第一章 返国之日
四月里的阳光正媚，温柔而清醉地倾洒而下，给北京城里的光景镀上了一层淡淡的金光。
辅国公府上平时素简的很，这日却蓦然热闹了起来，整个王府上下都是喜庆的红。
“快，手脚都麻利些，大少爷要回来了！”
张嬷嬷四处指点着手下的人打扫干活，在丫鬟小厮间忙得晕头转向，所有人都忙得不亦乐乎。
辅国公府的二老不喜张扬，难得这样大办一回喜事。
原是府上的独子载蕉13岁那年便被派遣出了国，到各国考察留学。如今七年过去，也到了载蕉的及冠之年。
太后甚是喜欢自小便聪敏过人的载蕉，前些日子将他召了回国，给太后汇报国外情报。意思是要将他重用，封为镇国公。
紫禁城内，光绪帝下了轿，悄悄潜入御花园中，不允许旁的跟随。
他踏着摇曳的树影，远远便望见梨树底下站着一个穿着正式头顶二品官帽的年迈背影。
“师傅。”光绪悄声喊去。
帝师翁同龢转过身来，对着光绪行礼。
“臣翁同龢参见皇上……”
“恩师无须多礼。”
他忙将欲行礼的翁同龢扶起：“恩师，过几日载蕉便要归国，他向来与我二人同心，大业是否可成，我们都少不了他的一份力。”
却不料翁同龢缓缓摇头，哑声道：“等不到他回国了，过几日我便去请旨太后。皇上既已成年，她却还不肯归权与你，长此以往，恐对皇上不利。”
“师傅，眼下，我便只有您一人的支持了。我这皇帝当得……”
翁同龢搭着皇帝的肩膀安慰他：“皇上，老臣看着您一点点长大成人，等的就是你真正掌权、成为天下之主这一天。”
他转过身去，若有所思：“不过单凭我们二人之力的确不能扭转乾坤，朝中，需要一个能帮皇上说话的人，而这个人，正是载蕉。”
此时，距离皇宫百十里远的海面波光粼粼，海上一艘巨轮缓缓行驶，朝着码头这边前进。
光辉之下，轮船船头上正矗立着一个挺拔的背影，他虽身着一身洁白的西装，戴着洋人的帽子，背后却留着一条长长的及臀的辫子。
“少爷，从安找了你好久呢。”
男子回过头来，浓眉紧蹙，却生着一张清秀俊朗的脸。
他闻声，打开怀表瞧了一眼，沉声道：“快了，快到天津了。”
“爷，贵宾船上的晚宴快开始了，咱进去吃点东西吧？”从安瞧了眼贵宾室内，一双眸子闪闪发光。
载蕉摇了摇头，拒绝道：“你去吧，这船上尽是各国贵宾使者，人多眼杂，令人透不过气来。”
“爷，你不进，我也进不去啊，从安只是个下人。”从安挠挠头。
载蕉转过身来笑道：“罢了，你这贪吃鬼，那咱们进去瞧瞧吧。”
两人刚一个转身，就撞上了一群匆匆忙忙的服务生。
“这船上的服务生怎么都急急匆匆的往一个地方跑？”载蕉看着那群急匆匆跑过去的服务员有些不解。
从安也很是纳闷：“我也觉着奇怪呢宴席上没几个伺候的，都是在外面跑。”
从安看了看载蕉若有所思的脸，劝道：“害！许是晚上要放焰火，他们几个都忙着搬花布置呢！走吧少爷！”
这艘贵宾船大约载着五十来人，全是奔着万国博览会去的各国使者。高鼻子，蓝眼睛和金黄的头发，在城里，老百姓都管他们叫“洋鬼子”。
船上早已备好了晚膳，铺着奢华桌布的长桌上摆着一层层的红色蜡烛，再里面便是一些面包与火鸡，丰盛奢侈。
载蕉二人正准备入席而坐之时，餐桌的另一端传来了讽刺的声音：
“对面的那位病夫，这一天没把您晃晕吧？”
还没坐下的从安怒目而起，挪了挪步子，手中的刺刀微微握紧，正要出言，却被载蕉一个手势给制止住。
