第二十七章
求救旗花射上天后不到一刻半时辰，多次进攻不果的来敌掳来了六七个本地民户，让他们走在前面做肉盾。看清来人中有妇人、有年迈的婆婆与老汉，不但林强云傻了眼，一直躲在窗下兴奋地朝外射击的十来个亲卫，更是慌了手脚不知道如何是好。
“局主，怎么办？”亲卫们虽没说出口来，但都不约而同地用眼睛向林强云发问。
就只是这么一愣神的功夫，随着外面“……青子招呼”的喝叫声，厅门一暗之间，已经有两个敌方高手一人抓住一个人盾护在身前，舞动刀剑冲入门内。
两个在厅门边的亲卫发出被击中的“呃呃”声中，坐在窗台下的林强云，这时候已经放下没来得及装子弹的长枪，双手各拔出一把手铳。千紧万紧，危急之际先保住小命要紧，眼见得又有两个亲卫伤亡，又惊又惧的林强云什么都不顾了，那还管得了是否会伤及无辜。三不管的狠下心来，双手齐扬同时扣下扳机，“砰砰啪啪”向冲入的人连开四枪。嘴里大叫道：“休要顾虑太多，凡是接近意欲进入此厅的人，不管是主动进攻还是被胁迫来的，一体射杀！”
亏得林强云当机立断，亲卫再不迟疑端起铳、弩就向外射击。正好将两个以人质为盾，意图冲入厅内的敌方勇士射杀在厅门前。院子里的移动目标被一通不分青红皂白的射击后，也完全清除掉了，总算将情势稳定下来。
也许是一时不能攻入大厅贼人们要另想办法，又或许是贼人的伤亡过大，人数不够了的原因，这一波的冲击后再没有人向大厅进攻。
夜深人静，四下里一点声音也听不见。连大热天的夏虫也被这里的杀戮惊着了，躲进它们地巢穴蛰伏。
不多久，外面传来火铳击发的清脆“砰砰”声、微弱的钢弩“嘣嘣”扣弦声、无羽箭飞射的“咻咻”声，甚至还好像能隐约听到弩弦发射后的“嗡嗡”震鸣声，在尤宅四外响起。
“我们的援兵来了！”这些平时习惯了不觉得如何的声音，掺杂着敌方的痛呼惨号，此刻在亲卫们的耳中不啻韶乐仙音，令闻者如同服食了金丹般兴奋莫名。
“盘牯仔他们来得好快。”林强云嘟囔了一句，立刻大声下令：“各位弟兄，我们的援兵到了。放这些家伙进内，抽冷子从人缝中击杀。”
被林强云这样一叫。外头地贼人们倒是不敢再行冲入，就连几个从暗处现身的贼人也立马缩回了躲身之处。
得到求救信号紧急回军护主地亲卫，一个个急红了眼，两百多人如同疯虎似的横冲直撞，以钢弩、火铳来对付只有小刃短矢弓箭和刀剑类兵器的鞑子，基本上就是一边倒的屠杀。如果不是林强云及时要亲卫去传达自己“投降可以免死”的命令。来犯之敌可能一个活口都不会留下。
在尤宅击溃来敌的战斗结束后不久，到北城参与缉捕大力法王的秦仲涪也派人传来了消息：高家之战只捕杀了一百三十余个为赏金而来的浪人恶客，并没有达到全歼的目的，不仅大力法王不见踪影，还有一股二十多个敌人从和政门方向朝内突袭，让部分喇嘛鞑子逃出了城外。而己方伤亡四十四人，其中战死十六人，重伤二十二人，眼下大队人马正朝和政门外追击。这样的战果十分之差，对林强云来讲。这次可以说是完全失败的一次追捕战斗。
而秦仲涪临走前曾悄悄地给林强云说过，据常州分什接获襄阳传来的消息：五月上，有一批喇嘛和蒙古鞑子在襄阳府新城经过。以这些喇嘛、鞑子们闲谈中的片言只语推断，他们应该是前来接应某位“法王”的援兵，估计近日将抵达两浙路。
