第九章 授首
第九章授首
眼看着慢慢包围过来的明军，徐勇不禁长叹一声，“早知今日，何必当初！”只不过，象这样的软弱与眷恋也就存在了须臾，很快，身经百战的徐勇复又挺直腰板，脸上也恢复了他平日里那种满不在乎的神态，用手斜指一名明军小校，“来！与汝这泼天的富贵！”说罢闭目饮颈。
许是他的名气太大了，明军上下谁也没敢想他能肃手就擒！为首的参将愣怔了一下，下意识的摸摸后脖子，就我？真的能将徐勇平安带回大营？夜长梦多啊！想到这里将那个发愣的小校狠狠地推了一把，小校闭着眼将右手从上往下用力一挥，徐勇就此真的被人家一刀砍下了脑袋。
这一战，清军徐勇以下一万马步兵，活着逃回桃源的不足百人，死伤超过五千，剩下的悉数做了俘虏。而冯双礼这边，打残了两个营，伤亡也接近五千人，而且多数都是军中骨干。面对清军和部下铺出的尸路，冯双礼久久无语。
傍晚的斜阳无力地将最后一点余辉洒在斑驳的南城门上，望着上面高挑的冯字帅旗，冯双礼苦涩地笑了笑，扭脸对着手下吩咐，“去，请人家客军站到城墙上去，告诉人家，就说我们要在城下列队，向他们致意。”
也就一盏茶的功夫，身后的六千骑兵排成六纵队列，不少受伤的粤军士兵在战友的搀扶下，也悉数爬上了城墙，“立正！”随着阎呈祥的一声大喊，紧接着就是下面大西军吹号三番。
“敬礼！”
阎呈祥右臂受了箭伤，抬手实在很是艰难，有如生撕一般，但人凭一口气，佛凭一柱香，这尊敬是自己手下用命换来的，倍感珍惜啊！只可惜他假装一副远眺山景的样子，还是被身边有数几个警卫识破了，因为他们都能看出来，这位团坐大人双腿都不住地打颤呢。
最可笑的是清续顺公沈永忠，接到孔有德的严令，率领总兵张国柱等领军一万五千前来救援。常德到沅陵不过五百里，这位老兄患得患失地走走停停，进驻桃源以后，更是闭城不出，任谁前来打探，都是一句，“徐勇是什么人？沅陵怎么可能会被攻破？一挨贼军兵师老人疲，我军一战可胜之！”
等到三百里外的漏网之鱼跑到临近常德的桃源来报信，刹那间，沈永忠如丧考妣，传令连夜收拾物资，赶紧派使者再次向孔有德求救，声称李定国、冯双礼等部兵临城下，攻势凌厉，难以招架。
孔有德原本就看不起这个只知在满清勋贵中投机钻营的小人，这回又折了徐勇，越发怒不可赦，当即回信：“我旧年借支常德、辰州税粮，沈公出疏参我云，设警自有区处，何故越我境。今日地方有事，向我告援，我三镇分驻各府，如何借发？请国公好自为之！”
常德原名武陵，与沅陵以壶头山为界，桃源原为桃源州，洪武二年降为县，就坐落壶头山下，可以说是常德最后的一道屏障了。沈永忠求援无望，竟放弃桃源天险，带着麾下清军北遁而逃，当然，给皇上的密折可不能实话实说。
沈永忠声称，“辰州一战，臣担心竭力，奈何贼兵不下十万，孔有德坐视不理，历经十数日，损失官兵一万零一百六十三名（其中满洲兵一百零三名）、战马八百零九匹。臣死战终避免全军覆没之厄运。并整顿兵马，率部踉跄奔回，一路上尸横血溅，常德终得保全。”
可笑啊！从常德出发走了十来天的路程，等到回来时，即便有众多物资拖累，这些清军发扬浩浩军威，不过三天的光景竟奔回了常德、如此作为的沈永忠，最后竟接到密旨，“徐勇授首，朕甚慰！湖广战局，实乃旷日之局，卿家不可浪战，必要时可移师保守。”
