第一章缘起
白马村，是川中的一个小山村，村子四面环山，风景秀丽，村中一条小河，一年四季自西向东不停的流淌着，村里居住的都是世代务农的农民，村民全都姓黄，有人曾问过，这村里的人全姓黄，为什么村名不叫黄家村。要回答这个问题，就要说到白马村这个名字的由来。最初这个村子不叫白马村，村里居住的也不是黄姓村民，而是姓寇的村民，村名原本叫寇家村。后来寇家村闹匪患，一群土匪闯进寇家村，烧杀抢夺，奸淫掳掠，无恶不作，正在危急时刻，一个骑白马的将军路过寇家村，单枪匹马杀退土匪，救了一村村民。杀散土匪之后，白马将军就不告而别了，村民连他的名字都没来得及问。寇家村的村民感念白马将军的再生之德，就将寇家村改为白马村，以此纪念白马将军。再后来寇姓村民遭遇大难，全村人被灭了族，而后黄姓村民才搬进白马村，黄姓村民搬进村后沿用了白马村的村名。
白马村有一个大晒场，晒场是供村民收成的时晾晒谷物所用，晒场旁边有一个酒馆，酒馆是一家老酒馆，已有好多年历史。酒馆里卖的酒，都是自酿的美酒。酒很醇很香，香飘十里，附近方圆几十里的村民都来这里买酒吃，因此这家酒馆的生意很好，好到常卖断货，当然卖断的只是普通的酒，那种价格高昂的上品酒，从没卖断过，能吃得起这种酒的人很少。
这一天酒馆里来了一个汉子，汉子个子很高，比一般人要高出一头，身形瘦削，远远看去像一根弱不禁风的竹杆，汉子的肩上扛着一个条形物件，物件长约三尺，用黑布裹着，看不出是什么东西。
汉子一进店找了张靠墙角的桌子坐下，便对着掌柜的问道：“有好酒吗？”
“有好酒，本店的酒都是自酿的美酒，有上中下三品，每一品的价格都不一样，上品最贵，中品次之，下品最便宜，客官要那一种。”掌柜的介绍道。
“给我先打两角上品酒尝尝。”汉子说道。
“上品酒很贵，客官确定要上品酒？”掌柜的好意提醒。
“你啰嗦什么？难不成怕我吃了酒付不起帐？”汉子从怀中掏出一锭银子，拍在桌子上，不耐烦的说道。
“对不起，对不起，小老儿没有那意思，小老儿这就吩咐给客官上酒。”掌柜的忙不迭的赔不是。
“这还差不多，有上好的牛肉吗？再切二斤与我下酒。”汉子说道。
“有，这就给客官上酒。”掌柜的说完，又对着后厨叫道：“靠墙角高个客官上品酒二角，牛肉两斤。”
酒和肉很快就上来了，汉子先倒了一杯一饮而尽，酒入口辛辣，入喉顺滑，像一条线一样，通过喉咙直达胃中。汉子吃了一杯大叫：“好酒。”很快就将要的二角酒吃了个精，桌上的牛肉却还不曾动一筷子。汉子吃完酒，又叫上酒，掌柜的又吩咐小二上酒，汉子就着牛肉下酒，又吃了数杯，直吃得酩酊大醉，才结账离开。
汉子离开后，由于酒醉得太厉害，小山村又没有旅馆，他只得在大路上睡了一宿。第二天醒来，他觉得这个小山村地势偏僻，又有美酒，是个不错的隐居之所，就在村里买了一处破茅屋住下了，茅屋虽破，但经汉子的手一整治，破茅屋也焕发出不一样的生机，也有了些许家的味道。就这样汉子在白马村住下了，他每天都去酒馆吃酒，每吃必醉，一来二去，就与掌柜混熟了，再后来他就算没带银子掌柜的也会赊酒给他吃。他虽然欠酒账，但从不赖账，只要酒账堆积到一定数目，他就会一次性全部结清。村里人觉得汉子很潦倒，又觉得他很富有。觉得他潦倒是因为他吃酒总靠赊；觉得他很富有，是因他什么都不做，每次总是能按时把酒账还上，而且他每次吃得都是最好的酒。
汉子每次吃酒都会大醉，醉了就睡大路边，村里人与他都不太熟，也没人管他，酒馆掌柜也不管，一是因为酒馆生意好，走不开；二是汉子每天都醉，掌柜也觉得管了是个麻烦，大麻烦，所以就不愿管他。虽然村里的人不管汉子，但还是有个热心人管汉子，他是村里的孤儿，叫黄剑虹，今年十三岁，在他三岁那年，他父母就生病双双去世，他又没别的亲人，村里人帮他安葬了双亲后，每家人都给他饭吃，养着他，他是吃百家饭长大的，他也不白吃，在他能干一些活的时候，也会帮村里人干活，以此感谢他们的施饭之恩。
有一天汉子又吃得大醉，躺在路边，刚巧被路过的黄剑虹看到，那时他还小，扛不动汉子，就去找了些稻草盖在汉子身上，帮他御寒。路过的村民见黄剑虹在帮汉子，就对他说这汉子每天都醉，叫他别管，他管不过来。说者无心，听者有意，黄剑虹听说这汉子每天都醉，也没人管，这让他想起了自己的身世，也是孤苦伶仃没人管，没人疼，要不是好心的村民给他饭吃，他早就饿死了，今天遇到一个跟自己一样可怜的人，没来由的就对他有了同病相怜的好感，并暗自发誓，要好好照顾他。从此以后，汉子每次醉了，卧倒在路边，黄剑虹都会给他盖上稻草御寒，日子一天天过去，黄剑虹也一天天长大，他终于有力气扛起汉子了，汉子也不用再睡在路上了。每次汉子喝醉，黄剑虹都会一个人咬着牙，把他送回家，放在床上，再烧水为他擦洗全身，就像一个儿子照顾年迈的父亲一样，全部做完他才回家休息。日子久了，汉子也发现了不对劲，以前他每次醉醒，浑身都散发着酒臭味，现在虽也有酒臭味，但明显不如以前浓烈了，而以前酒醒都是睡在路上，现在每次都是在自己的床上，汉子也开始怀疑有人照顾自己，但是他不知道这个人是谁，有什么目的。为了找到照顾自己的人，也为了弄清他的目的，汉子这一次假装喝醉了，爬在桌子上等那个照硕他的人。酒馆掌柜却觉得很奇怪，他知道汉子酒量很大，平时吃很多酒都不会醉，今天没吃几杯就醉了，看着醉倒在桌子上的汉子，掌柜百思不得其解，但还是让人通知黄剑虹，说这汉子又醉了。