“怎么办？”大力法王这恶喇嘛武功高强。就是连射了八枪都只伤而没死，想起那天在护国寺时的情景林强云就禁不住头皮发麻，全身都刀割般地痛起来。按林强云的看法，自己这方除了应俊豪和丁家良两个人外，好像没什么高手可以和那喇嘛僧抗衡。何况，那些即将来到的喇嘛及蒙古鞑子中。还不清楚会有多少和大力法王一样。或者说比大力法王更厉害的家伙。林强云心惊胆战地思量道：“几次眼见能够得手的追杀都被他逃掉，这该死地喇嘛还真命大得紧。他娘的。若是大力法王那厮养好了伤，让他还了魂回过头来寻我林某人的晦气，凭我仅有三、二十斤打铁的死力，只会用火铳装扮道门上人的骗人法术，别说很有可能会被他捉去做蒙古人的奴隶，弄不好只怕是连小命都难保。”
“山都这家伙不知死在邓州干什么了，有他小子在身边就好了，凭他快得像鬼一般地身法，连天松、飞鹤他们都能一拼地能耐，应该可以抵挡得住大力法王差不多的高手吧。至不济，也能为我争取一点开枪地时间吧。”林强云双手摸了摸腰两侧的四把手铳，他既担心自己的安全，又想不出什么好主意，一时间但觉既惊且怕的心烦意乱起来。
前院人来人往，众亲卫还在收拾，觉得傻傻的呆坐于软榻上烦闷得紧。再者，刚才受袭时曾下过地，腿脚有拐杖支撑倒是可以行动自如，而且胸胁部也没那么疼痛了，便拉着两条拐杖慢慢朝后院走去。
盘山兔不敢去扶林强云，山葛儿为保护少主死了，其他亲卫也伤亡了二十多个，只须看少主的脸色，就知道这时候他的脾气大得很，现在绝对不能去触霉头。
盘山兔小心翼翼地跟在少主身后，随时准备在少主不支时出手相扶。回头看看落后了一步的应传赐，以及跟在他后面两个新加入亲卫的应家弟子，盘山兔笑了：“这些会武功的应家子弟还太嫩了些啊。”
那两个姓应的亲卫看来像是警惕性不错，只不过他们抬起向四周戒备的手铳，却并没有压下击锤。就算是这时有敌人袭击，这种情况下也不可能在第一时间内击发。盘山兔目光掠过应传赐，眼角的余光却发现这位应大侠客地眼睛里有一丝厉芒闪动。待要看清楚点时，应传赐又变成一副严肃又带点自信的微笑了。
“好似那样的眼光好阴险恶毒，就像有什么狡计将逞般的得意洋洋……咦，我看花眼了么，也许，是因为时才死伤了那么多兄弟的缘故罢？！”盘山兔用空着的左手擦了擦眼睛，离开屋子远了，照出来的光线不怎么亮，后院黑古龙冬的看不清暗外的物事，情景显得诡异。盘山兔心下嘀咕道：“今天是怎么了。好像那里有点不对的样子……”
“噗噜噜！”数丈外传来一阵衣袂掠风声，好像人数还不少。
“这是在空中快速扑来的布帛兜风声……有人暗袭！”盘山兔在衣袂声入耳时心里就想到这句话。抬起的手铳没来得及扣下扳机，张开地嘴也没来得及出声，示警的枪声和喊声都不曾发出丝毫，他的后脑就先一瞬受到重击。盘山兔只听到自己的喉咙里轻轻地“呃”了一声，脑袋上巨烈的疼痛伴随眩晕漫涌而至，然后就什么也不知道了。
过了数刻时辰。刚刚稍微安定下来的尤宅一阵大乱，然后就是火把晃动，宅内地人几乎倾窠而出向四周散去。
眼看差不多快到亥时了，再不出城远走只怕到天亮就跑不了多远，说不定会被有心人给追上将命送掉。
想想昨天在利和货栈见到那帮子身手绝高的恶人，片刻间便捉获十多个管事、伙家，杀起人来，一声令下仅用了数息时间就将全部人杀得干干净净的情景，朱三甲还是怕得身上发抖。直到此刻，虽然没能肯定发现自己见到他们杀人灭口之事是否露了馅。可玲珑鼠还是觉得必须尽快离开常州这个是非之地，逃得越远越好。不过，心里非常着急也没用，这个姐夫一听到消息后非但拉住他不让走，还一定要一起前去向他的什么东主将情况说明。若不是看在这世上仅剩下的一个姐姐。他又舍不得两个可爱的外甥份上，朱三甲早甩掉这个姐夫自己走人了。
蒋梦琪扯着朱三甲不放手，两人急急过了乌衣桥，转向西行的路走出不到三四十步，便被一伙粗壮汉子拦住，为首的泼皮说：本地大哥“青疤九”在这一带办事。任何人都不得前去打扰。