而跟随冯双礼进占桃源的阎呈祥，也给明磊去了密信。
“与诸多义军不同，因为性情投合的缘故，大西军最喜招徕亡命之徒。其军主要成分是叛卒、逃卒、驿卒、响马，从职业军人转变而来之人尤多。这使他们的战斗力高于其他的乌合之众。对于作战是习惯成自然。每个人脸上身上没有囫囵个的，铅子、箭头，处处皆是。他们暋不畏死，一说要攻城，都兴奋异常，听说要打仗简直和打猎一样的高兴。其他明军尚有观望害怕之时，他们却毫不畏惧，老于此道。”
见到北路大军送来的描金黑漆方匣，李定国满意地点点头，“不看了，当年也是闯王老营的旧相识了。拿百灰封裹好了？
李顺！”
应声跑来一个精壮的六品武将，李定国亲热地一把扯过来，“带上四十个弟兄，将徐勇脑袋送到安龙府去。记得，就算见不到万岁，怎么也要和辅臣堵相爷（指堵胤锡）见上一面。”说着，将一封火漆封口的密信偷偷塞进了李顺的怀里。
送走李顺，李定国信步走出了自己办公的宅子，向着不远处的邵阳知府衙门遛达了过去。
李定国在军中就“独以宽慈著”，对张同敞这等朝中的名臣自是更加客气了，知府衙门就是他死活让给张总督的。
还没走到门前，车鼎瑛大老远的就迎了出来，也不磕头，只是双手抱拳，“听说徐勇的人头送来了，才说过去见识一下，国公爷怎么就过来了？”车鼎瑛是湖南望族之后，年纪也就二十四五，和不到三十的李定国甚是投缘，相处不足一月，已经相当熟捏了。
李定国也亲热地笑了笑，“看不到了。这等喜事，当然要禀明天子，做臣子的怎好自专？”
车鼎瑛连连摇头，“怕是这里面有花活吧？周璞麟三十不到才是个公爵，这回西宁公怕是要换个王爵了！行啊，我的西宁公！不到三十，我朝开国以来，加封异姓王的，你也要拔了年纪最轻的头筹了！”
听车鼎瑛说自己有花活，李定国心头不由得一紧，听了下面的话，这口气才算喘匀了，连忙摆手道：“你个没上没下的，竟敢取笑本帅！死在惠国公手下的，有鞑子的贝子、大将军、固山额真，怎么我才杀了个总兵，就能封王？也不怕天下人耻笑你痴心妄想？”
“诶！此一时，彼一时！我老车岂能看错，敢不敢与我击掌打赌？”
李定国心里又是一惊，人家话里有话啊！能封自己爵位的，无非孙可望、朱由榔两个人而已，也不知是说孙可望篡权，还是暗示自己与皇上过从甚密！
见李定国突然不说话了，车鼎瑛也不敢再加调侃，率先转身，陪着李定国返回府衙了。
这些天，张同敞忙碌并快乐着。北面行事很顺手，眼看就要兵围常德了，南面虽没有什么大的战斗，宝庆府全境也算收复了。想到堂堂一个二品总督，现在却干着一个四品知府的差使，张同敞自己都觉得好笑，但当巡抚这几年，上面有个堵胤锡，后面有个制肘的周明磊，实在太久都没有象现在这般可以独断专行了。
正所谓吃水不忘掘井人，能如此的率性而为，还不都是拜李定国所赐。所以，自打进了邵阳城，张同敞一见李定国总是笑眯眯的，仿佛丈母娘看见了女婿，真是越看越喜欢。
一见张同敞站在花厅门前的廊子下恭候，李定国赶紧客气了一下，“老抚帅要是总如此见外，真要羞死宁宇（李定国的字）了。”
张同敞上前一把攥住李定国厚实的大手，“如此！本官就卖卖老，走，后堂叙话！”
因为这是行军，几个首脑人物全部没有带家眷的，几个人便大大方方地进了后堂。
