第九章 瘦马 （下）

明磊马不停蹄地赶到阎尔梅的院子，扔下陈慎，让他把阎尔梅找到的能工巧匠的名册拢一拢，准备有条件就带到广东去。好不容易布置完，回到自己的小院子，范守仁和小德子早就候在门前。

自从明磊得了官以后，小德子经常和范守仁聚在一起，俩人嘀嘀咕咕的，明磊也懒得搭理他们，反正一切谏言都不准，知道这俩个东西无利不起早，准没憋好屁。

小德子其实是瞧不起范守仁的，这家伙没有一点过人的见识，谈吐也粗俗，识字也不广。自己可不一样，自己是见过真龙天子的，敢拍着胸脯说，什么阵仗俺没见过！可，能在明磊身边和自己平起平坐，说得上话的只有范守仁啊！所以，小德子闲下来就离不开范守仁，可又不大看得起他，矛盾啊！

别人得了官职，就如同换了个人，仆人也跟着鸡犬升天。明磊这位爷，连衣裳都不说添几身儿。这不，昨个，范守仁又向小德子抱怨，明磊一点官威也没有，随便得叫人笑话。小德子抢白道：“做大事，不拘小节。璞麟爷金银无所取，美色无所动，可见其志不小亦。”说得范守仁没词了。今个儿，范守仁向明磊献扬州瘦马，揶揄地瞅了一眼小德子，小德子气得脸都白了。

所谓扬州瘦马，范守仁特意向明磊解释过。广陵蓄姬妾家，俗称养瘦马，明磊以为，这是一种变态的人肉生意。一般穷人家养下一个好女孩，到了七八岁的时候，就会有富家领取收养。“瘦马”以人物俊丑、聪愚分三等。凡是聪明俊秀，人物风流者，养家就教她弹琴、吹萧、吟诗、写字、画画、围棋、打双路、抹骨牌。伎艺一般均请女教师教习，除了梳妆打扮、行动坐卧的风姿外，还专门按照春宫图，学习枕上功夫。二等女子，一般让她多少识一些字，学一两套琵笆、弦子，并学会记帐，管理家事，做生意。到了第三等，只让她习些女红或大裁小剪和灶上的烹调功夫，也能挣出钱来。范守仁陪着笑，接着说：“瘦马都自安卑贱，曲事主母。至于趋侍嫡长，退让侪辈，及其进退深浅，不失常度，不致憨戆起争，费男子心神。”

明磊诧异地瞅着范守仁：“几天没见，你学问大长啊？不是在耍什么花活儿吧？”

“不瞒爷说，有几个熟识的牙婆，知道爷做了官，央着要来，如苍蝇闻到腥味，成天踪着你，我实在是挡不住了，爷要不见一见？”范守仁故意谄媚地假笑，逗得明磊也乐了，摆摆手，算是应了。

只一盏茶的功夫，范守仁就领来两个媒婆，都在三十五六岁年纪，浓妆艳抹的，遍身绫罗，插金带银的，明磊就有了厌恶之心，不再打量，只端着茶杯不语。

媒婆一进来，就跪下行礼，见明磊不理她们，丝毫不在意，跪在那里就巴巴儿地说开了。原来，这些媒婆心里都有一本美人册子，张家长，李家短，赵家人物俊秀，钱家人物中样，她们都心里明白。

明磊知道，不给些好处，她们是不会甘心的，也不愿太特立独行的，引出不必要的麻烦，就起身随着她们去走上几户，相一相瘦马。

明磊眼里，相瘦马，就好比观看才艺比赛。若是善丝竹的，她就会弹一曲琴；若是擅长绘画的，就会题一幅画。看完一人之后，就用金钗一股插在她的鬓上，名曰插带。须花上几百两到一千两银子才能娶回去。若看不中，只须出钱数百文打赏了事。

明磊见的几个，确实是生平所见的绝色，但一水的三寸金莲，明磊想想就不舒服。试着和媒婆沟通，两个妇人都很有职业素养，丝毫不以为意，低头想想，“大人，目下没有，满扬州城也绝对没有一户养的瘦马不缠足的，但大人可以下定金，让他们代养几个七八岁的女娃，养个五六年，保准合乎您的标准。”