“不……不要……声张。我们先离开这里再说。”蒋梦琪正欲与其相争说理，却被连声音也颤抖的朱三甲一把拉住。反过来扯了他回身就走。
转到新坊桥边时，兀自愤愤不平的蒋梦琪才开口询问：“三甲，刚才怎么了，平时天不怕地不怕的玲珑鼠，今日为何要怕这几个闲人？”
“姐夫啊，亏你是见多识广做生意的人，还是常州城内有名的大米铺管事呢，这也不曾看出来？你是真不懂还是假不懂呐，还想去与人理论，太也不知死活了。”朱三甲好不容易平静了下来，但还是心有余悸地微微叹息道：“适才，你难道不曾发现那个看似是游手的汉子并非青疤九的人，而且那人身边三个稍矮些许，身板像是四方块般的从人有什么不妥么？”
“只看出他们不是常州本地人，是不是青疤九手下的泼皮倒是大不清楚。只不过，他们几个孔武有力……会有什么不妥？他们还敢在城内行凶不成，我想，最多也就是……”
“不敢在城内行凶？！无知。惹上了这些人，打得你半死，断手折脚还是不欲生事的良善之辈了，就是杀了人，也不过让他们麻烦点，多费些手脚毁尸灭迹罢了。”蒋梦琪话未说完，就被朱三甲恶狠狠地打断，说出来的话倒像是教训小孩儿一般：“我来问你，这几个出面拦阻我们的人走近时，不是嗅到一阵又臭又浓重的腥膻味么。”
见姐夫点头认可自己说地没错，朱三甲道：“告诉你吧，那泼皮地三个从人中，最起码有一个不是我们汉人，起码不是我大宋朝的汉人。那厮必定是与小子昨日在利和货栈里所见地人一般，系日常以牛羊肉、乳为食的鞑子。由此可以断言，此人不是来自金国。就是正与金狗打得死去活来的蒙古。计较起来，这几个定然与利和货栈内地恶人是一伙的，故此可以肯定，他们到此应该是……”
蒋梦琪见朱三甲的话说了一半便停住，低下头好像陷入沉思的样子，不由得奇道：“三甲，你怎么了？”
“姐夫，你所说与贵东主相与的大东家姓甚名谁，可是位会打制宝刀、会制劲弓强弩的大匠师？”
“与我家东主相与的大东家名唤林强云，字飞川。故而又有个‘飞川大侠’的名号……咦，你这小子如何会知晓那位林大东家的恁般事故……”
朱三甲断然道：“那就不会错了。这些恶人一定是为了针对这位飞川大侠来的。”
将梦琪脸上变色，想了好一会才郑重问妻弟道：“三甲，认得住在永福寺左近地‘芶屠儿’么？”
朱三甲：“不就是那个人长得瘦瘦小小，做了暴屠帮手的杀猪仔芶屠儿么。当然认得了，他家我去过好几回，只不过此人和小子一样。穷得没几粒隔夜粮，每次都是空手而回。咳，运气最好地一次，也只从他的枕下翻出六文钱。”
蒋梦琪长出一口气，取出两张楮币，十分郑重地说：“姐夫累死了，没法再走快。三甲，你可有法子在半个时辰内到芶屠家去，不管见到他屋内出来的是什么人，就告诉第一个看到的人一句话：‘局主有险。立刻救应。’说完后你便要立即回家收拾，天亮后马上出城去避祸。能做得到么？诺，这些纸钞给你，出门在外要省着些花销，日后姐夫……”
朱三甲将蒋梦琪递来的钱推回去。不悦地作色说：“姐夫，为你办这点小事要什么钱，两刻时辰内定将这话带到。”叹了口气，感慨道：“姐夫，小子这回见了不该看到的物事，又在那些人面前露了相。稍时天一亮……不。传完了话后，我便出城往南方去躲风头避祸。另外。小弟还有几贯钱老底，时才姐姐又给了我一贯纸钞，再说了，凭小弟能上屋会钻墙的身手，还怕到了外头会饿肚不成。姐夫啊，我就是舍不得两个外甥呢！唉，说那么多干什么，走也。”
朱三甲没有说大话，他去到芶屠儿家传达口信，只用了一刻多不到两刻时辰，然后再不肯耽误片刻，扭头一溜烟走了。
