第十六章 雪海炊烟

乔治的动作很快，当天夜里就有十八个猎人被动员出发。

每个参与者都有50美元酬劳。这个活要求高，野外经验不足的死在外面是常有的事。

要求是四面侦查，起码200公里。两人一组，人人双马。有八个去了北方，西面也去了四个，剩下的去了其他方向。

夜里并没有人回来。

不过第二天一早，警钟还是被敲响了，作为训练，所有的民兵集结。

这几年民兵建设其实并没有落下，所有成年男子都是民兵。可惜这种集结次数并不多，几年都没有打过仗，人的惰性就冒出来了。

不过还是有很多民兵及时赶到教堂前的广场，大多都是老民兵和住在小镇附近的。

乔治并没有多说，讲述了集结的原因和可能的威胁，然后让到场部分民兵分头去各家动员。毕竟地方大了，有的人住的远听不见也很正常。

有个镇议员问，如果有的人不肯来是不是还是照老规矩？

乔治说当然。

沿河镇成年男子比以前多多了，新来的大部分农夫都在沿着南普拉特河向东一路分布。

这个时期的美利坚人见惯生死，民风彪悍，勤劳刻苦，远不是后世那种少爷兵可比的。几乎人人都会骑马射击，即使是欧洲新移民，能走到这里的，也被逼着学会了。

毕竟有很多老民兵打底，一个小时后，所有民兵到齐。

有一个欧洲新移民没经历过这种动员，不知道厉害，拒绝前往，直接被当场枪决。动手的不是镇议员，而是一个老民兵，一枪击毙还向尸体吐了口唾沫。

沿河镇的老规矩就是不来就枪毙。

有记载，19世纪美国志愿兵动员时，美国人参军非常踊跃。以至于发生过计划动员一个团，结果报名人太多劝都劝不回去，然后变成三个团。

并且志愿兵们都是父子，兄弟，朋友，同学，同乡这种整编在同一支部队。这种部队往往倒下去一个，就跟捅了马蜂窝似的，愤怒值直接max，战斗力爆表。死战不退悍不畏死是这时美国志愿兵的真实写照。

只有无畏的人群才可以玩得转排队枪毙。这种万众一心武力为先的风气才是一个文明和国家强盛的基础。历史上，凡是丢掉这一点的，都不可避免的衰落。无论它有多少财富和多少文人墨客。

所谓先进，首先是军事先进，其他的一切都是衍生物和附带品。皮之不存毛将附焉？

志愿兵一直都是19世纪美军战斗主力。

沿河镇全民皆兵，看似吓人，其实也就1500人不到，这么多人的军队需要多大的地方能站下呢。一平方米一个士兵，只要40米见方的地方就足够了。所以这些人都在教堂前面的小广场上。

乔治看人到齐了，下的第一道命令是民兵们自己选举出各级军官。人数比以前多很多，所以基层干部不够用了。

是的，19世纪美军志愿兵就是这样选拔班排连长的。

乔治只是遵循惯例。他也照惯例喊一嗓子说，选出废物到时候死的可能就是自己。

汤姆在教堂高处看热闹，没办法，他还是个孩子。所谓高处就是敲钟的位置。他如果真的是个孩子，这地方应该很熟悉了。可惜他不是，所以这里他也是第一次来。

他掏出望远镜四面观察，嗯，确实站的高看的远。

然后他把望远镜递给旁边的一个老民兵：“用我这个吧，倍数高，看的远。”

老民兵也不客气，接过望远镜笑道：“汤姆，给了我可就要不回去了。”

汤姆道：“送你了”。

这个人是乔治家的…额…工作人员，跟汤姆很熟悉。乔治安排他负责在这里瞭望。教堂并不算高，但这里是个土石构成的近30米的高地，乔治和他的朋友们最初的据点就在教堂的位置。而乔治现在的园子就在教堂旁边。

瞭望从昨天夜里就开始了，两人一组，有人换班。

这人举起望远镜向远处观察，嘴里说道：“要是印第安人来了，汤姆你不会被吓尿裤子把？”

汤姆撇撇嘴：“看见那个绞架么。”

老民兵：“怎么？”

汤姆顿了一下：“我已经杀了57个人。”

老民兵大惊：“怎么可能。”

汤姆笑道：“从我四岁开始，这上面吊死的，都是我扳的拉杆。”

老民兵有点冒汗，这小子爱好确实与众不同。只不过这两年没几个被吊死，他都忘了。

后面几天，陆续有侦查人员回来汇报。

西面的印第安人一切正常，他们物资充沛衣食无忧，天天不是喝酒就是窝在家里，偶尔会出去打猎。看样子没什么问题。

其他方向除了野兽人毛都没有一根。

但北方确实有一个部落。很近，不到100公里。并且在向沿河镇方向移动，但是因为家当太多，男女老少雪地难行，速度不快。大约5天后到达。

众人一听，法克还真有部落向着小镇过来了？

让猎人们继续侦查，叮嘱远远吊着别去送死。

一群人就开始商议对策了。

第一个问题就是这个印第安人部落意欲何为？万一只是迁徙路过呢？

马西奥表示游牧生活方式的印第安部落通常过冬时早就选好过冬地点，没见过最冷的时候还乱跑的。所以只能认为是来打劫的。

然后就是如果来了，是在小镇以逸待劳还是主动出击？

大部分镇议员都认为主动出击好，小镇虽然有围墙可以依托，但只能被动挨打，主动权全在印第安人手里，会打的很难受。并且围墙外还有很多农田和农夫们的家当。不好。

最后的讨论结果就是在森林里设伏，森林里没办法骑马奔驰，只能步行。只要印第安人没了机动性，只要安排得当，完全可以做到一战成功。

接连着两天，都在讨论各种方案。其实也在等待更详细的情报。

侦查猎人们报告说，这个部落大约有1800名以上的男子包括老人孩子。实力与己方差不多。并且他们也派出小队人马在向小镇方向侦查，应该是在寻找小镇位置。确实是来打劫的。

乔治决定在树林里打，这种地形民兵和猎人们有优势，但是这些印第安人路线不好确定，只能让人继续侦查。

汤姆建议，不用烟火管制，大家该烧饭就烧饭，该烤肉就烤肉。

克鲁格问：“这是什么道理？”

汤姆笑到：“他们并不知道小镇的准确位置，只知道在这一片森林里，可能还要加一条河。但是这么寻找下去，迟早会发现的。如果看到炊烟，会认为我方没有防备或者松懈，他们只会直线向这边行军，想来个一战成功。”

“而我们只要在这直线上的森林里设伏就行了。并且我们火药很多，只要提前一两个小时就能埋到雪堆里。”