他低头看了看此时的少爷，依然镇定自若，只是眉头紧锁着。
“你们看呐，男人居然还留辫子，一点男子气概都没有，好像我一拳过去，都可以打倒他们整个民族！”
“砰——”
载蕉终于无法忍受此等羞辱，拍桌起身，箭步走到这个英国人跟前字正腔圆道：
“我敬你是我中国的贵宾，我让你三分。但你如果不懂得尊重我们的国家，我就决不会让你踏入我们的土地半步！今日我便告诉你——谁，才是病夫！”
这后面几个字几乎是从载蕉口中一字一顿说出来的。
“很好，让我看看你们的花拳绣腿吧！请开始你的表演。”英国人似乎并不把眼前的载焦放在眼里，眼神里充满了轻视和鄙夷。
英国人拍了拍手，唤来了一群带刀士兵，把载蕉两人团团围住，一切就像是安排好的一样……
“少爷，他们好像是故意引我们上钩的！”从安紧握刺刀，眼神无比戒备的看着周围的人。
“你才发现么，这里交给我，你赶紧去船舱看一下。”载蕉低声吩咐。
从安愣了愣：“去船舱做什么？”
“你平时不是挺机灵的吗？你没发现这里一个服务生都没有了吗！”载焦对从安提醒道。
话落。载蕉将长辫子盘起挂在脖子上，嘴里咬着辫尾，一只手揭下头顶的帽子甩飞，另一只手则摆起应招的姿势。
说时迟那时快，一群士兵猛地从背后袭来，载蕉闻声，以迅雷不及掩耳之势俯身闪躲，顺势腿风一扫，冲过来的士兵们噗通倒在了一堆。
载蕉紧接着一个闪身蹿入人群，一通赤手空拳狠狠捶打，反应慢者都看不清他究竟出了几拳。从安见势，似有机会，来了个侧空翻，踩着士兵们的脑袋，飞檐走壁离去……
打斗了片刻后。载蕉借机蹿出贵宾室，往船舱方向逃去，寻得了一角安全之处摸索着，也寻得了从安。
“少爷。”
“怎么样，查到什么了没有？”
“那几个服务生都是假扮的，他们身手矫捷，功夫不在我之下，只是不知他们往烟火里放了什么东西。”从安将自己看到的一五一十告诉了载焦。
“是火药……”载焦眉头一皱告诉从安。
从安大吃一惊：“什么！”
载蕉开始回忆方才在甲板上撞到的那几个服务生，他们脚下带着浅浅的黑色印记，他在来的途中也研究了一二，竟是hei火药的粉末。
“看来是有人要取我们性命，此地不宜久留，我们赶紧逃生为好！”载焦对从安说道。
就在载蕉预备带着从安一起跳海之时，船内突然传来尖锐的开枪声，随后便听见满屋子的惨叫声和孩童的哭声，载蕉沉默了。
“少爷，你怎么了？”
“船上还有妇女和孩子……”
“少爷，你能不能不要在这个时候同情心泛滥，此刻我们自身都难保了！”
“从安，你先走吧，我要去船舱毁了那些火药……”
“少爷！！”
从安抓住他手臂，却没想立马被拉开，耳边响起了低沉的声音，坚定无比。
“我们既已得知他们要做什么，又怎能弃他人于不顾？”
从安咬咬牙：“好吧！你要疯，我便陪你疯！”
载蕉抽身准备悄悄离开，可还没走上几步路，就撞上了迎面而来的英国人的士兵，士兵将载蕉二人围堵了起来……
“这是要去哪啊？”英国人嘲笑道。
“船长已被我控制，你们已无处可逃。”
“洋鬼子，你到底想干什么！”从安愤恨大喊。
“很简单，今天你们若能打赢我所有的士兵，我就放你们走，但谁想跳下海去，就是我枪下的亡魂。你们只能乖乖迎战。”
载蕉攥紧了拳头，与瘦弱的从安紧靠在一起：
“一会若有机会，你就跳海，不必管我。”