接到示警传信的盘国柱，在几十息的时间内，就召集了隐身于芶屠家左近的两哨亲卫，还有十多位武功好手朝尤家急赶。他们到鱼行门前时，正是林强云令人发出第一枚旗花信号求救之际。
常州城门是亥时三刻落闸上锁，一到亥时以后，若没有知府大人的手令或是本城守备大人的军牌，就算是天王老子来了，也不能让厢军的兵勇们启封开门。朱三甲急匆匆地绕道武进县衙，从天禧桥赶到广化门时，在十余丈外的巷口探头只是望了一眼，就拍腿叫得一声“惨矣！”浑身的气力像是一下子用得精光，一屁股坐到一条小巷口内。
原来，此时正赶上两扇尺许厚的城门关拢，十二个门丁戍卒抬着三根近尺见方地门闩送到槽斗上，还有一个都头模样的门卒手上拿着封条正涂抹浆糊，准备挂上锁后即贴到门闩上。这般情景，眼见得没法从城门出去了。
俗话说，人有人路，蛇有蛇道。像玲珑鼠这样的城狐社鼠，若是想要搏一搏逃出城去才能挣命时，别的城市不敢说有把握，但对于常州这个八陆、一水九个城门，又百多年来没出现过什么大状况，城墙也只不到三丈高的府城来说，攀出城去并非难事。
只是，此时朱三甲却没法从城墙上翻出城，因为他身上只有一条丈五长带抓钩用于上房地绳索，这还是习惯了偷儿的活计，收拾行装时顺手放到囊袋内的。
朱三甲喘息定了，心知没有绳索器具，即便是以自己惯于爬高伏低掏墙打洞，也无此从城墙上溜走的能耐。细细地梳理了一下心中所知的出城道路，北城的出城道路他倒是熟悉得很，但心中地恐惧让他没这个胆子从那个方向逃命。按朱三甲地打算，他要往南或者往东逃，离开这些杀人不眨眼的恶人越远越好。右手提了提扎在后腰上沉甸甸地囊袋。里头装着两贯十多斤铜钱，左手摸了摸怀中的一小包物事，站起来一面走一边暗自思量道：“城北虽是有几处可出去的路，但送上门去寻死的事我玲珑鼠可不会去做。没办法，钱财身外物，生不带来死不带去，为保命起见，这宝贝物事只索都给了那个贪心鬼。说不得，出了城后再寻些银钱计生活便是。”
一个时辰后，朱三甲万分心痛地割舍了一对玉蝴蝶、两只玉手镯。还有以那物事来起绰号的一只青玉老鼠，再花光了所有的两贯铜钱及十四贯会子、两贯齐鲁纸钞。方被人装在一个大木筒内由南水门送出城来。
被拉扯出木筒，让人丢在湾滩上的朱三甲，想起现时自己身上银无半分，钱无一文就觉得十分委屈。眼看两个赤条条水鬼的臭脸，朱三甲暗思道：“为今之计，必定要先弄些银钱方能南下逃命。城外不比城里。别处是捞不到什么银钱的了，只有去朝京馆或高丽宁，在番邦外国的蠢夯蕃人处或许能快些弄到财物。”
城内影影绰绰地有火光移动，隐隐约约能听到喝叱奔跑声，朱三甲一路小心翼翼来到草市。
一脚踢走摇头摆尾前来讨好的一条小瘦狗，嘴里“呸”一声开骂：“大爷自己都要去行乞了，哪来物事填你的肚子。滚！”
在小瘦狗的呜咽声中，朱三甲游上广场中间的旗杆四下张了张，但见市场南边一处高出其他不少的瓦屋亮着灯光，似乎还有人影走动。这景况让朱三甲大奇。心道：“那处不是败了一回生意的丝贩陈二七家么，如何会半夜起来鼓捣不休……唔，只怕是他家的先人有财物填在地下，这刻想起出银钱再搏一回也难说得紧。若是陈三七家真有银钱，那可比去盗取番邦外国来地蕃人钱财容易得手。也罢。且去偷看下子，得便时悄悄地向他‘借，几文来做路费，即便没银钱，弄些食物饱肚也是好的。”
躲躲闪闪上到陈家主屋房顶，才翻过屋脊欲待看个仔细时，朱三甲习惯性的四周张望了一下。却见到北边远远几大团物事似慢实快地冲陈家这个方向而来。