等进茶的老兵退出去，张同敞巍然一笑，“国公爷军务繁忙，让本官猜猜！国公爷此来，八成是来向老朽辞行的吧！”
李定国也笑了，“老抚帅神机妙算！宁宇打算今夜子时动身！”
“好！”张同敞激动得腾地站了起来，“老夫还有一小坛祖父留下的桂花陈酿，时时带在身边，等等，今个儿，不用下酒菜，就用它给国公爷壮壮行色！”
一听是张居正留下的，李定国也是一脸的庄重，“甚好！说什么也是虚的，宁宇必用孔有德的项上人头来酬谢老大人！”
“好！如此，吾心甚慰了！甚慰了！”
说话间，这个不畏生死的硬汉不禁老泪纵横。李定国紧紧握住张同敞的双手，半晌也没有说出话来。
次日，只有四万诈称六万的明军，在高文贵、靳统武和张同敞委派的临时监军罗人琮的率领下，向着衡阳城急进。
此时的衡阳城中，主帅曹得先和副帅于得成麾下共有三万步兵，五千骑兵，听说明军真的杀过来了，赶紧召集众将议事。
最先沉不住气的是曹得先那两个面色青紫、牙齿焦黄的子侄曹之邦、曹之讲，“父帅！回来的探报不是说的清楚嘛！他们四万人马诈称六万，只是带了几十头笨象，没有一个骑兵的影子。
那个臭小子李定国一定跑去帮着冯双礼攻打常德去了，蒸口（蒸水自西南流入湘江之地）是个歼敌的好去处，咱们伏兵在那，定可击败贼兵！”
曹得先手下的副将吴子圣也是大加赞成，而于得成手下的副将廖鱼偷眼看见自己的主将没吱声，原本跃跃欲试，也随即不敢多言了。
曹得先捻苒微笑着扭脸看着于得成，“得成老弟！你的意思呢？”
“再等等！属下的参将卜宁最是机警，他亲自前去打探了，估摸着，也该回来了。”
说话间，就听外面的戈什哈的高门大嗓，“锐志营主官参将卜宁求进！”
“快！叫他进来回话！”
很快，一位少年将军跑了进来，隆鼻阔口，剑眉星目，满身的尘土也掩不住裸露的皮肤泛起的古铜色光泽。“给大帅请安！”
“摸到李定国的尾巴了？”
“没有！但标下至少问了百十口子百姓，都说看见大队的骑兵过了岔路口，急匆匆地向北去了。
而且出了邵阳往北百里外马蹄子印儿、密密麻麻的马粪就不加掩饰了，可见贼兵没防备我等会跑那么远去追踪。”
“辛苦了！”曹得先满意地点点头。
“得成，现在可放心了？”
“放心！一切但凭大帅吩咐！”
于是，曹得先当即传令，“今夜子时，点齐十个营的步兵，加上五千骑兵，悄悄趁夜出发！如有懈待者，斩！”
两天之后的下午，一条宽阔的大河在两道平缓的山梁间缓缓转了个湾，东侧连绵的山梁中树木茂盛。林中很静，偶有鸟叫，夏日烤人的阳光冲破树叶织成的灰暗，闪闪烁烁地照射在草地上。曹得先的清军主力零散地半躺半坐在这里。一个年老的哨长，悠闲地躺在一个斜坡上乘凉，正眯着眼睛看树上窜跳的松鼠。有个调皮的小兵爬上树梢掏鸟窝。突然，他把抓在手上的鸟蛋胡乱一丢，“嗖”地一下子滑下七八丈高的衫树，气喘喘地跑了过来，“我，我看到河对岸山坡上有明军在支大炮，都架起好几门大炮哩！”
老哨长一听，忽地跳了起来，也不问真假，就朝主官那里跑去了。
“什么？贼兵都到了对岸，怎么斥候会没有发现呢？”
此时，飞虎营的主将曹之邦低声嘀嘀咕咕地说着什么。而他身边这个将身体弯成弓形，嘴巴凑近曹大人脸的老哨长，不禁皱着眉头，将脸向一边歪去，仿佛要躲避这位大将嘴里的臭气，但那张生着黄牙齿的嘴却得寸进尺地往前紧逼。老哨长这叫一个后悔啊！