一提七八岁的女娃，明磊的脑袋就大，范家的千金是被逼无奈，现在要是真出银子买这么小的，明磊都怀疑自己是不是变态了。连忙坚定地表示绝对不能同意。

明磊也不想让她们太过失望，随手写了一段英文，雪莱的《西风颂》；又取过另一张纸，求证杨辉三角；一并交给媒婆，表示：唯才是举，无论是能翻译还是能证明，都可以迎娶。明磊又吩咐小德子封了二十两银子，谢了媒婆。两个婆娘见只得如此了，千恩万谢地走了。

小德子很不理解，万一有一打姑娘能答出来，那又当如何？明磊赏了他一个脖拐，“你当爷的学问那么不济呢？真要有人能答出来，那才真是遇见真神了，一万两银子一个，爷都要，多半一个也不会有。”明磊居然有了曲高和寡的感觉，不禁叹了口气，娶媳妇的事只有南京去碰运气了。

七月初三，马鍫差仆人送来书信，说马士英答应七月初六见明磊。明磊急忙从范秉斋手里弄出两万两的银票，想拉上范文祺，但老范在扬州正美着呢，死活不去，无奈，明磊只身由马鍫的仆人陪着，跳上江船，直奔金陵而去。

七月初五，小雨，周明磊第一次来到金陵城。

金陵作为陪都，自然是江南的政治中心，可经过明朝几代皇帝的努力，也没有成为江南经济和文化中心。

金陵最大的特点是因为不同居住区内的社会阶层差异过大，造成同一城市之内风尚顿异。金陵自大中桥而东，历正阳、朝阳二门，再北至太平门，复折往南到玄津、百川二桥，这一片主要是大内、百司、庶府聚集之地。生活在这的居民，多达官健吏，讲文饰、生活讲丰厚，眼孔较高而显得傲僻。自大中桥而西，由淮清桥以致三山街、斗门桥以西，至三山门，又北自仓巷至冶城，这一片属于应天府和上元县所辖之地，百货聚集，商客多而土著民少，市魁驵侩，千百嘈杂其中，居民多攫攘而浮兢。自东水关西达武定桥，转南门而西至饮虹、上浮二桥，复东至江宁县，以至三坊巷贡院，是世胄宦族集中居住之处，豪客游士，竞相崇尚千金裘马之风，六院娼妓，其风染于闾阎，被世人所效仿，故此处居民多嬉靡而淫惰。自冶城转北门桥、鼓楼以东，沿成贤街这一片向南，直至西华门止，主要是太学生、太监等聚居，大多拘狃而劬瘠。北出鼓楼达三牌楼，沿金川、凤仪、定淮三门这一大片向南，是贫民区，言貌朴谨甚至粗陋，常常被城南人所嘲笑。

这些当然不是明磊知道得了的，全是阎尔梅的原话，难为明磊学得一字不差。可唬得马鍫的仆人以为明磊对南京有多熟，不敢再拿明磊当外乡人糊弄。明磊从上新河上岸，并没有从水西门进城，而是特意绕到（正南门）聚宝门进城。

明磊原先打着考察的旗号来过南京几次，那时聚宝门叫中华门，给明磊留下很深的印象，这次算得上故地重游。这里南临长干桥，北依镇淮桥，有秦淮河横贯东西。那个仆人以为明磊想着秦淮河，想着那无边的春色，一脸心领神会的表情。明磊心说，下贱的东西，不知道个好歹，要不你当奴才呢！明磊站在瓮城里，环看四周，这里有三道瓮城，四道拱门，明磊所站之地是个长方形，有上万平米，两侧还有藏兵洞，登城的斜坡竟有大约十来米宽。真是雄关万丈真如铁啊！明磊想到不久后，一干明朝勋贵将在这里开城乞降，原来事不关己，不过现在竟也不禁有了扼腕之痛。

明磊狠狠瞪了想要开口的仆人，吓倒那小子一缩身不敢言语了，明磊继续徘徊了许久，才起身离开。