玲珑鼠心下大叫“好家在。亏得老子有先见之明，不然等一下说不定要吃个大亏了。”连忙轻手轻脚地移到挡火墙边。缩身到北向后赶紧摊开四肢，尽量将身体贴伏在火墙与屋瓦的夹角上，屏住呼吸再不敢稍动。
忽都哥那的大声欢呼吵醒了喃加真不刺随行保护的从人，四个蒙古、女真族孛斡勒俱裸身而起，挤在门边朝外观看。大热天的，此时正是稍凉爽好睡，又见没什么好看的东西，四个人小声嘟囔骂了几句，又自回床上去睡了。
喃加真不刺心烦意乱的还不愿歇息，忽都哥那也只好陪着主子在屋内干坐。
应该是到了丑时前后，意欲去床上躺着的喃加真不刺和忽都哥那刚离开窗前，忽听得院内有人越墙而入，来人到了窗下用蒙古话轻轻叫了一声：“喃加真不刺公主。”
喃加真不刺下意识地应道：“有什么事要禀报。”话声出口，她才意识到来人的口音不对，立时喝问：“咦！你是什么人，怎知道本公主在此？”
那人粗声道：“某家多轮法王，呵呵，公主难道忘了我们曾一同参过欢喜禅么。至于本法王会知道公主在此么，那是某家的弟子探知的。”
喃加真不刺听到“欢喜禅”三个字，身子禁不住一抖，虽然心里恨极，但口气还是软了下来，没好气地问道：“翁巴干布，你来找本公主有什么事？”
多轮法王笑道：“嘿，此人仍大汗和各位王爷所要的南朝匠师，烦请公主将其速速送回王爷帐下。”
喃加真不刺冲到窗前，果然有三个各抓了一人在手地喇嘛，其中一位胖大和尚右手提了个人站在数尺外。她想起曾被这妖僧一伙的喇嘛灌了软骨药，而后又连续几天让百余人奸宿，害得自己一个多月都不能回复的往事，不由怒视外头的多轮法王，满脸不悦地一口拒绝：“不成，本公主的事还没办成呢。不能就这样回去，你还是自己派人送回大汗帐前好了。”大约觉得语气有些生硬，喃加真不刺又和声说：“对了，大汗和我父王及四王爷他们现时都在河东路，你们只要过了大河便可征调大军护送了。”
多轮法王：“公主要办的事，不过是想到这南朝游玩，此后还有地是机会让你玩个够。现时先将这个匠师送回去才是正事。至于本法王，此刻另有要事待办，为……噢，没想到你这么快就能醒过来……好小子……是诛……啊……”
多轮法王一声怒喝地同时。但闻“砰！”的一声大响。
喃加真不刺定睛看去，多轮法王手忙脚乱地往那南人匠师头上连点数指。法王自己也似乎受了伤，有些站立不稳，僧袍上好像还破了个洞，并且有湿渍渐渐透出。心下既是欢喜又有些不甘，暗中叫好：“这个南人匠师倒是个好汉子，不知他弄了什么兵器能让这妖僧受了伤。只是法王妖僧伤势显得不重。看来一时半会还死不掉。可惜呀，真是太可惜了！”嘴上却是笑嘻嘻地问道：“哎哟，刚才是什么响声，听起来来好像很吓人地样子，法王仙人你没事吧？”
此刻喃加真不刺的从人听到响动又再次起来，他们手提弯刀一副准备厮杀的模样，到了门口见是多轮法王，俱都不由得松了一口气，神情弛缓下来后只在一旁默默观看。
多轮法王见喃加真不刺一副幸灾乐祸的模样，心知这女子还在为欢喜禅一事愤恨自己。
他一张脸涨得红红的，深吸一口气极力装得若无其事，扳着脸道：“多承公主有心，某家武功高强，这不会半点内功的南人还伤不到本法王。”
喃加真不刺似笑非笑的道：“是么？不知法王有何要事待办。可是能让本公主与闻？”
“嘿嘿，本法王的要事么，那便是须得去将让盗匪劫去的针夷铜人夺回。怎么样，公主还有何话好说。”见喃加真不刺嘴唇微张，还待再与自己聒噪，多轮法王松手将提住的人往地上一丢。从怀中掏出一片黄灿灿地物事。朝喃加真不刺一晃又放入怀里，沉声道：“大汗调军金牌在此。喃加真不刺听令。”
