知此石毫无异常，他立刻从怀中掏出一些银两，偷偷塞给了对方。
两位门监心照不宣，各自收下银两，一挥手放行了这一车货物。
不过马车上的人，他们还得验上一验。
“车里是何人？”
杜子仁听到问话，掀开车帘，然后从腰间掏出了一枚黑铁令牌，上面刻有一个狩字，以及一道血红的条杠。
贾富仁见到令牌，意料之中，却又大失所望。
此令牌乃是鬼狩司发布的鬼狩令，持有令牌者，便是朝廷认定的鬼狩，地位不凡。
能够击退妖犬，贾富仁早已认定对方身份，却没想到对方竟然只是地位最低的黑铁鬼狩，而且还是黑铁当中最低的一等。
这和他当初聘请的鬼狩等阶一般罢了，想来那妖犬也并无多厉害吧。
微胖门监看到黑铁令，略微躬身，眼中却没多少恭敬，他刚想继续探查薛浩身份，却被另一位门监按住。
“常福，既然有鬼狩大人坐镇，便不要再多查，放行吧。”
常福一愣，回头看了一眼，有些疑惑。
另一门监名叫常寿，与他莫逆之交，彼此再熟悉不过。
他何时对黑铁鬼狩如此恭敬？
虽是疑惑，却也没有博对方的面子，挥了挥手，放一行人进入城中。
“你可知我为何不让你再多查？”
“为何？”
“摸索十几年，前些日子总算领悟了一些入眼的把式，就想着对那黑铁练练手。”
“然后呢？”
“我什么都没看见。”
常福乐了，笑道：“定是你入眼的把式太粗糙！”
常寿摇了摇头道：“我原本也是这么认为，可我望你却是清清楚楚。”
常福闻言愣住了，所谓入眼，不过是看天地万物之上的灵韵罢了，不管是何物，灵越盛，力越强。
他常福虽是一门监，习术式之道，但寻常黑铁身上的灵韵定然不及他。
可常寿能看清他的底细，却无法看清那黑铁鬼狩的底细？
那便只能说明，对方的强大，是常寿望尘莫及的！
“一点模糊的影子都看不到？”
“看不到......”
二人吞咽了一口口水，蚂蚁怎能看清苍穹？
“他......他到底是何方神圣？”
“我也不知。”
二人震惊之余，却并未发现，先前的符箓其实并未烧尽，一抹指甲盖大小的符箓，在半空中化作一点妖艳的红光，消失于人来人往的沙尘之中。
......
常城西北外，一块山腰巨石之上，身披火光的妖犬正在低头不断啃食着什么。
一块黑铁令忽然跌下山崖，没入了山林之中。
妖犬昂起首，遥望东南，那里是常城。