第895章 踪迹
而对于曾经的大鼻子剑客西哈诺来说,这些年的时光是他渡过的最美好的岁月;和心爱的人一起出双入对,展转与王国各地,追查和搜捕那些前王朝的旧贵族,以及覆灭的勃艮第王朝的残党、余孽。
事实上在克罗莎娜回应了他的心意之后,两人就在塞纳城外的圣济教堂举行了婚礼;虽然没有特别隆重的仪式;但是当场观礼的宾客们,却是颇具有身份地位;不但有西哈诺的老相识蒂亚戈兵团长;
及其一干昔日军中幸存的老友和部下;甚至连后来的王国摄政圣女,首都卫戍兵团指挥官波利娜,也出人意料的到场并表达了祝福。因此,在婚后他不但享尽了温柔滋味,事业上也同样的顺风顺水。
作为曾经小有名气的女作家;克罗莎娜的细心与明睿,善于在看似毫无关联的平常事物中,发现被刻意隐藏的蛛丝马迹和容易忽略的线索;与西哈诺在战场磨练的强横武力、临机应变经验完美互补。
让他们在国内调查署/内勤连队旗下,如鱼得水的完成了许多项任务;也成为了一对小有名气的黄金组合,成功追查并揪出了好些个,改名换姓隐藏起来旧贵族成员,或是潜伏在民间的前王朝余孽。
因此,在完成当初由骑士王所指定的秘密任务,找到了藏匿在圣山中的特蕾西娅公主之后;他也很快得到了一系列升迁和授勋的奖励。现今的他已是比同王国政府文职十四级/少校军衔的资深调查员。
而同为资深调查员的克罗莎娜,虽然只有类比文职十二级的待遇和职权;却从摄政圣女处,得到了一个宫廷女伴的官方身份。可以适当的主动请求觐见,或是直接递送个人呈请,算是某种特殊优待。
而他们也各自拥有专属的经费和数量不等下属成员,组成一个配套行事的团体/小组;甚至还可以以个人的伪装身份,雇佣一些外围人员,提供短期或长期的专业服务,或是充当临时的眼线、跑腿;
虽然这对历经诸多波折与是非,才走到一起的夫妻,时常因为职务的需要奔波在外,膝下一直无所出,但他们还收养了一对来自蒙彼利埃的孤女,取名为伊达和艾尔;初次体验到了为人父母的滋味。
只是克罗莎娜在见识到新世界后,也不再长时间安于家室。而西哈诺也乐于伴随她,一起王国各地闯荡冒险;因此,这对父母倒有大半年时间都不在庄园里;而将养女寄送在王朝兴办的女子学校中。
因此,克罗莎娜甚至还有足够的心情,在追查工作的短暂休整和闲余时间,恢复了昔日的文学创作;不过这一次她的创作,就不再是首都文学沙龙里那些风花雪月的爱情缠绵,而是惊险纷呈的罪案。
以化名同时连载在好几份文学刊物和民间报纸上,也算是颇为反响强烈的热门连载。曾与她有缘无分的亡夫克里斯蒂安,还有现任丈夫西哈诺,则是她创作和取材的原型之一;也算是一种变相铭记。
不过,近些年随着新王朝和现有政权的巩固,再加上野外频发的异变事件和异类横行;让王国政府各级推行的集中居住和乡土自卫,以及对于荒野的再开拓政策,逐渐深入到了领土的绝大多数角落。
事实上,能够继续藏匿下去的旧贵族残党和前朝余孽;也变得越来越少;他们不是在裹挟在集体迁移的民众中;在新居住地重新申报身份时,被发现端倪和破绽;或是被昔日的同党指认、告发出来。
就是悄无声息的死在某次异变事件/异常灾害中。某些地方政权难以触及的废弃城堡和偏远山村,固然可以用来藏身。但在如今神秘涌现的浪潮之下;也很容易成为突变动物和其他异类盘踞的乐园。
因此,西哈诺多次得到报告并带队前往之后,就见到被一地被啃得残缺不全的散落骸骨;而只能在残留的衣物和饰品上来判断身份了。或是找到一群蓬头垢面、衣衫褴褛,宛如野人一般的幸存者。
或又是一群将自己封闭起来,变得语无伦次、疯疯癫癫的傻子、疯子。在可怕的外在威胁和物资匮乏的生存压力之下,他们往往突破了最后的人伦底线,而自暴自弃的肆意乱胶、乃至是相互蚕食。
更有一些活下来的人,因此变成了人不人鬼不鬼的人形怪物。当然了,更多情况是这些缺乏谋生技能,又失去了特权和优待的贵人,在花光了身上携带的财物之后;不得不沦为社会最底层的存在。
然后,以娼妓和乞丐的身份,带着一身病痛和污秽,悄无声息的死在某个角落里。因此,能够被王国政府找到,并判处多年强制劳役改造;反而是那些旧贵族和前朝王党,唯一可以活下来的机会。
不过,作为前朝余孽的核心成员;在首都被攻破后就人间蒸发的约翰王本身;其实是轮不到西哈诺和克洛莎娜,所负责的追查小组;而是有宪兵、异务局和虔诚卫队、骑士团的秘密队伍专门负责。