“大汗竟然将金牌给了你？看来……”喃加真不刺一怔间立时收起笑容，右手按在左胸上躬身正色应道：“喃加真不刺在，恭领大汗金牌令，请令使吩咐。”
“大汗金令，着喃加真不刺公主将此人即速押过大河北岸，并可随路征调所遇的本军任一路提控护送至汗马功劳帐所在的大营。”多轮法王在此要紧的时刻也不敢大意，强自忍住伤痛，极为认真的向喃加真不刺仔细交待：“公主，这位匠师是个极为要紧的人，在南朝是个大大有名的人物，其人会制作各种上好的兵刃器具，比那些回回厉害多了，实是于我伊克蒙高勒兀鲁思（大蒙古国）有天大用处的大匠师。此番押送这人回去，你们一行务必要小心在意，依老衲之见，你们最好隐秘行踪悄悄北行，再将其改头换面让人不能认出他的真面目以保万全。”
“谨遵令合法谕。”
…………………………
且不说，林强云在常州莫名其妙的失踪，让双木商行的所有人都乱做一团，陈君华、沈念宗和谢三菊等人接报后从京东路飞舟赶往临安，以至于京东两路很多紧要的事情都基本上停顿下来。甚至连斡陈那颜于六月下率十几万大军，分数路从河北东路突入清州、沧州、景州，只用了一个半月的时间，就一路势如破竹地占了大名府路全境，也没能及时予以有力的抗击。这便让蒙古东路南征军乘船顺御河而下，不费吹灰之力就顺顺当当地到达了南京路，在曹州的东明、定陶，归德府地楚丘边缘一线从容征粮、集结。
更休提蒙古东路南征军在年轻统帅斡陈那颜的率领下，于南京路曹州、归德府打谷草整军备战，欲待寻机取归德、睢州，再西攻汴京，准备一举夺下金国的花花江山。
六月十二日巳时末午时初，淮南西路无为军的巢县，巢湖出大江濡须水口南岸的焦湖村。一辆本村地驴车从村北的小码头慢悠悠地返回村里。从小码头到村子约四里左右，一条两丈宽的大马路笔直地从码头穿村而过，出村后通往湖边的几个大村庄。
晴了多日的天又开始转阴，赶着汹涌奔驰云朵地东南风越刮越劲，吹得巢湖翻起了阵阵波浪。这样地风势虽然还不至于吹翻朗手驾驶的渔船，却也不是渔夫们能长久与其相抗地，因此湖面上已经没见多少船只了。
赶车人头上戴了一顶草编的露髻遮阳帽，靠在车拦上低垂着头呼呼大睡。拉车的健驴没人催促，很安闲地慢慢走着。没有一点同情心地完全不顾及坐在车上那位年轻女客地慌急心情，任凭那女人一直大声吵吵说要走快点。别要耽误了自己带来的人医治疾病，它只是不慌不忙地“踢踏踢踏”迈着方步慢慢前行。
太阳时隐时现。天气依然热得人大汗淋漓。可能是劳作地农人、渔夫们回家进食，又或许是时近中午需要歇晌，村东头除了一条黑狗躲在树阴下张大嘴巴呼呼的喘气外，只有十几个光屁股的小娃娃在玩耍。自得其乐的孩子们中，那些大点的手持竹木小棍细棒，在田埂上树丛间呼啸奔走。应该是玩兵与贼的游戏。还有几个年纪更小地，则滚得像泥猴般，聚在路边的排水沟旁耍弄泥巴。
进了村子后，驴车没有立即停下来，沿着空无一人的大道走，直到快要走出村去了，那驴子才晃晃荡荡地行到一座房屋门口止住脚步，然后就“哦昂哦昂”的抬头叫了两声。这时候，赶车的老汉方懒洋洋地坐直身体，不慌不忙地伸了懒腰。回头看了一眼刚刚停下嘴的年轻女人，大声嚷嚷道：“啊，这就到了么，我老人家好像才刚刚睡了一下子呐。”
赶车老汉动作利索地跳下车，走到那房屋的大门前冲里头高叫：“王先生。王郎中，快些出来。”
门内有个小孩的声音回应：“来了，来了，这么热的当昼（中午），也不让人消停歇会子。”
门“吱呀”一声开了，一个十三四岁、梳着两根朝天辫的小孩探出头来，见到赶车老汉，一脸不悦地没好气问道：“阿哟，我道是谁人如此不知趣。原来是驴老头。师父不在，去巢县城内请匠师替我打造银针了，有什么事同小地讲便是。”没待驴老头开口，那小孩儿又噼里啪啦吐出一串话声：“等等，驴老头，小子先同你讲哦，我家现时可是没一粒米，酒缸底也能晒谷了，就是复水酒都没得一滴。你若是要来讨米煮食、讨酒解馋的话，那就不用说出来了。你若是非要讲的话，回应只有四个字：‘没得商量’。喂，驴老头，你听清楚了没，若是听清楚了那就这样了，你回去罢。唉，困死我了，还是回去睡一觉先。”
小孩儿叽里呱啦没停歇的话，不但驴车上的年轻女子听得目瞪口呆，就是驴老头也连连张嘴没说出一个字来。此刻见那小孩儿准备关门，驴老头一把将门推住，叫道：“且慢，我告诉你针童，我老人家不是来向你师父讨米，也不是来混酒吃，而是为你师父带来了两位……哦，不对，是一位病人。怎么样，如今你这小东西还有什么话说？！嘿嘿，这下你们家有银钱收入了，再不须天天来向我老人家借米煮粥喽。”
针童抬头望了一眼驴车上地女人，不高兴的说：“这女人身上无汗，脸红唇白，只是水土不服有些发痧，只要用铜钱在背上刮刮就会好。恁般的小病也来寻我师父，她敢情是嫌钱多了用不完么。叫她回去自个刮刮痧就是。别来这里打扰……”
驴老头连忙叫道：“不是她，不是她。车上还另外躺着一个昏迷不醒的病人呢，那个才是前来向你师父求治的。”
针童道：“那好，你们将那人抬进来吧。”
驴老头一边和女子一起将病人从车上搬入屋子，一面向针童笑道：“你师父去打制银针？这么说，你这小子将他的本事学到一点，可以为人看病了。恭喜，恭喜！”
车上的病人用一块大布单包得严严实实，露出来的头发被割得只剩下了很短的一点，表面上看来像个和尚。
针童取出一张草席铺于厅中。让驴老头和女人把病人放到地席上。
“能不能快些为我的人医治啊，他已经昏睡四、五天了。”像是病人家眷的女子将人抬进来后，又去车上提了两个包袱进来，见针童还是站在那儿没什么动静，不由得向针童提出要求。
驴老头也在一旁帮着说话道：“是啊，是啊，针童你就给这位病人先看看吧。”又向年轻女人道：“这位小娘子，你看，人我已经给送到王针神家了，那个……小老儿的车脚钱是不是……嘿嘿。讲好三十文铜钱的，不算多吧。你就爽快些给了罢。”
“不成。”小娘子一副认死理的样子，看来没有那么好说话：“时才我们在码头上说好了的，须得送到针神家中，让他为我的人治病了，才能将钱给你。”
“这……这……”驴老头拿不到钱，心下也急了。将针童拉过来推到地席的病人旁边，连声催促道：“哎呀，我的小祖宗，你师父不在，难道你就不能诊治么。快快快，快诊病，若是不大要紧的小病，你自个动手为他下针就是。快些动手，老儿我好拿到钱沽酒去也。”
针童心下倒是跃跃欲试，但他又有些迟疑。
不由得将眼睛看向那女子。
“你若能诊治，自顾动手不妨。不过，别把人给我治死便是。”
针童还在迟疑，驴老头急道：“小针童，已经跟师父习艺五年。还没学会如何认穴下针么。这就太也那个什么了！”
针童再看了女子一眼，似是问别人，又似是自问自答的小声说道：“可以么？！我想应该是可以一试。”
说完，针童便捋手扎脚的欲上前着手查看。
将包着的布帛掀开，驴老头见昏迷的病人只是个二十多岁的年轻汉子，这青年呼吸急促。人也长得甚是丑陋。此人方方的脸形青一块黄一块。还因病而显得稍长，口眼歪斜嘴角有涎流下。
针童不由得脱口欢声叫道：“原来是中风，这倒容易。”站起身匆匆入内，一会功夫便又出来，手上拿了一个红布包。
布包打开时，女子所见包内是八九枚长短不一的光闪闪银针。