因此,其中更涉及到王都塞纳城的地下世界,以及超凡存在和黑暗生物的秘密组织、结社。虽然骑士王夺取了塞纳城之后,就进行了大规模的重建和改造,并且搜索迁移出了成千上万的地下居民。
又炸毁了其中多条大型通道,填埋上百处的地面出口;将其中发生的事情和过往彻底埋葬;又定期派遣骑士进入地下,巡逻和清剿一些可能孕育异常的重点地区。但却无法保证一定没有漏网之鱼,
因为地下墓城的范围实在太大了,历代积累下来的纵横交错网道和大小地下空间,至今未能够探掘完毕。其中还有一部分因为地面塌方,才得以重见天日;而另一部分则是因为漏水和倒灌被淹没。
故而,虽然历年不断有人举报,关于勃艮第王朝及其家族,真真假假的相关线索,但基本只找到一些无关紧要的小鱼小虾。作为首要目标的伪王约翰,却始终被无形的力量,遮掩在一片黑幕当中。
但是这一次,却是因为克洛莎娜无心的善意之举;让疑似的线索再度重见天日。那是一名因为花街的脏病,全身溃烂得看不出本来面貌的妇人;在临终的告解弥撒中,自称是约翰王的情妇/女廷臣。
要是这样也就罢了,每年总有那么几个自称,与约翰伪王相关的人物冒出来;只是因为新朝政权对于旧贵族的严厉清洗,以及对内推行东方主义式的集权越发巩固;故而此辈都是籍此行招摇撞骗。
比如号称掌握了勃艮第家族,被遗忘的隐秘宝藏所在,而私下串联募集一笔资金,进行挖掘和启封。或又是拿出一件或几件,前王朝流失在外的宝物、私属的印玺和饰品;而籍以变卖或抵押换钱。
而这种宝物或是私人用品,往往都有耸人听闻的来历,以及像模像样的历史关联事件;甚至还有假冒的收藏家或是教士,为之背书。因此,总有人不断的上当,而将其当做投献和讨好新朝的手段。
每年作为王室对外的典礼厅内,总能源源不断的从各种渠道收到,数量不等前朝相关的各种宝物和其他饰品;光是印玺就有十几个。其中甚至还有那位以奢侈放荡的名声和风评,闻名的王后遗物。
但是,这一次似乎有所不同;这位名为玛格丽特的旧朝女官,在回光返照的弥留之际和半清醒状态下;迫不及待的断断续续诉说了许多宫闱旧事;其中既涉及到那位已故“公车王后”的一些往事。
也有勃艮第家族入主塞纳时,里应外合的宫廷阴谋和身为女廷臣之间的明争暗斗;但更关键的是提到了,曾隐藏在贵族女性之间,一个名为“真红姐妹会”的秘密结社;及其定期举行特殊的密仪。
在她的忏悔中,这些充满了放荡和秽乱形式的密仪,号称能够延缓衰老和改善容颜;并获得极致的感官刺激与肉欲享受;因此,也让许多贵族女性沉溺其中而不可自拔;最终成为潜在内应和助力。
通过暗中不断诱骗和拉人下水,甚至连公车王后身边的贵族侍女和女官,都难以幸免;而这位已溃烂不成人形的玛格丽特,就是其中最早沦陷者之一。这也引起了西哈诺和克洛莎娜的警惕与重视;
为此,克洛莎娜当即决定,给她喂食了短暂延续生命,并麻痹病痛的特制药物;以获得更多的供述。同时还启用加急上报首都的总署,请求更多的支援和鉴定手段;但随后玛格丽就突然特死了。
而凶手则是一名,按照王国的普世征召令,在当地医院中护理实习的医疗修女;她被人用特殊手段催眠后,用枕头轻而易举的闷死了,时日无多的玛格丽特;但也暴露出了藏在幕后的暗中监视者。
那是当地一名声名狼藉的花花公子,也是花街夜莺中最受欢迎的常客。然而在追查了数天之后,却死在城外荒野中的一辆马车上,全身已被畸变野兽啃食的残缺不全;但却未能掩盖住血液被吸干。
因此,也暴露出当地隐藏多年的血妖群体。而在出动邻近城市调来的驻军和武装修士,突袭拉罗什城外某处修院旧址时;更是遇到了一只久违了的“杜拉尔罕”,以及若干活化雕形怪的激烈反抗。
但是,这些只适合在夜间活动的暗黑生物,以异类之躯又怎么抵抗得了,来自奇物和教会法器、火器和爆炸物的双重打击。在成功捕杀了其中的几只成熟体血妖,以及大部分正蜕变中的眷族之后;
也再度得到了约翰王相关的消息;这些异类与一处隐修院保持联系,并为之收集金钱和物资,伪造野外的异兽袭击商旅事件。而对方的名讳和称谓,正好与随约翰王一起失踪的告解教士李维重合。
而这一次,出动的就是来自临近省城的驻守骑士团分队,以及超常猎杀队,虔诚卫队/武装修会的联合战斗组合。