针童在病人的头脸上小心翼翼地比划了一会，慢慢的扎下数枚银针。期间，他低头想一会儿，就将针深扎一点。停了停又想一会儿，却将针提出一些，然后自语：“‘轻滑慢而未来’，此乃真气未到之象……唔，来了，来了，‘沉涩紧而已至’。哈，果然如此！”针童长铭笑嘻嘻的用拇食二指把银针来回搓动。
半晌后，不知是看的人心理作用还是确实有效，病人的口眼再不似刚才般歪斜得那么难看了。
针童将银针留在病人的脸上，脱下他的衣服又发现这人虽相当壮实却是很瘦，而且身上明显有伤未愈。针童在病人的身上查看、各处吸嗅了好一会，这才拉起此人满是老茧的右手，似模似样的以三指轻按到寸关尺，闭上眼。
许久之后，针童突然喃喃自语：“怪事了，怎么会这样？”
驴老头和女子同声问道：“怎么了？”
那女子瞪了驴老头一眼，再出声问：“看得出来是何病症，你们能治好么？”
针童道：“放心，这又不是多么难的病症，有什么不能治的。只要他一时半会的不死，最多我师父回来后让他才人家出手便是。”
天色像是夜晚般越发地暗了，屋外的风声也越来越响，现时的云层想必已经浓厚得很，风也吹得比来时大上了许多。
院里“啪”的一声响，吓了一跳的驴老头探首往外一看，拍拍心口安慰自己道：“原来是一块瓦摔破了，这风可吹得厉害啊。”
驴老头缩加头呵呵一笑，对针章道：“这样就好，这样就好。”又将手伸到女子面前，笑道：“嗳，小娘子，这下要把银钱给老儿了吧。三十文足，可不能少了让我老人家吃亏啊。”
女子转过头看了驴老头一眼，又仔细看看病人的脸，大约发现病人的脸已经恢复了很多，这慢吞吞从腰间荷包里拿出钱来，解开串钱索，一文一文地放到驴老头伸得长长的手，嘴里却在念：“一、二、三、四……”
驴老头被女子数得心痒难耐，也跟着“八、九、十、十一……”的叫。
没成想那针童已经起了病人脸上的银针，此刻正捏着一根针在病人头顶比划，被两人念得烦躁，停下手尖声喝叫：“别念了，吵死人，现在需要对其颅部下针，若是害我认错穴时，要你们两个赔他的命。”
两人不敢再出声吵着针童，默默地数足了三十文铜钱后，回转头去看时，却见针童颤抖着呆坐在地上。
驴老头大奇，不由得走近前去，仔细听时才发现针童在自言自语：“……凡欲疗风，必选‘神庭’，此穴在鼻直，入发际五分……唉，针不针呢？”
针童抬眼看了女子一下，似是下定了决心，抖着左手分开病人的短头发，右手银针点在其头颅上，深吸了一口气，将针往下刺入。
在针童下针的同时，院子里屋瓦上传来疏落的“噼啪”声，女子小声道：“这雨总算下来了。”
突然，一道强烈的白光闪现，好一会之后，“啪啦”一声惊天的炸雷在屋外不远处响起。
被这声惊雷吓着的针童，捏住银针的手一抖，不自觉的往下用力又朝是一提，把银针拔了出来。
那躺在地席上一直毫无动静的病人，也似是被雷声惊醒，猛地掀开身上的布帛，“哎哟”大叫一声，只穿了一条短裤就这样光着身子赤着脚跳起，头也不回地望门外冲去。
听着外面如疯似狂“杀！一体射杀，不管是什么……”的叫嚷声渐去渐远，一老一少和那个年轻女子被吓着了，只是目瞪口呆地你看看我，我看看你的不发一言，一动不动地傻呆呆站在厅内。三个人心里都在想：“那人病了多日，看得出已经瘦得露出骨头了，没想到还跑得那么快，叫得如此大声……”
不知过了多少时间，院门“吱呀”一声被推开，一个披着蓑衣戴了竹笠的人走了进来，他一面用手指刮下脸上的雨水，一边跺脚意图弄掉鞋上的烂泥，嘴里却说道：“可惜，真是可惜了那么一个年轻和尚，好好一个后生就这样投入湖中寻死，真真是太可惜了。”
《宋末商贾》第一部完。
（全书完）